Готовый перевод The Demon Is Alluring / Демон ослепительно прекрасен: Глава 192

Несколько дней, проведённых на внешней границе, не принесли ничего, кроме встреч с магическими зверями первого–третьего рангов. Сколько бы их ни убивали — толку не было. У некоторых из группы уже начала шевелиться тревога. Даже если не удастся заключить договор с магическим зверем высокого ранга — ведь у них не хватало средств нанять укротителя зверей, — всё же можно было надеяться найти несколько магических кристаллов высокого ранга или, при удаче, наткнуться на детёныша магического зверя, с которым договор можно заключить без помощи укротителя. За такой успех их в роду непременно похвалят и щедро наградят.

Конечно, они не были глупцами и понимали: в одиночку соваться в центральную зону — самоубийство. Но стоило им договориться между собой, как они начали подбивать остальных. В конце концов, у всех были одинаковые мысли, так что уговорить товарищей оказалось делом пустяковым. Вся группа единогласно решила игнорировать предостережения старейшины и отправилась вглубь центральной зоны.

Однако самонадеянность и слепая гордыня быстро дали о себе знать. Всего лишь через короткое время после входа в центральную зону они наткнулись на святого зверя второго ранга. Молодые аристократы, никогда прежде не сталкивавшиеся с настоящей опасностью, растерялись. Лишь трое из них, высшие маги, успели выпустить по нескольку мощных заклинаний, а затем все замерли на месте, не смея пошевелиться. Если бы в последний момент не появился старейшина отряда, все они давно превратились бы в прах.

Однако поведение этого святого зверя показалось странным. Ведь будучи святым зверем второго ранга, он должен был хотя бы удерживать паритет со старейшиной — средним магом-проводником сферы Небесного Основания. Но вместо этого бой с самого начала шёл в одностороннем порядке: святой зверь полностью доминировал.

Постепенно они поняли: зверь их просто развлекает. Он ещё не наигрался и не собирался их есть. Эта мысль окончательно погрузила их в отчаяние.

Выхода не было. Оставалось только ждать смерти.

— Вы что, оцепенели?! Бегите скорее! — крикнул Фо И, и в его голосе звучало отчаяние. «Почему именно мне так не везёт? — думал он. — Я же изначально не хотел быть старейшиной отряда! Но нет, выпало мне по жребию… И вот теперь приходится водить за собой этих избалованных, изнеженных наследников знатных родов, которые сводят с ума, выводят из себя и просто достают до глубины души!» Он бы с радостью ушёл подальше, если бы мог. Да и какая уж тут гордость старейшины внешней границы? Эти «гении» на деле ничем не отличались от бесполезных придурков!

— Фо… Фо И-старейшина… — прохрипел юноша за его спиной, бледный как смерть и весь в крови.

— Да что ты зовёшь?! Беги уже, чёрт побери! Ты что, звание высшего мага получил, жуя навоз?! — Фо И взорвался яростью. Обычно он всегда сохранял добродушную улыбку, даже перед теми, кого терпеть не мог — унаследовал от учителя эту черту «улыбчивого тигра». Но сейчас улыбаться было не до чего, разве что если бы магический зверь припечатал его до потери памяти.

«Чёрт… Чем дальше, тем хуже! Неужели нет никакой надежды?!»

— Я… я… я не могу двинуться! — дрожащим голосом ответил юноша.

Фо И почувствовал, как надежда покидает его. Всё кончено… Он подвёл свой род, подвёл учителя! Эти дети, хоть и раздражали до невозможности, всё же были надеждой семьи, её будущей опорой. А теперь из-за его халатности все они погибнут здесь.

Его ци почти иссякло, сила стремительно слабела.

Неужели… сегодня им суждено умереть?

(Двести двадцать третий)

Внезапный возглас заставил Цзы Тун Инь Ху, уже наигравшуюся со своей добычей, на миг замереть. Она склонила голову, изучая появившуюся девушку своими фиолетовыми глазами, полными любопытства.

На лице незнакомки вдруг расцвела дерзкая улыбка, а в глубоких чёрных глазах вспыхнула уверенность в победе. Такой взгляд святой зверь прекрасно понимал — для него это было оскорблением. Гнев вспыхнул в его груди: как смеет этот смертный вызывать его, святого зверя?!

— РРРР! — грозный рёв прокатился по лесу. От Цзы Тун Инь Ху хлынула волна давления святого зверя, обрушившаяся прямо на Бин Сюэ.

Хотя она не могла определить его ранг — что её удивляло, — она всё же знала кое-что о людях. По лицу и звонкому голосу было ясно: девчонка совсем юна. Даже самый талантливый в этом возрасте может быть лишь высшим магом или Высшим Мечом. Как же смеет такой ничтожный маг бросать вызов её святому достоинству? Раз ищет смерти — она с радостью её дарует!

Но уже в следующее мгновение лиса почувствовала неладное. Ту, кого она ожидала увидеть бледной или без сознания от её давления, стояла на месте с лёгкой улыбкой, будто ничего и не чувствовала.

«Неужели моё давление перестало работать?» — мелькнуло в её голове. Она бросила взгляд на остальных: даже средний маг-проводник, с которым она только что сражалась, уже лежал на земле, бледный и обессиленный; остальные вообще либо изрыгали кровь, либо потеряли сознание.

А эта девчонка… стояла, как ни в чём не бывало, без малейших признаков давления.

Как такое возможно?!

Бин Сюэ склонила голову, глядя на явно испуганную Цзы Тун Инь Ху, и ехидно улыбнулась. Вокруг неё по-прежнему висело давление святого зверя, но она легко сделала пару шагов вперёд. Её звонкий голос прозвучал для лисы как призыв из ада:

— Малыш, не утруждайся. Это на меня не действует.

Она раскинула руки, беззаботно махнула ими и с улыбкой добавила:

— Поверь, твоё давление… мне действительно безразлично.

— РРРР! — лиса зарычала от ярости и тревоги, нервно отступая назад.

— А? Ты не умеешь говорить? — Бин Сюэ на миг удивилась, окинув лису внимательным взглядом. Святые магические звери должны уметь говорить на человеческом языке, а божественные звери способны принимать полу-человеческий облик — с сохранением одной или нескольких звериных черт. Лишь достигнув ранга святого божественного зверя, можно стать полностью человеком. К тому же эта Цзы Тун Инь Ху обладала древней кровью высших магических зверей. Почему же она не говорит?

Её слова словно коснулись старой раны лисы. В её круглых фиолетовых глазах на миг вспыхнула ненависть — мимолётная, но Бин Сюэ успела её заметить. Прежде чем она успела что-то спросить, лиса яростно ударила когтистой лапой о землю, оставив глубокие борозды. Оскалив клыки, она зарычала, излучая угрозу.

Глядя на взъерошенную лису, Бин Сюэ лишь покачала головой с досадой.

— Ну почему мне хоть раз нельзя решить всё мирно?

— Этот мир… слишком недружелюбен!

— Последний шанс: покорись добровольно или… я заставлю тебя подчиниться! — бросила она, подняв брови. Её спокойный голос заставил всех присутствующих — и людей, и зверя — на миг замереть.

Старейшина Фо И, наконец, пришёл в себя и, с трудом приподнявшись, ослабевшим, но тревожным голосом крикнул:

— Эй, девчонка! Это же святой зверь! Ты ему не соперница! Если не хочешь умирать — беги скорее!

Бин Сюэ не собиралась обращать внимания на этих самоуверенных глупцов, но в голосе старейшины прозвучала искренняя тревога. Она на миг замерла, потом недовольно бросила через плечо:

— Либо убирайтесь прочь, либо сидите тихо!

— Ты… — Фо И снова оцепенел. В его груди вспыхнул гнев: «Эта… эта нахалка!» Только что он был поражён её аурой, но теперь всё стало ясно — перед ним очередная самонадеянная девчонка, точно такая же, как те, что позади. Раз она сама ищет смерти, зачем тратить на неё силы? В этом мире каждый день сотни людей погибают от когтей магических зверей.

Он резко отвернулся, погрузившись в горькие размышления.

Внезапно позади него раздался возглас удивления. Фо И инстинктивно обернулся — и остолбенел, рот раскрылся, мысли исчезли.

Бин Сюэ даже не произнесла заклинания. Её фигура мелькнула — и прежде чем лиса успела понять, что происходит, девушка уже прыгнула вперёд, атакуя голыми руками. Когда лиса ещё только раскрывала пасть, чтобы выпустить молнию, Бин Сюэ резко вытянула ладонь прямо перед её мордой и мгновенно произнесла:

— Абсолютное замораживание!

Едва её звонкий голос прозвучал, молния, ещё не вырвавшаяся наружу, мгновенно превратилась в огромный ледяной шар, приклеившийся к острым зубам лисы.

Встретившись взглядом с испуганными фиолетовыми глазами, Бин Сюэ ехидно усмехнулась. Затем она опустила правую руку, раскрыла ладонь над землёй и снова мгновенно произнесла:

— Дух земли и древесины, абсолютное удержание!

— Пшш! — пять серых лиан вырвались из земли и крепко обвили тело Цзы Тун Инь Ху. Чем сильнее она боролась, тем туже они стягивались. Шипы на лианах впивались в белоснежную шерсть, оставляя кровавые следы.

Пасть заморожена, тело сковано, каждое движение причиняло мучительную боль. Лиса в отчаянии завыла про себя: «Почему мне так не везёт?! Всю жизнь я пряталась, терпела унижения… Сегодня, наконец, нашла этих глупых людей, чтобы развлечься и потом съесть их… А тут вдруг появляется этот монстр! Ни малейшего следа ци, выглядит совсем юной… А силы — чудовищные!»

Лиса окончательно впала в отчаяние. Чем больше она думала, тем хуже становилось на душе. В её фиолетовых глазах, ещё недавно полных ярости, медленно заплескались слёзы. Бин Сюэ почувствовала, как её сердце сжалось — эти глазки были невероятно милыми.

Перед ней стояла огромная лиса на четвереньках, жалобно и горько рыдающая. Бин Сюэ медленно опустила руку, которую собиралась опустить в атаке, и с досадой покачала головой.

Она могла быть безжалостной к людям, жестокой к врагам, но с магическими зверями ей всегда было трудно поступать жестоко. Да, она убивала их — но только когда они были врагами. А эта лиса… могла стать её спутницей. Увидев в её фиолетовых глазах ту же боль и отчаяние, что и в своих собственных, даже Бин Сюэ, холодная, как лёд, не смогла удержать своё сердце.

— Ах… — вздохнула она с досадой, подошла ближе и нежно провела рукой по единственному нетронутому месту — голове лисы. Её голос утратил прежнюю ледяную резкость, став тёплым и мягким:

— Ну, ну… не плачь.

Этот нежный голос заставил рыдающую лису замереть. Она даже забыла плакать, лишь растерянно смотрела на девушку перед собой, не понимая, что происходит.

— Стань моим спутником. Какие бы обиды ни терзали твоё сердце, какую бы жизнь ты ни вела раньше — с этого момента мы будем идти вместе, делить радости и беды, жизнь и смерть. Тех, кто причинил тебе боль, я уничтожу. Тех, кто обидел тебя, я заставлю расплатиться. Ты… согласна?

«Ты… согласна?»

Звонкий голос, наполненный нежностью, и тепло от её ладони проникли прямо в сердце лисы.

«Что она сказала?.. Она хочет, чтобы я стала её спутницей?.. Чтобы мы шли вместе, делили жизнь и смерть?.. Она сказала — мы семья… Семья?.. У меня может быть семья?!»

«Но ведь я — магический зверь, а она — человек! Разве она забыла об этом?!»

— Раз ты молчишь, считай, что согласилась! — Бин Сюэ хитро улыбнулась, закрыла глаза и спокойно начала заключать договор. Она совершенно не боялась оставить спину незащищённой — ведь Ань Е уже здесь.

http://bllate.org/book/2032/234285