Готовый перевод Leisurely Legal Wife / Беззаботная законная жена: Глава 51

Ду Инжань, слушая Ван Вэнь, мягко улыбнулась:

— Уже в третий или четвёртый раз вы твердите, что эти трое непременно соберутся, но всякий раз ваши визиты как-то не совпадают по времени. Я уж и отшучиваться перестала.

Она пожала плечами и рассмеялась:

— Третья принцесса такая наивная и жизнерадостная — говорит, если не увидит тебя, обидится на меня.

— Кто это обидится? — раздался звонкий голос.

Ду Инжань обернулась и увидела, как Цзяньлань отодвинула занавеску, и в комнату вошла сама Третья принцесса в алой парчовой накидке с цветочным узором. Ван Вэнь тут же поднялась с кресла, и обе девушки поклонились принцессе.

— Значит, ты и есть Ван Вэнь, любимая ученица доктора Чжоу? — глаза принцессы остановились на Ван Вэнь и весело забегали. — С тех пор как Ду-сестричка упомянула твоё имя, я специально расспросила доктора Чжоу. Он тебя очень хвалит!

— Ладно, — Ду Инжань, заметив, что Ван Вэнь растерялась, взяла её за руку и усадила рядом с собой. — Она скромная, не пугай её так.

Принцесса улыбнулась:

— Я думала, ты уже рассказала Ван-сестре о моём характере.

— Она, конечно, знает, но ведь не видела тебя вживую, — с лёгкой улыбкой Ду Инжань усадила принцессу рядом. — Сегодня дождь. Отчего пожаловала?

— От этой нескончаемой мороси в дворце стало невыносимо скучно, вот и решила навестить тебя, — засмеялась принцесса, снова переводя взгляд на Ван Вэнь. — Хорошо, что приехала сегодня — иначе бы так и не повидала Ван-сестру!

Видя явный интерес принцессы к Ван Вэнь, Ду Инжань сказала:

— Поговорите вдвоём, а я пока выйду.

— Хорошо, — кивнула принцесса.

Ван Вэнь была из тех, кто внешне сдержан, но быстро сходится с людьми. Ду Инжань не сомневалась, что у них всё сложится. Так и вышло: спустя полчаса, когда она вернулась после сортировки трав, Третья принцесса сияла от радости, глядя на Ван Вэнь, а щёки той слегка порозовели. Увидев Ду Инжань, Ван Вэнь кивнула ей.

— Нужен был старый волк! — воскликнула принцесса. — Я только сказала Вэнь-сестре, и она уже согласилась прийти на весенний банкет!

— Отлично, — Ду Инжань ласково щёлкнула принцессу по щеке. — Главное, договорились.

Затем она обратилась к Ван Вэнь:

— Теперь не придётся каждый день выслушивать причитания второй сестры.

— Вторая сестра? Значит, есть и первая? — спросила Ван Вэнь.

Лицо Ду Инжань слегка помрачнело:

— Принцесса раньше дружила с моей двоюродной сестрой — той самой Хуа-сестрой.

Ван Вэнь, выросшая в сложной обстановке, отлично умела читать лица. Увидев выражение подруги, она сразу поняла: за этим стоит нечто большее. Взглянув на Ду Инжань, она промолчала.

— На весеннем банкете всё равно увидишь её, — весело сказала принцесса. — Знаешь, с тех пор как я стала проводить время с тобой, Ду-сестричка, я как-то отдалилась от Хуа-сестры.

— Обязательно познакомлюсь, — кивнула Ван Вэнь.

После того как принцесса уехала, Ду Инжань спросила Ван Вэнь:

— Если пойдёшь на весенний банкет, возникнут трудности? Скажи мне.

— Если бы только один раз… — ответила Ван Вэнь. — Моя младшая сестра любит интриги. Узнает, что я пошла без неё, — непременно наговорит родителям гадостей.

Брови Ду Инжань слегка сошлись:

— Если так, я найду повод и откажусь за тебя.

— Не стоит, — сказала Ван Вэнь. — Говорит она или нет — мои дни от этого не станут легче. Принцесса такая жизнерадостная и наивная… Мне всегда хотелось иметь такую сестрёнку.

Мать Ван Вэнь умерла при родах, а новорождённая сестрёнка, родившись слабой, не прожила и месяца. Сначала Ван Вэнь старалась ладить со сводной сестрой, рождённой мачехой, но та держала её на расстоянии, и пришлось смириться.

Ду Инжань знала эту историю. Жизнь полна невзгод, и судьба Ван Вэнь была особенно нелёгкой. Вернувшись в аптеку, Ван Вэнь тихо спросила:

— А та Хуа-сестра… какая она? Ты со всеми улыбаешься, но никогда не видела тебя такой, как сейчас.

— Так заметно? — Ду Инжань коснулась собственного лица.

— Ты же знаешь, я умею читать людей, — ответила Ван Вэнь. — Как только принцесса упомянула её, твоя улыбка погасла.

— Нет в этом ничего такого, что нельзя было бы сказать, — сказала Ду Инжань. Ван Вэнь была молчаливой и прекрасной слушательницей, и вдруг захотелось рассказать ей всю правду о Ци Чжуохуа.

Принцесса шла впереди, легко ступая по мостовой. Сегодня она сначала побеседовала с Ду Инжань, а потом встретилась с Ли Жу — и оказалось, что в детстве они уже виделись! Жаль, что зимой темнеет рано, иначе она бы ещё посидела с Ду-сестричкой и рассказала ей о Ли Жу.

Забравшись в карету, принцесса приподняла занавеску:

— Ду-сестричка, я скоро снова приеду!

Она ещё не успела рассказать Ду Инжань о разговоре с Ли Жу.

— Хорошо, — мягко улыбнулась Ду Инжань.

Принцесса довольная опустила занавеску. Цюньтао дала указание вознице, и карета медленно тронулась.

— Господин Мэн, господин Ли, вам тоже пора возвращаться, — сказала Ду Инжань, провожая принцессу у входа в чайную. — На улице холодно, дороги скользкие. К ночи подует ледяной ветер, и мостовая покроется льдом — ехать будет опасно.

— Карета подъедет ещё минут через пятнадцать–двадцать, — ответил Мэн Шужи. — Я провожу тебя немного.

Шэнь Цзыхао улыбнулся ему:

— Мы с Ли Жу подождём тебя в зале.

Теперь на улице остались только Мэн Шужи, Ду Инжань и Цзяньлань. Снег уже прекратился, и на булыжной мостовой лежал тонкий слой снега, пересечённый следами колёс и ног. Ду Инжань улыбнулась:

— Тогда не возражаю, господин Мэн.

Она изящно поклонилась ему.

Цзяньлань шла далеко позади. Один в алой меховой накидке, другой — в бирюзовом пальто с серым мехом. Их фигуры медленно двигались по заснеженной мостовой, словно картина зимы.

Ду Инжань подробно рассказала Ван Вэнь обо всём, что натворила Ци Чжуохуа. Та, слушая, вспоминала свою младшую сестру, которая тоже смотрела на неё с враждебностью — всё, что ни делала, всё было не так. Глядя на подругу, Ван Вэнь понимала: в те времена Ду Инжань жилось не легче. Её ближайшая двоюродная сестра оказалась коварной.

Выговорившись, Ду Инжань почувствовала облегчение — и слёзы сами потекли по щекам. Ван Вэнь встревожилась: она всегда видела Ду Инжань сияющей, будто утреннее солнце, и даже её собственные мелкие заботы казались ей неважными. Никогда прежде подруга не плакала при ней.

Слёзы катились по лицу Ду Инжань. Одна из них повисла на ресницах, словно на маленьком веере, и упала на щеку. Ду Инжань провела пальцем по лицу; средний палец ощутил тёплую солёную влагу. Она вытерла слезу большим пальцем и тихо сказала:

— Поэтому я её не люблю.

Изначально Ду Инжань была яркой, как восходящее солнце, но Ци Чжуохуа превратила её в робкую, безвольную девушку, похожую на водяную ряску без корней — один порыв ветра, и она утонет в глубине. Та, кого она считала спасительницей, оказалась причиной всех её бед.

— Всё позади, — тихо сказала Ван Вэнь.

Ду Инжань всё ещё смахивала слёзы, но уголки губ уже приподнялись в привычной улыбке:

— Конечно.

Она рассказала всё, и, видя, что Ван Вэнь её понимает, почувствовала, как стало легче на душе. Достав из рукава платок, она аккуратно вытерла лицо и убрала его обратно.

— Раз ты поняла, какая она, просто держись от неё подальше. Всё равно встречаетесь вы редко, — сказала Ван Вэнь.

— Именно поэтому, — Ду Инжань взяла её под руку и улыбнулась, — я не хочу рассказывать принцессе о наших с ней разногласиях. Принцесса такая добрая и чистая — не хочу пачкать её уши подобными вещами.

Ван Вэнь за короткое время общения поняла, почему Ду Инжань так привязалась к принцессе: та была простодушна и чиста, словно чистый лист бумаги. Услышав слова подруги, она кивнула. После такой откровенной беседы их дружба стала ещё крепче.

Когда они вернулись в аптеку, Цзяньлань, заметив покрасневшие глаза Ду Инжань, молча протянула ей платок.

Вскоре настал день весеннего банкета.

Ду Инжань и Ван Вэнь заранее договорились встретиться у переулка, где жила Ван Вэнь. В назначенный день Ду Инжань приехала на карете и увидела, что за Ван Вэнь стоит нарядная девушка с круглым лицом. В её волосах сверкала алмазная золотая заколка, а приплюснутый носик делал и без того невыразительные черты ещё менее привлекательными, затмевая даже слегка приподнятые уголки глаз.

— Сестра Ду, — приветливо поклонилась девушка. — Я Ван Мэн. Зовите меня просто младшей сестрой Ван.

Не дожидаясь ответа, она обошла Ду Инжань и запрыгнула в карету. Ду Инжань заметила блеск серебряных бусин на подоле её платья.

Ван Мэн уже уселась и откинула занавеску, ожидая Ван Вэнь.

— Прости, — тихо сказала Ван Вэнь, почти шёпотом. — Если бы я не взяла её с собой, меня бы не пустили в Медицинскую академию.

Ду Инжань услышала горечь в её голосе.

— Вот как… — сказала она. Ван Вэнь скорее предпочла бы остаться дома, чем тащить за собой эту сестру. У неё было две слабые стороны: одна — памятные вещи матери, другая — возможность учиться в Медицинской академии.

— Сестра Ду, ты всегда придумаешь выход, — тихо сказала Ван Вэнь. — Если можно как-то избежать банкета — лучше не ходить.

Ду Инжань взглянула на неё и мягко ответила:

— Да ведь это всего лишь ещё один человек. Пусть Цзяньлань проследит за ней — ничего страшного.

— Иногда она кажется умной, но чаще — глупее некуда, — почти шёпотом, почти на ухо прошептала Ван Вэнь. — Сестра Ду, помоги мне.

— Конечно, — также тихо ответила Ду Инжань и спросила несколько вопросов о характере Ван Мэн. У неё уже созрел план.

В этот момент Ван Мэн приподняла занавеску и громко сказала:

— Сестра Ду, сестра Вэнь, о чём вы там шепчетесь? Давайте скорее садитесь, а то опоздаем!

Ду Инжань подозвала Цзяньлань и что-то ей шепнула, велев не торопить возницу. Затем она весело взошла в карету и с наигранной озабоченностью сказала Ван Мэн:

— На самом деле… ни я, ни сестра Вань не должны были идти на этот весенний банкет.

Глаза Ван Мэн сузились, и она перевела взгляд на Ван Вэнь, стоявшую за спиной Ду Инжань.

— Сестра Ду, не скромничайте! — сказала она. — Я даже слышала, как на Празднике Долголетия ваш танец всех поразил! Да и дружба с Третьей принцессой — не шутка.

— Младшая сестра льстит, — улыбнулась Ду Инжань, чуть приподняв подбородок. По словам — скромность, но по тону и выражению лица было ясно: она вовсе не собиралась уступать.

http://bllate.org/book/2038/235292