Готовый перевод Lingering Love / Неугасающие чувства: Глава 4

— Ну что ж, больше и сказать нечего, — неловко посторонилась госпожа Гу, и её напор сразу пошёл на убыль. Она поставила папку с документами рядом с чашкой горячего молока и, уже на пороге, тихо бросила: — Положила тебе всё сюда. Ложись пораньше.

После душа Гу Сюйюань вышел из ванной в свежей пижаме.

Подойдя к столу, он собрался включить компьютер, чтобы пробежаться по новостям, но вдруг заметил чашку остывшего молока и стопку бумаг — ту самую подборку о «дочке одной семьи», что оставила мать.

Молоко давно остыло.

А вот документы…

Гу Сюйюань пододвинул стул, сел, слегка наклонился и включил системный блок. Второй рукой он дотянулся до папки — пальцы едва коснулись края стопки — и потянул её к себе.

Он положил папку на стол перед собой. Госпожа Гу постаралась: зная, что у сына терпения — что у кошки молока, она положила фотографию девушки сверху.

Много позже, вспоминая эту ночь, Гу Сюйюань с признательностью вспоминал мамино решение: именно эта первая фотография сразу привлекла его внимание.

Он уже видел эту женщину. Впервые — в год окончания средней школы, когда она промывала рану водой в начальной школе при том же учебном заведении. Потом встречал её на странице племянницы Лян Сяоцзюэ в соцсетях — там были их совместные селфи. И наконец, сегодня, на родительском собрании у маленькой Гу Юэин, спустя более десяти лет, он снова увидел её вживую.

Гу Сюйюань взял фотографию большим и указательным пальцами, внимательно осмотрел её с разных сторон, затем с лёгкой усмешкой положил обратно на стол.

Разница в семь лет… Неужели мать не боится, что между ними будет пропасть поколений?

***

В день свидания Юй Хуан долго колебалась, но всё же решила не обижать тётю и дядю Ван. Раз уж они так старались устроить ей встречу, стоит хотя бы появиться — посмотреть, что за человек.

Она подошла к тёте Ван, которая в это время чистила стручковую фасоль на кухне, и попросила показать фото и данные жениха.

Услышав просьбу, тётя Ван замерла, перестав отделять стручки.

Юй Хуан стояла рядом.

— Ахуан, — окликнула её тётя, подняв глаза.

— Да? — отозвалась Юй Хуан, опустив взгляд.

Тётя явно не знала, как начать. Юй Хуан заметила, как её пальцы нервно теребили стручки.

— Тот парень, о котором я тебе говорила… похоже, у него сегодня не получится прийти. Давай так: через несколько дней я попрошу твою вторую тётю познакомить тебя с одним молодым человеком. Выберете удобное время и встретитесь, хорошо?

Тётя Ван говорила осторожно, бросая на Юй Хуан несколько тревожных взглядов. Увидев, что та молчит, она снова опустила глаза и продолжила чистить фасоль, хотя движения её стали вялыми.

Юй Хуан застыла. Улыбка, готовая уже сорваться с губ, застыла на лице.

Она прекрасно поняла: «нет времени» — это вежливая формулировка. Просто он не захотел приходить.

— У тебя сегодня какие-то планы? — спросила тётя Ван, решив сменить тему, чтобы разрядить неловкость.

Юй Хуан покачала головой. Ведь она специально освободила сегодняшний день для свидания, а теперь осталась без дела.

— Тогда вот что, — сказала тётя Ван, отложив фасоль. — Твой старший брат звонил позавчера: твоя невестка плохо себя чувствует. Она ведь беременна и живёт отдельно, а твой брат сейчас в командировке. Почему бы тебе не навестить её? Девушкам всегда есть о чём поговорить, да и ей будет приятно отвлечься.

***

В итоге Юй Хуан отправилась к брату с горшком куриного супа, который сварила тётя Ван.

Ей было девять лет, когда её родная мать, Юй Сяожу, умерла от рака груди на последней стадии. С родственниками матери Юй Хуан никогда не встречалась — по слухам, связь между ними была порвана ещё задолго до её рождения.

Похороны матери организовали владельцы рисовой лавки на окраине улицы — тётя и дядя Ван. Сначала дядя Ван собирался отдать девочку в приют, но тётя пожалела её. В то время дядя как раз получил повышение, и финансовое положение семьи улучшилось. Тётя всегда мечтала о дочке, да и Юй Хуан росла у них на глазах, поэтому они решили взять её к себе.

В семье Ван уже был старший сын, Ван Цзисюань, старше Юй Хуан на семь–восемь лет. Он относился к ней без особой теплоты, но и без злобы — просто исполнял обязанности старшего брата.

Сама же Юй Хуан была бесконечно благодарна всей семье Ван.

Теперь же старший брат тайком от родителей женился, и его жена носит ребёнка. Тётя Ван была в ярости и в отчаянии: узнав новость, она целыми днями жаловалась Юй Хуан: «Дочери всё же лучше — с ними меньше хлопот!»

Невестка не хотела жить в доме родителей мужа. Сейчас, будучи беременной, она осталась одна: брат в командировке.

И вот Юй Хуан шла навестить ту, с кем встречалась всего несколько раз.

Невестка оказалась тихой, хрупкой женщиной с заметным, но не большим животом. Дома она носила простую одежду для беременных. Когда Юй Хуан позвонила в дверь, та явно удивилась.

— Твой брат не дома. Проходи, извини за беспорядок, — сказала она, открывая дверь.

Юй Хуан вежливо улыбнулась и, сняв обувь, вошла в квартиру.

Осмотревшись, она подумала: «Какой ещё беспорядок?» — всё было аккуратно и чисто. Очевидно, это была просто вежливая отговорка.

— Тётя Ван сварила куриный суп. Я поставлю его на кухне — ешь, когда проголодаешься, — сказала Юй Хуан, направляясь в кухню.

Невестка поблагодарила и, взяв чайник, поставила его на плиту — видимо, собиралась заварить чай.

Юй Хуан поставила горшок, вышла из кухни и увидела, как невестка, присев на корточки у низкого шкафчика, ищет чай. Её округлый живот сильно нависал вниз, и Юй Хуан с замиранием сердца наблюдала за этим.

— Сестра, давайте я сама! — воскликнула она, подскочив и помогая той встать. — Я пью просто воду, чай не нужен!

Она боялась, что та повредит себе или ребёнку — казалось, беременную нужно беречь, как фарфоровую вазу.

Невестка мягко рассмеялась, уже держа в руке пакетик чая. Она ласково похлопала Юй Хуан по плечу:

— Садись, не стесняйся. Позволь сестре угостить тебя чаем.

Юй Хуан молчала, не зная, что ответить.

Вода в чайнике закипела, и в воздухе уже чувствовался насыщенный аромат улуна — даже первая промывка заварки пахла богато и глубоко.

Юй Хуан села на одиночный диванчик у стены. Невестка неторопливо ополаскивала чайную посуду и вела с ней непринуждённую беседу — в основном о погоде, здоровье, обычных домашних делах.

Юй Хуан отвечала, не забывая спросить о самочувствии и о ребёнке.

В этой небольшой квартире жили только нежная жена и будущий ребёнок.

Настоящая «золотая клетка».

Когда невестка поставила перед Юй Хуан чашку чая, та ещё не успела дотянуться до неё, как в сумке зазвонил телефон.

Достав аппарат, Юй Хуан увидела на экране имя тёти Ван.

— Простите, мне нужно ответить, — сказала она, вставая и извиняясь перед невесткой.

Та лишь мягко улыбнулась:

— Конечно, не стесняйся.

Юй Хуан вышла на балкон — не из желания скрыть разговор, а потому что знала: отношения между невесткой и тётей Ван пока напряжённые.

— Алло, тётя? — тихо произнесла она в трубку.

Голос на другом конце был взволнованным и раздражённым:

— Ахуан! Только что позвонил дядя: тот парень, с которым ты должна была встречаться, вдруг передумал и теперь ждёт тебя в ресторане! Ты уже у невестки? Тогда быстрее собирайся! Я сейчас пришлю адрес и номер столика. Посмотри на время — тебе нужно поторопиться! Правда, как же так — сначала отказались, теперь вдруг передумали… Если бы не то, что у него и машина, и квартира, да ещё и сын любимой госпожи Гу… Я бы такого ненадёжного даже рассматривать не стала! Ладно, беги скорее!

***

Гу Сюйюань внезапно передумал, и госпожа Гу была одновременно и удивлена, и рада. Она тут же позвонила противной стороне, сообщив, что согласна на встречу. Но, успокоившись, не удержалась от упрёка:

— Раз решил идти — так сразу и говори! Я же сегодня утром уже отказалась от свидания. Теперь как мне смотреть в глаза этим людям?

Гу Сюйюань в это время заплетал дочери косички. Услышав слова матери, он легко усмехнулся:

— Если всё получится, вы станете сватьями — тогда и неловкости не будет.

Госпожа Гу только махнула рукой:

— Да что ты городишь!

Гу Сюйюань закончил с причёской. Маленькая Гу Юэин встряхнула головой, проверяя, не растрепались ли волосы, а потом подняла на отца большие глаза:

— Папа, куда ты сегодня пойдёшь? Можно мне с тобой?

Гу Сюйюань ещё не ответил, как госпожа Гу подхватила девочку на руки и весело заговорила:

— Папа сегодня пойдёт искать тебе маму! Разве не здорово?

Гу Сюйюань замер, глядя на дочь.

Гу Юэин тоже посмотрела на него. Её личико, только что радостное, вдруг сморщилось. Она повторила за бабушкой, но уже дрожащим голосом:

— Папа… будет искать мне маму?

— Да! — подтвердила госпожа Гу, прижимая внучку к себе. — Тогда у тебя будет настоящая мама, как у других детей: будет играть с тобой, спать вместе, провожать и встречать из школы, ходить на родительские собрания…

Гу Сюйюань чуть заметно дёрнул бровью.

Он пристально смотрел на дочь.

Та, чьё лицо было уже скомкано в гримасу, вдруг переменила выражение: брови изогнулись, глаза забегали, носик сморщился, и вся мордашка потемнела от обиды.

Наступила тишина.

— Рада? — снова спросила госпожа Гу.

Девочка вдруг завозилась, пытаясь вырваться из объятий, и закричала, уже с дрожью в голосе:

— Нет! Мне нужен только папа! Я не хочу, чтобы эти плохие женщины стали моей мамой! Не хочу! Мне не радостно!

***

Юй Хуан вышла из квартиры брата и села в такси, направляясь к месту встречи.

Как назло, попала в пробку. Длинная вереница машин стояла на дороге.

Впереди шли ремонтные работы — строили метро, и заторы здесь случались часто. Водитель такси прибавил громкость радио, где ведущие сообщали о дорожной обстановке в городе.

За окном палило солнце, пешеходы шли под зонтами, спасаясь от жары. В салоне же была приятная прохлада от кондиционера.

Юй Хуан откинулась на заднее сиденье и смотрела в окно: «Отлично. Застряла посреди потока машин. Вокруг — одни чужие авто».

Она взглянула на часы и мысленно вздохнула: «Теперь точно опоздаю».

***

Когда такси добралось до района Чжунхуачэн, Юй Хуан попросила остановить машину. Оставшийся путь она решила пройти пешком — так будет быстрее.

В районе Чжунхуачэн располагались всевозможные магазины. Юй Хуан шла по тротуару вдоль первого этажа торгового центра. Рядом тянулись сплошные витрины — большие, чистые стеклянные панели. В них отражалась суета улицы и её собственная одинокая фигура.

Она не готовилась к свиданию.

Изначально она собиралась лишь отвезти суп невестке, поэтому оделась просто и небрежно.

Никакого особого наряда, никакого макияжа — ведь она и не собиралась идти на свидание. Её первое в жизни знакомство, похоже, обречено на провал.

Коллега Лань Худо тоже несколько раз ходила на свидания по настоянию родных, но каждый раз это заканчивалось скандалом.

— Свидания для женщин — как месячные, — как-то сказала Лань Худо Юй Хуан. — Не приходят — переживаешь, приходят слишком часто — ещё хуже.

Юй Хуан тогда лишь улыбнулась: «Откуда такие мысли? Я ведь ни разу не ходила на свидания».

Но теперь, когда она наконец добралась до назначенного места, нашла свой столик и, следуя за официантом, оказалась прямо перед ним, она поняла, почему Лань Худо так сетовала…

Она узнала своего жениха.

— Маленькая учительница Юй, снова встречаемся, — сказал Гу Сюйюань, наливая сок дочери. Он спокойно взглянул на опоздавшую Юй Хуан, которая застыла как вкопанная. Официант незаметно отошёл, и только тогда Гу Сюйюань добавил низким, ровным голосом: — Проходите.

Перед ней, у окна, стоял столик. Блюда ещё не подавали — только пустые бокалы и бутылка сока.

http://bllate.org/book/2039/235371