Готовый перевод The Fierce Concubine: Making a Fortune in the Splendid Countryside / Свирепая наложница: Разбогатеть в прекрасной деревне: Глава 20

На самом деле, если бы всё зависело от них самих, они бы вовсе не пошли в город.

Им хотелось лишь одного: чтобы Люй Ии, заходя в город, потратила их часть платы за вход и купила каждому по пять булочек.

Но Люй Ии решительно возражала — даже с булочками в руках можно заодно посмотреть, как живут в городе.

— Кстати, — спросила она, — как вы в прошлый раз попали сюда? Вы же говорили, что уже бывали в городе? Значит, вы, двое «булочек», явно не из богатых.

— Тайком пробрались, — ответил Цянь Гуангуань, едва успевая поворачивать голову: вокруг кипела такая суета!

Люй Ии не стала ждать, пока они насмотрятся вдоволь. Уже был день, а ей нужно было продать «дикого зайца» из своей корзины.

Да-да, благодаря кулинарному таланту Люй Ии мясо полёвок теперь превратилось в самое что ни на есть изысканное «мясо дикого зайца».

По дороге в город она уже как следует «промыла мозги» этим двум детям, убедив их в подлинности своего товара.

С «зайцем» в руках Люй Ии направилась прямо к таверне. Она не зашла в первую попавшуюся, а внимательно осмотрела улицу, сравнила заведения и лишь потом решила, куда идти.

Это была главная улица города, по обе стороны которой тянулись лавки и таверны. Особенно выделялись две крупные двухэтажные таверны с внушительной площадью.

Обе выглядели богато, но в одну из них заходило мало посетителей.

Зато соседняя, расположенная прямо рядом, просто кишела народом. Люй Ии немного постояла у входа в обе и поняла: в этой второй таверне идёт настоящий разгул!

Туда заходили люди в дорогой одежде, представители самых разных слоёв общества — явно, заведение пользуется огромной популярностью.

Люй Ии выбрала ту, что выглядела более пустынной. Подойдя к двери вместе с двумя «булочками», она на мгновение задумалась, но тут же приняла решение и решительно шагнула внутрь.

— Мам, стой! У нас же нет денег! — занервничал Цянь Додо. В голове у него крутились только цифры: деньги, деньги, деньги!

Эти булочки… Люй Ии вздохнула.

— Мама просто хочет заглянуть внутрь… Вы молчите и делайте вид, будто ничего не слышите, ладно?

Это был первый раз, когда она шла на такой обман, и ей было немного страшно — особенно с двумя детьми рядом.

Внутри было мало посетителей — видимо, уже прошёл обеденный час. Но это не помешало Люй Ии начать своё представление.

— Есть кто? — спросила она, оглядываясь по сторонам, с двумя «булочками» по бокам. На ней было простое цветастое платье, выдававшее деревенское происхождение.

К ней подбежал молодой служка.

Люй Ии уже знала, что сказать:

— Передай хозяину таверны, что у меня есть рецепт одного блюда…

Парень растерялся:

— Что? Повторите, пожалуйста?

Такого он ещё не встречал. Эта женщина явно не из робких!

— Служка, мне нужно поговорить с вашим хозяином таверны. Не мог бы ты передать ему мои слова?

Тот, наконец, пришёл в себя:

— Ладно… подождите немного… — и бросился к задней части зала.

Люй Ии воспользовалась моментом, чтобы осмотреться.

Зал внизу вмещал около тридцати столов, а наверху, судя по всему, были отдельные комнаты. Это было большое заведение, но сейчас здесь сидели лишь несколько посетителей — в отличие от соседней таверны, где кипела жизнь.

— Додо, Гуангуань, слушайте внимательно. Что бы я ни сказала дальше, вы молчите. Но когда я что-то скажу, вы просто кивайте. Поняли?

— Поняли, мама! — хором ответили мальчики, оглядываясь с тревогой. Теперь они точно знали: они сюда не есть пришли.

Им было страшно и неловко — ведь они прекрасно понимали, что мать собирается обмануть хозяина. Но, как она сказала по дороге: «Если ты не пойдёшь обманывать других, разве кто-то сам принесёт тебе деньги?»

У них просто не было выбора…

Голод — это совсем другое дело. Голодать нельзя! Никогда!

Это убеждение прочно засело в их сердцах. В доме старого Цяня о них никто никогда не заботился.

Поэтому для них знать, где будет следующий приём пищи, — уже большое облегчение.

Хотя эти «булочки» ещё совсем малы, на их плечах уже лежит немалая тяжесть жизни. К счастью, они умнее сверстников и хоть как-то справляются, но всё равно приходится туго.

— Не волнуйся, мама… Мы всё поняли и будем вести себя хорошо, — хором прошептали они.

Люй Ии кивнула. Она видела, что дети полностью на её стороне — и это придавало ей уверенности.

Вскоре появился хозяин таверны. Это был крепкий мужчина лет сорока с квадратным лицом и добродушной внешностью — выглядел как честный человек.

— Это они? — указал служка на Люй Ии.

— Здравствуйте, хозяин таверны! Давайте заключим сделку? — сразу же начала Люй Ии с улыбкой.

Рядом стояли два милых ребёнка, что сразу расположило к ней хозяина.

— О? Сделку? — хозяин таверны прищурился, удивлённый, но заинтересованный.

— Да. Прошу, зайдёмте внутрь поговорить… — пригласил он.

Люй Ии тронулась за ним. Внутри её немного растрогало: этот незнакомец оказался добрее многих родных.

Она понимала, что то, что она собирается сделать, не совсем честно. Но, оглядев пустой зал, она убедилась: дела у таверны идут очень плохо. Даже в это время дня здесь почти никого нет.

Люй Ии занесла внутрь свои пятьдесят–шестьдесят цзиней «зайчатины».

Внутреннее помещение находилось рядом с кухней — здесь хозяин таверны обычно принимал гостей и следил за работой поваров и служек.

— Взгляните на это мясо, — сказала она, протягивая хозяину таверны.

— Что это за мясо? — спросил он, рассматривая идеально разделанную тушу, которую невозможно было опознать.

Люй Ии загадочно улыбнулась:

— Очень вкусное мясо.

— Оно уж точно не может быть таким уж особенным. Моя семья из поколения в поколение держит таверну — мы пробовали почти всё.

— Но если приготовить его по моему рецепту, — возразила Люй Ии, — это будет вкуснее любого блюда в вашем меню. Хотите, я прямо сейчас приготовлю пробное блюдо?

— Ты умеешь готовить? — хозяин таверны усмехнулся. Девчонка выглядела слишком юной.

— Я уже мать двоих детей! — ответила она. — Посмотрите на них: они голодны. Дома нечего есть, поэтому я вчера поставила капканы в горах и поймала этого зверя. Хочу продать мясо, но боюсь, что не получу хорошую цену. Поэтому решила предложить вам не только мясо, но и семейный рецепт. Если вам понравится, назовёте свою цену. А если нет — можете не платить мне ни монеты.

Она говорила искренне, без малейшей фальши. Дети рядом молча кивали в нужные моменты, без всяких знаков с её стороны.

— Ладно, попробуем, — согласился хозяин таверны. Он ничего не терял.

— Правда? — Люй Ии обрадовалась. Она и не надеялась на такой быстрый успех.

— Конечно. Разве я похож на лжеца? — улыбнулся он. В душе он подумал: «Эта девчонка слишком наивна. Хорошо, что попала ко мне, а не к жулику — тот бы просто подглядел рецепт и запомнил».

Люй Ии тоже почувствовала, что хозяин таверны — добрый человек.

— Не смотри на меня так… — смутился он под её благодарным взглядом.

— Простите… — прошептала она, и на глазах выступили слёзы. Она действительно была благодарна.

— Лао Ли! — позвал хозяин таверны. — Помоги этой девушке. Дай ей всё, что нужно из наших запасов.

Люй Ии приступила к работе. Хотя мясо уже было подготовлено дома, она заново тщательно его промыла — чтобы хозяин лично убедился в чистоте. Ведь от этого зависело, захочет ли он попробовать блюдо.

Она попросила перец чили, хуацзяо, много чеснока — собиралась готовить острое блюдо: «Острые кусочки зайца».

После такой обработки никто и не догадается, что это мясо полёвки.

Её движения у плиты были настолько плавными и уверенными, будто она танцевала среди кастрюль и сковородок.

Все присутствующие с изумлением наблюдали за ней.

Рецепт был прост, но никто раньше не думал сочетать ингредиенты именно так. Люй Ии использовала совершенно новый способ приготовления.

— Попробуйте, хозяин таверны, каково на вкус? — с лёгкой улыбкой предложила она.

Дети уже пускали слюни, но сдерживались — мать строго наказала не выглядеть жадными.

Хозяин таверны съел целую тарелку острых кусочков и только потом Люй Ии спросила:

— Ну что, можно продавать?

— Да! Ещё как можно! — воскликнул он. — Вкус потрясающий! Чем острее, тем больше хочется есть.

— Мясо, кстати, очень дёшево. В горах его полно…

— Дикий заяц? — уточнил хозяин таверны, наконец узнав вкус.

Люй Ии на миг опешила: неужели её мастерство достигло таких высот?

— Если хозяин таверны не возражает, я каждый день могу приносить уже обработанное мясо. И даже дам вам ещё один рецепт в подарок…

http://bllate.org/book/2041/235446