Готовый перевод The Secret Feast / Пир в закрытой комнате: Глава 17

Талантливая ложь

Тан Цзинси замер с кроликом в руке, а в голове у него крутились недавние картины сразу после посадки.

Эта улыбающаяся и болтающая семья из пяти человек, живые и красивые темно-блестящие глазки маленькой девочки, включая ту самую плюшевую игрушку-кролика, которая снова и снова падала в проход… а еще непрерывно звонивший мужчина и стюардесса, что обслуживала его.

Неужели все это было лишь иллюзией, и перед ним предстали «уже умершие люди», которых мог видеть только он?

Выходит, Тайная комната началась с самого момента посадки, не зря же здесь было столько нелогичного!

Приведя мысли в порядок, Тан Цзинси мгновенно испытал ужас: всё-таки они слишком легкомысленно отнеслись к игре в Тайной комнате, наивно вообразив, будто постигли все правила и подготовились на совесть, а на поверку лишь соскребли крошечную крупицу с вершины айсберга.

Опустив кролика, Тан Цзинси снова перелистал несколько страниц попавшейся под руку книги сказок и отыскал третью запись хроникера.

Та отчаявшаяся женщина писала:

День восьмой.

Мы доели то бедро по очереди, раздевив его на всех. Я не хочу вспоминать об этом — вкус человеческого мяса вызывает тошноту, я не могла проглотить ни кусочка, меня вырвало же с первого же укуса, и тогда мой муж разжевал мясо и накормил меня.

Мне кажется, они сошли с ума, абсолютно все начали есть мертвецов вокруг. В экономклассе обстановка еще хуже, я не смею отдернуть занавеску и заглянуть туда, прямо как в аду.

В первом классе осталась еще одна молодая пара, они единственные, кто не ел человечину, и в их глазах я видела страх, куда более глубокий, чем отчаяние.

Я могу понять этот ужас.

В самом начале авиакатастрофы часть людей погибла, а у выживших не оставалось иного выбора, кроме как поддерживать жизнь каннибализмом. А что потом? Что делать дальше?

Когда тела иссякнут, когда от костей уже нельзя будет отгрызть и крошки, станут ли те выжившие, что привыкли к вкусу человечины, протягивать руки к живым людям?

Мне так страшно, особенно когда дочка говорит мне, что она голодна…

Следующие несколько страниц были залиты сгустками крови, запекшимися до темно-коричневого цвета, так что разобрать почерк стало невозможно. Тан Цзинси мог вообразить общие контуры написанного, поэтому просто пропустил этот кусок и принялся лихорадочно искать дальше ту часть, которую еще можно было прочесть.

Искаженные строки обнажали страх автора до предела: казалось, эта дрожащая с ног до головы женщина стояла прямо перед ним, сжавшись в комок и прижимая к груди свою угасающую младшую дочь.

Она писала:

День восемнадцатый, в салоне самолета больше не осталось нормальных людей.

Два дня назад та парочка не выдержала и повесилась в комнате отдыха для экипажа. Бизнесмен был безумно рад, ведь ему больше не нужно ходить в экономкласс в поисках еды. Говорят, люди из хвоста уже давно пришли к единому соглашению: начинать пожирать стариков, младенцев и малолетних детей, поскольку им труднее всего выжить.

Произнося это, он жадно уставился на дочку у меня на руках, словно она была его следующим блюдом, стратегическим запасом на случай, когда та пара будет доедена.

На сей раз он не проявил былой щедрости и не поделился с нами ни единым кусочком мяса.

Мой муж был вынужден отправиться на поиски пищи в экономкласс, и он больше не вернулся.

Я тоже больше не в силах держаться. Я спряталась с дочерью в туалете и заперла дверь на засов.

Она жалобно посмотрела на меня и сказала: мама, я хочу есть…

Моему сердцу так больно за нее, поэтому я протянула ей собственную руку, уговаривая: крошка, поешь.

Дочка приоткрыла рот, обнажив острые клыки, и откусила огромный шмат мяса.

Даже она изменилась.

Я знаю, что мне уже не суждено покинуть этот туалет, ну и ладно, пусть лучше я стану той, кто насытит ребенка.

Должно быть, наступила темнота, потому что я снова услышала то пение. Оно звучит каждую ночь, среди снов угасающего человека — погребальная песнь, которую распевают сирены.

Иногда я думаю: это лишения свели с ума тех благопристойных людей, или же сирены околдовали их сердца?

Я не знаю, я умираю.

На этом дневник обрывался, дальше не было никаких записей.

Тан Цзинси вернул книгу сказок на место и, включив фонарик на телефоне, поочередно обследовал оба туалета, предусмотренных для первого класса. В уборной напротив прохода он обнаружил огромное количество следов крови: из-за давности лет кровь давно превратилась в черную корку, покрывавшую почти весь пол; кроме того, там нашелся скелет — судя по форме тазовых костей, это был мужчина, по всей видимости, тот самый бизнесмен, о котором упоминал хроникер.

Уже собираясь уходить, Тан Цзинси случайно бросил взгляд на зеркало.

Из-за сырости зеркало тоже поросло водорослями, однако туалет был относительно герметичным, так что бурного роста водорослей не произошло, сквозь зелень лишь смутно проступала темная гладь. Тан Цзинси протянул руку и стер налет с поверхности — на стекле и впрямь обнаружилась надпись.

Там значилось:

Выжившие, отведавшие человеческой плоти, превратились в демонов, люди гибнут один за другим, но мучительные духи не покинули это место — целыми днями они рыщут вокруг, питаясь свежей плотью. Каждую полночь за иллюминаторами раздается пение сирен.

Хитроумное чудовище перехватило твоего товарища, заперев его в пучине преисподней, где он остался совсем один и без помощи, и только ты способен спасти его.

Его запасы кислорода на исходе.

Тан Цзинси сделал снимок на телефон и повернулся, выходя из туалета.

К текущему моменту правила Тайной комнаты прояснились в общих чертах.

Первое, что ему предстояло сделать, — спасти товарища, а затем уже придумать способ выбраться из обломков потерпевшего крушение самолета. Следовательно, насущной задачей являлось отыскать Юй Лэ. Судя по подсказке, на спасение отведено ограниченное время, и если не поторопиться, кислород закончится; это указывало на то, что место заточения Юй Лэ нуждается в подаче воздуха, а значит, с высокой долей вероятности он находился там, куда проникла морская вода.

Нос этого лайнера был задран высоко вверх, а хвост опущен вниз, что явно говорило о затоплении задней половины фюзеляжа, так что оставаться в передней части в поисках человека было бесполезно. Подумав об этом, Тан Цзинси первым делом вернулся к своему креслу, переведя ноутбук в спящий режим для экономии энергии, после чего открыл на телефоне диалоговую группу. В текущем списке участников по-прежнему числились только он сам и ENICA, судя по всему, Юй Лэ появится в сети лишь после своего спасения.

Не зная, сколько времени осталось в запасе, Тан Цзинси не смел медлить и, быстрым шагом направляясь в экономкласс, одновременно оставил сообщение в чате.

Jesse: [Мне нужны подсказки о сиренах.]

ENICA мгновенно вышла на связь: [Подсказка первая: коварный господин Сирена.

В далеких глубинах океана обитает чудовище — получеловек-полурыба. Они обладают самыми безупречными лицами и телами в этом мире, их волосы густы, как морские водоросли, глаза подобны великолепным рубинам, а губы полны чувственности и сладости. Но не позволяйте обмануть себя внешности сирен: искуснее всего они умеют очаровывать человеческие сердца, привлекая пением проходящие мимо корабли и сбивая с толку влюбчивых матросов, чтобы те по собственной воле захлебнулись в пучине.

Короче говоря, когда раздается пение, ваши глаза лишаются способности постигать истину.]

ENICA: [Подсказка окончена, желаю вам приятно провести время с господином Сиреной.]

Тан Цзинси бегло просмотрел текст сообщения, убрал телефон и подвел мысленный итог: бресним сирен верить нельзя.

Экономкласс оказался еще более мрачным и сырым, чем предыдущий салон. Человеческие останки были свалены в просторной зоне у дверей кабины — судя по всему, это место использовалось в качестве столовой, и не составляло труда представить сцену безумного пиршества людей в те дни. Хотя Тан Цзинси прекрасно понимал, что всё не может быть так просто, он все же толкнул дверь кабины, намертво запечатанную морской солью и ракушками, и та, разумеется, не сдвинулась с места ни на дюйм.

Пройдя еще немного вперед, он внезапно услышал под 10ами хлюпающий звук. Опустив фонарик вниз, он заметил на наклонном полу наступающую воду.

Это был узкофюзеляжный среднемагистральный пассажирский лайнер, и, судя по пройденному от входа расстоянию, по меньшей мере две трети самолета покоились под водой. Похоже, акватория, где совершил аварийную посадку борт, была весьма необычной: скорее всего, он упал как раз неподалеку от прибрежного желоба, из-за чего и образовался столь сильный перепад высот.

Тан Цзинси снял верхнюю одежду, расстегнул пуговицы на манжетах рубашки и закатал рукава.

Близилась полночь, морская вода леденила кровь. Держа телефон на весу, он шаг за шагом вошел в воду, и вскоре ее уровень скрыл его грудь. Этот рейс потерпел крушение восемь лет назад, и за долгие годы пребывания в морской воде фюзеляж давно утратил былую герметичность; множество морских обитателей облюбовали его в качестве дома, и Тан Цзинси чувствовал, как в воде снуют рыбы, то и дело задевая его ноги.

В этот момент он неожиданно оступился, провалившись в пустоту.

Тан Цзинси торопливо отступил на шаг назад и опустил телефон глубоко под воду, с трудом разглядев обстановку под ногами.

Пол на этом участке просел, а вдобавок к многолетней коррозии в нем образовалась большая дыра. Черная как смоль пасть провала была совершенно неразличима без погружения. Однако, судя по расположению, ниже, судя по всему, находился багажный отсек. Самолет хоть и обладал внушительными размерами, но его конструкция в конце концов была простой, а значит, Юй Лэ с большой вероятностью мог находиться именно там.

Не раздумывая ни секунды, Тан Цзинси задержал дыхание и нырнул в воду.

Соленая и горькая вода мгновенно обожгла глаза, но он заставил себя не зажмуриваться, левой рукой уцепился за край разлома и за счет толчка спустился на дно трюма. Здесь царила абсолютная темнота, а тусклый свет телефонного фонарика можно было и вовсе не принимать в расчет. Вокруг стояла зловещая, мертвая тишина, и именно в этой жуткой тишине вдруг тихо и неуловимо зазвучало туманное, зыбкое пение.

Разобрать слова было невозможно — оно напоминало тихое бормотание, а хрипловатый мужской голос плавно вибрировал, словно нежное признание в любви, шепнутое прямо на ухо.

В тот же миг вода заволновалась. Тан Цзинси настороженно развернулся и успел заметить лишь мелькнувший на границе света мощный рыбий хвост...

Уже явился?

Страх тонкой струйкой просачивался внутрь, однако Тан Цзинси не смел повернуть назад. Он с трудом сориентировался в пространстве, но стоило ему обернуться, как вплотную к нему — на расстоянии вытянутой руки — оказалось бледное лицо, и он едва не столкнулся с ним нос к носу! Длинные, густые, как водоросли, волосы плавно колыхались в воде, веки приподнялись, и он надолго встретился взглядом с той парой источающих кровь алых глаз.

Он заметил, как в их глубине медленно зарождается намек на улыбку.

Прекрасные черты лица мужчины напоминали искусно высеченную древнегреческую статую: брови с изломом взмывали к волосам, прямая и высокая переносица, точеные чувственные губы. Его кожа была поразительно белой и гладкой, словно первоклассный фарфор безупречной сохранности, испускающий в глубинах воды безмятежное матовое свечение — настолько совершенное, что от этого захватывало дух.

Тан Цзинси позабыл о жжении в глазах и в изумлении широко раскрыл их.

…Чжуцюэ?

Глядя на то же самое лицо прямо перед собой, он ощутил смену чувств от страха до потрясения, даже не осознав, что кислород в легких полностью исчерпал себя.

В следующее мгновение он начал задыхаться, выплескивая наружу множество пузырей.

Тан Цзинси судорожно забился, пытаясь всплыть на поверхность, но кто-то опередил его, крепко перехватив за запястье и легко притянув обратно.

Сирена неторопливо подплыла ближе, протянула руки и бережно обхватила лицо Тан Цзинси, вновь заставив их встретиться взглядом. Рыбий хвост обвился вокруг его ног, и мужчина мягко склонил голову, припав к нежным губам человека. Поцелуй углублялся от поверхностного до страстного, кончик языка бесцеремонно раздвинул линию губ, начиная истово исследовать и будоражить пространство внутри, сплетаясь в путаном танце с языком растерянного партнера, вкушая саму его суть. Лишь когда воздух окончательно кончился, он с барской милостию поделился кислородом, возвращая заключенного в его объятиях человека из смертельной ловушки обратно в реальность.

Тан Цзинси обрел спасение и невольно протянул руки, крепко обнимая прохладную, гладкую и мускулистую спину мужчины.

Едва эта порция воздуха проникла в легкие, он не просто ожил — ему показалось, будто даже окружающее пространство слегка посветлело и непроглядный мрак отступил. Он вновь обрел способность различать сложную подводную обстановку, и даже струи воды, ласкавшие его уши, стали отчетливыми!

По мере того как к нему возвращалась чувствительность, он машинально попытался оттолкнуть грудь противника.

Однако господин Сирена вовсе не собирался останавливаться. Почувствовав сопротивление, он сжал хвост еще сильнее, прижав партнера прямо к переборке салона и лишив возможности оттолкнуть его, после чего принялся целовать его с еще большим, бесцеремонным упоением.

И впрямь — всё оказалось ровно столь же упоительным, скоardо и в мечтах.

Господин Сирена счастливо качнул хвостовым плавником.

http://bllate.org/book/20059/1983435