Готовый перевод Spoiled and Arrogant: The Alluring Demon Consort / Избалованная и гордая: роковая демонесса: Глава 41

— Госпожа, не слишком ли броско этот наряд? — тихо спросила Мотюй. — Неужели вы хотите, чтобы на вас смотрели все?

— Почему «неужели»? Разве не так и должно быть? Сегодня день рождения отца — все приходят в парадных одеждах, и я, конечно, не исключение. Но раз уж я здесь, как можно позволить им хоть на миг затмить меня? — холодно усмехнулась Е Йинчэн.

Сюй Юэ и её напарница поняли: госпожа уже твёрдо решила поступить именно так, и сколько бы они ни уговаривали, это будет напрасно. В итоге Сюй Юэ лишь сказала:

— Госпожа, пора. Нам пора выходить.

Е Йинчэн кивнула и вышла из павильона Юйшэнсянь.

В главном зале все гости, завидев её, мгновенно повернули головы. Без исключения.

Ранее пришедшие Е Сюань, Е Цянь и другие, хоть и были одеты изысканно и ярко, теперь меркли, словно слабые огоньки светлячков перед сиянием полной луны.

Е Сюань стиснула зубы, а Е Цянь презрительно бросила: «Лиса-соблазнительница!»

Е Вэй недовольно проворчала:

— Да кто она такая? Одевается, будто на ярмарке! Неужели думает, что можно так себя вести на пиру в честь дня рождения отца?

Е Йинчэн пронзительно взглянула на них. По одному лишь движению губ она уже поняла: за её спиной льются ядовитые слова.

В этот момент в зале уже присутствовали несколько императорских принцев, а также князь Жун Сяхоу И и династический князь Рон Чу.

Там же стояли три брата из рода Шэнь. Е Йинчэн направилась прямо к ним:

— Старшие братья.

Шэнь Сюань окинул её взглядом и усмехнулся:

— Из всех женщин Поднебесной разве что в день свадьбы можно позволить себе красное платье — и то лишь с натяжкой. В обычные дни никто не осмелился бы носить столь дерзкий цвет: сочли бы вульгарным. Но на нашей младшей сестре этот наряд словно оживает и становится в десятки раз прекраснее!

Шэнь Яньчжи, однако, прервал его:

— Третий брат, хоть ты и прав, но, младшая сестра, тебе всё же стоило бы проявить немного сдержанности. Иногда чуть больше скромности — к лучшему.

Шэнь Янь возразила:

— Старший брат, наша сестра так долго была скромной, что ей вполне можно позволить разок выйти вперёд. К тому же, разве можно быть скромной, когда скоро станешь невестой династического князя?

Е Йинчэн подняла глаза на Шэнь Яньчжи:

— Старший брат, когда я в прошлый раз просила твоей помощи, разве ты не угадал моих намерений? А теперь…

— Ладно, ладно, — вздохнул он. — Не буду больше говорить. Делай, как считаешь нужным. Полагаю, династический князь уже всё уладил за тебя?

— Так неужели старший брат ревнует? — с лукавым интересом спросила она.

Брови Шэнь Яньчжи нахмурились:

— Ты, сорванец! Выбрось из головы эти глупые мысли!

Е Йинчэн не стала настаивать и спросила:

— А дедушка и дяди с тётками…

— Мы приехали первыми, — ответила Шэнь Янь серьёзно. — Главное — появиться вовремя. Ведь дядя Ян ещё не пришёл, верно? Ты — наша самая дорогая сестра и любимая внучка деда. Род Шэнь, конечно же, поддержит тебя.

Е Йинчэн задумалась. Она сама всё тщательно планировала, но теперь… Её взгляд упал на Шэнь Яньчжи. Она точно знала: после того дня её старший брат что-то сказал, и род Шэнь подготовил нечто особенное.

Заметив её взгляд, Шэнь Яньчжи лишь кивнул.

Именно в этот момент она увидела, как в зал вошли госпожа Ян и Е Биндэ. Ранее пришедшие высокородные гости — принцы и князья — уже сидели в главном зале, пили чай и вели беседы. Теперь же, судя по радостному выражению лица госпожи Ян, появился кто-то особенно важный — её родной брат, нынешний канцлер Ян Фаншу.

Шэнь Яньчжи, заметив замешательство Е Йинчэн, сказал:

— Пойдём, нам тоже пора идти. Дедушка и отец уже прибыли.

Одно лишь слово «тоже» мгновенно всё прояснило для Е Йинчэн.

Госпожа Ян наблюдала за происходящим, а Е Сюань и другие смотрели на сцену с недобрыми глазами.

Е Биндэ всё ещё колебался, но тут же услышал, как у входа появились люди. Е Йинчэн, конечно, узнала всех из рода Шэнь; с родом Ян она была знакома лишь поверхностно, но различить их не составило труда.

Е Биндэ был поражён. Госпожа Ян ещё не пришла в себя, как Е Йинчэн первой шагнула вперёд и поклонилась:

— Дедушка, старший дядя, второй дядя, старшая тётя, вторая тётя!

Е Сюань, не желая отставать, тоже подошла и поклонилась Ян Фаншу:

— Дядя!

Старейшина Шэнь даже не взглянул на неё и, громко и чётко произнёс, обращаясь к Е Биндэ:

— Неужели у старика испортился слух? Или вторая дочь Е ошиблась в обращении? Или, может, вы, зять, плохо воспитали дочь?

Е Биндэ немедленно подошёл и поклонился:

— Ваш покорный слуга приветствует тестя, старших братьев и снох!

Ян Фаншу, будучи канцлером, при всех услышал, как прямо в лицо упомянули, что его сестра — всего лишь наложница. Это был сильнейший удар, особенно при таком количестве гостей.

Е Йинчэн внимательно следила за происходящим и мысленно поблагодарила своего старшего брата. Это «случайное» появление было просто великолепно продумано. Всё шло именно так, как она и рассчитывала, — и она ещё даже не начала действовать по-настоящему.

В главном зале, где пили чай, первые три императорских принца — Сяхоу Цин, Сяхоу И и Сяхоу Юнь — услышав о прибытии рода Шэнь, все вместе подошли к ним.

Они поклонились:

— Учитель Шэнь!

Все знали, что старейшина Шэнь когда-то был наставником императора, и потому заслуживал такого уважения.

Но старейшина Шэнь всегда был человеком строгих правил и немедленно ответил:

— Принцы оказали мне слишком большую честь. Старик не смеет принимать такие почести.

В этот момент подошли также Рон Чу и Сяхоу И.

Рон Чу, не обращая внимания на Ян Фаншу, проявил исключительную вежливость перед родом Шэнь.

Между гостями уже начались шёпотки:

— Всё-таки род Шэнь — семья законной жены господина Е. Пусть даже они и уважаемы, но разве можно так вести себя на чужом празднике?

— А вы только посмотрите на старшую дочь Е! В ней столько материнской грации, но теперь она ещё и необычайно прекрасна. Сегодняшний наряд… Раньше ходили слухи, что она — первая красавица столицы, но теперь, увидев собственными глазами, понимаешь: это правда.

— Да, такая изысканная красавица… Интересно, почему князь Жун тогда предпочёл одну из младших дочерей Е и разорвал помолвку со старшей?

— Зато теперь она с династическим князем — разве не идеальная пара? Неужели правда, что князь, как и любой мужчина, пал жертвой её красоты и постепенно в неё влюбился?

— А что ещё остаётся? Династический князь — тоже мужчина, а не святой, который не знает мирских желаний.

Эти шёпотки, хоть и были тихими и терялись в общем гуле праздника, всё же долетали до ушей.

Принцы Сяхоу Цин и другие заметили, как изменилось выражение лица их дяди Сяхоу И, но никто не осмелился заговорить.

Рон Чу, видя это, подошёл к Е Йинчэн, взял её за руку и нежно посмотрел на неё. При всех это сделало её ещё заметнее.

Е Йинчэн совершенно не смущалась.

Тем временем главный управляющий Хэ напомнил Е Биндэ:

— Господин, все гости уже собрались.

Е Биндэ обратился к присутствующим:

— Отец, прошу вас занять почётное место…

Слуги уже вели гостей к их местам. В главном зале сидели самые знатные: императорская семья, старшие представители рода Шэнь, старая госпожа Е, именинник Е Биндэ и его законнорождённая дочь Е Йинчэн. Остальные дети и наложницы сидели за отдельными столами.

В прежние годы такого разделения не было, но в этом году всё иначе — ни в чём нельзя было ошибиться.

Е Йинчэн с удовольствием наблюдала, как Е Сюань и другие смотрят на неё с яростью и завистью.

Подарки гостей обычно записывали в общий список, но подарки детей семьи Е должны были быть преподнесены лично.

В этот момент Рон Чу встал. Через мгновение несколько слуг внесли предмет, накрытый алой тканью. Все взгляды обратились туда.

Рон Чу подошёл и снял покрывало. Перед глазами открылся огромный коралловый куст, в изгибе которого отчётливо угадывалась иероглифическая форма слова «долголетие».

— Скромный дар от меня, — сказал он. — Надеюсь, тесть оценит.

Гости ахнули. Это было ясным и недвусмысленным заявлением: помолвка окончательно утверждена.

Подарок поражал воображение: такой огромный и целостный коралловый куст — нечто невероятное. Очевидно, на него были потрачены огромные усилия и средства.

Е Биндэ, соблюдая приличия, ответил:

— Благодарю династического князя!

Е Йинчэн взглянула на Рон Чу с лёгкой усмешкой. После такого подарка никто уже не сможет с ним сравниться. Конечно, её собственный дар не столь роскошен, но он идёт от сердца — она хочет порадовать отца, а не затмить других роскошью.

Однако нельзя отрицать: благодаря Рон Чу, какие бы подарки ни приготовили Е Сюань и другие, они теперь обречены быть лишь фоном. К тому же стало ясно: у династического князя богатств не меньше, чем у рода Е.

Действительно, следующие подарки — будь то древняя каллиграфическая рукопись, найденная Е Ханьсюнем, или тысячелетний женьшень от Е Сюань — меркли перед коралловым чудом. Никакая редкость не могла сравниться с таким масштабом и сохранностью.

Наконец госпожа Ян, заметив, что Е Йинчэн ещё не преподнесла дар, сказала:

— У Йинчэн теперь здоровье в порядке, и она пришла на пир в честь дня рождения отца. Интересно, какой подарок она приготовила?

Все взоры устремились на неё.

Е Йинчэн спокойно встала, взяла из рук Сюй Юэ квадратную шкатулку, подошла к Е Биндэ и двумя руками подала ему:

— Подарок дочери не столь ценен, но я надеюсь, отец сможет им пользоваться и ему понравится.

Е Биндэ впервые за много лет получил подарок от своей старшей дочери. В груди теплой волной поднялось чувство:

— Всё хорошо. Главное — душа вложена. Отец доволен.

Е Сюань тут же подхватила:

— Отец, откройте скорее! Нам всем очень интересно, что преподнесла старшая сестра!

http://bllate.org/book/2016/232002