Готовый перевод The Lazy Wife of a Rogue / Ленивая жена хулигана: Глава 14

— Они семеро — родные братья! Ну как, жирнющие, да? Мой отец лучше всех в округе разводит свиней! — с гордостью воскликнул Чжу Юаньбао, и его глаза засверкали.

Шу Лань внимательно посмотрела на семерых крупных белых свиней, лежавших в ряд на известковом полу, и серьёзно кивнула:

— Свиноматка и правда плодовита! Сразу семерых поросят принесла!

Чжу Юаньбао фыркнул:

— Семеро — это ещё ничего! Я видел, как сразу шестнадцать рожали! Ты просто мало видела! — сказал он с явным превосходством, но вдруг вспомнил что-то, хлопнул себя по бедру и, весь в возбуждении, приказал: — Ты тут подожди! Я нож возьму — покажу тебе, как я свиней режу!

Он прыгнул со стены загона и бросился к задней двери.

Шу Лань открыла рот от удивления и смотрела ему вслед. Почему Юаньбао-гэ непременно хочет резать свиней?

Отведя взгляд от его спины, она снова посмотрела на свиней, мирно дремавших под солнцем. В её глазах появилось сочувствие.

«Как жалко! Уснут — и тут же зарежут. Если бы они не спали, может, успели бы убежать от Юаньбао-гэ… Эх, ленивые вы свиньи! Кто днём спит?!»

— Ах ты, чёртова дверь! Кто её запер?! — закричал Чжу Юаньбао, несколько раз безуспешно пытаясь открыть дверь. — Если бы мы с отцом не были похожи, как две капли воды, я бы подумал, что он меня подкидышем подобрал!

Шу Лань обрадовалась про себя. Бросив последний взгляд на свиней, она уперлась руками в землю и легко спрыгнула вниз.

— Юаньбао-гэ, раз дверь заперта, пойдём-ка к моей бабушке! Там вишни — красные, сладкие, очень вкусные! — предложила она, подбегая к нему.

От этих слов Чжу Юаньбао вдруг почувствовал жажду, но подумал немного и неуверенно спросил:

— А если твоя бабушка нас заметит?

Шу Лань беззаботно моргнула:

— Ну и что? Она обожает маленьких, точно не будет ругать!

— Кто тут маленький?! — возмутился Чжу Юаньбао, сравнил их росты и выпятил грудь: — Мне уже тринадцать! Через пару лет жениться можно!

Шу Лань сегодня уже не раз видела, как он на неё сердито смотрит и строит из себя взрослого, не желая с ней играть. Она надула губы:

— Не хочешь — не ходи! Я сама пойду домой!

Не дожидаясь ответа, она побежала к углу дома, ухватилась за стену и в мгновение ока оказалась на верху.

— Подожди! Я тоже! — закричал Чжу Юаньбао. Он уже полдня не пил воды, а семьи дружат — если объяснить, бабушка Цинь точно не рассердится.

Шу Лань улыбнулась и подвинулась, давая ему место.

Чжу Юаньбао умел лазать по стенам, но только с высокого табурета — лишь когда грудь поравняется с верхом стены, он мог перебраться. Поэтому, стоя на земле и глядя вверх на весело улыбающуюся Шу Лань, он впервые почувствовал, что весь этот жир мешает ему ужасно.

Несколько раз он пытался залезть, но упал так больно, что, казалось, ягодицы раскололись на четыре части. Наконец он не выдержал и выругался:

— Не пойду! Не умру же я от жажды!

Шу Лань видела, как он падал, и сама чувствовала боль в попе. Услышав, что он сдаётся, она встревожилась:

— Попробуй ещё раз! Только что почти получилось! Давай, я тебя подтяну!

Она присела на корточки на стене и протянула ему руку.

Лицо Чжу Юаньбао немного смягчилось, но он покачал головой:

— Не надо. У тебя силёнок нет, ещё упадёшь сама.

Шу Лань не хотела оставлять его одного во дворе. Вдруг ей в голову пришла идея:

— Подожди! Я принесу табурет!

И она прыгнула вниз.

Чжу Юаньбао услышал глухой звук приземления — «бум!» — и это эхо словно ударило прямо в сердце, вызвав странное, неуловимое чувство, будто летний ливень: прохладный, вольный, смывший раздражение от неудач.

Успокоившись, он прислонился к стене и стал ждать Шу Лань.

Но вместо неё появилась крепкая женщина с жёлтым лицом.

В тот самый миг, когда служанка подняла его, Чжу Юаньбао дал себе клятву: обязательно сбросить этот жир! Слишком уж стыдно получилось!

— Молодой господин Чжу, наша госпожа ждёт вас в гостиной. Пожалуйста, следуйте за мной, — сухо сказала служанка.

Чжу Юаньбао понял: Шу Лань точно поймали. Он усмехнулся и пошёл за женщиной. Уже у самого входа он заметил красные вишни у восточной стены и вдруг перестал волноваться. Чего бояться? В худшем случае отец снова отлупит — к этому он давно привык!

Войдя в зал, он увидел, как Шу Лань что-то шепчет бабушке Цинь, прислонившись к ней. Заметив его, она уже собралась бежать навстречу, но бабушка удержала её за руку.

Чжу Юаньбао быстро подошёл и поклонился:

— Госпожа, всё это моя вина — Алань просто хотела помочь мне. Прошу вас, не вините её.

Бабушка с улыбкой оглядела пухлого мальчика: одежда в пыли, шляпа криво сидит — явно упал. Но, несмотря на это, он старается держаться серьёзно и даже кланяется как взрослый. Однако главное — он защищает внучку, значит, добрый.

Соседи ведь знают друг друга, и бабушка не стала спрашивать, зачем его заперли во дворе. Она велела слуге принести фруктов и сладостей.

Чжу Юаньбао удивлённо смотрел, как служанка выходит. Почему бабушка не ругает и не бьёт, а наоборот так добра?

Пока он недоумевал, бабушка сказала:

— Юаньбао, это моя младшая внучка. С детства такая ленивица — только ест да спит, шагу лишнего не сделает. Но с тобой ей весело: даже спать забыла, только к тебе бегала. Так что, пожалуйста, иногда води её гулять. Хорошо?

В обычных семьях десятилетние девочки уже избегают мальчиков, но бабушка знала: её внучка — всё ещё ребёнок. Пусть и ростом подросла, и черты лица стали взрослее, душа у неё осталась пятилетней. О будущем девочки мать переживала, но и сама бабушка не меньше тревожилась. Сейчас ей десять — ещё не поздно. Пусть пока побегает, может, характер и изменится. Через пару лет уже не выпустят — и сама не захочет.

«Ленивица?» — подумал Чжу Юаньбао, глядя на Шу Лань, которая так ловко лазала по стенам. «Ленивые так не умеют!»

Но зачем тогда бабушка просит его водить её гулять?

«Ладно, — решил он. — Раз уж угощают, придётся выполнять поручение. Буду считать, что присматриваю за ребёнком Цинь».

После обеда и умывания Чжу Юаньбао повёл Шу Лань гулять. За ними следовали две служанки, а за служанками — двое слуг на расстоянии, боясь, как бы девочку не потеряли или не обидели.

— Юаньбао-гэ, куда пойдём? — спросила Шу Лань, едва выйдя за ворота. Ей уже клонило в сон, и она зевнула. — Раньше я волновалась, что ты голоден, а теперь, когда ты на свободе, зачем мне с тобой гулять? Хотя… ты, кажется, всё знаешь, и даже если болтаешь без умолку, всё равно не такой скучный, как третий двоюродный брат.

Чжу Юаньбао задумался и уверенно заявил:

— Пойдём, покажу тебе вкусняшки!

Если она только и знает, что есть и спать, пусть наестся впрок!

Так он повёл Шу Лань по всем местам, которые только мог вспомнить, и в конце концов привёл к мясной лавке отца.

— Вон та лавка — наша! Дела идут отлично! Через пару лет она будет моей, и если ты придёшь за мясом, сделаю скидку! — гордо указал он на лавку напротив.

Шу Лань вытянула шею и увидела, как Чжу Лайцай, в белом фартуке, стоит за прилавком и громко зазывает покупателей. Каждому он сначала делает комплимент, отчего старухи и молодые жёнки хохочут, и вместо пяти цзиней мяса уходят с целым цзинем.

«Станет ли Юаньбао-гэ таким же, как отец?» — подумала Шу Лань, представляя, как перед ней стоит не толстый Чжу Лайцай, а маленький Чжу Юаньбао, а она сама приходит за мясом. Мысль показалась ей забавной.

— Юаньбао-гэ, давай подойдём поближе! Объясни, что такое «мясо с прожилками»? — с надеждой попросила она. Она уже слышала разные названия — рёбрышки, свиные почки… Разве всё это не просто свинина?

— Ты что, ничего не знаешь? — презрительно скривился Чжу Юаньбао. — Ладно, пойдём, запоминай!

Раз уж он обязан присматривать за ребёнком по просьбе бабушки Цинь, отец не посмеет бить его при слугах. Чжу Юаньбао бесстрашно направился к лавке, важно раскачиваясь и гордо подбоченившись.

Шу Лань с любопытством последовала за ним и попыталась идти так же, покачивая головой. Но не удержала равновесие и накренилась вперёд.

Солнце уже клонилось к закату, и тени тянулись далеко. Чжу Юаньбао, глядя на тень Шу Лань, сразу понял, что она делает. Увидев, что она падает, он быстро обернулся и подхватил её. Девочка мягко приземлилась на его упругий, круглый живот.

— Ещё будешь за мной повторять! — проворчал он, держа её за плечи. Когда она устояла, он собрался убрать руки.

Но в этот момент чья-то рука вдруг схватила его за плечо, и мощный рывок швырнул его на землю. Чжу Юаньбао только успел сообразить, что происходит, как уже лежал на спине, а правое запястье жгло огнём. Он посмотрел — кровь!

— Кто посмел ударить меня?! — вскочил он, широко раскрыв глаза от ярости.

Сяо Лань холодно взглянул на него. В одной руке он держал двух полумёртвых фазанов, а другой крепко сжимал вырывающуюся Шу Лань.

— Кто он? Почему ты с ним? — спросил он тихо.

Автор оставила примечание: Кто победит в драке? Хотите поставить? Пишите в комментариях, за кого вы!

☆ Крылья окрепли

Запястье Шу Лань болело от хватки. Она вырывалась и пыталась отбиться другой рукой:

— Отпусти меня!

К её удивлению, Сяо Лань сразу разжал пальцы.

Шу Лань растерялась — впервые он так послушно выполнил её просьбу. Но прежде чем она успела подумать, рядом мелькнула тень, и следом за ней Сяо Лань и Чжу Юаньбао уже сцепились в драке.

— Ах! Госпожа, скорее в сторону! — первая опомнилась худая служанка и потянула Шу Лань подальше. Мальчишки дерутся без оглядки — вдруг заденут госпожу?

Шу Лань остолбенела. Откуда Сяо Лань в городе? И почему он дрался с Чжу Юаньбао?

В груди вдруг стало тесно — то ли от страха перед дракой, то ли от опасения, что кто-то пострадает. Она даже не смела обернуться.

Но в этот момент за спиной стихли звуки борьбы. Раздался громкий окрик:

— Ну ты, Сяо Да Лан! Как смел бить моего сына у меня под носом? Ты, видать, жить надоел!

— Пап, не лезь! Сам справлюсь! — крикнул Чжу Юаньбао.

— Да чтоб тебя! Вставай сначала! — рявкнул Чжу Лайцай.

Толпа расхохоталась — мужчины громко, женщины тихонько, а дети звонко и весело.

Только Сяо Лань молчал.

Шу Лань вдруг испугалась и быстро обернулась.

Сяо Лань стоял, зажатый в железной хватке Чжу Лайцая. Обычно такой крепкий и уверенный, сейчас он казался хрупким, как мальчишка. Но на лице не было ни страха, ни тревоги. Его чёрная повязка на голове сидела ровно, простая холщовая одежда — без единой складки, будто он и не дрался вовсе. Шу Лань перевела взгляд на его смуглое лицо, пытаясь разглядеть раны, и вдруг встретилась с его глубокими, спокойными глазами. В них не было ни волнения, ни злобы — только тишина, будто он знал, что она сейчас посмотрит.

Шу Лань тут же отвела глаза… и изумлённо раскрыла рот.

По сравнению с хладнокровным Сяо Ланем, Чжу Юаньбао выглядел жалко.

Он лежал лицом вниз, пытаясь подняться. Шляпа съехала набок, дорогая одежда измята, на правом колене чёткий след сапога. Едва встав на ноги, он сделал шаг к Сяо Ланю — и снова пошатнулся, чуть не упав.

http://bllate.org/book/2027/233198