Готовый перевод Spoiled and Arrogant: The Alluring Demon Consort / Избалованная и гордая: роковая демонесса: Глава 58

— Контроль всегда должен быть умеренным. Слишком много ограничений — разве так можно добиться успеха?

— Госпожа так уверена, что каждое слово Ян Бина — правда? — с тревогой спросил Лофэн. — А вдруг он тайком замышляет коварство? Или, того хуже, передаст всё это семье Ян? Вы ведь даже не удосужились как следует его проверить, а уже смело вступаете с ним в союз. Разве это не опрометчиво?

Е Йинчэн пожала плечами и усмехнулась:

— Во всём, что приносит выгоду, есть и риск. Чем выше риск, тем выше награда. Ян Бин — всё же человек, которого сама семья Ян пригласила обратно. Он недоволен своим положением незаконнорождённого сына, а я просто помогу ему немного. Взамен же я получу то, что мне нужно — связь с ним. Когда придет время, семья Ян окажется в доме Е без поддержки, а власть в их роду полностью перейдёт в руки Ян Бина.

— Госпожа хочет сказать, что они окажутся зажатыми с обеих сторон?

— Ян Фаншу все эти годы держался лишь благодаря поддержке дома Е. Лишившись её, посмотрим, на что он будет способен. Что же до моей доброй мачехи… Долги всегда приходится возвращать.

Лофэн больше не задавал вопросов — он прекрасно понял, что имелось в виду. Дальнейшие расспросы лишь выставили бы его глупцом, так что он предпочёл промолчать.

…

Прошло два дня, и госпожа Ян в это время вела себя необычайно тихо. Слуги доносили, что она ежедневно проводит время в Павильоне Мудань, тщательно обучая Е Сюань и больше ни во что не вмешиваясь.

Однажды утром…

В Цзинлинъюане.

Е Йинчэн была специально приглашена туда главным управляющим Хэ.

Старшая госпожа Е посмотрела на Е Биндэ и тихо сказала:

— Завтра в доме состоится семейный банкет. Приедут представители семей Шэнь и Ян. Двадцать шестого числа Йинчэн и Сюань выйдут замуж — день радостный, и этот банкет должен собрать всех родственников с обеих сторон.

Е Биндэ согласно кивнул:

— Матушка права. Завтрашний банкет действительно важен.

— Раз ты сам так считаешь, значит, не должно быть недостатка в организаторах. Твоя супруга — женщина разумная. Неужели из-за какой-то мелочи вы испортите супружеские отношения? Как хозяйка дома, она обязана взять на себя подготовку этого события, — строго сказала старшая госпожа Е.

Е Йинчэн сидела рядом и слушала. Похоже, госпожа Ян за эти дни вовсе не сидела спокойно в Павильоне Мудань. Но, пожалуй, лучше бы она не делала этого шага.

Е Биндэ заметил, что дочь молчит, и спросил:

— Матушка, насчёт этого дела…

Старшая госпожа Е слегка прокашлялась:

— Господин, вы с женой — супруги. Не стоит цепляться за одно и то же. Может, лучше воспользуетесь этим случаем, чтобы дать ей возможность загладить вину?

Е Йинчэн по-прежнему молчала. Внезапно Е Биндэ прямо спросил её:

— Йинчэн, каково твоё мнение по этому поводу?

Все взгляды тут же обратились на неё. Она не ожидала, что отец спросит именно её. Слегка помедлив, она ответила:

— Отец, раз уж бабушка уже так сказала, было бы глупо с моей стороны возражать. Это лишь поставило бы вас в неловкое положение между мной и бабушкой. Лучше я промолчу.

— Тогда ты…

Очевидно, Е Биндэ хотел узнать её истинное мнение.

— Отец, не стоит так заботиться обо мне. Примите решение, исходя из текущей ситуации, — с видом заботливой дочери сказала Е Йинчэн.

В итоге Е Биндэ последовал совету старшей госпожи Е и поручил госпоже Ян организацию банкета. Е Йинчэн сидела, совершенно бесстрастная. Все думали, что она недовольна, но только она сама знала — именно этого она и добивалась. Её ловушка уже расставлена, и теперь осталось лишь дождаться, когда жертва сама в неё попадёт.

…

Решив этот вопрос, все разошлись из Цзинлинъюаня.

Е Йинчэн наблюдала, как госпожа Ян и её свита радостно уходят, и, не обращая на них внимания, направилась прочь. Те, конечно, не осмеливались досаждать ей в такой момент.

Зато госпожа Чжао поспешила за ней и окликнула:

— Старшая госпожа!

Е Йинчэн остановилась и обернулась:

— Пятая наложница? Что случилось?

Госпожа Чжао тут же спросила:

— Старшая госпожа, зачем вы так поступили? Почему позволили им добиться своего? Разве мы не должны были помешать?

— Пятая наложница слишком много думает. Пусть они насладятся маленькой победой — тогда боль от поражения покажется им ещё мучительнее. Вы ведь помните, что обещали мне? Не волнуйтесь, я выполню всё, что пообещала.

— Да, но что теперь делать? — обеспокоенно спросила госпожа Чжао. Ей меньше всего хотелось, чтобы госпожа Ян снова получила власть.

Е Йинчэн прямо сказала:

— Пятая наложница, идите домой и не тревожьтесь понапрасну. Всё, что должно случиться, обязательно произойдёт.

Госпожа Чжао, услышав эти слова, поняла: раз уж она уже сделала выбор, нет смысла сомневаться. Излишние подозрения лишь заведут её в тупик. В итоге она лишь проводила взглядом удаляющуюся Е Йинчэн.

Тем временем Сюй Юэ и Мотюй шли следом. Сюй Юэ с тревогой спросила:

— Госпожа, всё действительно пройдёт гладко? Только что пятая наложница выглядела так, будто не верит вам!

— Она не не верит — она боится. Ведь я не могу дать ей стопроцентных гарантий. Но такие, как она, нуждаются лишь в проблеске надежды — этого достаточно, — спокойно ответила Е Йинчэн.

Мотюй добавила:

— Но госпожа, теперь госпожа Ян, воспользовавшись волей старшей госпожи и предлогом банкета, снова…

— Именно так и должно быть! Если бы она не занялась этим делом, как бы я смогла нанести удар? Она так дорожит своим положением хозяйки дома, что всего за несколько дней без власти уже впала в отчаяние. Так я просто подарю ей возможность… навсегда распрощаться с управлением домом. Разве это не то, чего она хочет? — с иронией сказала Е Йинчэн.

Сюй Юэ и Мотюй не знали, что на уме у своей госпожи, и предпочли промолчать, продолжая следовать за ней.

Е Йинчэн взглянула на беседку в саду и сказала:

— В саду прохладно. Пойдём отдохнём в беседке.

Все трое уселись в беседке.

Е Йинчэн оперлась на перила и смотрела, как рыбы плавают в пруду — поистине беззаботное зрелище. Рыбы и вода — идеальное сочетание.

Мотюй достала небольшую коробочку:

— Госпожа, если скучно, может, покормите рыб?

Е Йинчэн нашла это забавным, взяла коробочку и высыпала немного корма в воду. Тут же со всех сторон к беседке устремились рыбы.

Только что царила полная идиллия, как вдруг раздался голос:

— Старшая сестра сегодня в самом благодушном настроении.

Рыбы, будто испугавшись, мгновенно разбежались в разные стороны.

Е Йинчэн обернулась. Пришли те, кого следовало ожидать.

— Вторая сестра, что ты имеешь в виду? Разве я должна сама себе портить жизнь? Это было бы просто смешно. Правда, теперь благодушия и впрямь не осталось — лишь подавленность. Видимо, вокруг слишком много злобы, даже рыбы испугались.

Е Цянь холодно ответила:

— Старшая сестра, как ты смеешь так говорить при матери?!

— Матушка? Я ведь уже говорила об этом раньше. Третья сестра, у тебя что — нет ушей или память у собаки украли? Зачем постоянно напоминать об этом? Неужели я специально колю сердце мачехи?

Е Цянь поняла намёк и на мгновение замерла.

Госпожа Ян посмотрела на Е Йинчэн:

— Старшая госпожа сегодня особенно остроумна и проницательна!

— С мачехой приходится быть начеку. Иначе можно остаться без единой косточки, — парировала Е Йинчэн.

Наложницы Чжу и Хань возмутились:

— Какая наглость! Госпожа — хозяйка дома, а вы позволяете себе такие вольности!

Е Йинчэн давно привыкла к таким выпадам и просто проигнорировала их.

— Мачеха, раз уж вы так заняты подготовкой завтрашнего банкета, зачем тратить время на пустые разговоры со мной? Лучше поберегитесь — вдруг снова допустите ошибку и окончательно лишитесь права управлять домом. В следующий раз вернуть его будет не так-то просто.

Госпожа Ян подошла ближе и, понизив голос до шёпота, прошипела сквозь зубы:

— Е Йинчэн, это ты нарочно привела господина в Павильон Мудань и подстроила ту сцену. Но и что с того? Пусть даже господин временно лишил меня управления домом — как только возникает дело, моя роль хозяйки дома неоспорима. А твоя мать? Мёртвая женщина. Я её даже не замечаю.

— Посмотрим, — ледяным взглядом ответила Е Йинчэн. — Надеюсь, завтра на банкете вы не допустите никаких ошибок.

Госпожа Ян отступила, резко взмахнув рукавом:

— Старшая госпожа так увлечена кормлением рыб — не будем мешать.

Остальные недоумевали: они ничего не слышали из разговора между госпожой Ян и Е Йинчэн, но всё же последовали за ней.

Когда они ушли, Сюй Юэ сердито сказала:

— Что это было? Просто провоцируют вас! Эта госпожа Ян невыносима! Даже если она снова получила право управлять домом, зачем так задирать нос?

Мотюй подхватила:

— Да уж, разве можно так гордиться?

— Раз вы сами это понимаете, зачем зря расстраиваться? Просто не обращайте внимания, — сказала Е Йинчэн и продолжила кормить рыб. После ухода тех людей рыбы снова начали собираться у беседки.

Внезапно раздался тихий голос:

— Старшая госпожа, всё в порядке?

Е Йинчэн обернулась — это была четвёртая наложница. Рядом с ней стояли Е Фэн и Е Цяо, которые в один голос произнесли:

— Старшая сестра!

— А, четвёртая наложница! Какое совпадение. Они думают, что раз их много и у них прочные корни в доме, то обязательно победят. Но в борьбе за задний двор количество ничего не решает. Если у кого-то глубокие корни — я их просто вырву с корнем. Посмотрим, как она тогда будет хвастаться.

Наложница Лю почувствовала тревогу:

— Старшая госпожа, вы поистине обладаете великим духом. Я заметила, что вы часто встречаетесь с пятой наложницей. Завтрашний банкет…

— Четвёртая наложница — умная женщина. Иначе бы вы не встали на мою сторону. Что случится завтра на банкете — вы узнаете уже завтра. Что вам следует сказать или сделать — решать только вам.

— Значит, вы собираетесь нанести удар госпоже Ян завтра?

— Она так дорожит своим положением хозяйки дома, что готова на всё, лишь бы вернуть власть. Всего несколько дней без неё — и она уже в отчаянии. Раз она так рвётся взять дело в свои руки, я преподнесу ей подарок — в честь «поздравления».

Наложница Лю прекрасно поняла: за этими словами скрывается нечто гораздо более сложное, чем кажется на первый взгляд. Очевидно, госпожа Ян ничего не подозревает и радуется возвращению власти, даже не осознавая, что банкет, который она так рьяно готовит, на самом деле станет ловушкой, в которую она сама же и шагнёт с радостным смехом.

Е Йинчэн заметила задумчивый взгляд собеседницы, передала коробочку с кормом Мотюй, отряхнула руки от крошек и встала. Подойдя к наложнице Лю, она сказала:

— Четвёртая наложница, иногда нужно быть решительнее. Пятая наложница хоть и нерешительна, но в одном её можно похвалить — она умеет выбирать, на чью сторону встать ради своего будущего.

Наложница Лю подняла на неё глаза:

— Я запомню напоминание старшей госпожи. Завтрашний банкет… я с нетерпением его ожидаю.

http://bllate.org/book/2016/232019