Готовый перевод Spoiled and Arrogant: The Alluring Demon Consort / Избалованная и гордая: роковая демонесса: Глава 118

Наложница Люй холодно усмехнулась:

— По правде говоря, я вполне разделяю убеждение княгини Династического князя: высокие риски сулят высокую награду. Да, Дворец Династического князя сейчас на острие бури, в самом эпицентре вихря, но как бы ни бушевали вокруг тёмные течения, он по-прежнему непоколебим.

— А что на уме у Его Величества…

— Его Величество уже давно принял решение. Почему же он до сих пор не делает решительного шага? Разве тебе это непонятно? — ледяным тоном произнесла наложница Люй.

Синь-эр выглядела так, будто кое-что поняла, но промолчала.

Наложница Люй задумалась:

— Не забывай, что за Дворцом Династического князя стоит семья Шэнь. К тому же, если на этот раз Е Фэну удастся занять должность, положение Дворца станет ещё прочнее.

— Ваше Величество так уверены, что Дворец Династического князя не питает изменнических замыслов? А вдруг однажды Его Величество окажет сильное давление…

— Этого дня не будет. Разве что у Его Величества появится стопроцентная уверенность. Но если бы она у него была, этот день настал бы давно, а не откладывался вновь и вновь. Что до замыслов Дворца Почётного князя… — наложница Люй усмехнулась, — я полагаю, Дворец Династического князя уже давно всё прозрел.

Синь-эр взглянула на наложницу Люй:

— Раз Ваше Величество уверены, значит, всё в порядке. Служанка ничего не понимает и лишь следует Вашим указаниям.

— Ступай, скажи поварне, что сегодня Его Величество будет ужинать здесь. Пусть всё приготовят строго по Его вкусу.

— Слушаюсь, сейчас всё устрою!

Фэнлуань-дворец.

Ланьсян вошла и тихо сказала:

— Ваше Величество, я только что узнала: евнух Гао отправился в Чунхуа-дворец с императорским указом. Сегодня Его Величество ужинает в Чунхуа-дворце.

Императрица Сюнь мрачно произнесла:

— Все эти годы наложница Люй враждует со мной и особенно искусна в том, чтобы привлекать внимание Его Величества.

Ланьсян осторожно заметила:

— Однако, Ваше Величество, возможно, за этим кроется нечто большее.

— Неужели? — задумалась императрица Сюнь. — Ты имеешь в виду, что разговор наложницы Люй с княгиней Династического князя сегодня во дворце дошёл до ушей Его Величества?

— Ваше Величество, подумайте: в эти дни Его Величество не посещал гарем, и наложница Люй давно не удостаивалась Его милости. А теперь вдруг Он приходит не для близости, а лишь чтобы поужинать. Разве это не наводит на мысль, что дело не в милости?

Императрица Сюнь поразмыслила:

— Если из-за дела семьи Е Его Величество отдалился от наложницы Люй, для меня это даже к лучшему. В прошлый раз княгиня Династического князя пришла во дворец и сразу отправилась в Чунхуа-дворец. Честно говоря, если за всем этим не стоит ничего подозрительного, никто бы не поверил.

— Ваше Величество совершенно правы.

— Однако, — продолжила императрица, — наложница Люй пользуется особым расположением Его Величества. Достаточно ей прошептать ему на ухо, и он, возможно, всё простит. Не пора ли нам дать Его Величеству понять кое-что?

— Сейчас не время действовать опрометчиво. Дело семьи Е и так ставит Его Величество в затруднительное положение. Если Он узнает, что мы используем это для борьбы между собой, первая пострадаю я, а наложница Люй тут же воспользуется случаем, чтобы меня добить.

— Но, Ваше Величество, наложница Люй всегда так кокетливо держится перед Его Величеством, и Он обожает её за это. Все говорят, что она искренне привязана к Нему. Неужели Его Величество, тронутый чувствами, не…

Императрица Сюнь резко перебила её и холодно усмехнулась:

— Искренне привязана? Не будь наивной. Каждая женщина в гареме представляет определённую ценность. Разве ты забыла, по какой причине наложница Люй вообще попала во дворец?

Ланьсян, конечно, помнила: Его Величество взял её, чтобы уравновесить власть в гареме и сдерживать императрицу.

— Даже в домах знати жёны и наложницы нередко питают двойственные чувства к мужу. Что уж говорить о гареме, где всё пронизано переплетением интересов — семейных, политических, дипломатических? Здесь искренние чувства — редкость. В гареме лицемерие и притворство — обыденность.

— Служанка была слишком простодушна.

Императрица Сюнь покачала головой с усмешкой:

— Дело не в твоей простоте, а в том, что ты ослеплена внешним блеском. Увидев красивую картину, ты решила, что за ней нет изъянов. Но за этой красотой скрывается нечистота.

— А наложница Люй…

— Раньше она боролась за милость Его Величества, желая превзойти меня. А теперь скажи: что для неё сейчас важнее всего?

— Второй принц? — без раздумий вырвалось у Ланьсян. — Но ведь Ваш старший сын — законнорождённый наследник! Как бы она ни старалась, до трона ей не дотянуться!

— Вот именно поэтому она и строит планы. Дворец Династического князя не поддаётся ни на что, и Его Величество бессилен. Наложница Люй — мастер маневрировать. Кто знает, какие связи у неё с княгиней Династического князя? Надо быть предельно осторожной.

Ланьсян тихо сказала:

— Его Величество очень любит Вашего старшего сына. При выборе наследника, конечно, предпочтение будет отдано ему. Остальным даже мечтать не стоит.

— Но не стоит недооценивать этих мечтателей. Наложница Люй — не простая женщина. Она сумела добиться такого влияния в гареме, что даже угрожает мне. Его Величество не ошибся в выборе. А если у неё такой сын… разве его стремление к трону будет слабым?

— Ваше Величество совершенно правы, — согласилась Ланьсян. — А сегодня, когда Его Величество ужинает в Чунхуа-дворце, нам…

— Пока понаблюдаем. Завтра решим, что делать. Если я сейчас вмешаюсь, то нарушу замысел Его Величества. Сегодняшнее дело Е Йинчэн и так пошло не так, как надо. Лучше пока отступить.

Ланьсян кивнула и больше ничего не сказала.

Дворец Династического князя.

Е Йинчэн и Рон Чу спокойно наслаждались послеполуденным покоем, будто все бурные события за пределами их дворца их совершенно не касались.

Вдруг появился Лофэн и тихо произнёс:

— Ваше Высочество, Ваша милость.

Е Йинчэн удивилась:

— Что случилось? Дело в семье Е или во дворце?

Лофэн ответил:

— Ваша милость, дело во дворце. После того как Вы вышли из дворца и немного побеседовали с наложницей Люй, казалось, в этом нет ничего особенного.

— Так в чём же дело?

— Из императорского кабинета передали: сегодня вечером Его Величество ужинает в Чунхуа-дворце.

— Это интересно, — задумалась Е Йинчэн. — Если Сяхоу Цянь подозревает наложницу Люй, почему он не вызвал её прямо в императорский кабинет, а устраивает ужин?

Рон Чу без тени сомнения ответил:

— В этом нет ничего удивительного. Наложница Люй выполняет роль противовеса императрице. Сяхоу Цянь не станет без оснований её подозревать — это нанесло бы ущерб клану Люй. Поэтому он не вызывает её в кабинет, а использует ужин как удобный повод для проверки.

Е Йинчэн посмотрела на Рон Чу:

— Как думаешь, насколько успешно наложница Люй справится с Его Величеством?

— Она — наложница высшего ранга. Годы жизни в гареме научили её доводить всё до совершенства. Да и кто в гареме руководствуется искренними чувствами? Умение управлять императором — обязательный навык. Без него путь ведёт только в Холодный дворец, — холодно произнёс Рон Чу.

— Ты так хорошо разбираешься?

— Все женщины в гареме носят две маски. Высокопоставленные подавляют низших, слабые ищут покровительства у сильных. Лицемерие перед Его Величеством — обычная практика. Не стоит принимать это близко к сердцу.

— Тогда, по-твоему, наше сотрудничество с наложницей Люй может… — Е Йинчэн не договорила, лишь осторожно намекнула.

Рон Чу улыбнулся:

— Это всего лишь союз, основанный на взаимной выгоде. Нам не нужно с ней глубоких связей. Главное — совпадение интересов. Этого вполне достаточно.

Услышав это, Е Йинчэн тоже улыбнулась. Он был совершенно прав: их связывали лишь общие интересы.

Рон Чу, заметив её улыбку, мягко спросил:

— Неужели в сердце моей супруги появились иные мысли?

— Конечно нет. Разве наши мысли не должны совпадать?

Рон Чу лёгкой улыбкой ответил:

— Да, да, совершенно верно. Мы с супругой думаем в унисон. В любом деле наши взгляды совпадают.

Е Йинчэн, услышав его ответ, почувствовала, как всё между ними стало необычайно гармоничным. Возможно, Рон Чу и вправду всё понимал.

Они продолжали спокойно сидеть во дворе, и никакие внешние тревоги их не касались.

Императорский дворец, Чунхуа-дворец.

Скоро уже стемнело — наступило время ужина.

Наложница Люй сидела, ожидая прихода Его Величества, и, взглянув на стол, уставленный блюдами, которые Он обычно любил, лишь слегка кивнула.

Синь-эр тихо сказала:

— Ваше Величество, по времени Его Величество уже должен выйти из императорского кабинета. Может, пора готовиться?

— Скажи, насколько сильны подозрения Его Величества ко мне? — неожиданно спросила наложница Люй.

— Ваше Величество, зачем так тревожиться? Вы служите Его Величеству много лет. Разве Вы не знаете Его нрава? Для других это может быть трудно, но для Вас — пустяк!

Наложница Люй знала: годы службы сделали всё привычным, и тревожиться не стоило. И всё же почему-то сейчас ей захотелось спросить.

Внезапно снаружи раздался возглас:

— Его Величество прибыл!

Наложница Люй очнулась и поспешила к выходу, чтобы встретить Его Величества у дверей дворца.

— Служанка кланяется Его Величеству!

Сяхоу Цянь сошёл с паланкина и сразу поднял её:

— Не нужно церемоний, наложница высшего ранга. Проходите.

Они вошли во внутренние покои.

Сяхоу Цянь увидел на столе любимые блюда и сказал:

— Ты, как всегда, помнишь о моих пристрастиях в еде…

— Ваше Величество, это мой долг. Раз Вы решили сегодня поужинать у меня, я обязана всё приготовить с особой тщательностью.

— Ты очень заботлива, — Сяхоу Цянь лёгким движением погладил её руку.

Наложница Люй подняла глаза и улыбнулась:

— Если Ваше Величество будет так хвалить меня, я стану гордой. Ведь это всего лишь мелочь, которую должна делать любая Ваша наложница.

— Я, пожалуй, слишком много думаю. Давай ужинать!

Они сели за стол.

— Попробуйте этот суп, он отлично утоляет жажду, — сказала наложница Люй.

Сяхоу Цянь смотрел на неё — такую же заботливую и внимательную, как всегда. По сравнению с другими наложницами, она была особенной. Императрица, хоть и занимала главенствующее положение, была слишком строга в этикете. Когда-то он выбрал её наложницей именно для сдерживания императрицы, но она оказалась гораздо более талантливой, чем другие.

Глядя на неё, он вдруг не смог вымолвить тех вопросов, которые собирался задать.

Вместо этого он спросил:

— В последнее время я редко вижу Сяхоу И. Он заходил к тебе во дворец?

http://bllate.org/book/2016/232079