Готовый перевод The Lazy Wife of a Rogue / Ленивая жена хулигана: Глава 13

Шу Лань не стала раздумывать и звонко выпалила:

— Братец велел мне остаться у бабушки и ещё пообещал купить пирожных из «Уфана»!

Госпожа Люй улыбнулась и погладила девочку по голове, но в глубине глаз мелькнула тревожная тень: неужели сын сам хочет оставить Шу Лань, но стесняется прямо сказать и потому поручил Шу Чжаню заманить её пирожными?

В итоге Шу Лань всё-таки осталась.

Во-первых, она сама твёрдо решила никуда не уезжать. Во-вторых, бабушка не могла расстаться с любимой внучкой. Как ни настаивала Циньская госпожа, обе — и бабушка, и внучка — крепко обнялись и ни за что не хотели отпускать друг друга. Циньской госпоже ничего не оставалось, кроме как строго предупредить дочь, чтобы та вела себя примерно и никуда не уходила из дома бабушки, после чего она уехала домой вместе с Шу Вань.

Проводив мать, обе тётушки занялись своими делами, а Шу Лань посидела с бабушкой, немного поболтала — и начала зевать.

— Эта девочка никак не может выспаться! — сказала бабушка, щипнув внучку за пухлую щёчку. — Весна, сходи с госпожой в сад: пусть покачается на качелях или посмотрит на цветы.

Служанка Весна весело кивнула и потянула неохотно идущую Шу Лань в сад.

Цинь Жухай с детства обучался торговле и не имел никакого отношения к земледелию, но именно поэтому особенно тянулся к сельской идиллии. У него был загородный домик на юге города для летнего отдыха, а просторный задний двор своего дома он тоже отвёл под огород — сажал там овощи и фрукты.

Шу Лань, ведомая служанкой Весной, нехотя вышла во двор, но как только увидела его, сон как рукой сняло.

Двор у дедушки занимал целый му. Справа тянулся ряд виноградных лоз, густых и зелёных, словно шатёр. После Дуаньу на лозах уже висели гроздья зелёного винограда величиной с арахис — прозрачные, сочные; от одного взгляда во рту становилось кисло. У стены рос целый ряд вишнёвых деревьев, не выше стены, и среди зелёных листьев прятались ярко-красные ягоды.

— Весна, я хочу вишни! — сладко попросила Шу Лань, запрокинув голову. Её большие глаза сияли жаждой.

Перед такой изящной и милой госпожой Весна невольно смягчила голос и, указав на два высоких тополя на западе, сказала:

— Хорошо, госпожа, сначала сядьте на качели, а я сейчас сорву вам вишни.

Шу Лань кивнула, обошла две грядки с низкими овощами и побежала к качелям, которые специально для неё устроил второй двоюродный брат.

Качели состояли из дощечки длиной около двух чи и шириной чуть больше ладони, на которую положили мягкий шёлковый валик. Концы доски крепились к прочным пеньковым верёвкам, а те, в свою очередь, были надёжно привязаны к толстым веткам деревьев — так, чтобы ни за что не оборваться. Дома у Шу Лань тоже были качели, но они висели на железном каркасе, купленном отцом, и ей гораздо больше нравились эти тополи.

Она уселась на валик, лениво обхватив верёвки руками, и, оттолкнувшись носком, мягко закачалась. Вдали мелькала фигура Весны в светло-голубом платье, то исчезая за виноградными лозами, то вновь появляясь. Утреннее солнце косыми лучами падало через стену: когда качели уносили её на восток, солнечный свет бил прямо в лицо, а когда возвращались — она снова пряталась в тени деревьев. Всё это дарило неописуемое чувство покоя и радости.

— Папа, отпусти меня! Отпусти же!

В тишине соседнего двора вдруг раздался громкий мужской голос.

Ушки Шу Лань дрогнули. Она вытянула ногу, остановила качели и наклонила голову, прислушиваясь.

— Ты, сорванец! Почему не читаешь книги, а прятался в свинарнике, чтобы резать свиней? Хочешь быть таким же, как я? Ещё слишком мал! — закричал Чжу Лайцай, хлопнув сына по заду и прижав его к дереву. Его толстые, но ловкие руки быстро связали мальчишку. Отойдя на три шага, он уставился на сына своими маленькими, но острыми глазами, сквозь щёки, полные жира, и, покраснев, прогремел: — Раз не хочешь учиться, тогда сиди здесь и размышляй о своём поведении! Обеда не будет!

И, развернувшись, ушёл.

Чжу Юаньбао извивался в своих круглых складках, понимая, что отец связал крепко, и в отчаянии закричал:

— Папа, зачем мне учиться? Когда ты умрёшь, мясная лавка всё равно станет моей! Сын должен продолжать дело отца! Лучше бы ты научил меня резать свиней и разделывать мясо, чем тратить время на книги!

— Тьфу! Я ещё долго проживу, и нечего тебе загадывать мою лавку! Не хочешь учиться — сиди здесь, пока не станешь послушным! Тогда и отпущу! — Чжу Лайцай от злости задрожал всем телом и едва сдержался, чтобы не дать сыну подзатыльник. С угрожающим жестом он тяжело зашагал во двор.

Чжу Юаньбао с ненавистью смотрел вслед отцу и плюнул:

— Фу!

Потом немного пожалел: знал бы, что отец перед уходом заглянет к свиньям, спрятался бы в другом месте.

Из переднего двора донёсся громкий щелчок замка. Чжу Юаньбао окончательно сник и поднял глаза к голубому небу.

Шу Лань никогда не видела, как ссорятся отец и сын.

Её собственный отец был мягкого нрава: даже когда старший брат вёл себя совсем непослушно, он всегда спокойно объяснял ему. А вот мать часто злилась и била брата метлой. А тот «злой волк» с детства слыл образцом послушания — Шу Лань и не могла вспомнить, чтобы он хоть раз рассердил взрослых.

Но соседский мальчик осмелился спорить с отцом! Какой смельчак! Интересно, как он выглядит?

Любопытство Шу Лань разгорелось ещё сильнее, особенно когда с той стороны надолго воцарилась тишина. Она захотела узнать, какое наказание получил мальчик. Заметив, что Весна ушла мыть вишни, Шу Лань тихонько слезла с качелей и ловко полезла на дерево, пока не смогла разглядеть соседний двор.

Там, во дворе, росло хурмовое дерево. С её позиции было видно, как подросток в сером шёлковом кафтане с круглым воротом привязан к стволу. На голове у него была серебристо-серая высокая шляпа, а профиль — круглый, белый, с двойным подбородком.

Мальчик вдруг почувствовал, что за ним наблюдают, резко открыл глаза и повернул голову в сторону стены.

Он аж вздрогнул.

На стене никого не было, но на тополе соседнего двора висела девочка. Её руки, похожие на лотосовые корешки, крепко обхватывали ствол, а штанишки с розовыми цветочками задрались, обнажив тонкие белые ножки. Сама она пряталась за стволом, выглядывая лишь половиной головы. Её большие миндалевидные глаза с любопытством смотрели на него.

После короткого замешательства Чжу Юаньбао сердито крикнул:

— Чего уставилась? Разве не видела такого?

Шу Лань послушно покачала головой и звонко ответила:

— Нет, не видела! Почему твой папа тебя связал? Из-за того, что ты хотел резать свиней? А зачем тебе это? Свиньи ведь тебе ничего плохого не сделали...

Шу Лань никогда не видела, как режут свиней, и не знала, откуда берётся любимое свиное мясо. Она просто знала, что это свинина, но не связывала её с убийством животного. Возможно, из-за прошлой жизни, когда ела одни листья — сорвёшь несколько, а дерево не пострадает, — она и не думала, что, съев мясо, убивает живое существо.

Чжу Юаньбао раскрыл рот, но в итоге выдавил лишь четыре слова:

— Ты что, больна?

— Нет, я не больна! — Шу Лань не поняла, что это восклицание, и серьёзно ответила.

Чжу Юаньбао остолбенел. Он уже собирался проигнорировать эту явно ненормальную девчонку, но вдруг вспомнил важный вопрос и удивлённо спросил:

— А ты кто такая? Когда у Цинь появились девочки?

Шу Лань нашла Чжу Юаньбао очень забавным. Хотя он и был толстоват, его пухлость казалась милой и не похожей на других мальчиков, которых она знала. Она улыбнулась и ответила:

— Меня зовут Шу Лань, можешь звать меня Алань. А ты кто?

Фамилия Шу? Чжу Юаньбао припомнил: зять Цинь действительно носил фамилию Шу, он его даже видел. И была ещё красивая старшая сестра. Неужели у семьи Шу две дочери?

— Ах, госпожа! Вы же на дерево залезли! — Весна только что вернулась с вишнями и, увидев на дереве розовое пятнышко, чуть не лишилась чувств от страха.

Шу Лань быстро спустилась вниз и приложила палец к губам:

— Тс-с! Весна, не кричи!

Она хорошо помнила, как брата наказали за то, что он залез на дерево, и понимала: лазить по деревьям детям нельзя.

Увидев, что госпожа цела и невредима, Весна немного успокоилась. Прислушавшись и убедившись, что её крик никого не напугал, она облегчённо выдохнула, подбежала к Шу Лань и стала разглаживать складки на её одежде:

— Госпожа, пожалуйста, больше не лазьте по деревьям! Если с вами что-нибудь случится, мне несдобровать!

Она не смела докладывать об этом — её точно обвинят в небрежности.

Шу Лань послушно кивнула, но заметила, что вишни упали на землю, и на лице её появилось выражение сожаления.

— Госпожа хочет вишни? Я сейчас помою новые! Но, пожалуйста, оставайтесь рядом со мной! — Весна больше не смела оставлять госпожу одну. Ведь Шу Лань — драгоценность для семьи Цинь, и малейшая оплошность могла стоить ей свободы.

Шу Лань оглянулась, ничего не сказала и послушно пошла за Весной.

После обеда Шу Лань легла спать вместе с бабушкой.

Обычно она засыпала сразу, но сегодня никак не могла уснуть. Ведь тот толстячок не поел! Как же ему голодно!

Она перевернулась на другой бок. Бабушка не любила, когда рядом кто-то бодрствует, а Весна вышла в уборную — самое время сбежать!

Тихонько спустившись с лежанки, Шу Лань сунула в карман два пирожных с зелёной бобовой пастой и бесшумно выскользнула из комнаты.

Оказалось, что лазить по деревьям и перелезать через стены — довольно похожие занятия: главное — быть ловкой.

Раздался глухой «бум!» — и Шу Лань уже стояла во дворе семьи Чжу.

Чжу Юаньбао с недоверием покосился на неё. Эта девчонка и правда отчаянная! Даже некоторые мальчишки не решались перепрыгивать через стену!

Шу Лань таинственно подошла к нему и вытащила из кармана пирожные:

— Держи, ешь!

Под густой кроной хурмы стояла изящная девочка в розовом платье. Она подняла тонкую белую ручку и протянула два светло-зелёных пирожных толстяку, который был на полголовы выше её.

В груди Чжу Юаньбао вдруг вспыхнуло странное чувство. Он оцепенел, глядя на её искреннюю улыбку. В её глазах, чистых, как родник, тоже сияла милая улыбка — будто она сделала доброе дело и ждала «спасибо».

Но вместо «спасибо» он нахмурился и спросил:

— Зачем ты мне еду даёшь?

Шу Лань убрала руку и серьёзно ответила:

— Потому что голодать — это плохо!

Она вдруг поняла: какая же она глупая! Его руки связаны, он же не может взять пирожные!

— А я тебя развяжу! Тогда сможешь есть! — вдруг оживилась Шу Лань, спрятала пирожные и, не дожидаясь ответа, обежала дерево, чтобы развязать верёвки.

Чжу Лайцай завязал узел мёртвым, и Шу Лань пришлось изо всех сил бороться, чтобы хоть немного ослабить его. Но она не собиралась сдаваться и упорно трудилась.

Слушая за спиной то лёгкое, то глубокое дыхание, Чжу Юаньбао почувствовал, как по всему телу разлилась тёплая волна. Он с детства рос с грубоватым отцом, у него не было ни матери, ни сестры — он никогда не знал, каково это — когда о тебе заботится девочка. Но сейчас красивая девочка перелезла через стену, принесла ему еду и сама вызвалась развязать его.

— Алань, зови меня с этого дня Юаньбао-гэ’эр! — тихо сказал он.

Его пухлое лицо вдруг покраснело, словно персик, на который только что лег первый румянец.

Чжу держал свинарню на окраине города, где за свиньями ухаживали слуги. Но сам Чжу Лайцай любил кормить свиней лично, поэтому в углу своего двора построил небольшую свинарню и сам убирал её и кормил животных. Как он сам говорил: если перед сном не услышишь хрюканья свиней, не уснёшь.

Проглотив пирожные в три приёма, Чжу Юаньбао повёл Шу Лань к свинарне. Они забрались на ограду и, сидя плечом к плечу, стали смотреть на семерых жирных свиней внутри.

http://bllate.org/book/2027/233197