Готовый перевод Leisurely Legal Wife / Беззаботная законная жена: Глава 49

Ду Инжань внимательно выслушала и дала Мэн Шужи два важных указания. Во-первых, чтобы предотвратить атрофию мышц у госпожи Чжао, слуги должны регулярно простукивать её меридианы и разминать мышцы; ещё лучше было бы пригласить придворную лекарку, которая могла бы проводить ей регулярные сеансы иглоукалывания. Во-вторых, следует устраивать тёплые ванны — они улучшат кровообращение, а ускорение тока крови поможет быстрее рассосать застоявшуюся кровь в голове.

— Только при купании бабушки следите за температурой воды, — добавила Ду Инжань. — Пусть служанка проверяет её внутренней стороной локтя: если вода покажется ей слегка горячей — это идеально. И обязательно держите госпожу Чжао, чтобы она не захлебнулась.

Мэн Шужи, разумеется, кивнул и запомнил каждое слово. Из его рассказа Ду Инжань узнала, что обычно бабушку сопровождают он сам и Лю Ляньань. Глаза Ду Инжань чуть прищурились, тонкие пальцы скользнули по губам, и она мягко произнесла:

— У госпожи Лю, похоже, слабое здоровье. Тебе лучше чаще самому быть рядом с бабушкой и не перегружать её.

— Разве я не понимаю этого? — вздохнул Мэн Шужи. — Просто моя кузина упряма. Она считает, что именно из-за неё бабушка пострадала, и если её не пустят рядом, она будет мучиться чувством вины и вскоре снова расплачется.

Глаза Ду Инжань почти превратились в тонкие щёлочки, словно у кошки в полдень.

— Ради её же здоровья так поступать нельзя. Госпожа Мэн, как я заметила, женщина широкой души. Пусть она возьмёт к себе Лю Ляньань и чаще с ней беседует. Ведь твоя кузина и так чувствует вину за происшествие с бабушкой; если она будет ежедневно видеть её в таком состоянии, сердце её будет разрываться от горя. Лучше тебе самому чаще проводить время с бабушкой.

Мэн Шужи и сам чувствовал себя неловко в присутствии Лю Ляньань: её взгляд был таким мягким, будто готов был растаять, и когда её не было рядом, он спокойнее занимался учёбой. Даже когда она наливал ему чай или растирала чернила, он ощущал неловкость — ведь она гостья в доме, и не должно быть ей заниматься делами служанки. Ду Инжань, заметив, как он кивнул и покорно взглянул на неё, едва сдержала желание ущипнуть его за щёчку. Вместо этого она лишь слегка смахнула с его одежды воображаемую пылинку и сказала:

— Если Лю Ляньань не будет рядом, тебе будет проще сосредоточиться на учёбе. Её присутствие в комнате мешает тебе чувствовать себя свободно, разве не так?

Её голос звучал так нежно, а движение — так заботливо, что у Мэн Шужи возникло странное ощущение: будто она уже его жена. Он машинально закивал, не вникая в смысл её слов.

Увидев это, Ду Инжань улыбнулась ещё шире, и ямочки на её щеках стали глубже.

— Когда ты сдашь экзамены и попадёшь в список чиновников, бабушка будет особенно рада.

Мэн Шужи и сам знал эту истину. Услышав слова Ду Инжань, он решил поговорить об этом с матерью. Та недавно говорила, что с приближением Нового года в доме накопилось множество дел, и если Лю Ляньань будет помогать матери, ей некогда будет предаваться скорбным размышлениям.

— Я сделаю всё возможное, — сказал он.

— Я заметила, что ты похудел по сравнению с прошлым разом, — мягко сказала Ду Инжань. — Даже если усердствуешь в учёбе, не забывай заботиться о своём здоровье.

Мэн Шужи снова кивнул:

— Я знаю. Если я заболею, это лишь огорчит близких.

— Именно так, — согласилась Ду Инжань.

Шэнь Цзыхао наблюдал за тем, как Ду Инжань и Мэн Шужи тихо беседуют. На лице Ду Инжань играла мягкая улыбка, а уши Мэн Шужи слегка покраснели от её смеха. Взгляд Шэнь Цзыхао скользнул в сторону Ли Жу и Третьей принцессы. Он не знал, что между ними была такая связь, и искренне пожелал им обоим обрести счастье.

Шэнь Цзыхао сделал глоток чая и прищурился. Напиток был ароматным и насыщенным, и самое удивительное — очень недорогим. Он вспомнил свои прежние размышления, схожие с мыслями Ду Инжань: какова бы ни была цель, главное, что благодаря переулку Цзицзи такие бедные студенты, как он, могут пережить эту суровую зиму.

Заметив, что Ли Жу и Третья принцесса завершили разговор, Ду Инжань вместе с Мэн Шужи вернулась к столу и обратилась к принцессе:

— Сестрица, уже поздно. Не пора ли тебе возвращаться?

— И правда, столько времени прошло! — воскликнула принцесса, взглянув на потемневшее небо. — А ведь ещё и снег идёт… Возвращаться во дворец будет неудобно.

Она тут же попрощалась и уехала.

Мэн Шужи рассказал матери о сегодняшнем разговоре. Госпожа У сказала:

— Когда я встречусь с придворным лекарем Чжоу, обязательно передам ему об этом. Ду Инжань — девушка рассудительная, она не станет говорить без оснований.

Эти слова относились к советам Ду Инжань насчёт массажа, иглоукалывания и тёплых ванн.

— Она проявила заботу, — добавила госпожа У.

Помолчав, она продолжила:

— Что до твоих слов о Лю Ляньань… Я, пожалуй, упустила это из виду. Она и правда сильно похудела. Если бабушка очнётся и увидит её в таком состоянии, разве не будет страдать?

Лю Ляньань была словно соткана из воды — мягкая, хрупкая. Хотя её дочь Юйси была с ней очень близка, госпожа У в душе больше любила живых, жизнерадостных девушек, чей смех наполнял дом светом. Поэтому она не слишком пристально следила за состоянием Лю Ляньань. Теперь, услышав слова сына, она почувствовала раскаяние: хорошо, что проблема обнаружилась вовремя, иначе бабушка непременно бы расстроилась.

— Мама, помнишь, как только узнали о падении бабушки, кузина сразу же взяла всю вину на себя? — спросил Мэн Шужи.

— Конечно помню, — кивнула госпожа У. — Тогда Лю Ляньань стояла растерянно, со слезами на глазах… Никого не оставляло это равнодушным. Я ещё помню, как Юйси обнимала её и тихо утешала.

— Кузина, вероятно, чувствует себя виноватой и хочет искупить вину, оставаясь рядом с бабушкой. Но чем дольше она там находится, тем чаще вспоминает тот день. Получается замкнутый круг, — тихо сказал Мэн Шужи. — Ей самой сейчас нелегко.

— Ты прав, — согласилась госпожа У. — Надо подумать, как ей помочь.

Она знала характер Лю Ляньань: внешне та казалась самой кроткой, но внутри была упрямой и решительной.

— Ду Инжань… сказала, — начал Мэн Шужи, слегка смутившись, — что тебе стоит чаще брать Лю Ляньань с собой. Ведь сейчас много дел из-за приближающегося праздника — если она будет занята, возможно, станет легче на душе.

Услышав, как сын запинается, произнося имя «Ду Инжань», госпожа У улыбнулась. Её брови, до этого нахмуренные, разгладились, и голос стал веселее:

— Эта девочка из рода Ду — настоящая внимательная натура. Её совет разумен: когда человек занят, у него нет времени предаваться печали.

Госпожа У принялась перечислять Мэн Шужи все достоинства Ду Инжань. Из-за болезни бабушки в доме давно царило уныние, и теперь, видя, как лицо сына озаряется весенним цветением, она говорила всё охотнее.

В конце концов Мэн Шужи сбежал, не выдержав материнских намёков. Лицо госпожи У стало серьёзным, когда она вспомнила о Лю Ляньань. Будучи женщиной решительной и деятельной, она немедленно велела позвать племянницу.

Лю Ляньань вскоре заметила, что тётушка стала чаще привлекать её к управлению домашними делами. Сначала она даже испугалась — не раскрыла ли госпожа У её тайных чувств? Поэтому молча следовала за ней и делала всё, что просили. Но через несколько дней поняла, что тётушка ничего не подозревает, и успокоилась. Однако мысли её снова оживились: ей хотелось чаще бывать у постели бабушки.

— Тётушка, я совсем не умею в этом, — сказала она однажды. — Лучше пусть я по-прежнему буду чаще навещать бабушку.

— Глупышка, — мягко ответила госпожа У, — именно потому, что не умеешь, и нужно учиться. Твоя сестра Юйси тоже не любит такие дела, но когда вернётся из Академии танца и музыки, я заставлю и её заниматься хозяйством. Ведь когда выйдешь замуж, всё это пригодится.

Лю Ляньань опустила голову, изображая застенчивость и смущение.

— Тётушка, я всё ещё в трауре… — прошептала она. Всё, чему учит госпожа У, вряд ли ей понадобится. Всё её сердце было отдано Мэн Шужи. Она действовала осторожно, шаг за шагом, не торопясь. Даже находясь с ним в одной комнате, она не позволяла себе лишнего — лишь тихо подавала ему чай или растирала чернила. По её расчётам, до свадьбы Мэн Шужи с Ду Инжань ещё много времени, а состояние бабушки не улучшается, так что у неё впереди ещё немало возможностей быть рядом с ним. Если же она слишком рано раскроет свои чувства, он может потерять к ней уважение.

Госпожа У ласково поправила выбившуюся прядь на лбу Лю Ляньань и тихо сказала:

— Когда бабушка очнётся, она сама займётся твоим будущим.

Помолчав, она добавила:

— Даже если она не придёт в себя, я найду тебе хорошую семью. Так она меня и просила.

Упомянув о возможности, что бабушка не очнётся, госпожа У с грустью вздохнула. Ведь все знакомые дамы всегда говорили ей, какая она счастливица.

«Бабушка просила тётушку?» — сердце Лю Ляньань сжалось. Она подняла глаза и встретилась взглядом с госпожой У. Взгляд той был чист и открыт, в нём не было тайны.

— Бабушка лично тебе это сказала? — тихо спросила Лю Ляньань.

Госпожа У рассмеялась:

— Нет, не лично. Просто раньше она сожалела, что ты уже обручена с той семьёй, и хотела…

Она осеклась, не желая продолжать, и сказала:

— Думаю, бабушка планировала подыскать тебе подходящую партию, как только ты выйдешь из траура.

Лю Ляньань, глядя в чистые глаза госпожи У, поняла, что та не лжёт. Она наконец успокоилась: значит, бабушка ничего не поручала тётушке втайне. Длинные ресницы Лю Ляньань дрогнули, и в её глазах на миг мелькнула насмешка. «Какое „хорошее“ будущее? — подумала она. — Моё происхождение скромное, внешность не та, что нравится старшим, да ещё и репутация „несчастливой“… Найти подходящую семью — почти невозможно».

Взгляд её скользнул по госпоже У, и в глазах на миг вспыхнула неприязнь. «Если бы не тётушка так поспешно обручила Мэн Шужи, мне не пришлось бы теперь строить планы на роль наложницы», — подумала она. Хотя разумом Лю Ляньань понимала, что винить госпожу У несправедливо, злоба в её сердце никак не унималась.

Тем временем госпожа У продолжала:

— Дочери, когда вырастают, обязаны заниматься домашними делами — это естественно. Даже если бабушка очнётся, она всё равно велит мне обучать тебя. Сейчас в доме столько хлопот из-за праздника — оставайся со мной и помогай.

Поняв, что госпожа У настроена серьёзно, Лю Ляньань покорно согласилась. «Всего лишь несколько дней перед праздником, — подумала она. — А весной у меня снова будет время».

Она не знала, что госпожа У планирует и весной часто брать её с собой на прогулки. Ведь после первого года траура ограничения становились менее строгими, и выходить в свет уже не считалось дурным тоном.

Пока Лю Ляньань помогала госпоже У, Мэн Шужи чувствовал себя гораздо свободнее у постели бабушки. Даже когда кузина просто подавала ему воду или растирала чернила, он ощущал неловкость: как можно заставлять гостью выполнять работу слуг? Теперь, когда её не было рядом, он мог сосредоточиться на учёбе. Ведь Ду Инжань права: когда он сдаст экзамены и попадёт в список чиновников, бабушка сможет разделить с ним радость.

С приближением Нового года все дома были заняты подготовкой к празднику, но в скромном переулке Цзицзи дом Ду оставался таким же спокойным, как и прежде. У Ду Фэя не было родственников в столице, и он проводил дни между медицинской лавкой и домом. Недавно у него появилось новое увлечение — посещать чайхану. Как говорила дочь:

— Просто послушать, как студенты читают стихи и обсуждают дела государства… Это забавно.

Сначала Ду Фэй ходил в чайхану из любопытства, но вскоре нашёл в этом удовольствие. Раньше он служил при дворе, и его понимание государственных дел было куда глубже, чем у этих студентов, рассуждающих на бумаге. Несколько раз он вступил в беседу, и студенты быстро поняли, что лекарь из аптеки — человек весьма образованный. С тех пор они стали относиться к нему с большим уважением, и слава его аптеки заметно возросла.

http://bllate.org/book/2038/235290