Готовый перевод The CEO Is Always Unhappy / Генеральный директор всегда не в духе: Глава 9

Похоже, суть подобных банкетов сводится к тому, что мужчины ищут себе собеседников по душе, вооружившись бокалами шампанского и красного вина, улыбаются и ведут беседу. Сначала — о вине, потом — о роскошных автомобилях, а от машин плавно переходят к женщинам. И лишь когда наступает подходящий момент, осторожно, почти небрежно, касаются темы бизнеса. Если собеседник подхватывает нить, можно, сохраняя видимость полной непринуждённости, слегка обронить: «Ну что ж, сынок, папочка тобой доволен. Держи кусочек этого тушёного мяса. А взамен, пожалуй, отдай свои грибочки — слышал, они стоят не меньше мяса?»

Если же «грибочки» не вызывают интереса у «папочки», тот вежливо улыбнётся и продолжит обсуждать вино, машины и женщин, пока вы не выложите на стол сельдерей, кабачки или горькую дыню, пытаясь угадать, что именно захочет «папочка», лишь бы он наконец взял вас с собой в игру.

А что же спутницы? Их можно разделить на несколько типов.

Первый тип — настоящие союзники. Если мужчине не удаётся найти общий язык с «папочкой», возможно, его спутница сумеет убедить ту самую «мамочку». Ведь нет ветра сильнее, чем ветерок, дующий с подушки.

Второй тип — украшение. Собственная жена не блещет ни внешностью, ни манерами, или же муж просто не хочет её брать с собой, поэтому он появляется на мероприятии в сопровождении известной актрисы или светской львицы, чтобы придать себе веса.

А Су Лэн? Су Лэн принадлежала к третьему типу.

Секретарь Су, намеревавшаяся совместить оба первых варианта и блеснуть перед своим президентом, дабы показать, что любой секретарь из канцелярии президента способен удержать на себе половину небосвода, едва не врезалась в спину Инь Яня, когда тот внезапно замер. Она отступила на шаг и подняла глаза — прямо в лицо своему президенту, который слегка нахмурился и смотрел на неё так, будто размышлял: «Куда же мне теперь деть эту малышку?»

Су Лэн: o-o уставилась —

— Пойди, поешь чего-нибудь, — после двух секунд размышлений приказал ей властный президент, сделав паузу. — Не пей алкоголь. Не уходи далеко. Не шляйся без дела.

И с этими словами он развернулся и, вместе с особым помощником Чжаном, уверенно зашагал вперёд. По обе стороны дороги его встречали вежливыми приветствиями и поклонами, хотя многие всё ещё пытались подойти поближе и завести разговор, но отступали, не выдержав его ледяного взгляда.

Таким образом, Су Лэн окончательно определилась как третий тип: элегантная, высокомерная кошка-британец, которой положено вкусно поесть, хорошо выпить (но только сок!) и мирно провести время в сторонке.

Диагноз поставлен.

☆

Набрав несколько аппетитных закусок и взяв бокал апельсинового сока — чтобы строго следовать приказу президента — Су Лэн ещё не успела развернуться, как почувствовала, что рядом кто-то появился.

Причина была в том, что взгляд этого человека обладал чрезвычайной пронзительностью.

Окружающие продолжали негромко беседовать под звуки музыки, изредка чокаясь бокалами шампанского и вина, но их глаза незаметно для посторонних постоянно скользили в сторону Су Лэн и стоявшего рядом человека. Ведь она была спутницей Инь Яня, а рядом с ней находилась главная героиня всего вечера — госпожа Иноуэ Аой.

Однако даже почувствовав на себе этот настойчивый взгляд, Су Лэн невозмутимо выбрала понравившиеся закуски, ещё раз окинула взглядом стол, убедилась, что ничего не упустила, аккуратно положила общие палочки и, выпрямившись, развернулась к Иноуэ Аой с бокалом апельсинового сока в одной руке и тарелкой в другой.

И тогда все увидели, как девушка, до этого хмурая и отстранённая, медленно улыбнулась. Холод и дистанция мгновенно растаяли, оставив лишь обаятельную, почти милую улыбку, от которой хотелось потрепать её по волосам.

Даже те, кто наблюдал издалека, на миг замерли в изумлении, не говоря уже об Иноуэ Аой, стоявшей совсем близко. В сравнении с этой девушкой её собственная сладость и нежность вдруг показались бледными и неестественными. Ведь перед ней стояла та самая «кошачья» девушка — способная быть надменной, холодной или наивно-растерянной в зависимости от настроения!

(…Кхм.)

В общем, Су Лэн по природе своей находилась на совершенно ином уровне, чем те, кто лишь старался казаться милыми. Она была настоящей «кошкой» — от природы милой и немного растерянной.

— Госпожа Иноуэ, поздравляю вас, — сказала Су Лэн. На ней были туфли на семисантиметровом каблуке, а Иноуэ Аой, желая подчеркнуть свою юную прелесть, выбрала бежевые сандалии на небольшом каблучке. Её и без того невысокий рост теперь выглядел ещё скромнее, и у неё не осталось ни единого шанса взглянуть на Су Лэн сверху вниз.

Но Иноуэ Аой быстро нашла выход из неловкой ситуации. Взяв бокал красного вина, она на полшага отступила назад, создавая дистанцию, и, слегка склонив голову, улыбнулась:

— Благодарю вас, госпожа Су.

В отличие от безупречного японского языка Су Лэн, китайский Иноуэ Аой звучал немного неуклюже, с неестественным акцентом и странными интонациями. Затем она наклонила голову и с любопытством посмотрела на апельсиновый сок в руке Су Лэн. Она ничего не сказала, но её взгляд красноречиво выразил всё, что она хотела сказать.

В Японии, как только юноши и девушки проходят церемонию совершеннолетия, они официально вступают во взрослый мир, где разрешено и пить, и курить. Хотя многие начинают делать это ещё в старших классах школы, но тогда за это можно серьёзно поплатиться. А теперь? Даже если подойти к учителю — он уже не станет вмешиваться.

Поэтому смысл был очевиден. Сама Иноуэ Аой только что достигла совершеннолетия и уже держала в руке бокал вина, а Су Лэн — всего лишь апельсиновый сок? Конечно, гости вольны выбирать напитки по вкусу, но Иноуэ Аой явно была недовольна тем, что рядом с Инь Янем появилась такая… особенная спутница. Хотя сейчас они уже разошлись, и это немного успокаивало, но стоило вспомнить, как Инь Янь шёл к ней, а рядом с ним была другая женщина…

…Жаль, что нельзя просто исцарапать ей лицо.

Иноуэ Аой сладко улыбнулась, посмотрела на Су Лэн, потом на её сок, и держала бокал вина так, будто ждала, что та сама догадается взять вино и чокнуться.

Но Су Лэн вовсе не собиралась ради юной девчонки, которой ещё и двадцати нет, играть в эти игры. В конце концов, зарплату ей платит не Иноуэ Аой. Уловив намёк, Су Лэн слегка похолодела в лице и спокойно, с лёгкой хрипотцой в голосе, произнесла:

— Простите, я не переношу алкоголь.

Чокнёмся или нет — решать вам.

Су Лэн подняла бокал с соком и посмотрела на Иноуэ Аой. Через две секунды взгляд последней из пронзительного и вызывающего превратился в испуганный и жалобный. Она опустила глаза, чуть наклонила голову и робко чокнулась с Су Лэн.

— …

События развивались стремительно, словно ураган.

Су Лэн с каменным лицом наблюдала за тем, как Иноуэ Аой буквально за мгновение превратилась из дерзкой девчонки в хрупкий цветок. Она была совершенно ошеломлена.

Хм… Неужели это опоздавший приступ подросткового драматизма? Су Лэн смотрела на Иноуэ Аой, которая, опустив глаза, казалась невероятно трогательной и беззащитной. Су Лэн оставалась бесстрастной.

На самом деле причина столь резкой смены поведения крылась в том, что Инь Янь, стоявший в нескольких шагах и беседовавший с кем-то, вдруг обернулся и посмотрел в их сторону.

Су Лэн об этом не знала, но только что исполнила роль злодейки в классической сцене: «бедная невинная девушка страдает от жестокости коварной соперницы».

_(:3」∠)_

☆

Затем «бедная невинная девушка» незаметно для всех всхлипнула, мужественно подняла голову и ослепительно улыбнулась Су Лэн. Её предыдущая жалобность будто стерлась, словно кто-то ошибся, взглянув на неё.

— Ничего страшного, апельсиновый сок… тоже неплох, — сказала она, вежливо и сдержанно чокнувшись с «новоиспечённой злодейкой» Су Лэн.

Она слегка отпила из бокала, но тут же удивлённо посмотрела на Су Лэн, с трудом сглотнула, скривилась и одним глотком осушила весь бокал.

— …

Су Лэн с широко раскрытыми глазами «o-o» наблюдала за этой немой сценой, разыгравшейся прямо перед ней.

?!

Хотя она и была ошеломлена, это не мешало ей понять: её только что обыграли эта двадцатилетняя девчонка.

Су Лэн слегка нахмурилась. Её и без того прохладное выражение лица стало ещё более внушительным. Этого хватило, чтобы запугать большинство зрителей, но Иноуэ Аой, хоть и молода, выросла в сложной и запутанной аристократической семье. Иначе как бы ей, будучи менее привлекательной, чем вторая сестра, удалось выделиться и завоевать расположение главы семьи Иноуэ?

Под пристальным взглядом Су Лэн Иноуэ Аой держала пустой бокал и выглядела обеспокоенной. Она нерешительно посмотрела на Су Лэн с мольбой в глазах и тихо проговорила:

— Госпожа Су… вам не понравилось моё вино?.. Тогда… — она уже собралась подойти к столу с напитками за новым бокалом, но —

Длинная, изящная рука сжала её запястье, не дав дотянуться до нового бокала.

— Не пей больше, — глухо, но твёрдо сказал мужской голос.

В этой хрупкой и робкой девушке скрывалась внутренняя стойкость и упорство — как у цветка, который, получив хоть каплю солнца и дождя, будет упрямо расти и цвести.

И вот, на первом в её жизни семейном балу, её унижает какая-то гостья, а в этот самый момент появляется её судьба — тот самый человек, который должен её защитить.

…Да уж, очень уж типичный сюжет.

Су Лэн наблюдала, как Наньгун Яэр, стоявший теперь за спиной Иноуэ Аой, легко схватил её за запястье и бросил на Су Лэн презрительный, высокомерный взгляд.

Наньгун Яэр — восходящая звезда японского бизнеса. Его младший брат, Наньгун Ячжи, буквально притащил его сюда. С самого начала вечера Наньгун Яэр, с лицом, будто покрытым воском, стоял на балконе с бокалом шампанского, наслаждаясь ночным пейзажем и решив «сохранять холодность до конца». Он вернулся в зал только тогда, когда увидел, как Иноуэ Аой подошла к Су Лэн.

Он сразу заметил, как девушка, стоявшая перед ним, с трудом сдерживала слёзы, но всё же храбро осушила бокал вина.

Как беззащитный, трепетный зайчонок.

В тот момент Наньгун Яэр почувствовал, что должен что-то сделать.

—

Боже, сколько же дешёвых мелодрам в этом году! И сегодня особенно много.

Женщины в зале, сохраняя на лицах выражения благородства, нежности или добродетели, внутренне горели от нетерпения, мечтая обладать сверхслухом, чтобы разобрать слова, скрытые за изысканной музыкой, — ведь прямо перед ними разворачивалась классическая сценка из мыльной оперы!

Этот бал действительно того стоил! О-о-о, хи-хи-хи…

— Старший брат, куда ты делся? Я только что… — внезапно вмешался Наньгун Ячжи, но осёкся, увидев, как Су Лэн повернулась на его голос.

В этот миг весь мир исчез из его глаз. Западный оркестр, нанятый семьёй Иноуэ за большие деньги, словно угадав его настроение, запел новую мелодию — нежную, грустную, с лёгкой горчинкой любовной тоски.

Ровно так же, как чувствовал себя сейчас Наньгун Ячжи. Он смотрел на Су Лэн, ошеломлённый.

Простое жемчужное платье, волосы небрежно уложены в пучок, но у висков и на затылке выбиваются тонкие пряди — и это не выглядит растрёпанно, а, наоборот, придаёт особое очарование. В отличие от других гостей, она не украсила себя сверкающими бриллиантами. На её почти прозрачных, белоснежных мочках ушей — скромные жемчужины с тёплым отливом. Такие же жемчужины спрятаны в причёске, гармонично дополняя образ.

«Дева у очага подобна луне, её руки белы, как иней».

Эта строчка из древнего китайского стихотворения неожиданно всплыла в голове Наньгуна Ячжи, который обожал классическую поэзию. Перед ним стояла девушка — нежная, но отстранённая, изящная, как кошка, но настороженно держащая дистанцию.

http://bllate.org/book/2002/229407