Осознав это, Цао Баоин злобно уставилась на Лэнсинь:
— Лэнсинь, ты, конечно, мастерица! Всего пару фраз — и уже пытаешься поссорить меня с младшей сестрой. Хорошо ещё, что между нами крепкая связь, и мы не поддались твоим уловкам. Ну же, скажи что-нибудь ещё!
Лэнсинь слегка улыбнулась:
— Да, и я тоже считаю, что связь между старшей и второй госпожами очень крепкая. Настолько крепкая, что даже парня одного делят. Вот это уж действительно глубокие чувства! Лэнсинь восхищена!
Цао Баоин побледнела от ярости — с её лица осыпался целый пласт тональной основы.
— Лэнсинь, ты…!
Она резко обернулась к охранникам:
— Чего стоите?! Быстро схватите эту дерзкую женщину и преподайте ей урок! Пусть знает, что в доме Цао есть порядок, а не какая-то уличная мочалка!
Охранники почтительно кивнули и двинулись к Лэнсинь.
Но прежде чем они успели дотронуться до неё, та холодно окинула их взглядом и ледяным тоном произнесла:
— Старшая госпожа, вы уверены, что хотите меня арестовать? Ведь я — человек бабушки Ло. Не кажется ли вам, что вы слишком пренебрегаете её авторитетом?
Цао Баоин лишь фыркнула:
— Бабушка? Конечно, я знаю, что ты — человек бабушки. Но и что с того? Кем бы ты ни была, у тебя нет права меня поучать, тем более оскорблять! Даже если бы бабушка была здесь, она бы выгнала тебя из дома. В конце концов, я — настоящая наследница дома Цао, любимая внучка бабушки. А ты? Простая прислуга — разве можешь сравниться с благородной госпожой?
Не успела Лэнсинь ответить, как от двери раздался голос:
— Правда? Неужели я, старая, уже ничего не замечаю? Как же я не знала, что у моей внучки такие способности — распоряжаться даже моими людьми!
В дверях появилась пожилая женщина в костюме от Chanel, опирающаяся на роскошную трость.
Бабушка Ло стояла в проёме, и все присутствующие замерли от неожиданности. Только управляющий Ван Цзе остался невозмутим.
Больше всех растерялись Цао Чжэньни и Цао Баоин.
Цао Чжэньни тут же подбежала к бабушке, нежно обхватила её руку и тихо спросила:
— Бабушка, вы пришли!
Бабушка Ло, опираясь на трость и поддерживаемая внучкой, неторопливо вошла в комнату.
— Если бы я не пришла, как бы увидела этот спектакль? — холодно усмехнулась она. — И как же я удивлена новой стороной Цао Баоин!
Цао Баоин поспешно опустила голову и подошла к бабушке, почтительно объясняя:
— Бабушка, всё не так, как вы думаете! Я просто… просто хотела пошутить с Лэнсинь, ха-ха!
Бабушка Ло стукнула тростью по полу:
— Пошутить? А эти безглазые болваны — тоже часть твоей шутки с Лэнсинь?
Первым среагировал управляющий Ван Цзе. Он рявкнул на охранников:
— Чего застыли? Убирайтесь, пока бабушка не приказала хуже!
Охранники тут же потупили взоры и последовали за Ван Цзе, поспешно покидая комнату.
Цао Чжэньни, глядя им вслед, мельком бросила злобный взгляд. «На этот раз не удалось избавиться от Лэнсинь, — подумала она. — Но в следующий раз удача может отвернуться!»
Тем временем Цао Баоин, не желая сдаваться, прильнула к бабушке и капризно заговорила:
— Бабушка, правда, я ничего такого не имела в виду! Вы меня неправильно поняли. Просто младшая сестра случайно опрокинула обед, который Лэнсинь приготовила для вас, и даже не извинилась. Между ними возник спор, и меня позвали разобраться. Я ведь не хотела раздувать конфликт, но они обе упрямы: одна говорит одно, другая — другое, и никакого примирения!
Цао Баоин умело переложила всю вину на Лэнсинь и Цао Чжэньни.
Для неё Цао Чжэньни навсегда оставалась запасным вариантом — той, кто всегда готова принять удар на себя.
Цао Чжэньни ненавидела такую тактику, но внешне покорно склонила голову перед бабушкой:
— Бабушка, простите меня. Всё это моя вина. Я не должна была спорить с сестрой Лэнсинь. Простите!
Лэнсинь же не особенно переживала из-за того, что её пытаются обвинить. Она и не собиралась сближаться с этим семейством. Однако наглость Цао Баоин вызывала у неё отвращение.
Решив подлить масла в огонь, Лэнсинь улыбнулась и обратилась к бабушке Ло:
— Да, это полностью моя вина. Я не должна была спорить со второй госпожой. Просто… когда она умышленно опрокинула обед, который я приготовила для вас, я и не сдержалась…
Она нарочито протянула слово «умышленно», подчеркнув его носовым звуком.
Лэнсинь хотела дать понять бабушке: Цао Чжэньни действовала намеренно.
Раз уж в доме Цао только бабушка Ло стояла на её стороне, почему бы не использовать это, чтобы на время утихомирить тех, кто желает ей зла?
Услышав эти слова, Цао Чжэньни на миг растерялась. Она не осмеливалась сейчас жаловаться бабушке — ведь Лэнсинь сейчас в фаворе. Любая попытка очернить её лишь усугубит положение. За годы она наконец-то завоевала внимание бабушки — неужели всё пойдёт прахом?
Её глаза лихорадочно забегали, и она осторожно подошла к Цао Баоин, робко потянув ту за рукав:
— Сестра… я знаю, это моя вина. Но эта Лэнсинь слишком дерзка! Она совершенно не уважает вас, старшую госпожу. Если мы сейчас уступим, она станет ещё наглее и будет вечно клеветать на нас перед бабушкой. Тогда бабушка совсем нас возненавидит!
Цао Чжэньни ловко перевела стрелки на Лэнсинь, заставив Цао Баоин поверить, что именно из-за этой женщины она теряет расположение бабушки.
И действительно, после этих слов Цао Баоин резко отстранила сестру и злобно уставилась на Лэнсинь, затем капризно обратилась к бабушке:
— Бабушка, спор между Лэнсинь и младшей сестрой — их общая вина. Я лишь хотела сделать им замечание, но Лэнсинь, пользуясь вашей любовью, потребовала, чтобы младшая сестра встала на колени и извинилась! Да, возможно, вторая сестра и виновата, но Лэнсинь — всего лишь посторонняя. Неужели это не оскорбление для нашего дома? Неужели это не неуважение к вам?
Слова Цао Баоин были искусно подобраны. По сути, она намекала: Лэнсинь, опираясь на поддержку бабушки, ведёт себя вызывающе и не уважает даже саму хозяйку дома.
Лэнсинь лишь подумала про себя: «Да чтоб тебя! Цао Баоин, я бы с радостью облила тебя помоями! Ты не хуже Цао Чжэньни врёшь, глядя прямо в глаза!»
Однако она промолчала, отступила на шаг и небрежно прислонилась к стене, демонстрируя полное безразличие.
Лэнсинь знала: сейчас ей не нужно ничего говорить. Бабушка сама разберётся с этими недалёкими созданиями.
Она не была слишком самоуверенна — просто бабушка Ло прекрасно понимала, какова на самом деле Лэнсинь. Если бы та захотела устроить настоящую бойню с дочерьми Цао, её методы были бы куда жестче этих детских уловок.
Поэтому бабушка Ло и не верила ни единому слову сестёр.
Но, будучи главой дома, она не могла открыто вставать на сторону прислуги.
Прищурившись, она бросила взгляд на Цао Баоин:
— Правда? И такое происходило?
Цао Баоин энергично закивала:
— Да, бабушка! Спросите у младшей сестры!
Она незаметно подмигнула Цао Чжэньни.
Та тут же подошла, изображая глубокую обиду:
— Бабушка, я правда не хотела опрокидывать обед сестры Лэнсинь… Я уже искренне извинилась, но… но она… потребовала, чтобы я встала на колени… чтобы доказать искренность… Я отказалась, а она сказала, что тогда мне не поздоровится!
С этими словами Цао Чжэньни тихо зарыдала, будто её действительно жестоко обидели.
Бабушка Ло нахмурилась и повернулась к Лэнсинь:
— Лэнсинь, так ли это?
Лэнсинь спокойно окинула взглядом обеих сестёр, загадочно улыбнулась и подошла к Цао Чжэньни:
— Вторая госпожа, вы уверены, что я так говорила?
Цао Чжэньни робко взглянула на старшую сестру и кивнула:
— Сестра Лэнсинь, вы можете злиться на меня, но не стоит…
— Стоп! — перебила её Лэнсинь. — То есть вы твёрдо уверены в своих словах?
Цао Чжэньни растерянно кивнула, лихорадочно размышляя: что задумала эта женщина? Она ведь не станет говорить просто так.
Цао Баоин злобно усмехнулась:
— Лэнсинь, зачем пугать младшую сестру? Она же такая робкая! Думаешь, она не посмеет сказать правду? Я всё видела своими глазами! Бабушка здесь — она защитит тебя, сестрёнка. Говори смело!
Она бросила мяч прямо в руки Цао Чжэньни.
Лэнсинь усмехнулась, глядя на Цао Баоин. «Глупа ли она? — подумала она. — Не совсем: умеет в нужный момент отвести подозрения от себя. Но и умна ли? Всё равно позволяет использовать себя как пешку.»
Но Лэнсинь было всё равно, что думает Цао Баоин. Раз уж сёстры решили на неё наговаривать — пусть поиграют.
Она подошла к Цао Баоин и с сарказмом спросила:
— То есть вы тоже верите, что я обижала вторую госпожу?
Цао Баоин на миг смутилась, но тут же задрала подбородок:
— Конечно! Я никогда не верю слухам. Я видела собственными глазами, как младшая сестра стояла перед тобой, плача и опустив голову!
Лэнсинь поправила волосы:
— О, раз так… Если я скажу, что ничего подобного не делала, то…
— Ха! — перебила её Цао Баоин. — Я видела ваш спор своими глазами! Неужели хочешь отрицать?
Лэнсинь усмехнулась:
— Своими глазами? Но ведь вы сказали, что лишь слышали от второй госпожи. Как же так вдруг стало «видела»?
Цао Баоин смутилась:
— Я…
Но тут же прочистила горло:
— Я, конечно, видела! Ясно видела, как ты обижала младшую сестру!
Она была уверена: если будет стоять на своём, никто не поверит Лэнсинь. Ведь Цао Чжэньни всё равно не посмеет выступить против неё.
http://bllate.org/book/2007/229799
Сказали спасибо 0 читателей