Готовый перевод The God is Too Sickly / Несовершенный бог: Слишком хрупкий для бессмертия: Глава 13

Ан проснулся, когда уже стемнело.

— Хорошо, что этот уголок такой глухой, иначе за то время, что я был без сознания, меня бы давно продали неизвестно куда, — Ан с облегчением выдохнул и наскоро обработал оставшиеся раны.

Глядя на совершенно почерневшее небо, он решил продолжать путь. Время и так было упущено, медлить нельзя — нужно как можно скорее добраться до цели.

Ан направлялся на аукцион. В Городе Громового Короля торги были ближе всего. Вещи в его браслете, безусловно, были ценными, но если он, ребенок, попытается продать их сам, то вряд ли вызовет доверие. Напротив, он лишь привлечет внимание недоброжелателей, что выйдет ему боком. Куда надежнее выставить товар на аукционе, чтобы выручить хоть какие-то деньги.

К слову о деньгах: те средства, что удалось найти на корабле, после недавних трат почти закончились, и теперь даже еда стала проблемой. Если он не придумает, как раздобыть денег, то, скорее всего, умрет с голоду раньше, чем найдет брата.

На следующее утро Ан успешно добрался до входа на аукцион. Но стоило ему подойти, как стража преградила путь.

— Приглашение есть? Без него вход воспрещен, — охранник говорил холодно, глядя на мальчишку с нескрываемым презрением.

— Я пришел продать кое-какие вещи. Надеюсь, выставив их на ваших торгах, мы сможем наладить дальнейшее сотрудничество, — вежливо ответил Ан.

— Сотрудничество? Ты? — один из стражников усмехнулся.

— Нищий вздумал с нами сотрудничать! — подхватил второй, громко расхохотавшись и осыпая Ана насмешками.

Нищий? Ан опустил взгляд на свою одежду. И правда, зрелище еще то. Его и без того потрепанный наряд после вчерашней драки превратился в лохмотья — он выглядел даже хуже любого бродяги. Неудивительно, что они так решили.

Ан промолчал и развернулся, чтобы уйти. Он понимал, что сейчас любые слова бесполезны, поэтому решил сперва переодеться и попытаться пробраться внутрь хитростью.

Глядя на остатки денег в руках, он невольно вздохнул:

— Эх, когда я еще бывал в таком отчаянном положении?

В Божественном домене ему никогда ни о чем не приходилось беспокоиться. На последние гроши он купил одежду. Раньше Ан носил белые одежды, теперь же сменил их на черный плащ. А поскольку он был маленьким, с пухлыми детскими щеками, его вид не казался суровым — скорее, немного милым.

Лицо его было бледным, словно он перенес тяжелую болезнь, и он то и дело покашливал. Любой наметанный глаз сразу видел, что Ан слаб и болен. Так оно и было на самом деле, но это не мешало ему действовать.

Охрана на входе была строгой, но Ан, тихо пристроившись за спиной одного из вельмож, проскользнул внутрь. Однако пройти мимо стражи было лишь половиной дела — чтобы продать товар, нужно было выйти на руководство аукциона.

Ан бродил по залам, пока не набрел на склад, где хранились лоты. Там рабочие осторожно переносили грузы, а несколько богато одетых людей что-то обсуждали.

Должно быть, это администрация, подумал Ан. Вдруг его кто-то схватил за шиворот.

— Мелкий, ты пришел сюда воровать?

Несмотря на грозный вид охранника, Ан ловким движением вывернулся из захвата и бросился к группе обсуждающих людей. Шум тут же привлек всеобщее внимание.

— Что там происходит? Откуда столько шума? — нахмурилась одна из женщин. Остальные двое тоже обернулись.

— Господа, этот мальчишка тайно пробрался сюда, чтобы что-то украсть, — доложил охранник.

Услышав это, Ан тут же возразил:

— Я не воровал! — он подошел к троице. — Я пришел продать товар. Надеюсь, вы дадите мне шанс. Моя вещь вас точно удивит.

— А он довольно вежлив, — мужчина в высоком цилиндре окинул Ана оценивающим взглядом.

— О, интересно. Покажи, что у тебя. Но если не удивишь нас, придется заплатить за беспокойство, — улыбнулась другая дама, прикрываясь веером.

Поняв, что шанс есть, Ан поспешно достал из браслета камень.

— Этот камень может служить источником энергии для космического корабля. Даже если это гигантское судно, с ним оно сможет работать десятилетиями без дозаправки.

Поскольку он не был уверен в реакции, Ан решил для пробы выставить самый обычный образец. Охранник взял камень и поднес его к троице. Те внимательно осмотрели его и вскоре были поражены.

— Невероятно, столько энергии...

— Даже лучшие современные энергоблоки не идут ни в какое сравнение, и десятой доли не наберут.

— Впервые вижу, чтобы энергия была сконцентрирована в таком маленьком камне.

Женщина с веером первой взяла себя в руки:

— Твой товар весьма недурен. Но при продаже через наш аукцион мы удержим двадцать процентов комиссии.

— Согласен, — кивнул Ан. Он знал правила аукционов.

Вторая женщина, оправившись от шока, игриво добавила:

— Малыш, ты весьма смел. Не боишься, что мы просто отберем товар, а тебя уберем?

— Я верю в порядочность вашего дома, да и ваша репутация не позволит совершить подобное, — скромно ответил Ан, одарив их безупречной, элегантной улыбкой.

На самом деле у него внутри все сжалось — в Зоне Элю он уже насмотрелся на человеческую низость. Но другого выхода не было, пришлось идти ва-банк. И, судя по всему, он выиграл.

Управляющие распорядились, чтобы слуги проводили его, и пригласили на вечерние торги. Его энергокамень должен был быть продан сегодня же.

Вечером Ан сидел в ложе, наблюдая за сценой.

— Далее аукцион буду вести я, — объявила женщина в черном платье, выйдя на помост.

Слуги один за другим выносили лоты. Под выкрики из зала и стук молотка сделки совершались одна за другой. Вскоре дошла очередь и до камня Ана.

— Следующий лот — энергокамень, содержащий колоссальный объем энергии... Начальная цена — сто тысяч!

— Сто двенадцать!

— Сто тридцать!

Зал гудел. Ан был доволен. С такими деньгами он быстрее доберется до Дворца Лэйван и станет еще на шаг ближе к брату.

— Тридцать тысяч! — под стук молотка камень ушел с торгов. Сотрудники аукциона перевели вырученные деньги, за вычетом комиссии, на браслет Ана.

Хотя браслет Ана выглядел необычно, человек, способный предложить такой товар, явно не был простаком, поэтому лишних вопросов задавать не стали.

Получив деньги, Ан вышел из здания. Ночь была в самом разгаре, и охранник у входа почтительно поклонился ему:

— Будем рады видеть вас снова.

Ан едва заметно усмехнулся и неспешным шагом направился в сторону корабля. Однако по пути он вдруг почувствовал что-то неладное. Резко обернувшись, он увидел двоих мужчин с ножами, идущих следом.

Ан лишь закатил глаза:

— Ну вот опять. Почему все пытаются ограбить именно меня?

Впрочем, терять бдительность он не собирался. Вызвав веер, он приготовился к отпору.

— Мелкий, выкладывай все деньги, что есть! — один из них ткнул в Ана ножом.

— Одет богато, значит, денег полно.

— Значит, если я хорошо одет, меня надо грабить? Это моя вина, что ли? — Ан снова закатил глаза.

— Меньше болтай! — бандит бросился вперед, намереваясь прикончить мальчика одним ударом.

Второй зашел со спины, пытаясь напасть исподтишка. Но Ан, уже имевший опыт подобных стычек, был начеку и легко увернулся. Старые раны еще не зажили, и сражаться с двумя противниками было тяжело — нужно было искать путь к отступлению.

Ан отбивался веером, лихорадочно соображая, как сбежать.

— Есть шанс!

Заметив брешь в обороне, он резко уклонился, заставив нападавших столкнуться друг с другом, и бросился наутек.

Ан уже решил, что оторвался, как вдруг из-за угла выскочил мальчишка с черно-фиолетовыми волосами и с размаху врезался в него.

— Ой, больно! — потер голову мальчик.

— Ссс... — Ан охнул: удар пришелся прямо по еще не зажившей ране, из которой снова хлынула кровь.

Увидев, что преследователи настигают их, а лезвие ножа вот-вот опустится на голову незнакомца, Ан, не раздумывая, бросился на него, прикрывая своим телом.

Нож полоснул Ана по ноге, брызнула кровь. Но Ан не растерялся: его веер рассыпался на острые осколки, вонзившиеся в бандитов. Однако из-за слабости от ран удар вышел недостаточно сильным, чтобы добить их.

Мальчик, наконец, сообразил, что происходит, подхватил раненого Ана на спину и, пока бандиты не опомнились, бросился бежать.

http://bllate.org/book/19982/1969036