Готовый перевод The Little Scamp Wins the Future Prime Minister Through Affection / Мажор покоряет будущего министра объятиями: Глава 19

Весенний ветерок, напоенный запахом свежевспаханной земли, ворвался в Зал Минлунь, разгоняя зимнюю духоту.

Первая лекция нового учебного года подошла к концу, и ученики, собирая свитки, готовились разойтись.

Седовласый старый учитель, заложив руки за спину, неспешно сошел с кафедры. Его проницательный взгляд обвел весь зал и наконец остановился на месте у окна в последнем ряду.

Линь Янь в суматохе пытался запихнуть новенький экземпляр Мэн-цзы в сумку, да так неловко, что задел подставку для кистей, и несколько из них с грохотом покатились по полу.

Учитель подошел к парте Линь Яня, наклонился, сухими узловатыми пальцами подобрал укатившуюся к его ногам кисть и бережно положил её обратно на стол. Линь Янь вздрогнул, вытянулся во фрунт и не знал, куда деть руки.

— Линь-шэн, — голос учителя был негромким, с оттенком отеческого наставления. Он взял лежащую на столе тетрадь с ещё не просохшими чернилами, в которой была выполнена месячная контрольная работа.

Красная пометка Дин-чжун в начале работы по-прежнему резала глаз, но по сравнению с прошлогодними оценками Дин-ся, которые он получал постоянно, это был явный прогресс. Учитель указал на этот Дин-чжун, его седые брови слегка дрогнули, а лицо сложилось в некое подобие доброжелательной улыбки: — В этот раз ты заметно подтянулся. Глядя на твою работу, хотя... недостатки всё ещё есть, но почерк стал старательнее, ошибок меньше — видно, что ты приложил усилия.

Линь Янь захлопал глазами, опешив. Учитель сейчас... хвалил его? Просто за то, что он переместился с последнего места на пятое с конца? Он невольно выпятил грудь, и на его лице тут же заиграла с трудом сдерживаемая гордость, а в уголках рта проступили ямочки.

— Не возгордись и не расслабляйся, — учитель тут же окатил его ведром холодной воды, погасив едва вспыхнувшее торжество. — В учении главное — постоянство. Не смей лениться, стремись к большему. — Сказав это, он многозначительно похлопал Линь Яня по плечу, бросил на него взгляд, полный доверия, и, снова заложив руки за спину, удалился.

Линь Янь сжал в руке листок с пометкой о заметных успехах, проводил взглядом уходящего учителя, скривил губы и пробормотал себе под нос: — Стремиться к большему... быть последним — это тоже успех? — Он скомкал контрольную и сунул её в сумку, и всё возбуждение от похвалы мгновенно испарилось. Слова учителя? В одно ухо влетели, в другое вылетели.

Его взгляд невольно скользнул в сторону.

Се Сяо уже закончил сборы и сидел за своим столом. Он не спешил уходить, как другие ученики, и перед ним лежал не Мэн-цзы, а обычная пустая тетрадь. Он держал старую бамбуковую кисть, и её кончик стремительно бегал по бумаге, издавая ровный шорох. Строчка за строчкой ложились иероглифы — чёткие и уверенные.

Линь Янь подался вперед, с любопытством вытянув шею.

На бумаге по-прежнему были эти непонятные ему каракули — искаженные буквы, странные знаки, перемешанные с резкими штрихами, похожие на сплетение червей, заполнивших страницу.

Линь Янь давно привык к этому зрелищу. Он наклонил голову, наблюдая некоторое время, но значки лишь рябили в глазах, и это было куда менее интересно, чем новые пирожные с финиками из столовой.

Он от скуки широко зевнул, и в уголках глаз выступили слезинки. Кончиком пальца он машинально макнул в невысохшую тушь в чернильнице и нарисовал на гладкой поверхности стола кривобокую черепаху без панциря.

За окном неустанно стрекотали цикады, их звук был резким и неприятным.

Се Сяо не останавливал кисть, словно полностью погрузившись в свой мир. Только он сам знал, что его внимание вовсе не сосредоточено на каракулях на бумаге.

Над запястьем, в режиме невидимости, мерцал бледно-голубой экран, по которому бесшумно бежали сложнейшие потоки данных о Сянши. Порядок проведения экзамена, анализ тем прошлых лет, предпочтения экзаменаторов и даже симуляция обстановки в экзаменационных залах...

На экране был выделен пункт: Анализ социальной эффективности системы восьмичастных сочинений и мобильности сословий — идет моделирование данных...

Палец Се Сяо, скользящий по экрану, на мгновение замер на этой строке. В его темных глазах отражался призрачный синий свет данных, взгляд был глубоким и непроницаемым.

...

По возвращении в Учебный корпус Чжу атмосфера незаметно изменилась.

На столе Се Сяо стало значительно больше книг: помимо классики и канонов, добавились сборники экзаменационных работ прошлых лет и трактаты по праву.

Он стал проводить за чтением больше времени, часто просиживая по пять-шесть часов кряду, сосредоточенно записывая что-то на бумаге или на экране. Его лицо в такие моменты казалось ещё более суровым и отрешенным.

Линь Янь поначалу, как и прежде, то и дело пытался его отвлечь.

— Брат Се, что ты читаешь с таким усердием? — он протянул ему очищенный каштан.

— Брат Се, посмотри на облака за окном, разве они не похожи на большую собаку?

— Брат Се...

Иногда Се Сяо поднимал взгляд и бросал на него холодный, лишенный эмоций взгляд, от которого Линь Янь невольно замолкал. А порой даже не поднимал головы, лишь кисть продолжала свой монотонный шорох.

Получив несколько раз отпор, Линь Янь наконец понял, в чем дело. Он почесал затылок, глядя на состояние Се Сяо, к которому нельзя было подступиться, и в его душе впервые проснулось некое подобие чуткости.

Так в учебном корпусе воцарилась странная гармония.

Се Сяо сидел за столом, погруженный в подготовку, а потоки данных на его экране беззвучно прокручивались.

Линь Янь притащил свою табуретку и сел рядом. Он больше не нарушал тишину, а просто обхватил колени руками, положил на них подбородок и смотрел на сосредоточенный профиль Се Сяо, то и дело разглядывая свои пальцы, словно в них таились великие загадки. Устав, он зевал, голова его начинала клевать, и в конце концов он засыпал, прислонившись к спинке табурета, издавая едва слышное сопение.

Иногда он внезапно вспоминал о чем-то, на цыпочках вставал, наливал чашку теплого чая и осторожно ставил её на краешек стола Се Сяо, стараясь не издать ни звука.

Или доставал из своей коробочки с лакомствами пару изысканных пирожных, подкладывал под них чистую салфетку и тихонько пододвигал ближе к руке Се Сяо. А затем так же бесшумно возвращался на место, продолжая разглядывать пальцы или дремать.

Он считал себя лучшим в мире понимающим соседом по комнате, обеспечивающим драгоценную моральную и материальную поддержку.

Се Сяо брал чашку чая, делал глоток, бросал взгляд на сладости, а затем смотрел на юношу рядом, который то спал, склонив голову, то увлеченно возился со своими пальцами.

В глубине его глаз промелькнуло едва заметное смирение, которое тут же сменилось прежней сосредоточенностью. Однако его напряженные нервы, казалось, немного смягчились от этой безмолвной и неуклюжей заботы.

...

Се Сяо стал ещё занятее. Помимо подготовки, он всё реже бывал в учебном корпусе. Иногда он в одиночку уходил вниз с горы в город и пропадал там на полдня.

Когда он возвращался, от него порой исходил странный, едва уловимый аромат, смесь корней растений и минералов, который Линь Янь никогда прежде не чувствовал.

На расспросы Линь Яня Се Сяо лишь туманно отвечал, что навещал друзей или искал старые книги.

И вот однажды вечером Се Сяо вернулся из города, но, вопреки обыкновению, без книг. Вместо этого он положил на стол Линь Яня небольшой сверток, завернутый в грубую индиговую ткань.

— ? — Линь Янь, который как раз рисовал черепаху, поднял голову с недоуменным видом.

Се Сяо промолчал, лишь развернул ткань.

Внутри лежали пучки шелковых нитей. Цвета были совершенно не такими, как те, что привык видеть Линь Янь! Один пучок был ослепительно-красным, как спелая вишня; другой — глубокого, насыщенного цвета индиго, поглощающего свет, более чистого, чем цвет халата Се Сяо; третий — ярко-желтый, словно весенний цветок жасмина.

— Ого! — глаза Линь Яня засияли, словно он нашел сокровище. Он бросил кисть, схватил пучок алых нитей и с восторгом принялся их гладить. — Этот цвет! Он даже лучше, чем самый дорогой кармин из столичной лавки Тяньсю! Брат Се, где ты это достал?

— Окрасил ради забавы, — голос Се Сяо оставался спокойным. Он не стал вдаваться в подробности, лишь наблюдая за радостью Линь Яня, едва заметно улыбнулся.

Линь Яня не волновало, как они появились. Он вертел нити, ловя ими солнечный свет, и взволнованно представлял: — Если сделать из них хвост для воздушного змея, будет просто загляденье! В небе он будет похож на огненного феникса! Он даже не догадывался, что за этими нитями стоит использование знаний из будущего для улучшения местных красителей и секретное производство в маленькой мастерской у подножия горы. Это было началом его побочного заработка для накопления капитала и налаживания связей. Он лишь знал, что брат Се очень занят, но иногда приносит ему интересные безделушки.

...

После полудня весеннее солнце мягко заливало учебный корпус. За окном шелестели на ветру молодые бамбуковые листья.

Линь Янь проснулся после долгого дневного сна и сонно открыл глаза. В комнате было тихо, лишь изредка доносилось пение птиц.

Он протер глаза, сел и машинально начал искать взглядом Се Сяо.

Оказалось, что Се Сяо не сидел за столом, а, что случалось крайне редко, отдыхал на старом бамбуковом шезлонге у окна. Раскрытая книга покоилась у него на груди, слегка вздымаясь при каждом вдохе. Он закрыл глаза — видимо, утомившись от чтения, уснул.

Солнечный свет пробивался сквозь оконную решетку, ложась на него косыми лучами и покрывая его бледную кожу мягким золотистым сиянием. Несколько черных прядей волос упали на гладкий лоб, а длинные густые ресницы отбрасывали на щеки веерообразные тени, слегка подрагивая при дыхании. Высокая переносица, плотно сжатые тонкие губы — лишившись привычной холодности и остроты, его лицо казалось необычайно спокойным и беззащитным.

Сердце Линь Яня пропустило удар. Словно ведомый неведомой силой, он тихонько слез с кровати, забыв даже обуться, и бесшумно приблизился к шезлонгу.

Он присел на корточки рядом, затаил дыхание и, наклонив голову, принялся внимательно разглядывать спящего Се Сяо. С такого расстояния он отчетливо видел каждый изгиб его ресниц, голубоватые сосуды под бледной кожей и красивые ключицы, мерно вздымающиеся под расслабленным воротником.

Необъяснимый, никогда прежде не испытываемый импульс, словно беспокойный коготок, заскребся в его сердце.

Повинуясь странному порыву, Линь Янь медленно, очень медленно протянул указательный палец правой руки.

Кончик пальца, ещё теплый после сна, слегка дрожал. С осторожностью, словно прикасаясь к самому хрупкому стеклу, он легонько, едва ощутимо коснулся длинных густых ресниц Се Сяо!

Ощущение было мягким, прохладным, вызывающим странное щекочущее чувство.

В тот самый миг, когда палец коснулся ресниц —

Веки Се Сяо едва заметно, совсем чуть-чуть дрогнули!

Словно крылья испуганной бабочки!

Линь Янь отдернул руку, словно обжегшись! Сердце в груди заколотилось, как бешеное, отдаваясь гулом в ушах! Огромная волна паники, как у пойманного вора, мгновенно охватила его!

Он не посмел больше взглянуть на Се Сяо и, подобно зайцу, заметившему охотника, резко развернулся и, босиком, спотыкаясь, бросился обратно к своей кровати. Он нырнул под одеяло, укутавшись с головой так, что даже волоска не было видно. Сердце продолжало неистово стучать, а щеки горели, словно в огне.

На шезлонге.

Дыхание Се Сяо оставалось ровным и глубоким, словно его никто не тревожил.

Однако под прикрытием тяжелой книги его левая рука, лежавшая на краю страницы, едва заметно сжалась в кулак.

Прошло много времени.

Настолько много, что Линь Яню казалось, будто стук его сердца слышит весь мир.

Лишь тогда Се Сяо крайне медленно и бесшумно приоткрыл веки.

Темные зрачки открылись в тени книги, взгляд был бездонным, как холодный омут с темным течением.

Он точно направил свой взор на кровать напротив, где лежал плотно укутанный «кокон», который всё ещё слегка подрагивал.

В глубине его глаз бурлил сложный, трудноразличимый поток чувств, который он изо всех сил старался подавить.

http://bllate.org/book/19996/1971903