Готовый перевод Spoiled and Arrogant: The Alluring Demon Consort / Избалованная и гордая: роковая демонесса: Глава 26

— Главный управляющий Хэ, — сказала Е Йинчэн, — мне кажется, по делу с Лоу Жуи так и не было окончательного решения. Я ведь так и не услышала никаких новостей.

— Госпожа, господин велел старику больше не тревожить вас этим, дабы не осквернять ваши уши. Что до Ли Гуя…

— Он уже мёртв! — без тени сомнения бросила Е Йинчэн, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. — Ладно, забудем об этом. Скажите-ка, главный управляющий, моё приданое уже готово. А как насчёт приданого моей сестрицы?

— Для второй госпожи подготовили треть от того, что положено старшей. Всё это делалось одновременно, — ответил главный управляющий Хэ.

Треть… Интересно, сейчас Е Сюань, наверное, пена изо рта идёт!

Е Йинчэн не стала задерживаться и спокойно вышла из комнаты. Прогуливаясь по саду после осмотра своего приданого, она неожиданно наткнулась на Е Сюань, Е Вэй и Е Цянь.

Хотя те находились довольно далеко, Е Йинчэн без труда разобрала каждое слово, сказанное ими в беседке.

— Сестра, не злись, — тихо говорила Е Цянь. — Не стоит из-за этого портить себе здоровье.

— Не злиться? — холодно бросила Е Сюань, сверкнув глазами на Е Цянь. — Ты говоришь мне не злиться? Отец действительно послушался этих людей из дома Шэнь и приготовил мне приданое всего в треть от того, что получил этот подонок Е Йинчэн! Это прямой удар по моему лицу! Я ведь всё-таки выхожу замуж за князя Жуня и стану его княгиней!

Е Вэй подхватила:

— Совершенно верно! Отец поступил крайне несправедливо. Как он мог так поступить?

Е Цянь тихо добавила:

— Дело в том, что они ухватились за подходящий повод, и отцу ничего не оставалось, кроме как согласиться. Но даже если отец и подготовил столь щедрое приданое, даже если Е Йинчэн и счастлива быть помолвленной с князем Династическим, кто знает, состоится ли свадьба? У неё ещё впереди испытания, и сумеет ли она воспользоваться этим богатством — большой вопрос.

Е Сюань и Е Вэй внимательно слушали, но как раз в тот момент, когда они собирались что-то сказать, раздался голос:

— Третья сестра, — насмешливо произнесла Е Йинчэн, — если я не стану княгиней Династического князя, может, ты хочешь занять моё место? Только боюсь, тебе придётся попросить вторую госпожу вновь затолкать тебя в утробу и родить заново — вдруг тогда у тебя будет лицо посимпатичнее? А что до богатого приданого, которое отец приготовил для меня… если я не смогу им воспользоваться, кому же оно достанется, интересно?

Е Цянь была потрясена. Бледность разлилась по её лицу, особенно после того, как Е Йинчэн так открыто высмеяла её внешность.

Увидев, что все трое замолчали, Е Йинчэн холодно усмехнулась:

— Похоже, некоторые до сих пор не поняли, что такое приличие. Целый час стояли на коленях под палящим солнцем — и всё равно не научились?

Е Вэй не выдержала:

— Е Йинчэн, ты вообще кто такая…

Е Сюань придержала её за руку. Е Йинчэн наклонилась, глядя прямо в глаза Е Сюань, и с улыбкой спросила:

— Кто я такая? Четвёртая сестра, подумай-ка хорошенько: с твоим личиком отец вообще сможет выдать тебя замуж за кого-то из знати? Боюсь, даже наложницей в доме какого-нибудь знатного господина тебя не возьмут!

— Ты!.. — Е Вэй скрипела зубами от ярости.

Е Сюань уже собиралась заговорить, но Е Йинчэн тут же повернулась к ней:

— Вторая сестра, тебе не кажется, что я слишком груба? Но реальность именно такова — и это вовсе не грубость. Или, может, ты считаешь, что ещё не настрадалась и хочешь снова провести час на коленях?

Е Йинчэн выпрямилась и легко хлопнула по плечу Е Сюань и Е Вэй, но взгляд её был устремлён на Е Цянь.

— Ведите себя осторожнее!

* * *

Когда Е Йинчэн ушла, трое наконец пришли в себя.

— Вторая сестра, — растерянно сказала Е Цянь, — мы же говорили тихо и даже не заметили её… Как она вдруг появилась и услышала всё до слова? Это…

Е Сюань нахмурилась, а Е Вэй невольно втянула воздух сквозь зубы, вспомнив ту ночь в Юйшэнсяне: змея была отлично обучена, но почему-то напала не на ту жертву…

— Третья сестра, — прошептала она, — неужели с Е Йинчэн что-то не так?

— Ты права, — задумчиво произнесла Е Сюань. — Она изменилась до неузнаваемости. Прямо как будто её подменили… Неужели это призрак?

От собственных слов у неё по коже побежали мурашки.

Все трое переглянулись, но так и не нашли объяснения.

…

Е Йинчэн направлялась обратно, а за ней молча следовали Сюй Юэ и Мотюй.

Только что они свернули за угол сада, как перед ней внезапно возникла изящная красавица.

Е Йинчэн сразу узнала её — это была пятая наложница господина Е, госпожа Чжао. Она была актрисой по происхождению, и сейчас, стоя перед Е Йинчэн, источала отчётливую вульгарную привлекательность, свойственную женщинам из театрального мира.

Но Е Йинчэн не осуждала её. Чтобы стать наложницей в доме Е, у неё наверняка имелись свои сильные стороны. К тому же, судя по всему, госпожа Чжао была почти ровесницей Е Йинчэн — молодость тоже была её козырем.

— А, пятая наложница, — сказала Е Йинчэн. — Чем могу помочь?

Госпожа Чжао посмотрела на неё:

— Я знаю, госпожа, что вы полностью изменили прежнюю ситуацию в доме. Но вы по-прежнему остаётесь здесь одинокой — все вокруг настроены против вас. Я хочу встать на вашу сторону и хоть немного помочь вам.

Е Йинчэн прекрасно понимала: после того как господин Е женился на госпоже Чжао, он всё больше погружался в дела семьи и постепенно стал пренебрегать ею. А поскольку хозяйкой дома была госпожа Ян, положение наложницы становилось всё более шатким.

— Пятая наложница, — с усмешкой сказала Е Йинчэн, — если вы хотите хоть чем-то помочь, лучше направьте все свои усилия на отца. Это куда полезнее, чем полагаться на меня. Вы ведь умны — должны понимать, чего хочет мужчина, а чего нет. Как только вы всё взвесите, сами поймёте, что делать.

Госпожа Чжао, увидев, что Е Йинчэн собирается уйти, быстро заговорила:

— Я готова служить вам, госпожа! Помогите мне, и я буду беспрекословно исполнять все ваши приказы. Клянусь, не нарушу своего слова!

Е Йинчэн обернулась и посмотрела на неё. Эта женщина действительно умела заботиться о себе.

— У вас и так немало талантов. Неужели вам нужно, чтобы я вас чему-то учила? И откуда вы знаете, что я смогу вам помочь?

— Я всё видела своими глазами, госпожа. Если даже вы не сможете мне помочь, значит, мне остаётся только смириться с судьбой.

— Вы похожи на того, кто сдаётся?

— Конечно нет! Поэтому я и прошу у вас шанса.

— Правда?

— Как только вы мне поможете, я непременно оправдаю ваши ожидания. А когда я забеременею ребёнком господина, всё станет гораздо проще.

— Хорошо, подумаю об этом, — сказала Е Йинчэн и ушла.

Глядя ей вслед, служанка наложницы, Синъюй, тихо спросила:

— Госпожа, вы так прямо обратились к старшей госпоже… Вы уверены, что она откликнется?

— Она уже согласилась.

Синъюй недоумённо посмотрела на неё.

Госпожа Чжао улыбнулась:

— Подожди и увидишь!

…

Е Йинчэн медленно шла к Юйшэнсяню. Мотюй наконец не выдержала:

— Госпожа, вы что, согласились на предложение пятой наложницы?

— Если она сама хочет стать пешкой в моей игре, почему бы и нет? Когда я уйду из дома Е, мне понадобится здесь кто-то, кто будет действовать от моего имени. Она — отличный выбор. Раз уж сама пришла, глупо было бы не воспользоваться этим.

Сюй Юэ тихо добавила:

— Госпожа, эта пятая наложница, хоть и из театрального мира, но далеко не простушка. После того как господин перестал уделять ей внимание, она всё равно сумела выжить в этом доме, не имея за спиной ни семьи, ни поддержки. Видно, что у неё непростой характер.

— Если бы она была простушкой, я бы и не обратила на неё внимания. Чтобы стать моей пешкой, нужно обладать определённой ценностью, — сказала Е Йинчэн и вошла в Юйшэнсянь, не обращая больше внимания на служанок.

Едва они переступили порог, слуги Юйшэнсяня бросились к ней в панике:

— Старшая госпожа, вы наконец вернулись! Князь Династический пришёл и велел никому не входить!

Е Йинчэн нахмурилась и вошла внутрь, велев Сюй Юэ и Мотюй остаться снаружи.

Она увидела сидящего там Рон Чу и с улыбкой сказала:

— Ваше высочество, вы так часто навещаете меня… Не боитесь, что вдруг мы поссоримся? Тогда все эти визиты будет трудно объяснить.

— Что? — холодно спросил Рон Чу. — Ты хочешь объясниться со мной?

— Я только что осматривала приданое, которое отец приготовил для меня. Три комнаты забиты под завязку, пришлось долго разбирать. По приблизительной оценке, сумма превышает миллион. Интересно, чем собирается отплатить мне князь Династический?

Она подошла и собралась сесть справа от него, но в тот же миг он резко потянул её к себе, и она оказалась у него на коленях, плотно прижатая к его телу.

Рон Чу наклонился к её уху, и его низкий, слегка хрипловатый голос прозвучал соблазнительно:

— Как насчёт всего Поднебесного в качестве свадебного дара?

— Ваше высочество замышляете мятеж? — совершенно спокойно спросила Е Йинчэн.

— Зачем мятеж, если всё это — для тебя?

— Правда?

Е Йинчэн обвила руками его шею, её поза стала соблазнительной, голос — томным, а алые губы шепнули:

— Жаль только, что место императрицы не слишком привлекательно — слишком обременительно. А вот стать роковой красавицей, которая губит государство… Как вам такая перспектива? Думаю, у меня есть все шансы стать роковой наложницей?

Эта дерзкая девчонка… Он сжал её подбородок и впился в её губы страстным поцелуем — она этого заслуживала, и даже больше.

* * *

Их поцелуй постепенно стал мягче. Рон Чу смотрел на её губы: раньше они были нежно-розовыми, а теперь стали ярко-алыми, будто от одного укуса из них хлынет кровь.

Е Йинчэн видела жар в его глазах — будто он хотел поглотить её целиком.

Рон Чу смотрел в её соблазнительные очи. Он и сам не ожидал, что однажды окажется в такой ловушке — из-за одной-единственной женщины.

— Когда-нибудь ты поймёшь, почему я сегодня это сказал.

— Когда-нибудь? — переспросила она. — Неужели ваше высочество всерьёз обдумываете этот вопрос?

— Ты же хотела узнать мою истинную сущность? Выйди за меня замуж — и узнаешь! — улыбнулся Рон Чу.

Е Йинчэн не могла уловить всех тайн, скрытых в его взгляде.

— Значит, мне стоит с нетерпением ждать дня, когда войду во Дворец Династического князя?

— Я тоже с нетерпением его жду, — ответил он.

http://bllate.org/book/2016/231987