Готовый перевод The Secret Feast / Пир в закрытой комнате: Глава 18

— Поцелуй окончен, — Тан Цзинси, словно получив помилование, жадно задышал.

Спустя мгновение он замер, с опозданием осознав: он может дышать под водой! Рыбий хвост существа всё ещё обвивал его ноги, но напор был слабым — скорее защита от подводных течений, нежели оковы.

Видимость стала гораздо лучше: теперь он различал предметы на расстоянии трёх метров. Неужели тесный контакт с морским чудовищем дарует эволюцию чувств?

Это стоило того, утешил себя доктор Тан.

Они стояли лицом к лицу. Морской обитатель склонил голову набок, с явным интересом разглядывая двуногое существо перед собой. Вдруг, словно что-то осознав, он резко схватил Тан Цзинси за запястье и, взмахнув хвостом, потянул его вглубь грузового отсека. Тан Цзинси был поражён: с момента их встречи это существо не проявляло никакой агрессии. Несмотря на странное поведение, пользы от него было куда больше, чем вреда.

Но именно это казалось подозрительным: характер и повадки существа совершенно не совпадали с подсказками, данными системой ENICA.

Если отбросить субъективные ощущения, то он находился в Тайной комнате, а у неё есть свои правила, которые нельзя менять по прихоти. Как администратор, ENICA не могла дать участникам неверную подсказку — иначе терялся сам смысл игры.

Тан Цзинси терялся в догадках, а личность морского существа вызывала всё больше вопросов.

От зеркальной комнаты до пропавшего рейса — сначала Исариэль, теперь это чудовище, и оба как две капли воды похожи на подопытного Чжуцюэ! Если Исариэль был слишком юн и походил на Чжуцюэ лишь на семь-восемь частей, то этот получеловек-полурыба был его точной копией, вплоть до взгляда.

Разве могут быть такие совпадения?

Грузовой отсек был просторным. Самолет потерпел крушение восемь лет назад, и всё давно было затоплено, изъедено коррозией или превратилось в пристанище для кораллов и актиний.

Морское существо чувствовало себя здесь как дома, двигаясь легко и свободно. Тан Цзинси не решился бросить вызов этому внешне кроткому монстру и позволил тащить себя дальше, желая узнать, куда тот его ведет.

Вскоре они достигли конца отсека.

Существо отпустило руку Тан Цзинси, указало пальцем под ноги и покачало головой. Тан Цзинси понял: этот парень велит ему ждать здесь и не бродить по сторонам. Он слегка кивнул в знак согласия.

Закончив безмолвный диалог, морское существо отплыло в угол, раздвинуло слои водорослей и оглянулось. Тан Цзинси увидел то, что скрывали заросли: огромный металлический шкаф. В отличие от прогнившего фюзеляжа, шкаф выглядел как новенький, совершенно чужеродно в этой среде.

Значит, Юй Лэ, скорее всего, внутри. Он и не ожидал, что морское существо привело его сюда ради спасения человека!

Это было крайне неожиданно.

Тан Цзинси поспешно приблизился, убрал мешающие водоросли и сосредоточился на поиске способа открыть шкаф.

По конструкции это был массивный сейф, лежащий на боку. К несчастью, дверца оказалась прижата к переборке отсека, и места было так мало, что пришлось протиснуться в узкую щель, чтобы добраться до замка.

Выбора не было. Тан Цзинси толкнул сейф — тот не сдвинулся ни на миллиметр. Пришлось втиснуться в узкий проем. На краю дверцы виднелся круглый замок с делениями и замочной скважиной. Очевидно, нужно было подобрать код и найти ключ.

Он уперся в корпус, чтобы рассмотреть замок получше.

Как и ожидалось, вокруг диска он заметил две строки гравировки. Они были выполнены изящным шрифтом, напоминающим декор, поэтому их легко было не заметить.

Верхняя строка гласила: Начало рождения трагедии — это отметка, способная повернуть жизнь вспять.

Нижняя: Без кровопролития и вырванной плоти не открыть дверь к спасению.

Тан Цзинси заставил себя успокоиться, лихорадочно перебирая в памяти цифры. В Тайной комнате всё взаимосвязано, случайной информации не бывает.

Вспомнилась детская сказка.

Начало рождения трагедии должно соответствовать времени крушения рейса. В первой записи женщина упоминала, что катастрофа произошла… в 2012 году… Тан Цзинси нахмурился, мучительно вспоминая: апрель… девятнадцатое?

Точно, 19 апреля 2012 года!

Кодовые замки сейфов обычно трех- или четырехзначные. Он покрутил диск, выставив цифры 4-1-9. Раздался щелчок — первый замок был открыт.

Сердце Тан Цзинси немного отлегло, но медлить было нельзя. Он перечитал вторую фразу.

Без кровопролития и вырванной плоти не открыть дверь к спасению.

Что это значит?

Буквально это могло означать способ получения ключа. Но чью кровь пролить, чью плоть вырезать? Или здесь скрыт иной смысл?

Тан Цзинси не хотел тратить время впустую, поэтому решил начать с буквальной трактовки. Единственным живым существом, кроме него самого, было морское создание, которое спасло ему жизнь и привело сюда.

Неужели игра настолько жестока, что ключ, способный спасти Юй Лэ, запрятан в плоти того, кто косвенно спас его самого?

Как бы то ни было, нужно найти ключ.

Тан Цзинси выбрался из щели и тщательно ощупал себя. Смысл был невелик: внедрение ключа — это хирургическая операция, и за столь короткое время рана не могла зажить бесследно.

Затем он посмотрел на тихое и послушное существо.

Под водой нельзя говорить, можно лишь понимать друг друга через действия и взгляды. Вокруг стояла тишина. Они молча смотрели друг на друга.

Темно-красные глаза существа были чистыми и глубокими. В них Тан Цзинси не увидел ни капли хитрости или расчета — только детская непосредственность. Существо смотрело на него, не отрываясь, — если не с любовью, то с достаточной долей кротости и доброты.

Тан Цзинси почувствовал укол совести.

Однако времени на спасение оставалось мало. Он набрался решимости и приблизился. Почувствовав близость, существо просияло, радостно подплыло, обняло его и склонило голову, собираясь поцеловать. Тан Цзинси замер, позволяя прижать себя к стенке отсека, не отвечая на ласку, лишь молча ощущая касание губ. Его мысли были заняты другим: он провел ладонью по спине существа, прощупывая позвоночник.

Наконец, чуть ниже шеи, между лопатками, он нащупал твердый предмет под кожей. Судя по форме — ключ от сейфа!

Стоит ли причинять ему боль?

Тан Цзинси на миг заколебался, но, опустив руку, случайно задел острую раковину на обшивке. Она мгновенно располосовала кожу на тыльной стороне ладони, оставив глубокий порез. Не обращая внимания на жгучую боль от морской воды, он схватил раковину и с силой вырвал её.

Существо ничего не заметило, пребывая в блаженном неведении. Тан Цзинси снова обнял его, нащупал нужное место и, не колеблясь, вонзил раковину в плоть.

В тот же миг существо содрогнулось от боли, его позвоночник напрягся, хвост ослабил хватку. Облако густой крови растворилось в воде, подобно темному туману.

Тан Цзинси почувствовал, как руки на его спине обмякли, а тело в его объятиях стало безжизненным. Он не смел смотреть существу в лицо, лишь ускорил движения, расширяя рану и извлекая ключ.

Они отстранились. Длинные волосы скрыли прекрасное лицо. Тан Цзинси снова встретился взглядом с кроваво-красными глазами, но в них больше не было чистоты — только холодная, хитрая злоба.

Однако существо не напало, оно просто застыло в воде, не сводя с него глаз. Тан Цзинси отвел взгляд, вернулся в щель и вставил ключ в скважину.

После двух щелчков дверь отворилась, выпустив облако пузырьков. Тан Цзинси отступил, распахнул дверцу и, собрав последние силы, вытащил потерявшего сознание Юй Лэ.

Юй Лэ не подавал признаков жизни, его лицо посинело — налицо были признаки удушья. Тан Цзинси не терял ни секунды, устремившись обратно.

Проплывая мимо, он в смятении бросил взгляд на мужчину, окутанного кровавым облаком. Существо медленно повернулось, и их взгляды встретились.

Мгновение — и связь оборвалась.

Тан Цзинси почувствовал, как вокруг становится темнее, вода — ледяной, а кислород исчезает. Грудную клетку сдавило, словно вакуумом.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем он вынырнул на поверхность, жадно хватая воздух. Руки и ноги онемели. Он вытащил Юй Лэ на наклонный пол, подальше от воды. Уложив его, он начал делать непрямой массаж сердца, затем запрокинул голову, чтобы очистить дыхательные пути, зажал нос и начал делать искусственное дыхание.

После десятой попытки Юй Лэ судорожно дернулся и с шумом вытолкнул воду из легких. Сердце Тан Цзинси наконец успокоилось. Он помог младшему товарищу сесть и укутал его в свою куртку.

— Как ты? — спросил Тан Цзинси.

Юй Лэ тяжело дышал, не в силах вымолвить ни слова. Его трясло от холода, но на лицо возвращался цвет. Осознание пережитого ужаса накрыло его, и он, разрыдавшись, уткнулся Тан Цзинси в грудь.

— Всё хорошо, всё позади, — Тан Цзинси погладил его по спине, непривычно мягко и нежно утешая. — Не бойся, я рядом.

В то же самое время неподалеку на поверхности воды разошлись круги. Морское существо тихо вынырнуло, нахмурившись. Он с трудом открыл рот, кадык дернулся, но ни звука не сорвалось с его губ.

Тан Цзинси, обнимая Юй Лэ, достал телефон и зашел в даркнет.

В списке пользователей, помимо онлайн-статуса LeLe, в сети значился и аккаунт под именем Исариэль.

Значит, это морское существо и был Исариэль…

— Продолжение следует —

http://bllate.org/book/20059/1983436