Готовый перевод Leisurely Beast World: Wolf Husband, Kiss Kiss / Беззаботный звериный мир: Муж-волк, чмок-чмок: Глава 66

Эрвис чуть приподнял уголок губ, и на лице его заиграла зловещая, жаждущая крови улыбка. Глубокие синие глаза холодно сверкнули:

— Его ледяной час должен настать ещё до того, как он переступит порог Синайцзэ.

— Нет, — остановил его Лэя и, глубоко вдохнув, добавил: — Пусть войдёт в племя и встретится с Мэнмэн.

Эрвис нахмурился. Он не стал спрашивать напрямую, но ясно было: он ждал объяснений.

Лэя не смутился от его настроения и спокойно продолжил:

— Мэнмэн принесла в Синайцзэ огонь и пищу. Многие в племени уже начинают догадываться, кто она такая. Если мы и дальше будем скрывать правду, это вызовет недоверие — словно ты, как вождь, и я, как шаман, не верим своему народу. Нам нужен человек с безупречной репутацией, который открыто объявит её подлинную суть. Этот гонец… подходит лучше всех.

Эрвис хмурился всё сильнее. Он не мог отрицать: Лэя прав. Чтобы отсрочить раскрытие личности Гу Мэнмэн, они утаили от всего племени, что она — Посланница Бога Зверей. Но теперь даже в Сяо Дэ — бывшем племени Посланника — уже знают об этом. Значит, кто-то из Синайцзэ догадался и выдал тайну.

Раз секрет уже раскрыт, смысла в дальнейшем сокрытии нет. Лучше официально объявить в Синайцзэ, что Мэнмэн — новая Посланница Бога Зверей. Тогда защита племени усилится: её будут охранять не просто как ценную самку, а как священную Посланницу. Это принципиально разные вещи.

Но тогда её беззаботная, тихая жизнь, скорее всего, закончится. Впереди — буря, борьба и зависть, и поставить её в центр этого водоворта ему совсем не хотелось. Однако она — Посланница. Иного выбора нет.

С тяжёлым вздохом Эрвис кивнул:

— Займись этим сам. Я пойду проведать Сяо Мэн.

Лицо Лэи оставалось невозмутимым. Он едва заметно кивнул в ответ.

Лишь когда фигура Эрвиса полностью исчезла из виду, Лэя превратился в полу-зверя, сел, скрестив ноги, и обнял своей пушистой лапой собственный хвост. Он машинально гладил его, глядя в пустоту и представляя, как маленькая девочка с милой улыбкой говорит ему: «Папа Лэя, ты такой красивый!»

— Мэнмэн… Я так скучаю по тебе, — прошептал он в пустоту, зная, что она не услышит.

* * *

В племени вождь — высшая власть: ведь никто не может победить его в бою. Шаман же олицетворяет божественную привилегию и порой даже превосходит вождя по авторитету.

Но есть одно обстоятельство, в котором и вождь, и шаман бессильны: когда все самки племени объединяются. Если они чего-то захотят, то даже сам Бог Зверей, явись он лично, не сможет им помешать.

Именно такая ситуация сложилась сейчас в Синайцзэ.

Три из четырёх самок ежедневно сновали между рядами развешенного мяса и кучами картофеля со сладким картофелем, восхищённо восклицая:

— Ого, ты заготовил столько мяса? В этом холодном сезоне точно не придётся голодать!

— Боже мой, как аккуратно ты сложил картофель и сладкий картофель! Не мог бы научить моего партнёра?

От таких слов уровень адреналина у самцов взлетал до небес. Каждый старался охотиться усерднее, солить больше мяса и выкапывать ещё больше картофеля со сладким картофелем.

Апогеем всеобщего энтузиазма стало то, что Саньди, эта любительница поесть, перед наступлением холода взяла себе седьмого партнёра — гиену по имени Белли. В мире, где красавцы-самцы встречаются на каждом шагу, внешность Белли можно было назвать лишь посредственной, а телосложение — далеко не таким мощным, как у Баррита или Колина. Но именно его острое чутьё позволило отыскать больше всего новых полей с картофелем.

Иными словами, он внёс в качестве приданого целое поле картофеля и тем самым вступил в семью Саньди. Теперь у неё было семь партнёров.

В день помолвки Гу Мэнмэн приготовила огромный котёл деликатесного домашнего рагу. Мясо уже было нарезано кусочками, так что Мэнмэн даже не знала, что именно она положила в кастрюлю — льва или тигра. В любом случае, когда дымящееся, ароматное рагу доставили к пещере Саньди, та улыбалась так широко, что глаза почти исчезли.

На сей раз она не бросилась сразу есть, а взяла Мэнмэн за руку и умоляюще попросила:

— Спой мне ещё раз «Приданое»!

Мэнмэн подумала: хоть Саньди и выходит замуж в седьмой раз, но всё же это важный день. Здесь нет свадебных церемоний, так что спеть песню подруге — самое малое, что она может сделать. Она прочистила горло и исполнила «Приданое» в исполнении Го Цзин.

Она думала, что теперь все отправятся провожать молодожёнов в их пещеру. Но Саньди гордо подняла голову и спросила Белли:

— Ты запомнил слова, которые только что пела Гу Мэнмэн?

Белли поспешно закивал и, сделав глубокий поклон под девяносто градусов, сказал:

— Гу Мэнмэн, благодарю тебя! Если бы не ты, Саньди никогда не узнала бы, как сильно любит картофель. Благодаря тебе я получил счастье стать её партнёром. Ты — лучшая подруга Саньди и величайший благодетель для меня, Белли. Я буду благодарен тебе всю жизнь и никогда не посмею жаловаться на твою болтливость или ревновать тебя к другим. Обещаю!

Мэнмэн фыркнула от смеха. Ей показалось, будто она — первый партнёр Саньди, а этот новичок только что пришёл кланяться и просить благословения.

Но ощущение было приятным.

Поэтому Мэнмэн энергично размяла запястья — так, как обычно делала перед тем, как дать Ниане по морде, — и, прищурившись, с лёгкой угрозой произнесла:

— Мне всё равно, если ты будешь жаловаться на мою болтливость или ревновать меня. Но если ты хоть раз обидишь мою Саньди, знай: мои кулаки не шутят!

Белли склонил голову и, глядя на её крошечный, совершенно не внушающий страха кулачок, моргал, не зная, что ответить.

Мэнмэн почувствовала, что её явно недооценивают. Она прищурилась ещё сильнее и холодно усмехнулась:

— Мои кулаки прикажут Эрвису избить тебя до такой степени, что ты будешь искать свои зубы по всей пещере!

Белли поднял взгляд — и увидел, что Эрвис уже стоит за спиной Мэнмэн. От его ледяного взгляда и угрожающей ауры у Белли волосы на затылке встали дыбом. Он немедленно закивал, не смея больше сомневаться.

* * *

Помолвка Саньди подогрела боевой дух всех самцов Синайцзэ до предела. Глядя на их рвение, Мэнмэн чувствовала огромное удовлетворение.

Если благодаря ей в этом году зимой умрёт меньше людей — или даже никто не погибнет, — значит, её путешествие в этот звериный мир было не напрасным. Она хоть немного, но внесла свой вклад.

Холод усиливался с каждым днём. Теперь Мэнмэн могла выходить из пещеры только в самое тёплое время дня — около полудня, когда солнце стояло высоко.

К счастью, Эрвис был щедр. Зная, что в темноте она ничего не видит, он принёс из глубин пещеры семнадцать или восемнадцать жемчужин ночи и вставил их в стены. По отдельности каждая жемчужина давала слабый свет, но вместе они создавали мягкое, мечтательное сияние. Иногда, открывая глаза, Мэнмэн чувствовала, будто находится в открытом космосе: звёзды мерцали совсем рядом, казалось, их можно коснуться. Особенно завораживал Эрвис в этом полумраке — его зловещая харизма в свете жемчужин усиливалась, а суровость, видимая при дневном свете, растворялась во тьме.

Сейчас он напоминал вампира из западных легенд: длинные чёрные волосы струились, как дым, а обнажённая грудь источала соблазн. Несмотря на то что Мэнмэн уже почти месяц жила с ним в одной пещере, каждый раз при виде него её щёки заливались румянцем, а сердце начинало бешено колотиться.

Чем больше времени они проводили вдвоём, тем слабее становилась её устойчивость к нему. Это тревожило её: ведь с Лэей они расстались меньше месяца назад. Такая быстрая привязанность к другому мужчине казалась предательством по отношению к первым чувствам — ведь Лэя был её первой любовью.

И вот, пока Мэнмэн мучилась сомнениями, наконец пришёл тот, кого ждали.

В полдень пронзительный лисий вой привлёк внимание Эрвиса. Его выражение лица стало сложным, а брови сошлись в плотный узел, когда он посмотрел на Мэнмэн.

Она сразу заметила его тревогу:

— Что случилось?

Эрвис сжал губы и ответил:

— Прибыл гонец из бывшего племени Посланника. Нам нужно выйти его встретить.

Про Посланника Бога Зверей Мэнмэн многое слышала от Саньди. Ей было любопытно узнать больше об этом почти обожествляемом человеке, чьи методы, с точки зрения современного человека, выглядели наивно и фальшиво. Но при этом он сумел ввести в заблуждение весь звериный мир — и за это Мэнмэн испытывала к нему уважение. Услышав, что гонец из племени Посланника прибыл в Синайцзэ, её глаза загорелись.

— Саньди говорила, что их племя невероятно высокомерно и смотрит на всех свысока. Что они вдруг решили сюда заявиться? Это же сенсация! Возьми меня с собой!

Она весело подпрыгнула и обвила руками шею Эрвиса.

Эрвис так и не разгладил брови. Он знал: стоит им выйти из пещеры — и всё изменится.

Глядя на Мэнмэн в своих объятиях, он вдруг подумал: «Как бы хорошо, если бы она не была Посланницей… Тогда она могла бы жить просто и спокойно под моей защитой, не зная тревог и борьбы».

Но увы… «Если бы» не бывает.

Он нежно поцеловал её в лоб, завернул в толстую шкуру медведя и, заметив, что её ножки всё ещё торчат наружу, спрятал их под свой звериный пояс, согревая своим животом.

Когда всё было готово, Эрвис глубоко вдохнул и, держа на руках радостную Мэнмэн, вышел из пещеры навстречу ослепительному солнечному свету.

* * *

— Твою мать!

http://bllate.org/book/2042/235864