Готовый перевод The Wicked Princess Marries the Demonic Prince / Дикая принцесса и демонический принц: Глава 163

Сюэ Линлун взглянула на Линъяо, и насмешка на её губах стала ещё ярче. Эта женщина и впрямь невыносима — настолько самонадеянна! Неужели она не понимает, что, заставляя Сюэ Линлун спуститься в озеро Юэя в присутствии стольких людей, она рискует? Даже если Сюэ Линлун откажется, а Линъяо прикажет своим стражникам сбросить её в воду, разве она не боится, что её подружки-«подружки» воткнут ей нож в спину? Эта женщина слишком мало знает о людях.

— Эх, неужели древние женщины забавляются такими детскими штучками? — подумала Сюэ Линлун с разочарованием. — Я-то думала, будет хоть немного интереснее. Например, на празднике Дочерей всё было куда живее и увлекательнее.

Сюэ Линлун разочаровалась в их жалких интрижках. Что до озера Юэя — она, конечно, не собиралась в него спускаться. Оглядевшись, она заметила у берега иву с длинными свисающими ветвями, идеально подходящую для того, чтобы перебраться через озеро. Само озеро было небольшим, и Сюэ Линлун прикинула — прыжок вполне возможен. Она тихо велела Сюэ Юйрао перейти на противоположный берег. Когда та скрылась за деревьями, Сюэ Линлун холодно усмехнулась:

— Хочешь золотой лотос? Что ж, я его сорву.

С этими словами она легко взлетела на ветвь ивы, затем резко прыгнула вниз, ухватившись за толстую ветку. Тело её, словно стрела, понеслось к цветку золотого лотоса. Она слегка присела в воздухе, сорвала цветок и, воспользовавшись отскоком ивы, перелетела на противоположный берег, где уже ждала Сюэ Юйрао.

Все собравшиеся девицы остолбенели. Когда Сюэ Линлун запрыгнула на дерево, они подумали, что та сошла с ума. Когда же она прыгнула вниз, зрительницы ахнули в ужасе. Но когда увидели, как легко и грациозно она, словно ласточка, пролетела над водой, сорвала лотос и приземлилась на другом берегу, их поразило до глубины души.

А в тени, где его никто не замечал, некий надменный мужчина тихо улыбнулся, и на его прекрасных алых губах заиграла едва уловимая, но очаровательная улыбка. «Моя маленькая проказница неплохо справляется», — подумал он. Он не вмешивался, потому что верил: его «малышка» сама легко разберётся с этой ситуацией. И, как видно, не разочаровала его. Он уже собирался заскучать на этом собрании Академии, но, похоже, в этом году оно обещает быть интересным.

Сюэ Линлун поднесла золотой лотос к носу и вдохнула. Аромат был едва уловим, но свеж и бодрящ. Отличное средство для ясности ума. Да, этот цветок — редкость. Она оставит его себе.

Когда Сюэ Линлун и Сюэ Юйрао вновь подошли к группе девиц, те только очнулись от оцепенения.

— Сюэ… Сюэ Линлун! Ты… ты владеешь искусством лёгкого тела? Не может быть!

Сюэ Линлун усмехнулась:

— О, я не владею искусством лёгкого тела. Жаль, правда? Но я всё же сорвала лотос. Очень расстроила тебя, Линь-госпожа, верно?

— Сюэ Линлун, хватит болтать чепуху и клеветать на добрых людей! Быстро отдай мне лотос!

Линъяо вспыхнула от злости. Раньше эта женщина была глупа и беззащитна — её можно было унижать сколько угодно. Откуда у неё теперь такая проницательность?

— Отдать тебе? — Сюэ Линлун рассмеялась. — Это мой цветок, я его сорвала. Он мой. А подарю я его…

Она намеренно протянула слова, оставив фразу висеть в воздухе с двусмысленным подтекстом.

— Сюэ Линлун, ты… ты распутница! Бесстыдница! Не смей!

Линъяо отчаянно нуждалась в этом цветке — без него она не сможет нарисовать его на конкурсе живописи.

— Линъяо, если хочешь мужчину — добивайся сама. А если не получается, не лай, как бешёная собака. Это неприлично.

Голос Сюэ Линлун был полон презрения.

— Схватите эту женщину! Заберите у неё лотос! Сегодня я хорошенько проучу эту бесстыдницу!

— Есть, госпожа! — гаркнули стражники Линъяо и бросились к Сюэ Линлун. Их движения были быстры и решительны.

Линъяо злорадно усмехнулась, а остальные девицы с любопытством наблюдали за происходящим. Теперь между Линъяо и Сюэ Линлун окончательно началась открытая вражда.

Сюэ Линлун лишь лениво улыбнулась, не проявляя ни капли страха. Когда один из стражников с мечом бросился на неё, она мгновенно подхватила Сюэ Юйрао и резко отпрыгнула в сторону. Стражник, не сумев остановиться, вонзил клинок прямо в причёску одной из зевак. Пучок волос упал на землю, а причёска рассыпалась. Девица визгнула:

— А-а-а!

Она не ожидала такого поворота и теперь рыдала — как ей идти на собрание Академии в таком виде?

Стражник развернулся и снова бросился вперёд. На этот раз он уже пытался сдержать удар, но Сюэ Линлун толкнула в его сторону какую-то зеваку. Меч задел жемчужное ожерелье девицы — нитка лопнулась, и жемчужины покатились по земле. Те, кто стоял рядом, начали отпрыгивать, но под ногами оказались жемчужины. Один поскользнулся, упал и потянул за собой двоих. Те, в свою очередь, ухватились за других — и вскоре вся компания повалилась в кучу.

— А-а-а! Помогите!

— Ай! Больно! Ты меня задавишь! Вставай!

— Дурак! Ты наступил мне на руку!

— А-а! Моё платье! Моё платье!

На берегу озера Юэя поднялся невообразимый шум и гам.

В тени тот самый надменный мужчина ещё шире улыбнулся. Его алые губы изогнулись в довольной усмешке. «Моя маленькая проказница умеет устраивать настоящий хаос», — подумал он.

Сюэ Линлун с холодной усмешкой смотрела на эту кучу извивающихся девиц. Вот и всё их «умение» — хотели подстроить ловушку, а сами в неё и попали. У кого-то порваны наряды, у кого-то — испорчены причёски. Теперь им придётся долго готовиться к собранию Академии, иначе они его пропустят.

Она шепнула Сюэ Юйрао на ухо, и та, будучи весьма сообразительной, быстро скользнула в указанном направлении — прямо к месту, где прятался тот самый надменный мужчина.

А сама Сюэ Линлун в одно движение выхватила кинжал из-за голенища, резко бросилась в толпу и выдернула Линъяо из общей свалки. Пока стражники осознавали происходящее, Сюэ Линлун уже держала Линъяо за горло, прижав к её белоснежной шее лезвие.

— Ну что, продолжайте, — насмешливо произнесла она. — Давайте, нападайте.

Линъяо даже не сразу поняла, что происходит. Лишь почувствовав холод металла на шее, она побледнела и задрожала всем телом. Ведь она всегда была той, кто унижал других, а не наоборот! Она никогда не думала, что Сюэ Линлун осмелится угрожать ей ножом.

— Сюэ Линлун… убери нож… не делай глупостей… — дрожащим голосом прошептала она.

— Глупостей? — Сюэ Линлун усмехнулась. — Это ты хотела со мной поиграть, Линъяо. Ты заманила меня сюда, чтобы твои стражники схватили меня. Что ты собиралась делать дальше? Бить плетьми? Раздеть и выставить на посмешище? Или убить? Скажи, может, я повторю всё это с тобой? Бичевать? Раздеть? Убить?

Её ледяной голос звучал как демонический шёпот, от которого по спине Линъяо пробежал холодок. Та завизжала:

— Помогите! Кто-нибудь, спасите меня!

Любой из этих вариантов был для неё кошмаром. Сегодня же конкурс живописи! Она должна победить!

— Отпусти нашу госпожу! — крикнули стражники, занося мечи.

— И это всё, на что вы способны? — Сюэ Линлун бросила на них взгляд, от которого кровь стыла в жилах. — Вы думаете, этого хватит, чтобы заставить меня отпустить её?

Она тихо рассмеялась — звук был настолько зловещ, что Линъяо снова завизжала.

— Линъяо, замолчи. Иначе мой нож не станет церемониться.

Линъяо тут же заткнулась — ей страшно было, что Сюэ Линлун действительно перережет ей горло. Она дрожала, словно лист на ветру.

— Сюэ… Сюэ Линлун… что ты хочешь? Я… я просто пошутила. Хотела, чтобы ты сорвала лотос для меня. Он же у тебя!

— Пошутила? — Сюэ Линлун презрительно фыркнула. — Линъяо, ты действительно считаешь себя умной или думаешь, что все вокруг — идиоты? С такими-то «талантами» ты решила меня подставить? Ты вообще знаешь, как пишутся иероглифы «искать смерть»?

— Сюэ Линлун, хватит наговаривать! Я просто хотела обменяться любезностями! В чём тут преступление?

— Обменяться? — Сюэ Линлун усмехнулась. — Линъяо, ты наивна до невозможности.

Она слегка надавила лезвием — на нежной коже Линъяо проступила тонкая кровавая полоска.

— Раз тебе так нравится играть, давай сыграем. Нравится тебе такая игра?

Линъяо бушевала от ярости. Она и представить не могла, что прежняя «травка», которую все привыкли унижать, окажется такой опасной. Она не сочла нужным быть настороже — и теперь расплачивалась за это. В душе она проклинала Сюэ Баймэй: та ведь не предупредила её, что Сюэ Линлун так изменилась!

Изначально Линъяо планировала заставить Сюэ Линлун прыгнуть в озеро, а потом приказать стражникам сорвать с неё одежду и повесить на дерево — чтобы та не могла ни к кому обратиться за помощью. Но теперь она злорадно улыбнулась про себя: имя Сюэ Линлун уже внесено в список участников всех четырёх конкурсов собрания Академии. Если она не явится хотя бы на один, её ждёт наказание — тридцать ударов бамбуковыми палками за каждое отсутствие. В сумме — сто двадцать ударов. Ни одна женщина не выдержит такого. Пусть эта «травка» пожалеет, что осмелилась угрожать ей ножом!

http://bllate.org/book/2025/232845