Готовый перевод Transmigration Era of the Beastmen / Эпоха переселения: Мир зверолюдей: Глава 23

По моему настоятельному требованию и с подачи Ло Лэя мужчины племени срубили позади жилых домов несколько рядов деревянных навесов. Я организовал самок, и вместе мы взялись за выхаживание четырех первобытных быков, десятка диких баранов и десятка кабанят. Все они были «сиротами», оставшимися после охотничьих вылазок. Я попросил Ло Лэя и остальных приносить детенышей живыми — для разведения. Доместикация и одомашнивание — дело не одного дня, на это могут уйти века или даже тысячелетия, и чем раньше мы начнем, тем лучше для нас самих.

Хотя дикий нрав зверей не переломить за один миг, крепкий деревянный загон не давал им сбежать. К тому же привели их совсем малышами, поэтому месяца через два-три молодняк заметно притих и остепенился. Мы также строго следили, чтобы они не контактировали с дикими сородичами, иначе укротить их природу стало бы куда сложнее.

На первых порах сородичи искренне не понимали моей затеи: они не верили, что дикое зверье вообще можно приручить, да и зачем, когда за мясом можно просто сходить на охоту? Но жизнь постепенно доказывала им обратное — дичи вокруг становилось все меньше. Я втолковывал соплеменникам: если мы не хотим вечно кочевать с места на место, придется выращивать скот самим. Причем разводить его в больших количествах, добиваясь высокой выживаемости молодняка. Только так мы обеспечим себя свежим мясом и зимой, и в любое другое время года, не опасаясь, что в окрестностях выбьют всю дичь, да еще и сбережем силы, которые раньше уходили на изнурительную охоту.

Хотя сородичи все еще сомневались и не совсем понимали суть происходящего, детенышей они мне исправно приносили. Я организовывал самок: помимо сбора съедобных кореньев и диких трав, они нарвали обычной сорной травы, которую мы отваривали с щепоткой соли и скармливали молодняку. Кроме того, я установил среди самок дежурство по кормлению скота.

Еще мы занялись разведением кроликов. Начинали всего с десятка особей, но за несколько месяцев поголовье разрослось до сотни и продолжало стремительно увеличиваться. Поскольку крупного скота пока было немного, мы отвели под крольчатник целый загон. Видя, как полнится хозяйство, сородичи от души радовались. И пусть поначалу все ворчали, мол, какая от этого польза, когда дело дошло до практики, с великим энтузиазмом косили траву и варили корма. А уж когда крольчиха принесла первенцев! Сбежалась чуть ли не половина племени, готовая разглядывать крольчат часами. Если бы я вовремя не разогнал зевак, бедолага-мать наверняка сошла бы с ума от стресса.

Что же касается нашей семьи... Поскольку Ло Лэй теперь стал вождем, ему полагалось подавать пример и избегать кумовства. Поэтому, к моему величайшему досадованию, на нашем собственном дворе, кроме прежней коровы, трех овец да нескольких пойманных мною кроликов, больше никакого зверья не водилось. По словам Ло Лэя, мне тоже не следовало выделяться на фоне остальных, так что я наравне со всеми самками дежурил в общем загоне. А вот за нашим собственным скотом ухаживал и косил траву Нахань. Поневоле вздохнешь с благодарностью: какое счастье, что у нас растет такой замечательный ребенок, иначе кто бы хозяйством занимался? Когда я озвучил эту мысль вслух, Ло Лэй даже смутился.

Откровенно говоря, с тех пор как Ло Лэй встал во главе племени, моя жизнь сильно усложнилась. К примеру, теперь я не мог рассчитывать на его внимание в любой момент: стоит попытаться обсудить что-то важное, как оказывается, что вождь завален делами. А вечером, после ужина, я и сам валился с ног от усталости — не то что говорить, двигаться не хотелось! За стремление к благополучной жизни приходилось платить огромную цену. Я уже едва помнил, каков был мой быт, когда я только-только попал в этот мир.

Ло Лэй то и дело успокаивал меня:

— Дальше станет легче, мы сделаем то, обустроим это...

Я лишь отмахивался, про себя ворча: «Ну-ну, рассказывай. Мы и сейчас-то зашиваемся, мне что, через десять лет отдыха ждать?» Однако, встречая его иногда беспомощный и невинный взгляд, я неизменно оттаивал.

И когда только он успел навостриться? Стоило мне бросить на него сердитый взгляд, как он тут же строил состряпанную минку — невинную-невинную, словно ангел во плоти! И это притом что секунду назад мог втихомолку украсть у меня поцелуй! Невинный он, как же, чистая душа! А уж когда он строил эту рожицу со своим чертовски красивым лицом, вызывавшим у меня жгучую зависть, ругать его не поворачивался язык. Просто наказание какое-то! Иногда от тоски я просил его спеть мне любовную песню, чтобы хоть как-то развлечься, а он просто разворачивался и уходил! Пха! До чего же бесит!

Поскольку живности на окрестных холмах и равнинах становилось все меньше, да еще и под защитой самцов из Пешего племени, радиус поисков у самок заметно расширился. На ближайших возвышенностях они обнаружили еще несколько зарослей картофеля, батата и тыквы. В этом году умельцы из Пешего племени изготовили для каждой семьи по два глиняных горшка, по две миски и по два кувшина, так что сородичи с большим энтузиазмом вошли во вкус: идея сварить тыквенный суп или потушить мясо с картошкой увлекла всех, и соплеменники с нетерпением ждали, когда созреет урожай.

Местные жители отродясь не жалели растительную пищу, питаясь в основном мясом и дикими плодами. Раньше, за неимением посуды для варки, они либо уплетали сырые фрукты, либо жарили мясо на огне, лишь изредка запекая дикорастущую зелень. Не представляю, какова на вкус запеченная трава... Впрочем, я и вареные-то дикоросы не ел: от одной мысли об этой горькой, вяжущей дребедени меня сдувало прочь! Зато теперь, когда в каждом доме появились глиняные горшки, пригодные для готовки на открытом огне, сородичи распробовали вкус нормальной еды. Из-за этого даже запасы редьки и тыквы начали стремительно таять.

К счастью, я вовремя предугадал такой поворот и засадил собственный участок. Мои пол-му картофеля и целый му батата дали прекрасные всходы. В отличие от диких сородичей, густо разросшихся на воле без всякого ухода и удобрений, окультуренные посадки щедро вознаградили меня за труды. Дикие же поросли выживали по закону джунглей — уцелели лишь самые сильные побеги. Показывая людям свой огород, я объяснил, что весной следующего года всему племени нужно взяться за растениеводство, а под поля отвести пологие склоны вокруг поселения. Осмотрев земли, сородичи согласились с моими доводами и теперь со смутной надеждой ждали прихода следующей весны.

В конце июля подоспел урожай ячменя и пшеницы, засеянных по обе стороны от нашего дома. Участки занимали меньше половины му, так что справились мы всего за день, собрав примерно по две сотни цзи зерна каждого вида. Впрочем, цифры эти приблизительные: весов в доме не имелось. Я всё порывался попросить Ло Лэя смастерить весы, но опасался снова поставить его в неловкое положение. Эх, стал вождем — и началось: того нельзя, этого не полагается... Тоже мне, радость!

На здешней равнине буйствовало великое множество самых разных растений. Убрав собственный ячмень и пшеницу, я организовал самок и детей старше десяти лет на сбор дикорастущих злаков. На расспросы, как это есть, я велел сначала всё собрать, пообещав позже обучить их кулинарным хитростям, с условием, что собранный урожай пойдет в общую казну. Сородичи уже пробовали жареные лепешки, поэтому за работу взялись с огромной охотой. Всё равно ведь от безделья маются — в местных-то сутках целых сорок часов! Впрочем, у сорокачасового дня есть свои неоспоримые плюсы: успеть можно невероятно много. Для меня, привыкшего к двадцати четырем часам, это казалось самым настоящим читерством!

Опасных хищников на равнине почти не осталось, а немногие уцелевшие стада первобытных быков и диких баранов откочевали подальше от поселения или перебрались на противоположную сторону долины. Так что за безопасность самок и детворы можно было не опасаться. За восемь-девять дней коллективного труда отряд из пятидесяти человек собрал с равнины перед поселением более тридцати тысяч цзи ячменя и пшеницы! До чего же щедра природа! Обожаю этот мир.

Разумеется, на сбор урожая люди выходили только после того, как переделывали все повседневные общинные дела. Колосья, упавшие на землю, я запретил подбирать — пусть прорастут на будущий год. Собранное зерно обмолотили и размололи в муку на новых каменных катках и каменных жерновах, после чего честно распределили между семьями. Нашему дому, поскольку мы вырастили собственный хлеб, я велел Ло Лэю долю не выделять.

Хотя у нас запасов вышло чуточку больше, никаких недовольств или зависти это не вызвало. В конце концов, именно я организовал сбор, придумал каменные катки с каменными жерновами и руководил помолом, да к тому же мы добровольно отказались от общинной доли. Многие соплеменники даже уговаривали Ло Лэя выделить нашей семье муку (какие же они все-таки наивные и славные!), но мы с вождем наотрез отказались. Нам хватало и своего, а главное — в умах людей не залегла обида. Древние мудрецы говорили: «Не бойся малости, бойся неравенства». Сейчас сородичи благодарны, потому что все эти блага появились благодаря мне, но пройдет время, и в людях может проснуться недовольство, начнут припоминать старые грехи... Зачем провоцировать пересуды? А так — что сам вырастил, то моё, и у любого злопыхателя отпадут аргументы. В будущем надо просто больше трудиться на своем наделе, а общинный урожай пусть делят между собой.

Пользуясь небывалым урожаем, я распорядился отложить по три тысячи цзи пшеницы и ячменя на семена, чтобы весной засеять равнину. Я твердо решил: со следующего года племя должно всерьез заняться земледелием. Одним мясом сыт не будешь, да и для здоровья это вредно. Народищу становится все больше, дичи — все меньше, на всех не напасешься. Даже скотоводство не перекроет потребности, ведь животные размножаются не мгновенно. Нельзя рассчитывать только на охоту и загоны. Раньше люди жрали мясо как основную пищу, забивая желудок травой лишь с голодухи, но теперь эти привычки придется ломать. Видя результаты моих трудов, сородичи охотно согласились с моими доводами.

Запасы на зиму были сделаны, а дневная добыча охотников с лихвой покрывала потребности племени на двое суток вперед, а при удаче — и того больше. Естественно, крепким охотникам быстро наскучила столь монотонная жизнь, и они начали проявлять недовольство.

Посовещавшись всем племенем, решили: с начала августа охотники выходят на промысел через день, а свободное время тратят по своему усмотрению. Из добытого на охоте лишь треть сдается в общинные закрома, а остальное остается охотнику. Самкам же, за вычетом времени на уход за скотом и заготовку общих припасов, разрешалось распоряжаться собой как угодно. Если они отправлялись на поиски, то все найденное (за исключением общинных делянок с бататом, картошкой и тыквой) становилось их личной собственностью. А если самец сопровождал свою самку, им и вовсе полагалось сдавать племени лишь четверть добычи.

Утвердили новое правило единогласно. Оно и понятно: с ростом изобилия частная собственность неизбежно берет свое, иначе у людей пропадет стимул жилы рвать. Впрочем, забота о стариках, сиротах, одиноких самках и детях оставалась святой обязанностью каждого — без этого племя просто не выживет. Сородичи прекрасно это сознавали и против общественной доли не возражали. И все же я задумывался: как долго еще просуществует коллективная охота?

Ло Лэй порывался ходить со мной, но я напомнил, сколько времени упущено, и настоял на разделении обязанностей. Он отправился ловить телят, ягнят и поросят, а я подался к реке — за рыбой, дикими гусями и утками.

Добыча превзошла все ожидания. Отдав налево общественную долю, Ло Лэй притащил домой двух телят, трех ягнят и восьмерых поросят (все, что уцелели из двух выводков). Кроме того, мы заготовили впрок мясо с половины туши первобытного быка, двух баранов и двух кабанов, да еще и досыта наелись свежатины. Я же набрал кучу редьки, которую вместе с Наханем нарезал и засушил, а также набрал дикого чеснока на семена — планировал весной высадить его неподалеку.

Ло На вообще рос замечательным, работящим малым. Пока мы с Ло Лэем пропадали на промысле, он присматривал за младшим братишкой, варил похлебку на обед и исправно убирал под навес вялившиеся на солнце продукты, стоило лишь попросить. Траву для нашего зверья он тоже косил сам неподалеку от деревни. Лишь когда скота стало совсем много, мы стали ходить за кормом вместе. Правда, он все равно ухитрялся утащить на себе больше, чем я, отчего мне становилось не только легко на душе, но и немного стыдно.

На реке я наловил с двадцатку длинных окуней, столько же больших горбылей и полсотни рыб лэйфэй, запустив их в садок прямо перед домом. В общем общинном садке плавало в пять раз больше, и это не считая вяленой рыбы, насушенной каждой семьей. Кроме того, на озере я наставил силков и наловил кучу диких гусей да уток. Подрезав им крылья и спутав лапы веревками, я посадил их в наш птичник.

В леске у Длинной реки, подальше от нашего поселения, я наткнулся на птиц, смахивавших на индюков. Кожистых наростов на голове у них не было, зато красовался пышный хохолок, как у фазанов, только огненно-красного цвета. Телом они заметно превосходили обычных фазанов, бегали шустро, но летать не умели. Не пытаясь разгадать их научный вид — главное, чтобы мясо было вкусным! — я отловил нескольких птиц и запер в птичнике. Сородичам я заявил, что это «огненные курицы» — мол, похожи на диких птиц, а на голове пламенеют перья. Впрочем, это была чистой воды отсебятина: просто я так привык их называть. Если бы их поймал кто другой, да хоть горшком бы назвал! Почему быка зовут быком, а не лошадью? Вот и тут то же самое.

Соваться дальше я не рисковал. И хотя благодаря охотникам нашего племени остророгие волки в округе больше не водились, по слухам, на противоположной равнине кочевали целые волчьи стаи. К тому же в горах за нашей спиной бродили огненные медведи и зубастые носороги. Так что я ограничивался только знакомой местностью, хотя даже такой радиус перемещений приводил сородичей в тихий ужас.

В степи, около деревьев, я собрал немного люффы — плети вьюрка карабкались по стволам и стелились по земле, точь-в-точь как дыни или арбузы. Я набрал плодов домой и отварил — да, сомнений нет, самая настоящая люффа! А еще наткнулся на дикий лук. Я обожаю лук, особенно в сочетании с мясом: он дает потрясающий аромат и делает блюдо невероятно вкусным. Принеся головки домой, я опробовал их в готовке — и по виду, и по вкусу обычный репчатый лук, разве что шелуха грязновато-желтого оттенка. И люффы, и лука попалось немного, так что, помимо пары штук на пробу, остальное я решил приберечь на семена и никому ничего не сказал.

Ло Лэй привык к моим замашкам и промолчал, но тушенное с луком мясо мы все же дали попробовать Великой жрице. Эдакий заговор, хе-хе! Под крылом жрицы всегда можно списать всё на «исследования съедобных трав». А уж удастся ли кому-то еще найти этот лук — вопрос не ко мне. К тому же, узнав, что дикороса осталось мало и я собираюсь развести его на семена, Великая жрица не обмолвилась об этом ни словом. Все-таки умная она женщина, и в этом ее неоспоримое очарование!

И все равно, новое положение Ло Лэя связало мне руки. По крайней мере, тянуть одеяло на себя у всех на виду я больше не мог. Что ж, видимо, пришло время всерьез задумываться, как обосновать и узаконить частную собственность...

http://bllate.org/book/20381/3943037