Готовый перевод Fake Male God / Фальшивый кумир: Глава 6

Утро в Цзяоцзяне привычно бурлило спешкой.

Едва часы пробивали пять, как по обе стороны дороги в самом сердце делового района Северного берега один за другим выстраивались лоточники. Это место считалось самым развитым во всем районе: здесь возвышались не только крупные торговые центры, но и ухоженные жилые кварталы, школы, больницы.

Хлопотливые домохозяйки и закончившие утреннюю разминку старики, припрятав в карманах холщовые сумки, спешили на рынок, чтобы запастись свежей рыбой, мясом, овощами и яйцами на всю семью.

Здесь продавали рыбу и креветок, доставленных с пристани еще до рассвета, покрытую росой зелень, а уличные зазывалы наперебой предлагали горячие завтраки. В воздухе витал тот самый уютный, неподдельный дух настоящей жизни, который так редко встретишь в мегаполисах.

— Юный хозяин, мне один као! С мясом и яйцом, остальное — как обычно! — У края дороги затормозило такси. Водитель, работавший в ночную смену, высунул из окна руку с зажатыми в кулаке купюрами.

— Сейчас сделаем! — Лу Пин отложил словарь, где успел выучить лишь половину запланированных на утро иностранных слов, и с ловкостью бывалого торговца откинул плотную ткань, прикрывавшую деревянную кадушку. От пышущей жаром заготовки из рисового теста он отхватил кусок величиной с кулак.

Заготовка шлепнулась на разделочную доску. Мама Лу сжала ее ладонями, в мгновение ока превратив упругое тесто в тонкий круглый блин. На рабочей поверхности перед ней ровными рядами стояли лотки из нержавеющей стали с уже приготовленными постными начинками: фунчозой, хрустящими кусочками хвороста юйтяо, нашинкованной картофельной соломкой, морковью, соевыми проростками и белокочанной капустой... Она без промаха подцепила те самые ингредиенты, что любил постоянный покупатель. К этому моменту Лу Пин уже орудовал длинными деревянными палочками, ловко выуживая из густого пряного бульона кусок тушеной свиной грудинки и пропитавшееся соусом яйцо. Несколько молниеносных движений ножом — и начинка очутилась в самом центре рисовой лепешки.

И яйцо, и жирную свинину тушили заранее: они провели в насыщенном, старом бульоне всю ночь, обретя аппетитный глянцевый блеск. Острое лезвие без усилий распадалось в мясе, едва коснувшись его, и по воздуху тут же разнесся густой, дразнящий мясной аромат.

Мама Лу ловко подхватила лепешку с двух сторон, придавая тонкому, но тягучему телу као форму исполинского вареника. Одной рукой она подпирала донышко, а пальцами другой в два-три движения защипнула края, выведя аккуратный шов косичкой и оставив сверху лишь небольшое окошко, сквозь которое проглядывала щедрая начинка.

Лу Пин заранее приготовил полиэтиленовый пакет. Приняв из рук матери этот гигантский «пельмень», он уложил его внутрь и зачерпнул из котла хорошую ложку густого мясного сока, плеснув прямо в верхнее отверстие. Так и рождался классический цзяоцзянский као.

Не стоит недооценивать этот сытный сверток: весил он ни много ни мало почти полкило. Внутри таилось разнообразие вкусов и текстур, а саму основу делали не из клейкого, а из обычной крупы шлифованного риса, благодаря чему лепешка получалась упругой, в меру тягучей и совершенно не липла к зубам.

Такого внушительного као вполне хватало, чтобы досыта накормить даже человека, занятого тяжелым физическим трудом.

Запечатав пакет, Лу Пин спешно побежал к припаркованному у обочины такси.

— Дядя Ян, ваш као! — вежливо улыбнулся юноша.

Это был их давний клиент, заглядывавший за завтраком раза два-три в неделю. Мама Лу всегда заворачивала для него порцию побольше да погуще.

Дядя Ян взял пакет, но уезжать не спешил:

— Сяо Пин, а ты во сколько обычно в школу выходишь?

— В шесть.

— Так это ж вот-вот! — Дядя Ян бросил взгляд на приборную панель. — Я тут как раз ночной заказ урвал, надо на Южный берег человека подбросить. Нам по пути, давай подвезу.

— Ну что вы, неудобно как-то...

— Да какое там «неудобно», — отмахнулся шофер. — Это мне тебя благодарить надо за конспекты за среднюю школу, что ты моей Сяонань отдал.

Поскольку возражения не принимались, Лу Пин, отпросившись у матери, быстро подхватил рюкзак и запрыгнул в машину.

***

Переправляться через Межбереговой мост на такси — совсем не то же самое, что трястись в рейсовом автобусе.

Любопытствуя, Лу Пин прильнул к окну пассажирского сиденья, разглядывая пейзаж. Дядя Ян опустил стекло, позволив свежему утреннему ветерку обдувать лицо мальчика.

За все семнадцать лет жизни Лу Пину приходилось ездить на такси считаные разы. Если нужно было добраться куда-то далеко, он садился на автобус; если близко — выручал отцовский трицикл; а для средних расстояний у семьи имелся старенький фургончик, на котором развозили товар.

Цены на такси в Цзяоцзяне нельзя было назвать заоблачными, но для бережливой семьи Лу подобная поездка все равно оставалась редкой, почти непозволительной роскошью.

Тихонько взглянув на дядю Яна, Лу Пин выудил из кармана телефон и вошел в свой аккаунт на Partner.

[@fake-diamond: Вообще-то не хотелось привлекать к себе лишнего внимания, но мама настояла, чтобы сегодня меня в школу отвез личный водитель. Эх.]

Отправив эту запись с легкой затаенной гордостью, Лу Пин представил, как секция комментариев тут же заполнится завистливыми вздохами подписчиков. Убрав смартфон, он зажмурился, подставив лицо прохладному утреннему бризу.

Он позволил себе унестись в мечты: в его фантазиях скромное такси превратилось в роскошный удлиненный лимузин, в котором пассажира и водителя разделяло ого-го какое расстояние; дядя Ян обратился в личного шофера в строгой форме и белых перчатках; а сам он, сидя на заднем кожаном диване, вальяжно покручивал в руке бокал с красным вином... Ну, несовершеннолетним алкоголь нельзя, так что пусть это будет бокал с колой! Он подносит его к губам и делает медленный, смакующий глоток...

... Но не успел он воображаемо проглотить этот глоток, как такси резко ударило по тормозам!

Лу Пин качнулся вперед, и не будь он пристегнут ремнем безопасности, точно впечатался бы лбом в лобовое стекло.

— Кхм... — парень закашлялся от въевшегося в грудь ремня и, распахнув глаза, в испуге уставился на шофера. — Дядя Ян, что случилось?!

Тот лишь молча указал вперед:

— Красный.

Красный?

Лу Пин поднял взгляд. Ну да, впереди действительно горел красный сигнал светофора, вот только до стоящей впереди машины оставалось добрых метров десять! Зачем жмакать на тормоз так далеко? Благо сзади никто не ехал, а не то не миновать бы аварии.

— А зачем мы так далеко от него встали? — недоуменно спросил юноша.

— Потому что это «Каен».

— «Ка»... кто?

Дядя Ян тяжело вздохнул:

— Сяо Пин, бог с ними, с названиями. Тебе надо знать только одно: эта дура стоит больше двух миллионов. Если твой дядя Ян хотя бы царапнет ее, мне придется продать свое такси, и то на покраску их бампера не хватит.

Лу Пин онемел.

Хоть Цзяоцзян и считался городком небольшим, богачей здесь хватало всегда. Развулив глаза, парень принялся во всех деталях разглядывать роскошную машину, изо всех сил запечатлевая в памяти эмблему. Он мысленно зарекся: если еще хоть раз в жизни увидит этот значок, будет обходить его за версту!

Эх, на свете ведь так много богатых людей... Почему же среди них нет Лу Пина? Он ведь даже не метит в Цинхуа или Пекинский университет — почему же такое скромное, ничем не примечательное желание оказывается настолько недостижимым?

Загорелся зеленый, машина впереди повернула, и дядя Ян осторожно тронулся с места.

Но дальше началось что-то странное... Куда бы дядя Ян ни поворачивал, эта дорогущая махина неизменно маячила впереди!

Шофер пробормотал:

— Странно. Неужто она тоже к Первой средней едет?

Лу Пин молчал. У него появилось одно смутное подозрение, но озвучивать его он не решился.

***

Многие вещи в этом мире совершенно не зависят от наших желаний.

Пятнадцать минут спустя роскошная иномарка стоимостью в целое состояние замерла прямо перед воротами Первой средней школы Цзяоцзяна. В то же самое время скромное такси с номерами Северного берега припарковалось... в пятидесяти метрах от нее.

— Не дай бог зацепить, не дай бог... Подальше встану, — прошептал дядя Ян.

Лу Пин спорить не стал.

Поблагодарив шофера, он подхватил рюкзак и вылез из машины.

Утренние часы — самый разгар: у ворот толпились ученики, и все взгляды, как по команде, приковало к себе шикарное авто. Школа хоть и считалась престижной, и среди учащихся хватало детей состоятельных родителей, выложивших немалые взносы за поступление, но даже эти избалованные золотые мальчики и девочки не приезжали на занятия на подобных машинах!

Под пристальными взорами десятков глаз дверца со стороны водителя распахнулась.

К всеобщему изумлению, из салона вышел мужчина в отглаженной форменной одежде и белоснежных перчатках — точь-в-точь персонаж из телевизионных драм, личный шофер!

Взгляды толпы вспыхнули еще ярче.

Водитель обогнул машину, обеими руками подхватил ручку задней двери и, прикрывая ладонью верхний край проема, защитил главу семейства от случайного удара.

В следующее мгновение из машины показалась изящная подножка, а затем перед собравшимися встал высокий, статный юноша.

Казалось, он давно привык находиться в центре всеобщего внимания: парень держался с абсолютным спокойствием, а черты его лица были безупречны, словно сошли с картинки. Взгляд его глубоких, темно-янтарных глаз медленно скользнул по зевакам, неся в себе естественную, врожденную гордость и сдержанность.

Это был Шэнь Юйцзэ. Разумеется, кто же еще.

Этот легендарный переведенный ученик вошел в состав восьмого класса второго года старшей школы лишь на прошлой неделе, но слухи о нем уже успели с молниеносной скоростью разлететься по каждому уголку заведения.

Школьники с упоением смаковали любые детали, и сплетни обрастали все более дикими подробностями: одни утверждали, что в его жилах течет кровь королевской династии одной из стран Юго-Восточной Азии, другие — что его семья богаче целого государства... Подростки любят фантазировать, а учителя не спешили пресекать безобидные пересуды.

Но сегодня Шэнь Юйцзэ приехал на двухмиллионном авто, да еще и с персональным шофером... Неужели все те слухи были чистой правдой?!

Сам Шэнь Юйцзэ мало заботился о том, что думают окружающие. Он вполоборота бросил водителю пару слов, накинул лямку рюкзака на одно плечо и неторопливо шагнул на территорию школы.

Из-за исходящей от него величественной, давящей ауры никто не осмеливался подойти и заговорить первым.

Вдруг его внимание привлекла знакомая фигура: кто-то на предельной скорости пролетел мимо, вжав голову в плечи и семеня частыми шажками по направлению к учебному корпусу.

Шэнь Юйцзэ прищурился:

— Лу Пин?

Фигура мгновенно застыла как вкопанная.

Спустя пару секунд новый сосед по парте медленно развернулся и с нескрываемым одеревенением поднял руку в приветственном жесте:

— Э-э... привет. Какая встреча.

В душе Лу Пина горько плакали кровавые слезы: он ведь специально прижимался к самой стене, лишь бы не попасться Шэнь Юйцзэ на глаза! И как, спрашивается, тот всё равно его заметил?!

Шэнь Юйцзэ оставался верным своей скупости на слова:

— Пошли вместе.

Отказаться у Лу Пина не хватило духу, поэтому ему пришлось скрепя сердце поравняться с ним.

С тех пор как их посадили за одну парту, они едва ли перекинулись парой десятков фраз. Шэнь Юйцзэ был молчалив по природе, а Лу Пин привык оставаться невидимкой и лишь мечтал о том, чтобы раствориться в воздухе, опасаясь привлечь внимание этого истинного принца.

И вот прошла неделя, а помимо короткого разговора во время перестановки парт в самый первый день, Лу Пин больше почти не слышал его голоса.

Молчание.

Гнетущее молчание.

Они молча вошли в учебный корпус.

Молча начали подниматься по лестнице.

Лу Пин готов был задохнуться от висящей в воздухе тяжести. Когда парень нервничал, он начинал вынужденно искать тему для разговора:

— Э-э... Шэнь Юйцзэ, я смотрю, тебя сегодня на машине привезли?

— Угу, — отозвался тот. — Я не хотел привлекать лишнего внимания, но мама настояла, чтобы шофер меня подбросил.

Лу Пин: «...»

Лу Пин: «???»

Если бы Шэнь Юйцзэ сам лично не признался, что не пользуется соцсетями, Лу Пин поклялся бы, что тот прочитал его свежий пост от @fake-diamond!

Вспомнив роскошный автомобиль за два миллиона юаней и личного шофера в форменной перчатке, Лу Пин почувствовал, как внутри него всё буквально перекручивается от зависти.

Движимый каким-то непонятным порывом, он выпалил:

— А меня сегодня тоже на машине привезли!

— О.

Лу Пин: «...»

Лу Пин: «......»

Лу Пин: «.........»

Это короткое, невесомое «о» без труда разнесло в щепки ту великую стену гордости, которую Лу Пин с таким трудом возводил в своем сердце.

Сам того не замечая, парень сбавил шаг и отстал от Шэнь Юйцзэ на две ступени. Верхний свет падал на них наискось: Шэнь Юйцзэ выглядел столь высоким и статным, а его длинная тень полностью накрывала стоящего позади Лу Пина.

Скрываясь в этой глубокой тени, Лу Пин изо всех сил всматривался вперед, пытаясь разглядеть самого себя, но ничего не видел — только темный силуэт жалкой, нелепой пародии.

Его шаги становились всё тяжелее. Вся та радость от утренней бесплатной поездки на такси по мосту над рекой в лучах восходящего солнца испарилась без остатка.

Чему он вообще радовался? Все те небылицы, которые он с таким трудом выдумывал, изощряясь в фантазии, для Шэнь Юйцзэ были лишь серыми, ничем не примечательными буднями.

Удрученный Лу Пин понурил плечи и поплелся вверх по лестнице исключительно на автопилоте. Он затих настолько, что в пролете раздавался лишь размеренный стук двух пар ног.

Вдруг идущий впереди Шэнь Юйцзэ по какой-то причине остановился, и Лу Пин с размаху врезался лбом прямо ему в спину.

—? — К счастью, этот удар окончательно вернул блуждающую душу Лу Пина в тело. — Э? Ты чего встал?

Шэнь Юйцзэ развернулся и с высоты своего роста опустил на него взгляд.

Его голос прозвучал прохладно и ровно:

— Лу Пин, мы сидим за одной партой уже неделю.

Тот окончательно запутался:

— Ну... да.

— От тебя постоянно чем-то пахнет.

—???!!!

В ту секунду, когда эти слова долетели до ушей Лу Пина, его глаза округлились так, будто готовы были выскочить из орбит.

Он... Он... Шэнь Юйцзэ только что сказал, что от него чем-то пахнет?!

Когда Лу Пин только поступил в Первую среднюю школу Цзяоцзяна, одноклассники тоже говорили, будто от него исходит какой-то запах. Они насмехались над его матерью, готовящей као, и отцом, продающим жареных креветок паося; твердили, будто даже его волосы насквозь пропитались гарью и дешевым жиром, а сам воздух вокруг него отдает духом копеечной забегаловки.

Тогда Лу Пин был слишком раним и не знал, как защититься от этой обнаженной, откровенной злобы. Все, что он мог делать — это каждый вечер до одури мыться в душе и усердно стирать три комплекта школьной формы, до смерти боясь, что ровесники брезгливо отвернутся от него.

Однако его отчаянные попытки угодить не принесли ему ничьего расположения. Ему дали обидное прозвище «Принц као» и вытолкнули на обочину классной жизни.

Позже Лу Пин смирился. Ну да, он Принц као, и что с того? Его выкормили и поставили на ноги именно эти рисовые лепешки, которые мать день за днем лепила своими руками, и что в этом плохого?!

Вот только он никак не ожидал, что и Шэнь Юйцзэ заговорит о каком-то запахе...

Неужели и новый сосед по парте прямо сейчас начнет его изгойствовать?

При этой мысли Лу Пин поджал губы, упрямо вскинул подбородок и жестко спросил:

— И чем же?

— Сладким, — совершенно неожиданно ответил Шэнь Юйцзэ. — От тебя пахнет так, будто ты один большой као.

Лу Пин: «...»

Черт возьми! Шэнь Юйцзэ произнес эти слова с таким ледяным и серьезным лицом, что Лу Пин от смущения едва не сгорел со стыда прямо на месте!

http://bllate.org/book/20306/3746800