Готовый перевод Guide to Raising the Evil Shark / Руководство по воспитанию злой акулы: Глава 22

Пэй Лу загнула пальцы, подсчитывая остаток на счёте, и молча решила, что с этим делом можно подождать.

В следующий раз, когда появится Система, она непременно попросит повысить гонорар.

Когда она присоединилась к семье Пэй, было уже половина девятого. Пэй Фаня, судя по всему, основательно «обработали»: он просидел в машине полчаса и, увидев Пэй Лу, даже не вспылил.

Машина семьи Пэй стояла прямо за пределами жилого комплекса — старенькая, потрёпанная. Увидев Пэй Лу, Чжао Ячжэнь на миг нахмурилась, но тут же, заметив, какая та сегодня свежа и красива, расплылась в улыбке и распахнула дверцу:

— Ты что, такси вызвала? Может, в гостинице ночевала? Надо было сразу адрес дать — мы бы за тобой заехали! Семья — и вдруг церемониться?

Пэй Лу лишь покачала головой, больше ничего не сказав. Она бросила взгляд на Пэй Фэна за рулём и на Пэй Фаня на переднем пассажирском сиденье и коротко бросила:

— Поехали.

Пэй Фэн взглянул на неё в зеркало заднего вида и завёл двигатель.

Раньше он не включал обогрев — жалел бензин, но теперь в салоне наконец стало тепло.

Пэй Фань всё это время смотрел в окно и не удостоил Пэй Лу даже взглядом — наверное, решил: «глаза не видят — душа не болит».

Чжао Ячжэнь всю дорогу болтала без умолку, рассказывая Пэй Лу о родных в деревне, о бабушке и дедушке.

Старикам и старушке Е Кэ посвятила несколько строк в своих материалах: в эпоху, когда «подставы» были в моде, они тоже этим грешили. Тогда люди ещё не научились остерегаться таких штучек, и старики действительно получили немалые деньги.

Вот и выходит: яблоко от яблони недалеко падает.

Пэй Лу не было сил комментировать подобное. Она просто последовала примеру родного брата и всё время смотрела в окно.

До деревни от Юнаньчжэня было минут двадцать езды, и они быстро добрались.

Брат Чжао Ячжэнь с женой уже приехал в гости к родителям; дома остались только старики да один озорной мальчишка, которого родители не забрали с собой.

Мальчишка сжимал в кулачке конфету и, как только увидел, что тётя выходит из машины, тут же протянул руку, требуя угощения.

Пэй Лу заподозрила, что в этой семье культ сыновей передаётся из поколения в поколение. У близнецов разного пола девочка явно была робкой, а мальчик — надменным. Он цепко ухватил Чжао Ячжэнь за руку.

Чжао Ячжэнь улыбнулась и вручила племяннику и племяннице по хунбао. Но Пэй Лу видела всё своими глазами: конвертики были разного размера.

Она отвела взгляд и, проходя мимо девочки, незаметно сунула ей в ладонь молочную конфету.

Девочка не знала Пэй Лу и держалась настороженно, но всё же взяла конфету.

Правда, улыбнуться она не успела: заметив за спиной Пэй Фаня, она сжала в кулачке и конфету, и хунбао и со всех ног бросилась прочь. Пэй Лу даже опомниться не успела — девочка уже скрылась.

Она ошеломлённо смотрела, как та вбегает в дальний угол дома, бросает на Пэй Фаня испуганный взгляд и с громким «бах!» захлопывает за собой дверь.

Пэй Лу повернулась к Пэй Фаню. Тот только что выкурил сигарету на улице, и от него несло дешёвым табаком. Она молча отошла подальше.

Старики заранее узнали от Чжао Ячжэнь о Пэй Лу. Сначала, увидев её, они обрадовались — кому не нравятся красивые девушки? Но тут же разочаровались: Пэй Лу сильно уступала Пэй Мэнмэнь.

Пэй Мэнмэнь такая воспитанная! Рот у неё — мёдом намазан: всегда бабушку с дедушкой до слёз рассмешишь. Да и из своих карманных денег покупает в Юнаньчжэне сладости и угощает стариков.

И на Новый год деньги не берёт — вежливо отказывается. А эта? Вошла и молчит, стоит в сторонке, будто чужая. И ведь выросла в богатой семье! Ни капли воспитания!

Чжао Ячжэнь сразу поняла недовольство родителей, но сегодня не хотела расстраивать Пэй Лу. Она засыпала её ласковыми словами и, улыбаясь, потянула за руку:

— Она просто стесняется! Лулу, ну же, поздоровайся: «Бабушка, дедушка, с Новым годом! Счастья вам и богатства!»

У бабушки на лице дрогнула улыбка. Какие ещё деньги?! Уже много лет они не дарили внукам хунбао. Да и кому двадцатипятилетней девушке стыдно просить?

Но Пэй Лу, похоже, совсем не умела читать лица. Услышав слова матери, она повернулась к старикам и с улыбкой протянула руки:

— Бабушка, дедушка, с Новым годом! Счастья вам и богатства!

— Хм, — буркнул дедушка, переглянулся с женой, потом с дочерью и неохотно вытащил из кармана сто юаней.

Пэй Лу взяла деньги без малейшего колебания и тут же спрятала в карман — прямо при них.

Дедушка, рассчитывавший вернуть купюру обратно, сразу же вспыхнул от злости.

Но прежде чем он успел что-то сказать, вмешался Пэй Фань:

— Дед, а мне? Почему только ей?

Чжао Ячжэнь посмотрела на сына с укором.

Откуда у родителей деньги? Всё держится на детях. Деньги от стариков — это, по сути, их деньги, и сколько дети возьмут — столько им и придётся потом восполнять.

Старики уже давно не дарят хунбао, а Пэй Фань ведёт себя так безтактно.

Но Пэй Фань не улавливал намёков матери. У него в кармане не осталось ни гроша, а сигареты купить надо.

Пэй Лу весело подмигнула брату:

— Братец, так иди же поздравь бабушку с дедушкой! Поздравишь — и тебе дадут!

Пэй Фань взглянул на неё. Взгляд был спокойный, но Пэй Лу отлично поняла: злопамятный парень до сих пор помнит происшествие в канун Нового года.

Он подошёл к старикам и протянул руку с натянутой улыбкой.

Дедушка уже пожалел каждую копейку, отданную Пэй Лу. Он повернулся к жене:

— Давай ты. У меня больше нет.

Бабушка нехотя вытащила ещё сто юаней.

Тут же раздался возмущённый голосок. Всё это время во дворе сластолюбиво поедал конфету Чжао Юэпэн. Увидев, как бабушка отдаёт деньги Пэй Фаню, он бросился к ней и надулся:

— Бабуля, ты же говорила, эти деньги на шоколадку мне! Зачем ты их ему отдала?

Пэй Фань не собирался обращать внимания на избалованного мальчишку. Получив деньги, он тут же сунул их в карман и вышел на улицу.

Чжао Юэпэн, хоть и маленький тиран, но знал своё место: Пэй Фаня он явно побаивался. Поэтому он лишь зло сверкнул глазами на Пэй Лу.

Пэй Лу невинно попала под раздачу, но тут же отвлеклась: Чжао Ячжэнь встала, и бабушка вдруг хлопнула себя по лбу:

— Сегодня ведь и у Ванов сын вернулся! Вы же хотели навестить их. Пойдёмте прямо сейчас, пока не обед.

— Да, я тоже так думала, — подхватила Чжао Ячжэнь. — Я же с Цзян ещё в начальной школе училась, Ван Куна с пелёнок знаю. Надо заглянуть. Лулу, пойдёшь со мной?

Пэй Лу попятилась:

— Я же их не знаю.

— Познакомишься! В деревне все спрашивают про тебя. Такая красивая дочка — надо показать!

Пэй Лу неохотно согласилась, но по дороге продолжала отвлекаться на телефон.

Чжао Ячжэнь взяла с собой заранее купленные фрукты и, заметив, что Пэй Лу не помогает, а увлечённо стучит по экрану, мягко поторопила:

— Давай, спрячь пока телефон. Дома поиграешь.

Пэй Лу ещё пару раз нажала на экран и только потом убрала устройство.

Чжао Ячжэнь решила завести разговор:

— С кем переписываешься?

— С одногруппником, — весело ответила Пэй Лу.

«Одногруппник» — чушь собачья. Чэнь Лан, с которым у неё в прошлом семестре намечалась романтическая связь и который тогда писал довольно часто, за все семь дней каникул не прислал ни единого знака препинания.

Но для Чжао Ячжэнь эта фраза прозвучала как гром среди ясного неба. Её лицо на миг окаменело: она вдруг осознала, что почти ничего не знает о своей дочери.

Та учится в университете, а там сейчас полно студентов, заводящих отношения на стороне. Неужели у её дочери уже есть парень?

— Какой ещё одногруппник? — осторожно спросила она.

— Ну, просто одногруппник, — уклончиво ответила Пэй Лу.

Чжао Ячжэнь вздохнула и продолжила:

— Вы, молодёжь, такие импульсивные. Университет — это же сборище со всей страны! Этот твой одногруппник, наверное, из другого региона? Подумай о нас с отцом. Если ты уедешь замуж далеко, как мы без тебя будем? Лучше найти кого-то здешнего, знакомого, проверенного.

Пэй Лу наигранно нахмурилась:

— Но я же никого здесь не знаю.

— Сейчас познакомишься! У тёти Цзян сын твоих лет. Парень симпатичный, да и у них в семье денег больше, чем у нас.

Чжао Ячжэнь расхваливала Ван Куна, но Пэй Лу его уже видела. Поэтому она не понимала, что мать имеет в виду под «симпатичным парнем» — неужели тех самых «духовных парней»?

Ей надоело слушать мамины наставления, и она скоро отключилась, пропуская слова мимо ушей.

В доме Цзян.

Утром в доме Цзян было спокойно: гостей обычно принимали после обеда. Сейчас дома были только старики и семья Цзян Лицзюнь.

Дом Цзянов всегда был самым большим в деревне. После того как завод Цзян Лао заработал, они перестроили дом — получился двухэтажный особняк.

Потом Цзян Лицзюнь наняла городского дизайнера, и теперь дом выглядел как настоящая вилла.

Инцидент с укусом собаки был для семьи позором. Цзян Лицзюнь даже видела видео в интернете и два дня подряд не могла есть от злости.

Собака Да Сюн была огромной, и укусы на ягодицах Ван Куна оказались глубокими и болезненными. После этого Цзян Лицзюнь отдала пса, а сыну сделали прививки. Теперь Ван Кун лежал пластом и даже сидеть не мог.

В таком состоянии он никуда не хотел выходить, но не смел ослушаться матери.

— Можешь не ходить к гостям, — сказала она, — но к бабушке с дедушкой обязательно съезди. Они по тебе соскучились.

Поэтому Ван Кун просто сменил место «лежки».

К счастью, бабушка с дедушкой его жалели и заранее приготовили кучу вкусного. Он лениво растянулся на диване, поедал угощения и переписывался в телефоне с какой-то девушкой.

Именно в этот момент он услышал, как бабушка говорит матери:

— Помнишь дочку Чжао? Та, что в детстве у нас гостила? Она скоро приедет поздравить нас с Новым годом. Услышала, что Кунь пострадал, решила проведать.

Цзян Лицзюнь пила чай и нахмурилась:

— Зачем ей сюда?

Между семьями Цзян и Чжао нет никаких связей.

— Не знаю. Я её пригласила. Говорят, дочка у неё очень красивая, да ещё и учится. Посмотрю, если понравится — можно будет для нашего Куна приглядеть.

Ван Кун, лёжа на диване, закатил глаза: явно какая-то беднячка лезет в высшее общество.

Цзян Лицзюнь задумалась:

— Я её видела. Красивая, да. Но какая-то... неискренняя.

Всё в ней — расчёт, хоть и пытается быть милой. Но слишком зелёная: в глазах читается корысть, которую не умеет скрывать. Цзян Лицзюнь не нравилась такая.

Однако недавно она слышала слухи: дочь Чжао, мол, не та, что раньше — якобы подменили.

Любопытство — не порок. Цзян Лицзюнь сразу же завела разговор с матерью об этой истории и теперь не так резко воспринимала визит — хотела посмотреть, кто же перед ней: прежняя дочь или новая.

Только она и представить не могла, что вместо чужих сплетен ей предстоит узнать семейную тайну.

Она как раз сменила тему разговора, как вдруг телефон пискнул — пришло сообщение.

Цзян Лицзюнь машинально посмотрела на экран. В наше время кто ещё шлёт SMS? Наверное, реклама. Но в уведомлении мелькнуло: «картинка».

Она открыла сообщение — и замерла.

Резко вскочив с дивана, она напугала и мать, и сына, лежавшего с телефоном.

— Что случилось? Завод сгорел? — испуганно спросила мать, хватаясь за сердце.

Ван Кун тоже вздрогнул, но тут же успокоился и снова уткнулся в экран.

http://bllate.org/book/2029/233312