Готовый перевод The Demon Is Alluring / Демон ослепительно прекрасен: Глава 264

Бин Сюэ ещё при входе на площадь почувствовала несколько пристальных взглядов, устремлённых на неё: любопытные, задумчивые, подозрительные — и даже полные яростной ненависти. Однако ей было совершенно безразлично. Ещё за несколько дней до этого она твёрдо решила: именно это соревнование станет её официальным дебютом на континенте под именем Мо Синци. А первое выступление должно быть громким и необычным — только так её запомнят надолго.

Правда, пока она ещё не достигла желаемого успеха, но уже накопила достаточно «капитала», чтобы предстать перед глазами всего континента. Прятаться больше не имело смысла.

— Синьци, — обратился Хань Ци Мин, лениво развалившись на стуле и кивнув в сторону возвышенности, — почему на тебя так странно смотрят из семьи Е? Неужели ты тайком сбежала из дома?

Е Бинсюнь даже не взглянул в сторону трибуны, будто там вовсе не было никого знакомого.

— Я никогда не участвую в семейных испытаниях и почти не бываю в резиденции клана Е.

— А как же тогда ты познакомился с Кунем и Сяо Тянем? — удивился Хань Ци Мин, поворачиваясь к нему.

— Я живу в самом дальнем уголке поместья, в маленьком дворике. Каждый раз выхожу через Заднюю гору. Однажды встретил Куня и Сяо Тяня — так и познакомились, — ответил Е Бинсюнь монотонно, словно рассказывал о чужой жизни.

— Почему? — Бин Сюэ повернулась к нему, не скрывая недоумения.

Е Бинсюнь опустил голову, слегка надул губы, глубоко вдохнул и поднял глаза на Бин Сюэ. В его обычно безжизненном взгляде читалась искренность, а также боль и бессилие, которые она не могла понять.

— Потому что они изгнали двух самых важных для меня людей. Поэтому я отказывался проходить испытания — хотел, чтобы и меня сочли бесполезным и тоже выгнали! Но… — Он стиснул зубы, нахмурился, в голосе прозвучало раздражение.

— Но… они этого не сделали, — тихо вздохнула Бин Сюэ, горько улыбнулась и вдруг не знала, что сказать. Теперь ей стало ясно, почему Е Бинсюнь так взволновался, услышав её имя. Она потрепала его по волосам и мягко произнесла: — Глупыш!

Она не понимала, почему этот парень, всего на год старше её, так сильно привязан к своей тёте. Он готов был годами терпеть позор «бесполезного», лишь бы найти пропавшую много лет назад родственницу.

— Я ни разу не пожалел об этом. Мне нравится… как всё сложилось сейчас, — сказал Е Бинсюнь, глядя на Бин Сюэ и даря ей сладкую, спокойную улыбку.

Может, кому-то покажется странным, что он так чётко помнит события раннего детства. Но он помнил — и очень ясно. Ведь никто не забывает самого важного в своей жизни.

Ту, что всегда с нежностью улыбалась ему и заботливо спрашивала, всё ли у него в порядке. Добрую женщину, которая, будучи беременной, всё равно бросилась спасать его. Как он мог забыть? Без неё он бы не дожил до сегодняшнего дня.

Хань Ци Мин и остальные не стали расспрашивать о странном разговоре между Бин Сюэ и Е Бинсюнем. Ещё при первой встрече они почувствовали между ними какую-то напряжённость. Но теперь, судя по всему, всё разрешилось. Главное, чтобы их товарищи были в порядке.

— Синьци! — Ло Кунь подошёл с бамбуковой палочкой в руке, которую только что вытянул при жеребьёвке.

— Ну что там? — Бин Сюэ снова обмякла, будто у неё не осталось ни капли сил, и прислонилась к спинке стула так, словно при появлении кровати немедленно рухнула бы на неё.

— Пять команд. В первом раунде два помоста, формат «шесть на шесть». Четыре команды сражаются на двух аренах. Победители и команда, вытянувшая пустую палочку, снова участвуют в жеребьёвке. Две команды, вытянувшие «боевые» палочки, сражаются между собой, а победитель встречается с командой, получившей пустую палочку во втором туре. В итоге остаётся одна команда, получившая право пройти отбор в Фиолетовый класс.

Ло Кунь подробно объяснил правила следующего этапа.

— Получается, здесь важна не только сила, но и удача, — усмехнулась Бин Сюэ, бросив взгляд на палочку в руке Ло Куня. — Похоже, нашему капитану Ло сегодня везёт!

Ло Кунь закатил глаза, но тут же с гордостью поднял палочку:

— Ну конечно! Пустая палочка!

— Ура! Можно дальше спать! — радостно воскликнул Хань Ци Мин, потянулся и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула, прищурившись, будто действительно собирался уснуть.

— Да ты что, за три дня так и не выспался? — покачал головой Ло Кунь, усаживаясь на своё место и невольно перенимая ленивую позу. — Тебя точно заразила Синьци!

— Я не ленивая! Я просто накапливаю энергию, чтобы в нужный момент показать лучший результат! — возмутилась Бин Сюэ.

— Ладно-ладно. Тогда давайте «накапливать». Кстати, я посмотрел — команда Нан Аоцзина выглядит очень серьёзно. И ещё одна команда под началом кого-то из рода Шангуань тоже не из слабых.

Обычно, узнав о сильных соперниках, участники внимательно следили бы за их боями, чтобы найти слабые места. Но эти шестеро были не как все.

Все шестеро лишь мельком глянули на арены, а затем дружно закрыли глаза и начали ровно, спокойно дышать… засыпая.

* * *

В центре площади стояли две огромные арены. Вокруг них были возведены особенно прочные защитные барьеры, а в каждом углу дежурили наставники высокого ранга, обеспечивая безопасность как участников, так и зрителей.

На аренах уже выстроились команды Академии Диинь, считавшиеся фаворитами. У каждой были свои особенности и преимущества, и почти в каждой насчитывалось по одному-два мастера Небесного ранга. Особенно выделялась команда Нан Аоцзина — «Аошань». Это была команда из Чёрного элитного класса, как и ещё одна команда на арене. Остальные две представляли Синий элитный и Голубой классы.

Студенты Чёрного элитного класса редко участвовали в таких соревнованиях. Ведь их класс — второй по статусу после легендарного Фиолетового. Победа давала шанс попасть в Фиолетовый класс, но поражение грозило не только потерей очков в пользу победителей, но и понижением собственного ранга, а также уроном репутации и чести.

Четыре команды уже заняли позиции. Оставалось лишь опустить знамёна судей. Поскольку бои проходили одновременно на двух аренах, зрителям пришлось выбирать, за кем наблюдать. Большинство, разумеется, устремило взгляды на команду Нан Аоцзина — ведь в схватке мастеров можно почерпнуть немало полезного или даже постичь то, что раньше не поддавалось пониманию.

Через минуту судьи одновременно опустили знамёна — сражения начались.

В таких поединках решающее значение имела слаженность действий. Команды были примерно равны по силе, поэтому победа зависела от того, чьи участники лучше взаимодействовали друг с другом.

— Ха-ха! Третий императорский принц сильно прогрессировал! — улыбаясь, произнёс один из старейшин Гильдии магов, явно пытаясь подольститься к министру.

— Старейшина слишком любезен. Просто Академия Диинь отлично учит своих студентов, — ответил министр, бросив взгляд на директора на возвышенности.

После слов Бин Сюэ на соревновании новичков представители императорского двора последние дни чувствовали себя в Академии Диинь как на иголках, опасаясь, что их вдруг обвинят в чём-то серьёзном и не выпустят живыми. Ведь императорский дом уже в открытую противостоял кланам Хань и Ло из Четырёх Великих Семей, а если к ним присоединится ещё и Академия Диинь, последствия будут катастрофическими.

— Действительно, третий принц сильно изменился. Когда я в последний раз видел его в столице, он был надменным и легкомысленным юношей. А теперь — спокойный, сдержанный, каждое его движение точное и уместное. В таком возрасте обрести подобное самообладание — редкость, редкость! — добавил другой старец, поглаживая длинную бороду.

Министр тут же повернулся к нему с почтением:

— Мастер слишком скромен!

Остальные также уважительно кивнули старику.

— Давно ходят слухи, что многие сильные одиночки поддерживают тесные связи с Академией Диинь, но я не ожидал увидеть здесь самого алхимического мастера Лу! Видимо, слухи не врут, — тихо сказал Хо Ли своему товарищу.

— Это наше первое крупное соревнование в Академии Диинь, поэтому мы мало что знаем. Но мне рассказывали, что на каждое крупное мероприятие Академии приезжают знаменитые мастера континента, дружественные ей. Иногда они даже выбирают себе учеников прямо здесь! — прошептал тот в ответ, и на его юном лице появилось завистливое выражение.

— Внимательно смотрите, а не болтайте! — рявкнул Хо Цзэжэнь, стоявший рядом. Оба юноши вздрогнули и тут же уставились на арену, больше не осмеливаясь отвлекаться.

Они приехали сюда, чтобы учиться и, возможно, постичь что-то новое. Поэтому после строгого окрика оба сосредоточились на бое.

Хо Цзэжэнь, взглянув на своих подопечных, мягко улыбнулся — но тут же скрыл улыбку. Он всегда придерживался правила: «из строгости рождается послушание», и потому никогда не проявлял излишней теплоты, даже к собственным детям.

Внезапно его взгляд упал на зону отдыха, где находились те самые странные ребята. Он замер, моргнул несколько раз, потом резко схватил Е Миня за руку и воскликнул:

— Чёрт возьми, Е Минь, посмотри! Эти маленькие бесы спят прямо сейчас! Они что, сдались?!

Е Минь косо глянул на разгорячённого Хо Цзэжэня, спокойно вытащил свой рукав из его хватки и посмотрел туда, куда указывал тот. В его холодных глазах на миг мелькнуло недоумение, но тут же исчезло.

— Похоже, команды третьего принца и другой команды из Чёрного элитного класса имеют наибольшие шансы на победу. В команде принца три мастера Небесного ранга, в другой — два. У Мо Синци и её команды, вероятно, нет уверенности в победе — и это вполне разумно.

http://bllate.org/book/2032/234357