Готовый перевод The Little Scamp Wins the Future Prime Minister Through Affection / Мажор покоряет будущего министра объятиями: Глава 21

Академия наконец объявила каникулы, объявив, что студенты, участвующие в осенних экзаменах сянши, должны сосредоточиться на подготовке.

Линь Янь с кучей пожитков вернулся в столичный Поместье Гогун, но не успел даже толком умоститься на парадном табурете дома, как тут же поднял шум.

— Отец, мама, мне нужно обратно в Цзяннань! — Линь Янь вцепился в рукав главы семейства, глядя на них умоляющими глазами.

— Только вернулся и снова уезжаешь? В Цзяннане духота, разве там лучше, чем дома? — Герцогиня Линь с нежной жалостью ущипнула сына за пухлую щечку.

— Никак нельзя, никак! — Линь Янь замотал головой, точно погремушка. — Братец Се будет сдавать сянши! Я должен поехать и составить ему компанию! Это очень важно! — Он специально выделил интонацией слова это очень важно, и его личико исполнилось крайней серьезности.

Глава поместья и герцогиня переглянулись, и в глазах обоих читались беспомощность и капелька... умиления? Пусть ума у сына особо не прибавилось, но эта его верность товарищам и стремление к учебе были поистине редки.

— Ладно-ладно, — махнул рукой глава поместья. — Возьми побольше людей, смотри не изнемогай от жары и голода, да и не докучай молодому господину Се с его учебой.

— Знаю! — ликующе завопил Линь Янь. Словно вырвавшаяся на волю птаха, он тут же принялся командовать слугами упаковывать вещи и помчался обратно в Цзяннань, не теряя ни минуты. Какая там тряска в дороге? Стоило ему подумать о том, что он вернется, чтобы поддерживать Се Сяо на экзаменах, как на душе становилось сладко и радостно.

……

Когда они добрались до города Циншуй, солнце палило вовсю. Линь Янь выпрыгнул из повозки и с первого же взгляда заметил стоявшего у ворот небольшого двора Се Сяо. В синем холщовом халате, с прямой осанкой, среди испаряющей зной улицы он выглядел словно тихий бамбуковый побег.

— Братец Се! — глаза Линь Яня засияли, он с восторгом бросился вперед, совершенно забыв про испуганные возгласы следовавших за ним слуг. Словно маленькое пушечное ядро, он с разгону втетехался в объятия Се Сяо, крепко обвил руками его талию и еще ласково пот Mялся щекой о покрытую испариной шею юноши: — Наконец-то я вернулся! Скучал до смерти!

Се Сяо от толчка слегка пошатнулся, и его тело на миг окаменело, превратившись в кусок дерева. К нему прижалось знакомое, источающее жар и испарину тело, а в ноздри ударил полный дорожной пыли, но такой живой и свежий запах юности. Руки, висевшие по бокам, слегка приподнялись, но в конце концов лишь невесомо легли Линь Яню на спину, а голос прозвучал чуть напряженно:

— ...Вернулся, и хорошо.

Линь Янь вдоволь наобнимался, только после этого отстранился, отступил на шаг и, запрокинув голову, озарил Се Сяо сияющей улыбкой, так что показались два крошечных клыка:

— Давай скорее покажи, что ты тут снял!

Дворик оказался небольшим, но зато тихим. Несколько черепичных комнат, крошечный внутренний дворик, а в углу торчало полуживое гранатовое дерево.

— Неплохо, неплохо! — заложив руки за спину и разгуливая хозяином по двору, Линь Янь тут же принялся командовать притащившимися слугами: — Живо-живо! Занесите все чаши со льдом в кабинет молодого господина Се! У окна поставьте кушетку! Да, прямо туда! А где моя шкатулка со сладостями? Ее тоже в кабинет!

Слуги завертелись волчком. Чаши со льдом испускали тончайшие струйки прохлады, на кушетку постелили тонкий бамбуковый циновочный коврик, а заветная шкатулка с лакомствами Линь Яня надежно устроилась на столике у изголовья. Прежде скромный и лаконичный кабинет в мгновение ока преобразился, наполнившись атмосферой исключительного комфорта.

Се Сяо стоял на пороге кабинета и, глядя на то, как Линь Янь, словно трудолюбивая пчелка, жужжит и наводит свои порядки, чувствовал, как у него на виске подрагивает жилка. Он открыл было рот, собираясь сказать, что в этом нет нужды, но, встретившись взглядом с сияющими глазами Линь Яня, которые так и говорили: ну похвали меня же, — в конце концов лишь молча развернулся, вернулся за письменный стол и развернул свиток.

……

Стояла невыносимая жара, цикады надрывались в гамме. В кабинете прохлада от чаш со льдом едва заметно разгоняла духоту.

Се Сяо чинно восседал за письменным столом, погрузив кисть в тушь, а его безмятежный взгляд был прикован к развернутым страницам книги. Только он сам знал, что его пальцы в рукаве совершали едва заметные движения, управляя невидимым световым экраном перед глазами и упорядочивая необъятные массивы экзаменационных материалов.

Линь Янь же с удобством устроился на кушетке у окна, прижимая к груди охлажденную дыню. Маленькой серебряной ложечкой он выскребал самую сладенькую и холодную мякоть из серединки, медленно ел ее и издавал довольный вздох:

— М-м... Как вкусно!

Он ел и одновременно косил глазом на Се Сяо за письменным столом, даже не пытаясь скрыть свой взгляд. Черты лица Се Сяо в профиль были безупречны: прямой нос, четкая линия подбородка. Солнечный свет падал сквозь оконную решетку, отбрасывая крошечные тени под его густыми ресницами. Линь Янь немного засмотрелся, да так и замер с ложечкой у рта.

Пожалуй, его внимание было чересчур пристальным: рука Се Сяо, державшая кисть, чуть дрогнула, и он наконец не выдержал, поднял глаза.

Их взгляды встретились.

Пойманный с поличным Линь Янь не только не смутился, но и широко улыбнулся, обнажив выпачканный в дынном соке клык. Он тут же зачерпнул огромную ложку самой сердцевины, полной влаги и сладости, шлепая шлепанцами, подбежал к письменному столу и услужливо протянул ложку прямо к губам Се Сяо, а глаза его засияли ярче звезд:

— Братец Се! Ты так устал за чтением! Поешь дыни! Этот кусочек самый сладкий!

Ледяная дынная мякоть источала сладкий аромат, почти касаясь губ Се Сяо. Се Сяо посмотрел на оказавшуюся совсем близко ложку и на ожидающий взгляд Линь Яня, его кадык судорожно дернулся, брови слегка сошлись на переносице, и он невольно отклонился назад доброй наполовину.

— Не нужно, — его голос прозвучал суховато.

— Ой, ну попробуй же! Она такая прохладная! — не унимался Линь Янь, подвигая ложку еще ближе.

Пауза длилась секунды две. Се Сяо сдался и, сделав это предельно быстро, прямо с ложки Линь Яня подался вперед и втянул ртом дынную мякоть. Холодный и освежающий сок растекся во рту, действительно принося избавление от жары. Опустив глаза, он невнятно угукнул в знак ответа.

Линь Янь с полным чувством удовлетворения забрал ложку обратно и, не церемонясь, той же самой ложкой, которой только что пользовался Се Сяо, зачерпнул себе еще один огромный кусок и запихнул в рот, бормоча:

— Ну я же говорил, я же говорил, что она очень сладкая! — После этого он вприпрыжку вернулся на свою кушетку.

Се Сяо смотрел на страницы книги, но прохлада дыни во рту еще не рассеялась, а в носу, казалось, все еще витал чистый аромат мыла с примесью дынной сладости, исходивший от юноши. Он собрался с мыслями и вновь сосредоточился на потоках данных светового экрана, вот только шуршание кисти по бумаге было, пожалуй, чуть быстрее обычного.

……

Солнце постепенно клонилось к закату, действие льда в чашах ослабевало, и зной исподтишка возвращался.

Линь Янь ворочался с боку на бок на кушетке. Циновка была прохладной, но ему все казалось, что он лежит слишком далеко от письменного стола Се Сяо, недостаточно... м-м, недостаточно прохладно? Его глаза блеснули, и он в один присест вскочил на ноги.

— Ох-х! — со старанием он принялся волочить за собой ту самую кушетку, застеленную циновкой, и деревянные ножки издали противный скрежещущий звук по синему кирпичному полу.

Отвлеченный этим шумом, Се Сяо поднял голову от книги (светового экрана) и нахмурился, глядя на него.

Пыхтя, Линь Янь притащил кушетку прямо к письменному столу Се Сяо, поставил вплотную, а затем с комфортом улегся заново, повернувшись набок лицом к Се Сяо, и победоносно похлопал по подстилке:

— Так-то намного прохладнее!

Теперь, когда он лежал, его тело неминуемо оказалось совсем близко от Се Сяо. Время от времени его рука невзначай задевала локоть Се Сяо, покоившийся на краю стола. От Линь Яня, только что державшего ледяную дыню, исходило легкое прохладное дыхание, и с каждым его поворотом или сменой позы этот холодок то появлялся, то исчезал, овевая руку Се Сяо.

Пальцы Се Сяо, сжимавшие кисть, напряглись. Этот слабый ветерок холода, словно прикосновение птичьего пера, приносил не комфорт, а напротив — какое-то невыразимое... беспокойство. Он отчетливо улавливал чистый запах Линь Яня и чувствовал, что рядом появилось нечто теплое, источающее живую энергию.

Он хотел велеть Линь Яню передвинуться обратно, но стоило ему скосить глаза, как он увидел, что Линь Янь лежит с закрытыми глазами, казалось бы, с крайним удовольствием, дышит ровно, а длинные ресницы отбрасывают тени на щеки — ну чисто картинка послушности я никому не мешаю.

Се Сяо глубоко вздохнул, проглотил вертевшиеся на языке слова и заставил себя снова впиться взглядом в буквы. Только вот строки и фразы почему-то сделались какими-то смазанными и с трудом разбирались. Он продолжал держать кисть в прежнем положении, но тело его слегка затвердело, превратившись в статую, которая изо всех сил старалась не обращать внимания на суетящегося рядом зверька.

……

На землю опустилась ночь, жара немного спала, со всех сторон затянули цикады. Во дворе царила абсолютная тишина.

Линь Янь лежал на кровати в своей комнате и ворочался, словно лепешка на сковородке. Днем он наспался досыта, а сейчас был бодр как никогда. Уставившись на балдахин, он предавался самым безумным фантазиям.

— Каково это, интересно, быть чжуаньюанем? — бормотал он себе под нос. — Наверное... невероятно круто?

— Процессия на конях! Наверняка столько людей смотрит! Братец Се верхом на коне, в алых одеждах...

Чем больше он думал, тем сильнее возбуждался, так что в конце концов одним махом вскочил, подхватил свою подушку и босиком выскользнул за дверь.

Дверь в комнату Се Сяо по соседству была приоткрыта, из щели струился тусклый желтоватый свет свечи.

Словно маленький вороватый котенок, Линь Янь тихонько толкнул створку и протиснулся внутрь. Се Сяо еще не спал: в одной тонкой ночной сорочке он полулежал на постели, облокотившись на изголовье, и держал в руках книгу (на самом деле совершая последние проверки на световом экране), а свет свечи мягко озарял его спокойный профиль.

Ничего не говоря, Линь Янь с подушкой прямиком уселся на подножку кровати Се Сяо, прислонившись спиной к деревянному краю. Прохладный пол заставил его с наслаждением выдохнуть.

— Братец Се? — запрокинув голову, тихо позвал он.

Се Сяо отвел взгляд от книги (светового экрана) и опустил глаза на пушистую макушку внизу.

— Как думаешь, — глаза Линь Яня ярко блестели в полумраке, — когда едешь верхом по улице, это ведь и вправду потрясающе? Столько-столько народу глазеет, а еще девицы цветы бросают? — Он подпер подбородок рукой с выражением глубочайшей зависти на лице. — Золотые цветы на шапке чжуаньюаня, они тяжелые, да?

Се Сяо ничего не ответил, лишь молча глядя на него.

Линь Яню было все равно, он продолжал трещать дальше:

— А если сдать на чжуаньюаня, получится увидеть дядюшку-императора? А как выглядит палата Цзиньлуань? Там правда все колонны золотые? А на полу разостланы...

Вопросы сыпались один за другим, точно кваканье лягушек летней ночью. В тишине ночи этот голос звучал особенно отчетливо, переполненный присущим юности любопытством и нетерпением.

Се Сяо сжал переносицу. Личико Линь Яня, задравшееся к нему в свете свечи, было преисполнено возбуждения, и о сне тот явно не помышлял. Се Сяо понял, что почитать сегодня уже не удастся.

— Спать, — наконец проронил Се Сяо, и в его голосе прозвучали нотки беспомощности и неуловимой усталости.

— А? Но я совсем не хочу спать! — запротестовал Линь Янь.

— Ложись, — голос Се Сяо стал чуть ниже, приобретя не терпящий возражений оттенок.

Он отложил книгу (выключил экран) и подвинулся ближе к краю, освобождая место изнутри.

Линь Янь похлопал глазами, переводя взгляд то на освобожденное пространство, то на лишенное всякого выражения, но словно бы уже капитулировавшее лицо Се Сяо, и в тот же миг расплылся в улыбке.

— Хе-хе, братец Се лучше всех! — ловко зажав под подушкой голову, он залез на кровать, протиснулся на уступчиво освобожденное место у стены и натянул тонкое одеяло до подбородка, так что снаружи остались лишь сияющие глаза, следившие за профилем Се Сяо.

— Ну так... ехать верхом по улице — это все-таки круто или нет? — он все не унимался и тихонько переспросил.

— ... — Се Сяо прикрыл глаза и просто задул стоявшую у изголовья свечу.

Комната мгновенно погрузилась во мрак, и лишь сквозь окно пробивался слабый бледный свет луны.

— Спать.

В темноте его низкий и четкий голос прозвучал как ультиматум.

Линь Янь показал в темноте язык и наконец угомонился. С довольным вздохом он закрыл глаза: от подушки пахло свежим и чистым ароматом Се Сяо, он потерся щекой о мягкую наволочку, и его дыхание вскоре стало ровным и мерным.

В темноте Се Сяо медленно открыл глаза, привыкая к тусклому свету. Он отчетливо ощущал тепло тела юноши, пробивавшееся через тонкую ткань ночной одежды, а его ровное дыхание овевало его руку.

Надоедливые вопросы исчезли, но вместо них разлилось какое-то иное, более глубокое и безмолвное ощущение присутствия, которое на этой узкой постели оказалось куда труднее игнорировать, чем летнюю жару.

Он лежал не шевелясь, все еще слегка зажатый в теле, слушал ровное дыхание рядом и глядел на неясные тени на пологе, еще долго не в силах уснуть.

А за окном стихало даже стрекотание цикад, сгущалась ночная прохлада.

http://bllate.org/book/19996/1971905