Готовый перевод Eternal Heart / Вечно юное сердце: Глава 9

— Куплю вонтонов, — уныло ответила Су Тянь. Настроение у неё было на нуле: тонкие брови слегка сдвинулись, а глаз она даже не подняла.

«Да эта девчонка — просто ангел во плоти!» — хмыкнул главарь шайки и ухмыльнулся. — Чего тебе вонтонов? Пошли со мной — накормлю деликатесами со всего Поднебесного, устрою настоящий пир! Гарантирую: попробуешь — и назад не захочешь!

С этими словами он потянулся, чтобы схватить её за руку.

— Мне хочется именно вонтонов, — сказала Су Тянь и попыталась обойти его сбоку, но двое его подручных тут же преградили ей путь. Она нахмурилась и отступила, однако в тот же миг третий мужчина молниеносно оказался у неё за спиной, подался грудью вперёд, слегка толкнув Су Тянь, и застонал:

— Ай-ай-ай! Девушка, ты больно ударила меня в грудь! Почти сердце вышибла! Быстро разотри!

— Раз уж ты так больно ударила моего брата, так просто не отделаешься! — добавил кто-то из них.

Су Тянь на миг замерла. Она подняла глаза и внимательно осмотрела стоявших перед ней мужчин.

Верховное Божество, пусть и проспавшее тысячи лет, остаётся Верховным Божеством. На вид она казалась хрупкой и беззащитной, но это вовсе не означало, что у неё нет характера. Впрочем, у Су Тянь и вовсе был непростой нрав. Увидев перед собой этих смертных, явно замышляющих недоброе, она нахмурилась и рявкнула:

— Вон отсюда!

— Ого! Да у нас тут огненная девчонка! — засмеялся высокий главарь и потянулся, чтобы сдавить ей подбородок.

Су Тянь и так была не в духе и не желала тратить время на пустую возню. Сил у неё почти не осталось, да и ци в теле не было — в этом городке небесная энергия была крайне разрежена. Пришлось прибегнуть к самому простому способу защиты.

К счастью, вокруг никого не было — стемнело, и улицы опустели. Жаль только, что теперь не удастся дойти до того ароматного лотка с вонтонами в конце переулка.

Она слегка коснулась пальцем воздуха, и из кончика указательного пальца вырвался крошечный лепесток. В ту же секунду повсюду распространилось зловоние, от которого трое простых смертных мгновенно побледнели и рухнули без сознания.

Су Тянь переступила через них и направилась к лотку с вонтонами. Но, пройдя несколько шагов, она поняла: дело плохо.

Переулок, который обычно занимал всего десяток шагов, вдруг стал бесконечным. Фонари у лотка всё ещё горели, но сколько бы она ни шла вперёд — до цели так и не добралась.

Обычная ловушка-иллюзия. Достаточно капли ци, чтобы развеять её. Но сейчас Су Тянь могла лишь молча стоять на месте. Окинув взглядом тёмные стены переулка, она холодно бросила:

— Кто там прячется? Выходи!

Едва её слова прозвучали, как с неба раздался женский голос:

— Нечисть! В дневное время осмелилась нападать на людей! Сегодня твой последний день! Уууу…

Белоснежная фигура спустилась с небес. В правой руке она держала трёхфутовый меч, в левой — древний свиток из коровьей кожи, а под ногами развевался фиолетовый шёлковый пояс длиной в один чжан. Она грозно воззвала:

— Книга переплавки демонов, забери её!

Су Тянь чуть пошевелила пальцами, собираясь принять истинный облик и устроить этим наглецам надолго, но в следующее мгновение её лицо исказилось от ужаса. Тело было слишком слабым — она даже не успела среагировать на опасность. Сзади на неё обрушился мощный удар, хлопнув прямо по затылку. Весь её организм мгновенно онемел, и она не могла пошевелиться.

— У этой нечисти почти нет ци. Зачем столько шума? Обычное заклятие неподвижности — и дело в шляпе, — раздался мужской голос из тени.

Из темноты вышел мужчина в чёрном облегающем костюме. Левой рукой он зажимал нос, а в правой держал мешок. Он накинул его на голову Су Тянь, и та исчезла внутри. Мешок тут же сжался до размера ладони. Мужчина затянул красную верёвочку и ловко завязал узел.

— Похоже, это цветочная нечисть. В секте как раз не хватает цветочного духа для алхимии. Заберём её с собой, — пояснил он женщине-культиватору.

— Так воняет… Кто это станет есть?! Уууу… — проворчала та. — Да после такой пилюли сразу в могилу!

* * *

Поздней ночью на Чёрной Горе лежали трупы волков. Сяо Ван, держа в руке копьё, стоял посреди кровавого поля и рявкнул вслед тысячелетнему волчьему демону, который пытался удрать, поджав хвост:

— Куда собрался?!

Лишь отрубив голову волчьему демону, он смог опереться на своё железное копьё и, пошатываясь, дотронулся до груди. Рука тут же окрасилась в алый. Перед смертью демон вонзил ему когти в грудь, и Сяо Ван, не желая подвести товарищей, принял удар на себя. Рана была настолько глубокой, что казалось — сердце вот-вот вырвется наружу.

Только теперь он по-настоящему испугался.

Госпожа Сюй получила повреждение души и потому осталась единственной, кто не пострадал физически. Молча подсчитав потери, она хрипло произнесла:

— Шестеро братьев погибли. Ещё около десятка тяжело ранены.

В этот момент старик Ван, прятавшийся весь вечер в пещере, сам спустился вниз, волоча за собой аптечный ящик. Он не мог смотреть на это зрелище, но вынужден был держать глаза открытыми. Выбрав относительно ровное место, он начал перевязывать раненых, а затем велел перенести самых тяжёлых к Старцу Длиннобровому. Старец Длиннобровый — древний дух дерева, ведущий уединённую жизнь. Он не мог покидать свою гору и не участвовал в боях, иначе тысячи лет практики пошли бы прахом. Однако он всегда охотно помогал демонам Чёрной Горы. Если старик Ван оказывался бессилен, раненых обязательно несли к нему.

— А ты как, Сяо Лао Да? — спросил старик Ван, занятый перевязками.

Сяо Ван развернулся и подошёл к нему:

— Перевяжи мне рану. Мне нужно идти за Тяньтянь.

Он всю ночь сражался, и даже могучий Сяо Ван чувствовал усталость. Его копьё, обычно лёгкое как перо, теперь казалось невероятно тяжёлым. Рука, сжимавшая древко, слегка дрожала. Ему следовало бы просто рухнуть на землю и заснуть, но он не мог ждать. Нужно было спешить за Тяньтянь — скоро уже рассвет.

Старик Ван аккуратно перевязал крыло Сяо Шузы, а затем быстро обработал рану Сяо Вана.

— Я понимаю, как важно забрать Тяньтянь, но возьми с собой двоих лёгкораненых братьев. Быстро сходите и возвращайтесь! — настаивал он.

Он знал, что Сяо Вана не уговоришь, поэтому просто назначил двух подручных следить за ним. Рана была серьёзной — вдруг по дороге он потеряет сознание? Лучше иметь поддержку.

— Я пойду! — вызвался Сяо Фэй. Он как раз вернулся на Чёрную Гору и попал прямо в бой с волчьими демонами. Благодаря своей скорости он почти не пострадал, но теперь еле держался на ногах — усталость брала своё. — Я знаю дорогу и даже короткий путь!

Из толпы тут же выскочил Чжу Юй, подпрыгивая и размахивая рукой:

— Я! Я! Я! У меня рана несерьёзная! Я тоже пойду за Тяньтянь!

Он был мастером уворачиваться — во время боя прятался повсюду и отделался лишь царапиной на руке, став самым малопострадавшим среди демонов Чёрной Горы. Сейчас точно не время его наказывать, поэтому Сяо Ван кивнул:

— Хорошо. Выдвигаемся немедленно.

Сяо Шузы тоже хотел пойти, но его крыло было ранено, и он не мог быстро бегать. Пришлось смотреть, как главарь и Чжу Юй уходят, чтобы вернуть Тяньтянь домой.

* * *

Расстояние в триста ли они преодолели за четверть часа.

Рана Сяо Вана вновь начала кровоточить. Если бы не Чжу Юй, учуявший запах крови и заставивший его немного замедлиться, они добрались бы ещё быстрее. Когда они прибыли в Вансяньчжэнь, небо только начало светлеть, и на улицах ещё не было прохожих.

Сяо Ван пошёл по следу запаха Тяньтянь и вскоре заметил двух нищих, несущих несколько отрезов ткани. На ткани остался её аромат — все трое демонов его уловили. Но самой Су Тянь нигде не было, и все тревожно заволновались.

Чжу Юй уже собрался схватить одного из нищих за шиворот и допросить, как вдруг Сяо Лао Да рванул вперёд. Они последовали за ним и добежали до переулка, но Тяньтянь там не оказалось, да и вообще ничего подозрительного не было.

В этот момент Сяо Ван плюнул на землю кровавой слюной, окунул палец в кровь и нарисовал на каменной стене особый символ. Через мгновение его лицо потемнело.

Перед уходом он дал Су Тянь свой клык, в который вложил одноразовое заклинание. Стоило капле крови коснуться клыка — и можно было определить местоположение. Он не стал использовать его сразу, но теперь, когда применил, обнаружил, что Тяньтянь находится в нескольких тысячах ли отсюда. Как она могла так далеко уйти за один день? Даже обычная повозка не справилась бы! Значит, её похитили — либо демоны, либо мастера-культиваторы…

Сяо Ван со всей силы ударил кулаком в стену. Его железный кулак, словно молот, разнёс кладку в щепки, а сама кожа едва порозовела.

Он вытащил из кармана маленький нефритовый флакончик, высыпал из него две пилюли и потряс — внутри ничего не осталось. Одну пилюлю он проглотил сам, вторую отдал Сяо Фэю. Это были драгоценные пилюли ци — даже в бою с волчьим демоном он не решился их использовать. Изначально он предназначал их Старцу Длиннобровому для великого прорыва и восхождения. Но сейчас ради спасения Тяньтянь пришлось пожертвовать ими.

— Тяньтянь похитили. Догоняем! — скомандовал он.

Пилюли ци мгновенно заживили раны и наполнили тела энергией, словно в груди открылся источник живительной силы, смывая усталость. Сяо Фэй тоже почувствовал прилив сил. Превратившись в истинный облик, он подхватил главаря и Чжу Юя и взмыл в небо, оставляя за собой след, подобный пламени. В мгновение ока они исчезли из виду.

Пролетев три тысячи ли в указанном направлении, Чжу Юй вдруг узнал местность и забеспокоился:

— В ста ли впереди находится Секта Цинъюнь! Это же Секта Цинъюнь!

— Как Тяньтянь могла попасть в Секту Цинъюнь? Может, из-за долгого общения с нами на ней осталась демонская аура, и её приняли за нечисть? — испуганно предположил он. — Главарь, дальше нельзя! Это территория Секты Цинъюнь! Их защитный мечевой массив превратит любого демона в решето!

Секта Цинъюнь — первая секта Поднебесного. Четыре тысячи лет назад отсюда воспарил в небеса Хуаньюй Чжэньжэнь. В день его восхождения небеса расступились, на востоке засияла фиолетовая аура, и повсюду усилилась энергия ци. Все культиваторы Секты Цинъюнь мгновенно повысили свой уровень, а даже домашняя птица, купавшаяся в фиолетовом свете, обрела зачатки разума.

Хоть никто из них этого не видел, легенда передавалась из уст в уста, будто всё происходило наяву.

Мастера Секты Цинъюнь были сильны и искусны в охоте на демонов. Встретив одного из них, демоны обычно убегали, прятались, где только могли. А тут и вовсе речь шла о том, чтобы ворваться прямо в секту! Чжу Юй дрожал всем телом — даже страшнее, чем в Цинцюе. Там хотя бы жили лисьи духи — наказание от них было бы терпимым. А эти — мастера, убивающие демонов. Попадись им в руки — не жить. Говорили, их даже в алхимические печи бросают! От одной мысли мурашки бежали по коже.

— Разве Секта Цинъюнь не ловит только злых демонов? — спросил Сяо Ван, спешившись. — Мы ведь никому зла не делали. Чего бояться?

Тяньтянь была где-то там. Он уже добрался до этих мест — разворачиваться назад было немыслимо.

— Впереди начинается мечевой массив. Идите за мной! — приказал Сяо Ван, сжимая копьё и решительно шагая вперёд.

Вскоре с неба раздался свист — бесчисленные мечи обрушились на них, образуя плотную сеть клинков. Сяо Ван отбивался копьём, но уже через мгновение был весь изрезан.

Сяо Фэй и Чжу Юй, хоть и прикрывались за его спиной, тоже получили несколько ран. Ноги Чжу Юя подкосились, и он обхватил главаря за ногу:

— Главарь, хватит! Этот массив срабатывает автоматически. Даже если тебя изрешетят и ты умрёшь здесь, мастера Секты Цинъюнь об этом не узнают! Мы не прорвёмся!

Максимум на следующее утро какой-нибудь ученик, спускаясь с горы, обнаружит несколько трупов демонов и прикажет убрать их. Они, демоны, практикующие всего несколько сотен лет без прочной основы, просто не могли тягаться с такой мощной сектой.

— Возвращайся! — бросил Сяо Ван, не оборачиваясь. Он вновь взмахнул копьём и сделал ещё один шаг вперёд. Небо ответило ещё более плотным дождём клинков. Его прямолинейная техника копейщика уже не справлялась — в мгновение ока он превратился в кровавое месиво. К счастью, они ещё не углубились в массив, и раны были поверхностными, хоть и выглядели устрашающе.

Он продолжал идти вперёд и громко крикнул:

— Тяньтянь, не бойся! Я иду за тобой!

Мечевой массив становился всё плотнее, его сила нарастала. Движения Сяо Вана уже теряли чёткость, но в этот момент перед его глазами вдруг возник образ Тяньтянь, танцующей с веточкой ивы. Он невольно повторил её движения, и его копьё, обычно грубое и прямолинейное, вдруг засияло мягким светом. Каждый выпад сопровождался свистом, каждый удар оставлял за собой серебристый след — это была энергия копья.

http://bllate.org/book/2034/234948