Готовый перевод The Little Scamp Wins the Future Prime Minister Through Affection / Мажор покоряет будущего министра объятиями: Глава 20

В конце весны озеро Цзинху замерло в безветрии. Прозрачная вода, подобно огромному куску теплого нефрита, отражала свежую зелень плакучих ив на берегах и далекие синеватые горные хребты.

Несколько арендованных лодок с крытым верхом плавали по самой середине озера, и смех студентов разносился далеко по воде.

Линь Янь и Се Сяо плыли в одной лодке.

Линь Янь, словно рыба, наконец-то добравшаяся до воды, как только они отошли от берега, нетерпеливо уцепился за низкий борт и подался вперед, высунувшись наружу почти наполовину.

— Ого! Какая чистая вода! — воскликнул он и, протянув белые пальцы, осторожно окунул их в прохладную гладь.

Кончики пальцев разрезали спокойную воду, пуская круги и рассыпая искрящиеся капли, которые вспыхивали на солнце.

— Брат Се! Скорее смотри! Там рыба! Красная! Какая огромная! — он с восторгом указал на мелькавшую в глубине тень и подался еще дальше. Широкий рукав его белоснежного студенческого халата коснулся воды и мгновенно потемнел от влаги.

Лодка под его движениями накренилась.

Се Сяо, до этого молча сидевший в тени навеса, не сводил с Линь Яня внимательного взгляда.

В тот самый миг, когда юноша, перегнувшись через край, закричал от восторга, рука Се Сяо, лежавшая на коленях, судорожно сжалась. Костяшки пальцев побелели от напряжения. Он напрягся, готовый в любой момент вскочить.

В конце концов, он лишь безмолвно и молниеносно выбросил правую руку и, ухватившись прямо за мокрую ткань на пояснице Линь Яня, с силой рванул его назад!

Хватка была железной, не терпящей возражений — он буквально втащил едва не выпавшего юношу в безопасную зону.

Горячая ладонь сквозь холодную мокрую ткань отчетливо передавала свою силу.

Линь Яня дернуло так, что он пошатнулся и ударился спиной о стойку навеса.

Он растерянно обернулся и встретился с бездонным взглядом темных глаз Се Сяо, в которых еще не успел погаснуть холод.

— Ой! Брат Се, ты чего? Чуть не уронил! — он потер ушибленную спину и недовольно проворчал, совершенно не осознавая, какой опасности только что подвергся.

Се Сяо промолчал. Его рука, державшая Линь Яня за пояс, медленно разжалась, оставив лишь складки и мокрое пятно. Он убрал руку, снова сел ровно и устремил взгляд на воду; мышцы его лица были напряжены.

Линь Янь надул губы, но его внимание тут же переключилось на озерные пейзажи. Он снова прильнул к борту, чтобы поиграть с водой, хотя теперь вел себя куда осторожнее.

…

Лодка медленно приближалась к оживленной пристани. Берег утопал в ивах, повсюду гуляли люди. Продавщицы цветов с корзинами сновали в толпе, и их звонкие голоса разносились по ветру.

— Покупайте цветы! Свежие пионы, бегонии!

— Господин! Купите цветок!

Одна из девушек в розовом платье, с бойким взглядом, сразу приметила на носу лодки стройную фигуру в темно-синем халате. В лучах весеннего солнца профиль Се Сяо казался прекрасным, словно у небожителя с картины.

Глаза продавщицы загорелись, и она осмелела. Выбрав самый пышный, ярко-красный пион, лепестки которого переливались, словно облака на закате, она дождалась, когда лодка подойдет ближе, и с девичьей дерзостью бросила цветок прямо в сторону Се Сяо.

— Господин! Ловите!

Яркий пион описал в воздухе красную дугу и, источая густой аромат, полетел прямо к Се Сяо.

Услышав возглас, он повернул голову, и его брови едва заметно дрогнули. Он не любил подобных внезапных и легкомысленных вторжений. Инстинктивно подавшись в сторону, он позволил цветку пролететь мимо плеча — тот уже почти упал в воду.

Но в это же мгновение!

Белая рука молнией метнулась из стороны! Пальцы широко раскрылись и с невероятной точностью перехватили стебель пиона прямо в воздухе.

— Эй! Поймал! — Линь Янь, сжимая стебель, победно взмахнул рукой и широко улыбнулся ошарашенной девушке на берегу, обнажив острые клыки. — Сестрица! Брату Се не надо, я возьму! Спасибо!

Он совершенно не обратил внимания на то, как вытянулось лицо девушки, и на косые, двусмысленные взгляды своих сокурсников. Опустив глаза на нежный, еще хранящий утреннюю росу пион, он хитро прищурился.

Линь Янь повернулся к Се Сяо и ловко заколол цветок у себя над левым ухом. Несколько прядей черных волос, намокших от воды, прилипли к его гладкой щеке. Ярко-красный цвет в сочетании с сияющими, словно омытыми озерной водой глазами, покрасневшими щеками и лучезарной улыбкой выглядел ошеломляюще.

Он слегка наклонил голову, подался вперед и заглянул Се Сяо прямо в глаза. В его взгляде читалось детское хвастовство и ожидание, а в голосе слышалась улыбка:

— Брат Се, красиво?

Теплое дыхание, пропитанное свежестью озерной воды и юношеской чистотой, коснулось щеки Се Сяо.

Ярко-красный цветок у виска юноши вспыхнул, словно пламя, мгновенно заполнив собой все поле зрения Се Сяо. На фоне чистого, открытого лица Линь Яня это зрелище, приправленное весенним солнцем и бликами на воде, произвело на него ошеломляющий эффект.

Дыхание Се Сяо на мгновение прервалось. В глубине его темных зрачков отражался алый цветок и сияющая улыбка юноши. Незнакомый жар неконтролируемо хлынул к горлу. Он с трудом сглотнул, сжал тонкие губы и острым взглядом прошелся по лицу Линь Яня, которое было так близко. Его голос, низкий и хриплый, выдавал сдерживаемое напряжение:

— …Баловство.

Слово прозвучало как падающая льдинка. Однако он не отвел взгляд от цветка и, вопреки обыкновению, не приказал снять его.

Получив такой ответ, Линь Янь просиял еще сильнее, словно его осыпали похвалами. Он погладил лепестки пиона, и, довольный донельзя, перестал докучать Се Сяо расспросами, повернувшись обратно к озеру. Лишь яркое пятно красного цвета продолжало гореть на периферии зрения Се Сяо.

…

Проведя на воде полдня, Линь Янь утомился. Он просто лег на спину на чистую палубу, заложив руки за голову. Небо казалось вымытым дочиста, по нему лениво плыли клочья облаков. Лодку покачивало на волнах, словно в огромной колыбели.

— Ах… как же хорошо… — пробормотал он, прищурившись. Теплое солнце прогоняло озерную прохладу. Он повернул голову к Се Сяо, который сидел рядом, неподвижный, как сосна, и, хитро сверкнув глазами, произнес с ленивой мечтательностью:

— Брат Се, на осенних экзаменах ты точно займешь первое место! А потом весной — столичные экзамены, дворцовые… ты обязательно станешь лучшим! — он говорил с такой уверенностью, словно констатировал факт. — Когда станешь чиновником, я попрошу дядю… ну, дядю-императора, чтобы он дал тебе высокую должность! Больше, чем у градоначальника!

Он помолчал, перевернулся на бок, подперев голову рукой, и придвинулся к Се Сяо. Его глаза сияли чистой, наивной уверенностью:

— А потом… потом я приду к тебе в ведомство, устроюсь на какую-нибудь пустяковую должность и буду приходить к тебе играть каждый день! Займи мне место у окна, желательно с видом на сад! Буду сидеть там, грызть семечки и читать романы! А когда ты освободишься, пойдем вместе есть что-нибудь вкусное! Ну как, договорились?

Он болтал без умолку, полностью погрузившись в картину будущего, которую рисовал вокруг Се Сяо. Там были чиновничий кабинет, его безделье, бесконечные лакомства, вечная близость… и ни намека на разлуку.

Взгляд Се Сяо был прикован к полупрозрачному экрану, который видел только он. В углу экрана безжалостно тикали цифры: «До принудительного возвращения: 7 лет 3 месяца и 4 дня». Эти ярко-красные цифры были подобны незримым оковам или мечу, висящему над головой.

Наивные, полные доверия слова Линь Яня кололи его сердце, словно тонкие иглы. Каждое «когда станешь чиновником», «буду приходить играть», «пойдем есть вкусное» звучало как насмешка над холодным обращением времени.

Как он мог сказать этому юноше, который так беззаботно полагался на него и строил планы на будущее, что все это — лишь недосягаемый сон, в котором ему нет места?

Се Сяо бессознательно сжал свиток так сильно, что костяшки пальцев побелели. Он медленно поднял глаза на лицо Линь Яня, светящееся предвкушением. В глазах юноши горели звезды, но они не могли осветить мрак, сгущавшийся в душе Се Сяо из-за обратного отсчета.

Неведомая доселе тяжесть, смесь бессилия и острой боли, словно ледяная вода, захлестнула его. Будущее, о котором говорил Линь Янь, полное простых радостей, для него было лишь миражом, берегом, к которому невозможно причалить.

Он молчал, не отвечая на вопрос «договорились ли мы». В его бездонных темных глазах бушевал сложный, неистовый шторм, смысла которого Линь Янь пока не мог понять.

…

Закат расплавленным золотом разлился по воде. Лодка медленно причалила к берегу, глухо ударившись о деревянные сваи пристани.

Уставшие студенты начали подниматься, помогая друг другу сойти на берег. Пристань была скользкой и переполненной.

Линь Янь поднялся вслед за остальными, разминая затекшие ноги, и уже приготовился спрыгнуть на берег. В этот момент лодка качнулась от движения тех, кто был впереди!

— Ой! — Линь Янь поскользнулся, потерял равновесие и с испуганным криком полетел вперед, рискуя врезаться в спину сокурсника или вовсе рухнуть в воду!

В одно мгновение!

Чья-то рука молнией метнулась вперед! Не поддерживая за локоть, а с непреодолимой силой обхватив его за тонкую гибкую талию!

Горячая, невероятно крепкая рука мгновенно сжалась!

Линь Янь почувствовал, как его талию с силой дернули, и падающее тело обрело опору, впечатавшись в твердую теплую грудь! Спина врезалась в грудь Се Сяо.

Время словно застыло.

Вокруг слышались шум толпы, выкрики лодочников, гам пристани… но все звуки словно пробивались сквозь толщу воды, становясь глухими и далекими.

Линь Янь, ошеломленный, замер в объятиях Се Сяо. Ощущение руки на талии было пугающе явным: сквозь тонкую ткань весеннего халата он чувствовал контуры мышц, силу и… обжигающий жар. Он даже слышал, как ровно и сильно бьется сердце Се Сяо, ударяясь о его спину.

Он невольно поднял голову.

Се Сяо смотрел на него сверху вниз.

Они были так близко, что видели свои отражения в глазах друг друга.

В темных зрачках Се Сяо, словно в глубинах океана перед бурей, бушевали сложнейшие эмоции — отголоски испуга, глубокая тревога и нечто такое, чего Линь Янь сейчас понять не мог… подавленность и борьба?

Этот взгляд был тяжелым, словно хранил тысячи слов, запертых под толщей льда.

Сердце Линь Яня, казалось, сжали эти глаза. Оно на мгновение замерло, а затем забилось с бешеной, неконтролируемой скоростью! Бум! Бум! Бум! Звон в ушах заглушал все вокруг, а щеки неконтролируемо горели.

Се Сяо не спешил убирать руку. Обжигающее прикосновение клеймом выжигало кожу на талии.

Мир сузился до этой скользкой палубы и короткого касания.

Только биение сердец и сбивчивое дыхание были слышны в этой странной, удушающей тишине.

Неизвестно, сколько прошло времени — может, лишь мгновение.

Бушующий шторм в глазах Се Сяо был насильно подавлен. Его сжатые губы едва заметно дрогнули, и рука, сжимавшая талию Линь Яня, медленно, с едва уловимой скованностью, разжалась.

Он первым отвел взгляд, отступил в сторону, увеличивая дистанцию. Его голос, низкий и хриплый, с трудом сохраняющий спокойствие, нарушил эту мучительную тишину:

— …Идем.

Сказав это, он первым повернулся и ступил на скользкие доски пристани. Его спина была такой же прямой, как всегда, но в походке чувствовалось странное, невыразимое напряжение.

Линь Янь застыл на месте. На талии, там, где его держали, все еще ощущалось тепло и сила, словно его опутали невидимые лозы.

Он невольно поднял руку и коснулся бока — кожа под пальцами казалась раскаленной.

Он смотрел вслед Се Сяо, чей решительный шаг уносил его прочь. Линь Янь посмотрел на свою руку, а затем снова на удаляющуюся фигуру. Румянец, вызванный испугом и… странным трепетом, не только не исчез, но стал еще ярче, расползаясь до самых ушей.

Вечерний озерный ветер принес прохладу, обдувая пылающие щеки и завядший цветок пиона у уха. Он так и стоял, а непослушное сердце продолжало неистово колотиться в груди.

Незнакомое, пугающее, сладковато-горькое чувство, словно брошенный в озеро камень, расходилось кругами по его душе.

Два года бок о бок.

Все эти бездумные прикосновения, привычная зависимость, близость, которую Се Сяо терпел с молчаливым смирением… в этот миг все обрело новый, пугающий смысл.

Ростки чувств, о которых он даже не догадывался, тихо пробивались в глубине его юного сердца.

А ледяная гора разума в душе Се Сяо уже давно покрылась трещинами от этой безмолвной близости и доверия, готовая рухнуть в любую минуту.

http://bllate.org/book/19996/1971904