Готовый перевод Leisurely Beast World: Wolf Husband, Kiss Kiss / Беззаботный звериный мир: Муж-волк, чмок-чмок: Глава 56

Уголки губ Эрвиса слегка приподнялись, и он указал на озеро:

— В тот день ты стояла вот там, наполовину погружённая в воду. Свет отражался на твоём лице, и ты выглядела как заблудившийся эльф. Мне так хотелось подойти ближе, но я боялся тебя спугнуть. А потом… ты сама поцеловала меня.

Эрвис погрузился в воспоминания. Хотя с того момента прошло совсем немного времени, сейчас, вернувшись сюда, он чувствовал, будто прошла целая вечность.

Гу Мэнмэн захотела спуститься с его рук, и Эрвис не стал мешать — послушно опустил её на землю.

Она не обратила внимания на слова Эрвиса — вернее, она не обращала внимания ни на что вокруг.

Гу Мэнмэн пошла к озеру, снимая по дороге звериную шкуру, которую он надел на неё. Сняв всё до последнего, на ней осталось лишь то самое бикини, в котором она впервые появилась перед ним.

Остановившись у кромки воды, она обернулась к Эрвису. Лёгкая улыбка тронула её губы, и она сказала:

— Прости. Спасибо. Прощай.

С этими словами Гу Мэнмэн откинулась назад и упала в воду. Взметнулся высокий фонтан брызг. Она свернулась калачиком, задержала дыхание и начала погружаться в глубину.

Она хотела вернуться туда, откуда пришла — туда, где не было кровавых костров, где не существовало извращённых взглядов на брак, где не было Эрвиса… и не было Лэя.

* * *

В тот самый миг, когда Гу Мэнмэн начала падать, Эрвис инстинктивно бросился к ней. Его рука промахнулась в воздухе — он не успел схватить её. Тревога в его сердце мгновенно переросла в панику, и, не раздумывая ни секунды, он прыгнул в озеро, чтобы вытащить тонущую девушку. Сильным толчком ног он вынес её на поверхность.

Вода уже стала ледяной. Для самца это не имело значения, но для самки такой холод мог оказаться смертельным.

Эрвис не стал говорить ни слова упрёка или наставления. Он в панике прижал к себе дрожащую, безмолвную Гу Мэнмэн и побежал к пещере, одновременно издавая громкий вой в небо — словно передавал какой-то сигнал.

Разум Гу Мэнмэн был окутан туманом. От тряски по дороге её начало тошнить, и изо рта и носа хлынула вода.

Забежав в пещеру, Эрвис быстро вытер её толстой шкурой и укутал, затем разжёг заранее заготовленные дрова. Когда всё было готово, он превратился в волка и прижал к себе окоченевшую девушку, согревая её собственным телом.

Но последние два-три дня она измотала себя до предела. Критические дни и так ослабили организм, а ледяная вода сделала всё ещё хуже. Она лежала, свернувшись клубочком, с закрытыми глазами — жалкая, словно брошенный младенец.

Вскоре у входа в пещеру послышались шаги. Эрвис принял человеческий облик, осторожно уложил Гу Мэнмэн у костра и, поглаживая её волосы, горько прошептал:

— Неужели… я тебе не подхожу?

Гу Мэнмэн не ответила. Она лишь крепче обхватила себя за плечи, ещё сильнее свернувшись в комок — тревожная и страдающая.

Эрвис нежно поцеловал её в лоб и успокаивающе произнёс:

— Всё в порядке, всё хорошо. Тот, кого ты хочешь видеть… уже здесь. Я позову его, пусть он останется с тобой. Хорошо?

Гу Мэнмэн приоткрыла глаза. Веки болели и жгли. Слабым, хриплым голосом она спросила:

— Кто… пришёл?

Эрвис горько усмехнулся:

— Лэя. Он у границы моей территории. Я позову его, пусть остаётся с тобой. Хорошо?

Внезапно нос Гу Мэнмэн защипало, и она расплакалась.

Она не могла вымолвить ни слова — только отчаянно качала головой.

Эрвис удивлённо смотрел на неё, сердце его сжималось от боли:

— Что случилось? Почему ты снова плачешь?

Гу Мэнмэн молчала, лишь отрицательно мотала головой, изо всех сил стискивая пальцы Эрвиса — будто боялась, что он вырвет руку и позовёт Лэя.

Эрвис нахмурился, нежно вытирая её слёзы. Он улёгся рядом и обнял её, пытаясь унять дрожь:

— Ты же так мучила себя… ради него, верно?

Гу Мэнмэн не ответила, только ещё сильнее затряслась в его объятиях.

Не желая доводить её до истерики, Эрвис осторожно спросил:

— Ты не хочешь его видеть? Тогда… я велю ему уйти?

Только тогда она немного успокоилась, медленно разжала пальцы и снова обхватила себя за плечи, свернувшись в тугой комок.

Эрвис тяжело вздохнул. Он так и не мог понять, о чём думает Гу Мэнмэн. Единственное, что он мог сделать, — следовать её желаниям.

Раз она не хочет встречаться с Лэем — значит, не будет встречи.

Эрвис вышел из пещеры и увидел Лэя, стоявшего на границе его территории.

— Не входишь? — спросил он.

Взгляд Лэя был пуст и далёк. Он горько усмехнулся:

— Это место… уже не для меня, верно?

* * *

Эрвис промолчал.

Лэя глубоко вдохнул и сам спросил:

— Она не хочет меня видеть?

На самом деле, он слышал весь разговор в пещере — каждое слово Эрвиса и даже всхлипы Гу Мэнмэн.

Эрвис почти незаметно кивнул, сжав губы в тонкую линию.

Лэя улыбнулся — с горечью, но с лёгким облегчением:

— Не хочет видеть… Ну и слава богу. Значит, она ещё злится на меня. А если злится… значит, я ещё живу в её сердце.

Эрвис не понял логики Лэя, но промолчал, лишь вопросительно посмотрел на него.

Лэя выдохнул:

— Раз она не хочет меня видеть, значит, всё ещё обижена. А обида — это уже что-то. По крайней мере, она помнит меня.

Эрвис не очень понимал рассуждения Лэя, но кратко рассказал, как Гу Мэнмэн окунулась в ледяную воду, и как он за ней ухаживал. Лэя кивнул:

— Ты всё сделал правильно. По дороге я велел Бо Дэ сварить отвар из водяной рыбы и добавить много жёлтого корня. Скоро Саньди принесёт. Постарайся заставить Мэнмэн выпить побольше.

Эрвис кивнул в ответ и спросил:

— А ты…?

Лэя махнул рукой:

— Главное сейчас — до наступления холодов оформить помолвку между тобой и Мэнмэн. Только после того, как ты станешь её первым партнёром, я смогу открыть ей правду и попытаться заслужить прощение.

— Ты уверен, что она тебя простит? — спросил Эрвис.

Лэя покачал головой, горько усмехнувшись:

— Нет. Я просто играю на удачу. Ставлю на то, что в её сердце я важнее принципов.

Эрвис вздохнул:

— Зачем ты тогда выбрал Ниану? Если бы ты выбрал Саньди, у тебя остался бы хоть кто-то, кто мог бы заступиться за тебя перед Мэнмэн.

Но Лэя снова покачал головой:

— Как я мог заставить её потерять не только возлюбленного, но и лучшую подругу? Она так любит Саньди… Когда ей будет больно из-за меня, пусть рядом будет Саньди. Это хоть немного облегчит её страдания.

Эрвис замолчал, не зная, что сказать.

Лэя кивком подбородка указал на его ногу:

— А как ты объяснил Мэнмэн свою рану?

Лицо Эрвиса потемнело:

— Она не спрашивала. Я и не стал объяснять.

Лэя похлопал его по плечу:

— Прояви ту же решимость, что и тогда, когда пришёл ко мне драться. Я ведь не зря пошёл на всё это — не для того, чтобы видеть, как ты бессилен перед ней.

Эрвис промолчал. Ему нечего было ответить.

На самом деле, ему было всё равно, станет ли он первым партнёром Гу Мэнмэн или нет. Ему было безразлично, любит ли она Лэя больше, чем его. Он просто хотел быть рядом, заботиться о ней, защищать и смотреть, как она счастлива. Но её непоколебимая вера в моногамию загнала его в угол. Он готов терпеть холодность и унижения, но расстаться с ней, потерять её — это было за гранью его возможностей. Именно поэтому он не мог уступить в этом вопросе.

Именно поэтому в ту ночь он вызвал Лэя на поединок — по древнему обычаю самцов, чтобы решить, кто будет охранять Гу Мэнмэн.

Он победил. Но, глядя, как Гу Мэнмэн страдает из-за ухода Лэя, он последние два дня постоянно спрашивал себя: не ошибся ли он? Может, ему не следовало побеждать?

Лэя и Эрвис были друзьями много лет. Они сражались бок о бок, прошли через смерть и ад — и прекрасно понимали друг друга без слов.

Даже не говоря ни слова, Лэя знал, о чём думает Эрвис.

— Не мучай себя чувством вины. Я проиграл тебе по собственному выбору. Мы оба знаем: это лучший исход, верно?

* * *

Вскоре после ухода Лэя Саньди действительно принесла большой горшок рыбного супа — ещё издали чувствовался запах имбиря.

Эрвис встретил её у входа в пещеру, взял каменный горшок и пригласил:

— Мэнмэн внутри. Не хочешь зайти и провести с ней немного времени?

Это был первый раз, когда Эрвис приглашал другую самку в свою пещеру, и ощущение было немного неловким. Но ради Гу Мэнмэн он готов был делать всё, даже то, что ему не нравилось.

Саньди вся душа была в Гу Мэнмэн, и ей было не до чувства собственного достоинства. Она просто кивнула и без церемоний вошла внутрь.

Как только она увидела Гу Мэнмэн, свернувшуюся клубочком в углу, её пухлое личико надулось. Она подбежала и обняла подругу, стараясь утешить так, как та утешала её саму:

— Гу Мэнмэн, я запрещаю тебе так с собой обращаться!

Гу Мэнмэн приоткрыла опухшие от слёз глаза. Увидев Саньди, она попыталась улыбнуться, чтобы не волновать подругу, но губы будто налились свинцом — сколько ни старалась, не смогла выдавить и тени улыбки.

Саньди взяла её лицо в ладони и серьёзно посмотрела в глаза:

— Если хочешь плакать — не сдерживайся. Я с тобой. Поплачешь сколько нужно, а потом поедим вкусного. Бо Дэ сильно улучшил свои кулинарные навыки. Сегодня он сварил отвар из водяной рыбы специально для тебя. Как только наешься, станет легче.

Гу Мэнмэн покачала головой, слабо прижалась к Саньди и, обхватив её за талию, прошептала сквозь слёзы:

— У меня нет аппетита.

http://bllate.org/book/2042/235854