Готовый перевод The Wicked Princess Marries the Demonic Prince / Дикая принцесса и демонический принц: Глава 31

Друзья, первая глава уже здесь, а вторая выйдет примерно в половине шестого. Не забудьте заскочить и обновить страницу! А ещё, милые, активнее мелькайте в комментариях! Фэй Юэ просит ваши голоса за лучшую главу!

Императрица Чу Цинъянь, сидевшая во главе зала, вздохнула про себя, наблюдая за сыном. Пусть даже Цяньцзинь и насмехался над ним — всё равно Цяньин слишком вспыльчив. Ему уже двадцать пять, а он всё ещё не научился держать себя в руках. Да он и вовсе уступает в рассудительности пятнадцатилетнему Фэн Цяньцзиню! Чу Цинъянь еле сдерживала раздражение. Да, ситуация вышла неприятная, но любой, кто стремится к великому, обязан сохранять хладнокровие, извлекать уроки из каждого просчёта и отвечать ударом — но не сейчас, не в пылу гнева. А её сын до сих пор думает лишь о том, как сорвать злость на Цяньцзине. Голова у него, видно, совсем не варит.

Прежде чем Фэн Цяньин успел разразиться гневом, императрица резко одёрнула его:

— Ты что, совсем мозгов не имеешь? До сих пор думаешь только о том, как выместить злость на своих же? Бегом к отцу признавайся в проступке! Или ждёшь, пока он сам обо всём узнает и призовёт тебя?

Чу Цинъянь с досадой прижала пальцы к вискам. Её сын просто не понимает: одно дело — самому прийти к императору и покаяться, и совсем другое — дождаться, пока тот вызовет его после докладов. Во втором случае уже не разобраться, кто прав, кто виноват.

Услышав гневный окрик матери, Фэн Цяньин наконец пришёл в себя. Да, он действительно поступил опрометчиво.

— Матушка, я немедленно отправлюсь к отцу, — поспешно сказал он, бросив на Фэн Цяньцзиня злобный взгляд.

Лицо императрицы немного смягчилось. Она проводила сына взглядом и снова потерла виски — голова раскалывалась от усталости и раздражения.

Фэн Цяньцзинь подошёл ближе и начал мягко массировать ей виски:

— Не волнуйтесь, матушка. Я помогу старшему брату.

Чу Цинъянь тяжело вздохнула. Взгляд её стал тёплым и полным нежности. Как же ей хотелось, чтобы Цяньцзинь был её родным сыном! Конечно, Цяньин тоже хорош, но рядом с Цяньцзинем выглядит слишком наивным и поверхностным. Иногда ей даже казалось, что именно Цяньцзинь лучше подходит на роль наследника престола Восточного Восхода — а может, и будущего императора.

— Цзинь-эр, хоть ты рядом. Посмотри на своего брата: ума хватает, но глубины нет, не умеет держать себя в руках. Я знаю, его подстроили, но разве стал бы он впутываться в эту историю, если бы не пошёл без дела в резиденцию канцлера? А теперь ещё и Чёртов князь объявился там! Боюсь, всё это плохо кончится.

— Не тревожьтесь, матушка. Брат всегда был осторожен. Наверняка за всем этим кто-то стоит. Я прикажу следить за домом канцлера.

Чу Цинъянь открыла глаза и с любовью посмотрела на сына. Всё в нём было так, как она хотела, — в отличие от Цяньина, который порой будто не понимал её забот.

Да, Цяньин умён, но ему не хватает глубины и расчёта. Сможет ли он удержать трон, если вдруг станет наследником?

— Цзинь-эр, иногда мне кажется… подходит ли твой брат на это место?

Пока он массировал ей виски, в глазах Фэн Цяньцзиня мелькнула едва уловимая усмешка — быстрая, как вспышка молнии. Чу Цинъянь, погружённая в тревоги, ничего не заметила. Губы Цяньцзиня изогнулись в едва заметной, но ослепительной улыбке.

— Матушка, вы слишком переживаете. Брат — идеальный кандидат. Не позволяйте себе таких мыслей. Что подумают его сторонники при дворе? Да и вы сами знаете: если трон достанется другому, нам с вами не поздоровится. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь брату.

Чу Цинъянь прекрасно понимала: за престолом всегда стояла кровь. Братья убивали братьев, сыновья — отцов, дворцы превращались в бойни.

Она помолчала, затем спросила с тенью тревоги в голосе:

— Цзинь-эр, как думаешь… не Чёртов ли князь пустил слухи о семье Сюэ? Неужели он тоже метит на трон? Может, его болезнь прошла?

Фэн Цяньцзинь долго молчал, потом ответил твёрдо:

— Пока не знаю, матушка. Но обязательно выясню. Боюсь, эта история не закончится так просто.

Лицо императрицы потемнело. Она тоже чувствовала: дело не замнётся. Раньше она думала выдать Цяньина за третью дочь рода Сюэ, но теперь ни за что не позволит ему снова ступать в дом канцлера — особенно рядом с Сюэ Цинчэн и Сюэ Линлун.

— Цзинь-эр, ты так много для нас делаешь.

— Матушка, что вы говорите! Помогая брату, я помогаю и себе. Наша судьба — одна: или все в почёте, или все в позоре. Не говорите со мной так официально.

Его искренность согрела сердце Чу Цинъянь.

— Хорошо, хорошо… Ты настоящий сын для меня, Цзинь-эр.

Они ещё немного побеседовали, после чего Фэн Цяньцзинь вежливо простился и ушёл. Хотя он уже получил титул и собственную резиденцию, в императорской семье существовали строгие правила. Даже находясь при дворе и открыто поддерживая старшего брата, он должен был соблюдать осторожность — не дай бог кто усмотрит в его действиях двойную игру.

Когда он ушёл, Чу Цинъянь осталась одна, и её мысли снова вернулись к тревожному предчувствию: да, как и сказал Цзинь-эр, эта история точно не закончится на этом.

***

Тем временем в резиденции канцлера Сюэ Линлун тайком вышла из дома, чтобы заложить свои украшения и купить необходимые лекарства. Едва она скрылась за воротами, к Хайтанскому двору направилась Ли мама, доверенная служанка госпожи Лю, в сопровождении четырёх горничных. Десятилетнюю Сюэ Юйрао она не воспринимала всерьёз.

Юйрао не ожидала, что Ли мама появится так быстро после ухода сестры. Что делать? Мамы и сестры нет дома. Как объяснить их отсутствие? Сказать, что они гуляют по саду? Но мама исчезла без следа — эту ложь не удастся поддержать.

Девочка решила сохранять хладнокровие и молчать, ведь окончательное решение должно принимать сестра. Но та сейчас далеко — заложить драгоценности и купить лекарства займёт время. Пока же Юйрао, следуя наставлениям Линлун, приняла важный вид и велела:

— Подождите здесь. Сестра ещё спит. Решение примет она.

Ли мама и горничные переглянулись с недовольными лицами. Им велели стоять на улице, пока «госпожа» отдыхает? Да кто она такая, чтобы так себя вести? Ведь теперь всем домом заправляет третья госпожа!

Ли мама, не привыкшая ждать, холодно бросила:

— Четвёртая госпожа, пожалуйста, разбудите третью. В этом доме порядок держится нелегко. Не заставляйте меня настаивать.

— Я уже сказала: сестра спит. Если не хотите ждать — уходите.

Юйрао старалась держаться уверенно, и в её голосе зазвучала настоящая власть. Ли мама на миг смутилась, вспомнив наказ хозяйки, и с неохотой осталась ждать. Но прошёл полчаса, а Сюэ Линлун так и не появилась. Ли мама и её свита уже кипели от злости.

Наконец Ли мама кивнула двум горничным. Те ворвались в покои, обыскали их и вышли с докладом:

— Ли мама, внутри никого нет. Ни третьей госпожи, ни её матери.

Ли мама вспыхнула гневом:

— Четвёртая госпожа! Ты же сказала, что сестра спит! Где она? Куда подевалась она и её мать?

Юйрао растерялась:

— Они… прогуливались по саду.

Ли мама велела обыскать весь дом. Служанки вернулись ни с чем.

— Говори правду! — прошипела Ли мама, её лицо исказилось злобой. — Куда они делись?

Её тон был настолько дерзок, что казался вызовом самой Юйрао — законной дочери рода Сюэ.

Девочка широко раскрыла глаза, будто ничего не понимая:

— А? Что случилось? Может, вы плохо искали? Попробуйте ещё раз — наверняка где-то пропустили.

Ли мама зловеще усмехнулась:

— Хватит врать! Если не скажешь правду, я доложу обо всём господину канцлеру. Пусть сам разбирается с твоими уловками.

Она уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг из глубины покоев раздался ленивый, но ледяной голос:

— Ли мама, уже уходите докладывать?

Из тени вышла Сюэ Линлун в лёгком домашнем халате. В её облике смешались лень, дерзость и жестокая решимость. В глазах мерцала угроза, будто она готова в любой момент пролить кровь.

Несмотря на яркое весеннее солнце, Ли мама и её свита почувствовали, как по спине пробежал ледяной ветер. Холод пронзил одежду, впился в кожу и заморозил кровь в жилах.

***

Сюэ Линлун, хрупкая, но полная решимости, вышла во двор. Ли мама и её горничные не могли поверить: ту, кого они так долго искали, будто под землёй провалилась, теперь видели собственными глазами.

Ли мама сердито сверкнула глазами на служанок: «Разве вы не сказали, что внутри никого нет?» Те съёжились, побледнев от страха. Только что они точно никого не нашли! Как такое возможно?

Сюэ Линлун смотрела на них чёрными, как лезвия, глазами. Взгляд её был острым, как два клинка, готовых вонзиться в грудь. Ли мама и горничные инстинктивно опустили головы, сглотнули ком в горле и попятились назад, не в силах совладать с дрожью в коленях.

— Уже уходите? — ледяным тоном спросила Сюэ Линлун.

Ли мама с трудом выдавила из себя слова, голос её дрожал:

— Третья… госпожа…

http://bllate.org/book/2025/232713