Готовый перевод Arrogant in Favor: Beauty's Allure / Избалованная любовью: обольстительная красавица: Глава 10

В классе раздались аплодисменты — начал один из мальчиков. Красивым девочкам они никогда не отказывали в знаках внимания. Ван Цянь усадила новенькую на свободное место рядом с У Чаояном.

— Послезавтра контрольная, — сказала учительница. — Хорошенько повторите материал и постарайтесь показать хорошие результаты. Староста, найди время помочь новой ученице быстрее освоиться и втянуться в учёбу.

Староста вяло отозвался. До выпускных экзаменов оставалось совсем немного, и он был полностью погружён в подготовку — у него не было ни времени, ни желания заботиться о новенькой.

Впрочем, поступление в столь поздний срок, скорее всего, означало, что, как и У Чаоян, она из числа тех, у кого «большие связи» — очередная богатая наследница.

Цинь Чжао села и бросила рюкзак на парту.

Видимо, из-за её холодноватого, отстранённого вида одноклассники замолчали. Вдруг староста обернулся к ней:

— Цинь, может, попросишь учителя пересадить тебя? У Чаояна характер… не самый лёгкий.

Цинь Чжао вежливо улыбнулась:

— Не нужно.

Внезапно её взгляд устремился к коридору за окном — она встала и вышла.

В конце коридора, у зеркала в умывальнике, стояла Пань Бицинь и задумчиво смотрела на своё отражение.

— Пань Лаоши, давно не виделись, — раздался за её спиной голос Цинь Чжао. Она остановилась в паре метров от учительницы.

Пань Бицинь, тридцати семи лет от роду, отлично сохранилась и выглядела гораздо моложе. Это была элегантная, утончённая женщина, и даже будучи замужней, она по-прежнему пользовалась вниманием мужчин.

— Цинь Чжао, как ты вообще сюда вернулась?

— Учиться.

— Если ты действительно пришла сюда спокойно учиться — я не имею ничего против. Но если ты снова решишь ввязаться в расследование дела твоего отца… — Пань Бицинь говорила тяжело, с нажимом на каждое слово, — тогда тебя ждёт та же участь, что и раньше. И ты втянёшь в это других.

Цинь Чжао тихо спросила:

— Пань Лаоши, а как поживает старший инспектор Ся?

По делу Цинь Чжэня Ся Шифэй был единственным полицейским, кто верил, что убийца — не отец Цинь Чжао. Он изо всех сил пытался раскрыть правду, но начальство приказало ему прекратить расследование. Тем не менее, тайно он много раз помогал Цинь Чжао, за что неоднократно получал выговоры и чуть не лишился должности.

Когда же Цинь Чжао наконец нашла улики, вместо справедливости её ждало предательство. Внезапно она вспомнила тот день два года назад в заброшенном цехе, когда у неё отобрали пакет с доказательствами, а женщина с насмешкой угрожала ей. В глазах вновь потемнело от горечи.

Её не успели даже связать с Ся Шифэем — Вэй Шужэнь увезла её обратно в Танъань. Позже, когда она попыталась выйти на связь, телефон Ся уже не отвечал. А из-за состояния её матери Цинь Чжао пришлось отступить.

Упоминание Ся Шифэя заставило Пань Бицинь побледнеть. Её голос задрожал:

— На следующий день после твоего отъезда из Пекина он уехал в Камбоджу — задержать преступника, скрывавшегося там. Через три дня мне сообщили, что он пропал без вести… До сих пор его не нашли. Все, включая меня, считают, что он погиб.

В полиции даже оформили его как погибшего при исполнении служебных обязанностей.

Цинь Чжао не знала, что сказать. Новость о пропаже Ся Шифэя обрушилась на неё внезапно. Она слегка сжала губы. Погиб? Слишком уж подозрительно совпадает… Она отказывалась верить.

Пань Бицинь добавила с горечью:

— Поэтому, Цинь Чжао… больше не лезь в опасные дела.

Когда Пань Бицинь ушла, Цинь Чжао осталась стоять перед зеркалом. В отражении — прекрасное лицо, но в глазах — тяжесть, сдержанная боль и множество невысказанных чувств. Её губы дрогнули в горькой усмешке. Она прекрасно понимала: раз решила вернуться в Пекин, пути назад уже нет.

*

Звонок на перемену прозвенел — утреннее чтение закончилось. Цинь Чжао мягко улыбнулась и, ничем не выдавая своих переживаний, вернулась в класс 9«А». Там её встретил недовольный голос:

— Чей это рюкзак? Почему он лежит на моей парте?

— Новенькой. Учительница посадила её рядом с тобой, — пояснил сосед.

У Чаоян нахмурилась, явно недовольная тем, что придётся делить место с новой ученицей.

Цинь Чжао неторопливо подошла:

— У Чаоян, ты мне дорогу загораживаешь.

Та, раздражённо вздохнув, машинально обернулась — и замерла в изумлении:

— Цинь… Цинь Чжао?!

Полкласса тут же подняло головы.

— Это я, — спокойно ответила Цинь Чжао, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов. — Погуляем по школе?

У Чаоян ошеломлённо кивнула.

Первая школа была самой большой среди всех старших школ в городе. По аллее с густой зеленью, сквозь которую пробивались солнечные зайчики, они шли бок о бок. Лёгкий ветерок трепал их одежду. Цинь Чжао притягивала взгляды своей красотой, а У Чаоян тоже была знаменитостью — в каждой параллели знали, что в 9«А» учится богатая наследница из рода У.

— Когда ты ушла из школы, мне было так за тебя обидно! — не умолкала У Чаоян. — Все эти лицемеры, которые за глаза тебя осуждали… А Сюй Инсюэ со своей «я — богиня школы» — просто тошнит! Хотелось бы ей пару пощёчин дать и отправить целоваться с черепахами в пруд!

Она упоминала прошлое, но тщательно избегала темы семьи Цинь Чжао.

Когда в старшей школе при университете просочилась информация о том, что отец Цинь Чжао — убийца, все её поклонники мгновенно обернулись против неё. Но для У Чаоян отец и дочь — разные люди. Она никогда не смешивала одно с другим.

Цинь Чжао тихо рассмеялась:

— Всё это в прошлом. Я давно не держу зла. А ты? Почему на пересдачу пошла?

— Ну, в прошлой школе подралась с парой одноклассниц — устроила скандал. Администрация потребовала писать объяснительную, и мне это так надоело, что я просто бросила учёбу и уехала за границу на год.

Она помрачнела:

— А потом родители начали жаловаться, что у меня даже аттестата нет — стыдно перед обществом. Хотели отправить учиться за границу, но я не захотела. Вернулась сюда, чтобы пересдать. И вот опять почти экзамены… Мои оценки ужасны, вряд ли даже на второй вуз хватит.

Хотя, конечно, родители и так устроят — просто без блеска. Они надеялись, что я вернусь с хорошими результатами и устрою им праздник. Видимо, разочаруются.

— Ничего, я помогу тебе готовиться, — с улыбкой сказала Цинь Чжао.

Глаза У Чаоян тут же загорелись:

— Правда? Тогда точно сдам на второй вуз!

— Главное — самой захотеть учиться.

Они неплохо пообщались, обошли всю школу, и вот уже скоро первая пара. Перед тем как вернуться в класс, У Чаоян осторожно спросила:

— Это правда, что ты порвала с Фэнем Цзиньвэнем?

Фэнь Цзиньвэнь был настоящей звездой в старшей школе при университете — «бог школы». У него даже был брат-близнец, Фэнь Цзиньнянь.

Ветер в коридоре усилился. Цинь Чжао поправила растрёпавшиеся пряди за ухо и спокойно ответила:

— Между нами никогда ничего не было.

День пролетел быстро. После обеда с У Чаоян они зашли в школьный магазинчик за бытовыми мелочами. В этот момент в кармане зазвонил телефон. Цинь Чжао достала его и посмотрела на экран — незнакомый номер, но с местным кодом.

*

Закат оставил за собой длинные тени, небо окрасилось кроваво-красным. Вскоре стемнело. Город ожил: машины заполнили улицы, высотки засияли огнями, обретая в ночи таинственный облик.

Линь Цзинчэнь только что завершил сделку и выпил с партнёрами немало. Он стоял у входа в отель, ожидая, когда Ли Хуай подгонит машину. В его тёмных глазах мелькала лёгкая хмельная дурнота.

Он закурил — чтобы протрезветь. Поза была небрежной, но в ней чувствовалась врождённая элегантность и холодная собранность.

На другой стороне дороги прошла компания школьников в форме. Внезапно он вспомнил ту девушку, которая сказала, что вернётся учиться.

Рука машинально потянулась в карман за телефоном. Длинные пальцы коснулись экрана, набрали номер.

Через два гудка она ответила.

Цинь Чжао вышла из магазинчика и села на скамейку у входа, скрестив длинные ноги.

— Алло, кто это?

Она знала, что этот номер знают лишь несколько человек. И точно не Ли Хуай — с ним она обменялась контактами и сразу поставила пометку.

На другом конце молчали. Цинь Чжао замерла, потом тихо провела языком по губам:

— Это вы, господин Линь?

— Да, — раздался хрипловатый, ленивый голос. — Простуда прошла?

— Да, вчера выпила лекарство, сегодня уже всё в порядке.

Его голос звучал так, будто шёлковая ткань скользнула по коже. Уши Цинь Чжао слегка покраснели, уголки губ сами собой приподнялись — хотя она этого даже не заметила.

— Учебные материалы, которые подготовил Ли Хуай, пригодились?

Очевидно, Ли Хуай уже доложил ему обо всём. Для Цинь Чжао программа выпускного класса была пустяком, и материалы ей не нужны, но она ответила иначе:

— Очень даже. Ли-гэге подобрал отличные пособия.

Слово «гэге» прозвучало в её устах как тёплый весенний дождик.

В глазах Линь Цзинчэня тень стала ещё глубже. Он коротко «хм»нул — сухо и отстранённо.

На мгновение в трубке воцарилась тишина. Но неловкости не было.

Подъехала машина. Линь Цзинчэнь бросил:

— Звоню по делу. Пока.

— Хорошо, — мягко ответила Цинь Чжао.

Она нахмурилась. Этот звонок был похож на обычную заботу старшего о младшем — как будто он так обращается со всеми, кто хоть как-то связан с ним. Всё же она оказалась в выигрыше.

Но, странное дело, именно этот разговор успокоил её сегодняшнюю тревогу. Вспомнив хриплый голос Линь Цзинчэня, она снова разблокировала экран и отправила SMS.

*

Ли Хуай остановил машину перед боссом. Тот сел на заднее сиденье и позволил себе расслабиться. Расстегнул галстук, распахнул пару пуговиц на рубашке. От выпитого шея и грудь слегка порозовели, а движущийся кадык придавал ему вид сдержанной чувственности.

Ли Хуай бросил взгляд в зеркало заднего вида. Идеальный профиль босса мог заставить любую женщину затаить дыхание. В тридцать один год Линь Цзинчэнь обладал зрелой, ни с чем не сравнимой харизмой.

— Босс, полчаса назад вам звонил младший брат, господин Линь Юэнянь. Вы не ответили, и он перезвонил мне. Просил передать: как только освободитесь — перезвоните. У него к вам дело.

Линь Цзинчэнь сидел с закрытыми глазами. В этот момент телефон в кармане вибрировал. Он достал его — на экране мелькнуло уведомление: несколько пропущенных звонков и одно новое сообщение.

Он проигнорировал вызовы и открыл SMS:

[Цинь Чжао]: Господин Линь, если горло болит, попробуйте рассасывать леденцы от кашля. Помогает.

Он тут же получил ответ — одно слово:

[Линь Цзинчэнь]: Хорошо.

Ли Хуай тоже посмотрел в телефон и усмехнулся:

— Босс, Цинь Чжао — очень воспитанная девушка. Только что прислала мне отдельное сообщение с благодарностью за учебники.

Линь Цзинчэнь лениво приоткрыл глаза и бросил на него взгляд.

— Езжай, — хрипло приказал он.

Ли Хуай почувствовал холодок в спине и завёл двигатель.

Что до звонка Линь Юэняня — он, конечно, не знал всех семейных тайн босса, но проработав с ним много лет, понял одно: отношения между сводными братьями были напряжёнными. Точнее, Линь Цзинчэнь просто не признавал младшего брата.

http://bllate.org/book/2015/231725