Готовый перевод Regret Teaching My Husband to Seek Nobility / Сожалею, что научила мужа стремиться к титулу: Глава 5

Алая кровь медленно струилась по его костистой тыльной стороне ладони, будто вторя его словам.

Нет.

Что-то не так.

Цзян Цзинь слегка нахмурилась, подняла глаза и встретилась взглядом с Пэем Линем, чьи зрачки были тёмны, словно разлитые чернила.

Он проверял её.

— Госпожа Цзян добра сердцем, — произнёс Пэй Линь спокойно и размеренно. — Цуй глубоко тронут вашей добротой и непременно запомнит это до конца дней.

Он неторопливо повертел в руке пузырёк с лекарством и аккуратно вернул его в ладонь Цзян Цзинь.

Не отводя взгляда, он позволил себе встретиться с ней глазами. Цзян Цзинь сжала кулаки — в голове уже зрело решение.

Она на миг потеряла бдительность и, похоже, выдала себя.

Перед ней стоял Пэй Линь, которому едва исполнилось шестнадцать или семнадцать. Она знала его слишком хорошо и, подсознательно считая его тяжело раненым, совершенно не задумывалась, когда вытаскивала его из леса. Она не скрывала себя.

Она забыла: девушка из деревни, никогда не выезжавшая дальше уезда Цинсянь, пусть даже немного владеющая боевыми искусствами и охотничьим ремеслом, никак не могла обладать такой невозмутимостью и хладнокровием.

В прошлой жизни она тоже боялась — дрожащими руками спасала его, а не справлялась с ситуацией так уверенно, как сейчас: останавливала кровь, перевязывала раны, прогоняла пьяных хулиганов и чинила протекающую крышу.

Цзян Цзинь заподозрила, что Пэй Линь уже начал сомневаться в её появлении.

Сначала на него напали убийцы, а сразу за этим, в этой глуши, возникает слишком спокойная девушка, которая его спасает. Такое совпадение пахло заговором.

Цзян Цзинь задумчиво разжала ладонь и пальцами вынула деревянную пробку из пузырька.

Избегать сейчас было бы слишком подозрительно. Раз уж она сама заявила о своём намерении «воспользоваться услугой», то упускать шанс нанести ему лекарство и заработать ещё одну благодарность было бы глупо.

Впрочем, подумав ещё немного, Цзян Цзинь решила, что его недоверие — даже к лучшему.

Если он не верит ей, их связывают лишь деловые отношения — «плати и уходи». Значит, в этой жизни они, скорее всего, не отправятся вместе в Юньчжоу, как в прошлой.

Цзян Цзинь быстро приняла решение. Она слегка приподняла брови и, покачав пузырьком перед лицом Пэя Линя, игриво улыбнулась:

— Это сильное средство. Вылей всё — даже если рука или нога оторваны, кровь остановится. Но… стоит недёшево.

Она решила изо всех сил изображать жадную торговку.

Пэй Линь, хоть и умел читать людей, не мог знать, какие мысли крутились у неё в голове.

Он лишь молча выслушал её, после чего лёгкой улыбкой тронул губы:

— Госпожа Цзян слышала когда-нибудь о клане Цуй из Цинхэ?

«Слышала, ведь твоя мать — дочь рода Цуй», — подумала Цзян Цзинь, но на лице изобразила изумление:

— Вы имеете в виду… тот самый клан Цуй?

Увидев, как Пэй Линь кивнул, Цзян Цзинь разыграла целое представление: с готовностью помогла ему приподняться и даже подсунула под спину грубую льняную подушку.

Решившись на роль, она без стеснения потянулась расстегнуть его одежду.

На первый взгляд, одежда Пэя Линя казалась простой, но при ближайшем рассмотрении в ней угадывалась изысканная роскошь. Только тёмно-зелёный узор бамбука уже был полностью пропитан алой кровью, и в полумраке ночи это выглядело зловеще.

«Какая жалость — такая ткань пропадает зря», — подумала Цзян Цзинь, на миг замерев.

Она склонила голову, обнажив чистую, гладкую шею. Пэй Линь не видел её лица и, естественно, принял её замешательство за стыдливость.

— Я думал, госпожа Цзян всегда так открыта и решительна, — мягко произнёс он. — Не ожидал увидеть вас смущённой.

Цзян Цзинь едва не скривилась.

«Смущённой?! Да я всё у тебя уже видела и трогала!»

Но такие слова, конечно, нельзя было произносить вслух. Она и так злилась на себя за то, что в прошлой жизни так многое упустила, а теперь ещё и это.

Цзян Цзинь встала и отошла под предлогом поправить масляную лампу, чтобы немного успокоиться, прежде чем вернуться.

Она снова села у изголовья, отбросила все посторонние мысли и сосредоточилась на том, чтобы развязать его одежду.

В начале осени одежда ещё не была плотной, и вскоре она уже сняла верхнюю рубаху.

Правда, ещё в лесу, до того как принести его сюда, она уже обрабатывала раны — тогда он был без сознания, и ей пришлось действовать быстро и грубо.

Но сейчас всё иначе.

Дождь постепенно стихал, и его тихое капанье даже казалось приятным. За окном уже начинало светать, и в этой убогой хижине одинокий огонёк лампы казался особенно ярким.

Она видела глубокую мечевую рану на его левом плече — плоть была разорвана, кровь всё ещё сочилась. И ясно различала, как тёплый свет лампы играл на его мускулистом, подтянутом торсе.

Пэй Линь выглядел изящным и учёным, но с детства занимался боевыми искусствами: стрельба из лука, верховая езда, фехтование — всё это он знал в совершенстве. Его телосложение выдавало в нём воина.

Цзян Цзинь на миг отвела взгляд, сжав губы.

Она не ожидала, что через столько лет им снова доведётся быть так близко друг к другу — обнажёнными, в такой обстановке.

Хотя… она признавала: даже спустя годы его тело по-прежнему сильно её привлекало.

Оба они были упрямы. Пэй Линь за холодной внешностью скрывал упрямство и волю. Даже узнав друг друга в прошлой жизни, они продолжали спорить и ссориться. Днём могли из-за разногласий устроить драку, а ночью… эта драка часто заканчивалась в постели.

Их тела всегда были куда более совместимы, чем характеры.

Цзян Цзинь стиснула зубы, стараясь прогнать неподходящие воспоминания.

Глубоко вдохнув, она сосредоточилась на ране: одной рукой прижала его плечо, другой начала очищать повреждённое место.

Свет лампы был слаб, поэтому ей пришлось наклониться ближе. Огонёк мягко освещал её профиль, и щёки её неожиданно залились теплом.

Голос Пэя Линя прозвучал совсем рядом, спокойный, но с лёгкой хрипотцой:

— Госпожа Цзян так уверенно обращается с ранами… Неужели вы раньше лечили других?

«Всё ещё пытаешься выведать что-то», — подумала Цзян Цзинь. Вся её нежность мгновенно испарилась.

— Охотникам приходится знать лекарственные травы, — ответила она с натянутой улыбкой. — Иногда помогаю односельчанам. Видела, как волки кусают людей. Ваша рана — пустяк по сравнению с этим.

Она не подняла глаз и потому не заметила, как Пэй Линь тихо вздохнул — будто разочарованный тем, что не получил желаемого ответа.

Он поднял руку и мягко положил её поверх её ладони, лежавшей на его плече.

— Я терпеть могу. Вам не стоит бояться, что я дернусь.

Цзян Цзинь нахмурилась и ещё сильнее прижала его плечо:

— Не двигайся.

Когда она занималась делом, она всегда была упряма. Пэй Линь и правда больше не шевелился.

Воск с лампы стекал по бокам. Два человека, каждый со своими мыслями, молчали.

Цзян Цзинь не преувеличивала: лекарство было действительно сильным. Жёлтый порошок, смешавшись с кровью, почти мгновенно остановил кровотечение, образовав тёмно-коричневую корку.

Действительно мощное средство — и очень болезненное.

Даже человек с железной волей не мог избежать боли. Пэй Линь стиснул губы, явно сдерживая стон, но не закрыл глаз — продолжал смотреть на неё.

Будто она сама была для него обезболивающим.

Цзян Цзинь, сосредоточенная на ране, временно перевязала плечо и немного расслабилась.

Сегодняшние события уже показали ей: люди меняются в зависимости от обстоятельств. Она теперь — не та, кем была в прошлой жизни в этот момент. Значит, всё может пойти лучше… или хуже, чем она ожидает.

Например, протекающая крыша или пьяные хулиганы — таких перемен не было в прошлом.

Как бы то ни было, Цзян Цзинь не хотела, чтобы Пэй Линь умер здесь на этот раз.

Разум подсказывал: он всегда был добр к ней. Даже когда она находилась в Чанъани в качестве заложницы и болела, всё, что он получал — жалованье, награды — сразу же отправлялось ей. Он оставался верен ей и не имел других женщин в долгие годы разлуки.

Но разве человек всегда следует разуму? В глубине души она всё ещё злилась на него: он был её мужем, но мог дать ей лишь это.

Хотя… разве злость — не тоже настоящее чувство? Если бы она совсем охладела к нему или их брак был бы насильственным, без любви и взаимопонимания, как в прошлой жизни, разве она вообще стала бы злиться?

Всё это — сплошная путаница. Цзян Цзинь почувствовала раздражение.

Пэй Линь происходил из знатного рода, и пропасть между ними с каждым днём будет только расти. У неё же были свои цели и желания.

Ни один из них не был готов уступить другому. Даже получив второй шанс, они вряд ли найдут лучшее решение.

Хотя… жаль, конечно. В этой жизни она видит его — но не может иметь.

Заметив, как на губах Цзян Цзинь мелькнула странная улыбка, Пэй Линь слегка приподнял бровь:

— Что смешного?

— Да ничего, — ответила она, похлопав его по руке. — Подними руку, обработаю ещё одну рану.

Пэй Линь послушно поднял руку.

И в этот момент капля пота скатилась с его чётко очерченной челюсти, прошла по выступу кадыка, стекла по груди и исчезла внизу живота.

Цзян Цзинь замерла на мгновение, невольно проводя взглядом за каплей.

Он отлично терпел боль, но тело не обманешь — он уже давно пропитался холодным потом.

Цзян Цзинь ничего не сказала, только принесла тёплую воду, смочила полотенце и протянула ему.

На мгновение ей вспомнилось прошлое:

— После тренировок с мечом он всегда был весь в поту, и она постоянно ворчала, подавая ему горячее полотенце.

Прошлое было словно сокровищница, но теперь ей приходилось наслаждаться им в одиночестве.

Цзян Цзинь вдруг захотелось рассказать всё этому человеку перед ней.

Хотя он уже не тот, кем был в прошлой жизни.

Год Чжэньъюань двадцать шестой.

Чанъань, резиденция рода Пэй.

Небо ещё не начало светлеть, но на востоке уже проблескивало бледное сияние.

Пэй Линь резко открыл глаза, вырвавшись из кошмара, и некоторое время смотрел в полумрак балдахина.

Последние дни в Чанъани и за пределами проходили в хаосе. Он так устал, что на миг даже не понял, где находится — в Хэшо или в столице.

Под ним был мягкий шёлковый матрас, в воздухе витал лёгкий аромат благовоний — это наконец вернуло его в роскошный Чанъань.

Ночью из Наньчжао пришла хорошая весть: нужный компонент для противоядия найден и уже в пути.

Этот компонент был не только ключом к лекарству, но и к исцелению его души.

Потому что Пэй Линь прекрасно знал, о чём он думал в тот момент, когда стрела полетела в Цзян Цзинь.

Он не опоздал с реакцией. Он чётко видел траекторию выстрела — она не должна была быть смертельной.

Если бы наконечник не был отравлен.

К счастью, рецепт противоядия наконец был собран полностью. Всё, казалось, шло к лучшему.

А сейчас Цзян Цзинь спокойно лежала рядом с ним.

Хотя и держалась особняком.

Было ещё слишком рано, и она, редкость, крепко спала. Пэй Линь не хотел её будить и осторожно собрался встать.

Но вдруг замер.

В тишине он не слышал привычного, едва уловимого дыхания.

Оно исчезло, словно дым, растворившийся в ночи.

Пэй Линь затаил дыхание. Дрожащими пальцами он коснулся её запястья сквозь шёлковое одеяло.

Кожа была не совсем холодной — ещё оставалось слабое тепло.

Но пульс, который должен был биться под его пальцами, уже давно затих.

Пэй Линь, привыкший к смерти, закрыл глаза. Его рука сжалась на её запястье так сильно, что у обычного человека от боли вырвался бы крик.

Но Цзян Цзинь не издала ни звука.

Рука Пэя Линя дрожала сильнее всего в жизни. Пальцы, холодные как лёд, касались её щеки, но он не мог точно определить — есть ли дыхание.

Боевые навыки давали ему обострённые чувства, и теперь он не мог больше обманывать себя.

Она ушла.

Этот исход не был неожиданным.

Пэй Линь сидел у постели, словно статуя, с пустым взглядом. Казалось, из него постепенно уходит последнее дыхание жизни.

http://bllate.org/book/2035/235024