Готовый перевод The Wicked Princess Marries the Demonic Prince / Дикая принцесса и демонический принц: Глава 8

Когда Сюэ Юйрао вышла, Сюэ Линлун тихо прикрыла за ней дверь. Внутри она подвела Хуа Люуу к табурету и усадила, после чего принялась массировать ей плечи, разминать мышцы и всячески успокаивать. Сердце Хуа Люуу действительно стало легче. Вовсе не стоило торопиться: от переднего зала до Хайтанского двора путь был не близкий.

А тем временем во дворе уже раздавались отчаянные крики Сюэ Юйрао:

— Помогите! Кто-нибудь, помогите! Сестра повесилась! Быстрее, спасите её!.. Помогите!..

Несмотря на юный возраст, Сюэ Юйрао оказалась удивительно талантливой актрисой. Её слёзы, пронзительные рыдания, бледное личико — всё это создавало полную иллюзию подлинной трагедии.

На самом же деле та, чьё имя она выкрикивала с таким отчаянием, в этот самый момент спокойно разминала спину Хуа Люуу, выглядя совершенно безмятежной.

Сюэ Юйрао мчалась вперёд, не переставая звать на помощь, и её крики неминуемо привлекли внимание многих обитателей особняка. Обычно подобный переполох не вызвал бы особого резонанса, но сегодня в доме находился гость, чей статус был далеко не рядовым: принц Мин Фэн Цяньин — сын нынешней императрицы, первый красавец Восточной страны, чьё положение в обществе было поистине исключительным.

Фэн Цяньин прибыл сюда именно затем, чтобы расторгнуть помолвку с Сюэ Линлун. Однако, узнав, что сегодня в особняке ходят слухи будто Сюэ Цинчэн приказала слугам осквернить честь Сюэ Линлун, он решил остаться на ужин, приглашённый канцлером Сюэ Тяньао. Интуиция подсказывала ему: впереди зрелище. И если всё пойдёт так, как задумано, ему не придётся самому разрывать помолвку и тем самым рисковать отношениями с канцлером — скорее, канцлер окажется в долгу перед ним. В глазах Фэн Цяньина, полных соблазнительной харизмы, мелькнула искра насмешливого ожидания.

: Шаг за шагом (3)

Передний зал. Сюэ Тяньао и Фэн Цяньин вели оживлённую беседу, когда вдруг снаружи донёсся пронзительный крик:

— Помогите! Сестра повесилась! Спасите её!.. Она повесилась!..

Услышав этот отчаянный вопль, Фэн Цяньин лишь едва заметно усмехнулся — в глубине его соблазнительных глаз мелькнула насмешка. «Начинается», — подумал он, и уголки его чувственных губ изогнулись в завораживающей улыбке, от которой любая женщина могла бы потерять голову.

Сюэ Тяньао нахмурился, его брови сошлись грозной складкой, а взгляд стал острым, как клинок.

— Что за безобразие! — рявкнул он. — Такое поведение недостойно! Взять эту сумасшедшую девчонку и увести!

Он даже не собирался вслушиваться в крики Сюэ Юйрао: сейчас он принимал самого принца Мин, и все прочие дела должны были подождать.

— Слушаюсь, господин, — слуга в переднем зале тут же выскочил наружу, чтобы увести Сюэ Юйрао.

Тем временем Фэн Цяньин, всё ещё с лёгкой усмешкой на губах, с живым интересом наблюдал за происходящим. «Вероятно, та, что повесилась, — Сюэ Линлун, — размышлял он. — Наверное, не выдержала позора после того, как её осквернили слуги, и решила покончить с собой. Отлично!» Он встал и, нахмурившись с видом глубокого участия, произнёс:

— Господин канцлер, это же вопрос жизни и смерти! Если мы не поспешим, может быть, уже будет слишком поздно. Давайте пойдём и посмотрим, что случилось!

Раз уж сам принц Мин заговорил об этом, Сюэ Тяньао не мог отказаться. Пусть он и не жаловал эту троицу — мать и двух дочерей, — всё же они были его плотью и кровью. Он первым направился к Хайтанскому двору, а за ним, с любопытством наблюдая за развитием событий, последовал Фэн Цяньин.

Снаружи зала Сюэ Юйрао уже держали двое слуг, пытаясь увести её прочь. Но она кричала ещё громче, слёзы лились ручьём, лицо побледнело, глаза покраснели от плача — казалось, она вот-вот сойдёт с ума от горя.

— Отпустите меня! Прошу вас, скорее спасите сестру! Она повесилась! Если вы опоздаете, её не станет! Умоляю, спасите мою сестру!..

Каждое слово звучало так, будто её сердце разрывалось на части, и любой, услышавший эти крики, не мог не сжаться от жалости.

Едва Сюэ Тяньао вышел из зала, как его лицо потемнело, словно туча перед грозой.

— Замолчи немедленно, безумная! — рявкнул он.

Ясно было: он сдерживал ярость. Почему именно сегодня, в такой день, должна была случиться эта истерика с повешением?

Увидев отца, Сюэ Юйрао закричала сквозь слёзы:

— Папа, умоляю, скорее спаси сестру! Если ты опоздаешь, она умрёт!

Сюэ Тяньао мрачно кивнул, и вся процессия двинулась к Хайтанскому двору.

Там уже собралась толпа. Госпожа Лю, окружённая слугами и слугинями, величественно стояла у ворот двора. Она была вне себя от злости: ведь она ещё не успела пожаловаться канцлеру, а эта мерзкая девчонка уже устроила спектакль с попыткой самоубийства! В обычное время она бы даже не двинулась с места — пусть умирает, ей-то лучше. Но сегодня в доме гостил принц Мин, а она, как хозяйка особняка, обязана была соблюсти приличия.

Заметив Сюэ Юйрао позади Сюэ Тяньао, госпожа Лю на миг позволила своей ненависти вспыхнуть в глазах. «Эта маленькая тварь! — подумала она. — Из-за неё весь этот шум. После всего этого я уж точно найду способ проучить её как следует».

: Шаг за шагом (4)

Однако тут же она скрыла свою злобу и на лице её расцвела привычная сладкая улыбка — та самая, что так нравилась Сюэ Тяньао. Именно за эту мягкость и покорность он и любил её больше всех, и именно поэтому она управляла всем домом.

Но сегодня Сюэ Тяньао не был расположен к нежностям. Он был в ярости: как она могла допустить, чтобы в такой важный день в доме устроили скандал? Ведь именно сегодня здесь находился принц Мин, жених Сюэ Линлун! Если эта история дойдёт до императорского двора, он станет посмешищем всего чиновничьего мира. Его глаза ледяным огнём сверкнули на госпожу Лю:

— Это твоё управление? — холодно спросил он. — Почему она вдруг решила повеситься?

Он инстинктивно чувствовал: за этим стоят они — госпожа Лю и её дочь.

Госпожа Лю с трудом сдерживала обиду: её унижали перед всеми! Хотелось крикнуть в ответ: «Её родная мать сама не следит за ней, а я-то тут при чём?» Но она промолчала — ведь за спиной Сюэ Тяньао стоял сам принц Мин, жених Сюэ Линлун. «После всего этого я хорошенько проучу этих двух мерзавок, — мысленно пообещала она. — Пусть знают, как устраивать представления с плачем, истериками и повешением!»

Сюэ Юйрао, несмотря на юный возраст, прекрасно уловила ядовитый взгляд госпожи Лю. Она тут же вновь завопила, пронзительно и отчаянно:

— Папа, умоляю, поторопись! Сестра умирает!..

На самом деле этот крик был сигналом для Сюэ Линлун внутри. Та немедленно подняла Хуа Люуу, растрепала ей волосы, и мать с дочерью обменялись понимающими взглядами. Хуа Люуу тут же рухнула на пол и закричала, хрипло и отчаянно:

— Линлун!.. Кто-нибудь!.. Помогите!.. Спасите мою Линлун!.. Спасите мою дочь!..

Её крик сопровождался судорожным кашлем, а из уголка рта стекала настоящая кровь — не подделка.

Два пронзительных голоса — один изнутри, другой снаружи — создавали жуткую, почти театральную гармонию. Сюэ Линлун же оставалась совершенно спокойной. Она лишь мельком взглянула в щёлку двери, убедилась, что все уже подошли, и тогда спокойно просунула голову в заранее подготовленную петлю. Хуа Люуу тут же мягко опрокинула табурет на пол. Их действия были слажены, как у опытных актёров.

— Линлун! Моя дочь!.. — завыла Хуа Люуу ещё громче.

— Папа, быстрее! Спасите сестру!.. — вторила ей Сюэ Юйрао.

Сюэ Тяньао, хоть и был разгневан, всё же не мог оставаться равнодушным: ведь это дочь той женщины, которую он когда-то любил, той, что была его избранницей. А теперь — этот отчаянный крик матери… Его сердце сжалось. Он рявкнул:

— Быстро! Вломите дверь!

: Шаг за шагом (5)

По его приказу стража бросилась вперёд и с размаху вломила дверь.

Внутри открывалась жуткая картина: Сюэ Линлун действительно висела на белой ленте, её хрупкое тельце безжизненно покачивалось в воздухе. А Хуа Люуу лежала на полу, рыдая и кашляя кровью — алый след на её губах резал глаза и сжимал сердце Сюэ Тяньао.

Он не раздумывая бросился вперёд и схватил дочь на руки. Когда он снял её с петли, его тело ощутило лёгкий толчок — за пять лет он ни разу не ступал в этот двор и даже не смотрел на эту женщину. А теперь она была так легка, будто пушинка — казалось, достаточно лёгкого ветерка, чтобы она исчезла. Её лицо было восково-жёлтым, хуже, чем у самых бедных служанок в доме, а одежда — изношенной до дыр. Впервые за долгие годы в его душе шевельнулось чувство вины. А тут ещё и Хуа Люуу, увидев, что дочь спасена, не выдержала — и потеряла сознание.

Сердце Сюэ Тяньао чуть не остановилось. Он заорал:

— Чего стоите?! Быстро зовите лекаря!

Слуги мгновенно бросились выполнять приказ. Госпожа Лю побледнела: она видела, как в глазах канцлера мелькнула боль и забота. «Нет, — подумала она с холодной решимостью. — Я не допущу, чтобы эти трое снова подняли голову!» Её взгляд, полный яда, устремился на безжизненные тела матери и дочери.

Сюэ Юйрао всё это заметила. Сестра уже подсказала ей, что делать дальше. Она бросилась вперёд и завыла, заливаясь слезами:

— Сестра! Моя бедная сестра! Зачем ты это сделала?! Ведь это всего лишь потому, что Вторая сестра заставила тебя переписать «Сяоцзин» до прихода принца Мин! И ещё требовала уступить ей жениха! Ты испугалась… Но ведь ты — законнорождённая дочь этого дома! У тебя есть отец! Он же не настолько глуп, чтобы предпочесть наложницу законной жене!.. Сестра, если ты уйдёшь, как нам с матерью жить дальше?..

«Повешенная» Сюэ Линлун едва сдерживала смех. «Невероятно! — думала она. — Эта малышка — настоящая актриса! Всего десять лет, а после пары моих подсказок играет, как профессионал!» Раньше она и не замечала в младшей сестре такого таланта. Хотелось аплодировать.

Лицо Сюэ Тяньао стало багровым. В обычное время он, может, и не обратил бы внимания на такие слова, но сейчас его десятилетняя дочь при всех, да ещё и при принце Мин, назвала его глупцом и обвинила в том, что он «предпочитает наложницу законной жене». А ведь за последние пять лет он действительно вёл себя именно так — а это, по законам империи, было преступлением. Он кипел от злости, но не мог ответить: ведь пять лет назад его законная жена была уличена в измене, и это не давало ему права официально развестись с ней.

http://bllate.org/book/2025/232690