Готовый перевод The Wicked Princess Marries the Demonic Prince / Дикая принцесса и демонический принц: Глава 48

Голова Сюэ Линлун раскалывалась всё сильнее. Полчаса, проведённые в холодном пруду, не прошли бесследно: ледяной холод проник вглубь, и теперь в висках стучала тупая боль, а в голове стояла тяжёлая дурнота. Положение становилось по-настоящему скверным.

Тем временем госпожа Лю пылала от ярости. Как же так повезло этой маленькой нахалке? Та нарушила этикет при дворе — и не только избежала наказания, но и получила указ о браке! А её собственную дочь из-за козней этой мерзкой девчонки высекли двадцатью ударами бамбуковых палок. Все знатные девицы до сих пор ждали помолвки, а эта — сразу получила императорский приказ выйти замуж через три дня! Да, помолвка с принцем Мином существовала давно, но пока свадьба не состоялась, всё ещё могло измениться. А теперь одного слова императора хватило, чтобы всё решилось окончательно. Через три дня она станет главной супругой принца, и господин Сюэ наверняка будет обхаживать её с величайшей осторожностью и почтением — ведь речь шла о будущей супруге самого принца Мин.

И зависть в глазах госпожи Лю разделяли далеко не только она одна. Среди гостей на пиру было немало девушек, восхищавшихся принцем Мином, и все они теперь ненавидели Сюэ Линлун. Достаточно было взглянуть, как они с яростью сжимали в руках свои платки — будто душили саму Сюэ Линлун.

Благодаря слову императора Сюэ Линлун вновь стала объектом всеобщей ненависти. До свадьбы оставалось всего три дня, но кто знал, сколько бед могло случиться за это короткое время? Если бы она внезапно умерла — свадьбы бы не было. Отлично, просто великолепно! Юньди, ты поистине мастер манипуляций. Ты используешь людей до последней капли.

Сюэ Линлун не знала, что ждёт её впереди. Голова раскалывалась, и ей нужно было сохранять хладнокровие, быть начеку и остерегаться любого, кто мог причинить ей вред. Но как бы она ни была осторожна, она упускала из виду главное: она находилась в древнем мире, а против неё действовал сам император. Его коварные замыслы уже начались — один за другим, без перерыва.

На следующее утро Сюэ Линлун с трудом открыла глаза от боли. И тут же пришла в полное замешательство: она лежала посреди оживлённой улицы, окружённая толпой любопытных зевак. Её одежда была в беспорядке: на нижней части тела — лишь штаны, а сверху — алый лифчик и прозрачная накидка того же цвета. На груди виднелись множественные следы поцелуев.

Рядом рыдали Чуньлань и Сяхо.

Сюэ Линлун на мгновение застыла в этом положении, погружённая в собственные мысли. Что произошло прошлой ночью? Она помнила, как садилась в карету после ухода из дворца, а дальше — полная пустота. Значит, на неё напали по дороге домой. Чем больше она думала, тем сильнее болела голова.

Увидев, что госпожа пришла в себя, служанки бросились к ней и зарыдали:

— Третья госпожа… Третья госпожа! Всё наше вина… Мы позволили вам… позволили вам быть… осквернённой этими мерзавцами… Уууу…

Чуньлань и Сяхо плакали навзрыд, полные раскаяния. Сюэ Линлун бросила на них ледяной взгляд. Прекрасно. Эти девчонки, хоть и изображали раскаяние, своими словами лишь подтверждали худшие подозрения толпы: будто её действительно осквернили. Значит, она избежала ловушки с любовным зельем, но всё равно попала в западню, ведущую к позору и уничтожению репутации.

Как современная спецагентка, она сама по себе не слишком ценила девственность, но здесь, в древнем мире, где честь женщины важнее жизни, такое позорище означало конец всем надеждам на замужество — не говоря уже о браке с принцем Мином. В её глазах вспыхнул ледяной гнев.

Этот ход был жестоким. Женщину, лишённую чести, обычно ждала лишь одна судьба — самоубийство от стыда. Ярость клокотала в груди Сюэ Линлун. Кулаки сжались до побелевших костяшек. Юньди, молись, чтобы всё это не было твоей интригой. Иначе я заставлю тебя дорого заплатить за каждое мгновение моих страданий.

Но что ж, пускай. Позор — так позор. По крайней мере, ей не придётся выходить замуж. В этом мире, где мужчины берут себе десятки жён и наложниц, она не верила, что найдёт того, кто предложит ей «одну жизнь — одного человека». Не выйдет замуж — и ладно.

Однако одно дело — самой отказаться от брака, и совсем другое — быть жертвой подлого заговора.

Толпа вокруг перешёптывалась:

— Бедняжка… Кто же она такая? Кто посмел так над ней надругаться?

— Да уж… Какой ужас…

Люди вздыхали с сочувствием.

А Чуньлань и Сяхо, сквозь слёзы, продолжали:

— Ууу… Третья госпожа, это всё наша вина! Прошлой ночью… вас осквернили двадцать разбойников… Госпожа… мы больше не хотим жить… Мы не смогли вас защитить, нас наверняка казнят в доме канцлера…

Служанки дрожали от страха, но Сюэ Линлун прекрасно понимала: вчерашняя ночь не обошлась без их участия. Отлично. Значит, они сами подписали себе приговор. Чуньлань, Сяхо… Вы сами напросились на смерть.

От её взгляда служанки невольно содрогнулись, ладони покрылись холодным потом. Они боялись, но были уверены: при таком скоплении народа госпожа не посмеет их убить.

Их слова, однако, донесли до толпы два важных сообщения: во-первых, девушку осквернили двадцать разбойников, а во-вторых — она дочь канцлера Сюэ Тяньао. Люди сразу поняли, что речь идёт о третьей дочери дома канцлера.

В этот момент Сюэ Линлун захотелось убивать. Чёрт возьми, только дождись она того, кто осмелился так с ней поступить! Её глаза налились кровью, будто она превратилась в алую ракшасу из ада.

Сдерживая боль, она поднялась на ноги. В её взгляде читалась лютая ненависть.

— Замолчите обе, — ледяным тоном приказала она. — Идём обратно в дом.

Этот холодный приказ означал одно: госпожа в ярости. Чуньлань и Сяхо понимали, что по возвращении их ждёт верная смерть. Но задание они выполнили. Они переглянулись и, снова изображая раскаяние, воскликнули:

— Третья госпожа, передайте канцлеру, что Чуньлань и Сяхо сами бросимся в озеро. Пусть госпожа впредь бережёт себя…

С этими словами они разбежались в разные стороны.

Ха! Прекрасно. Всё было рассчитано до мелочей. Но они не знали одного: какова цена, когда на тебя злится Сюэ Линлун. Она всегда держала слово. Даже если сегодня ей удастся поймать только одну, вторая не уйдёт далеко. Пока она жива, она заставит их обеих мучиться хуже смерти.

Сюэ Линлун метнулась вслед за Чуньлань и на пустынной улочке настигла её.

Чуньлань в ужасе упала на колени:

— Третья госпожа, пощадите! По милости госпожи!

— Пощады? — холодно рассмеялась Сюэ Линлун, шаг за шагом приближаясь. — Теперь вы вспомнили о пощаде?

Каждый её шаг будто вдавливался в сердце служанки. Чуньлань билась лбом об землю, умоляя о милости.

— Говори, — ледяным тоном приказала Сюэ Линлун. В этом одном слове чувствовалась вся ярость и жажда крови.

Служанка дрожала ещё сильнее.

— Третья госпожа… простите… я не знаю, что случилось… Я просто проснулась и увидела вас… в таком виде… посреди улицы. Незнакомец в чёрной маске дал мне и Сяхо яд и приказал говорить именно так, иначе он не даст нам противоядие… Третья госпожа, пощадите нас…

Сюэ Линлун никогда не прощала. В её словаре не было слова «пощада». Она всегда отвечала злом на зло. Не важно, по чьему приказу действовала Чуньлань — раз уж втянулась в интригу, расплата неизбежна.

Не слушая мольбы, Сюэ Линлун схватила Чуньлань и потащила в бордель «Ийчунь». Там она продала служанку за десять серебряных лянов — навсегда, без права выкупа. Отныне Чуньлань обречена была на жизнь в позоре, став игрушкой для любого, кто заплатит.

Тем временем Сяхо, увидев, что госпожа ушла за Чуньлань, облегчённо выдохнула. Но любопытство толпы было неутолимо. Люди бросали свои дела и устремились за Сяхо, чтобы выведать подробности. Та же с готовностью делилась «правдой» — конечно, тщательно приукрашенной.

Бордель «Ийчунь» находился совсем рядом, за поворотом. Разобравшись с Чуньлань, Сюэ Линлун вышла на улицу и увидела, как Сяхо с воодушевлением рассказывает толпе новые подробности, ещё больше очерняя её честь.

Она уже собиралась подойти к Сяхо, как вдруг к борделю подошла компания распутных молодчиков. Увидев Сюэ Линлун в прозрачной накидке и следах поцелуев на обнажённой коже, они засмеялись похабно и похотливо.

Главарь компании с жадным блеском в глазах произнёс:

— Мне нравятся распутные девицы. Вчера ты справилась с двадцатью — сегодня нас всего шестеро. Постарайся хорошенько!

Его слова вызвали грубый, мерзкий смех у остальных. От этого Сюэ Линлун едва не вырвало. У неё не было времени на этих ублюдков — ей нужно было поймать Сяхо и отправить её туда же, куда и Чуньлань.

Но шестеро молодчиков и их прислуга загородили ей путь. Главарь жадно разглядывал её худощавую, но белоснежную кожу и протянул руку к её груди:

— Интересно, каково это — трогать такие груди?

Глаза Сюэ Линлун вспыхнули убийственным огнём. Она отступила на шаг.

— Уберитесь с дороги, — ледяным тоном сказала она. — Иначе пожалеете.

Молодчик лишь усмехнулся ещё похабнее, облизнув губы:

— О, госпожа, не церемоньтесь! Я обожаю, когда девицы такие раскрепощённые!

Он снова потянулся к ней, но в следующее мгновение раздался хруст, и он завопил от боли:

— А-а-а!.. Сюэ Линлун, ты… мерзкая девка!.. Ты посмела… сломать мне руку?!

Услышав своё имя из его уст, Сюэ Линлун поняла: эти мерзавцы были посланы специально против неё.

http://bllate.org/book/2025/232730