Готовый перевод Transmigrating to the Beast World: The Little Boy Carried Away by a Black Panther / Сквозь миры в Звериную эпоху 💗: Глава 18. Яйца Гага-зверя

Сяо Хэ и Юнь Цао переглянулись и поспешили туда.

— Что случилось? — Сяо Хэ раздвинул кусты и увидел Хуа Цзяня, который сидел на корточках за большим камнем у ручья и почти целиком забрался в траву.

— Тс-с… — Хуа Цзянь обернулся, приложил палец к губам, а глаза у него сияли от возбуждения. — Смотрите!

Сяо Хэ проследил за его взглядом — в глубине камышей у ручья, в мягком гнезде из сухой травы, лежала целая кладка круглых яиц с бледно-зелёными крапинками.

— Яйца гага-зверя! — Юнь Цао говорил шёпотом, но даже так в голосе невозможно было скрыть восторг.

Только теперь Сяо Хэ рассмотрел кладку как следует: яиц было не меньше десятка, и каждое — величиной почти с его кулак. Скорлупа была гладкой и мягко блестела на солнце.

— Гага-зверь? — Сяо Хэ сразу вспомнил утку. — Это тот, который плавает и у которого плоский клюв?

— Да! — шёпотом ответил Хуа Цзянь. — Гага-звери быстро бегают и ещё умеют летать, их очень трудно поймать. Зато яйца у них невероятно вкусные! Даже ароматнее, чем яйца краснопёрых птиц!

Он сглотнул:

— Последний раз я ел яйцо гага-зверя несколько месяцев назад…

Юнь Цао тоже невольно сглотнул.

Сяо Хэ посмотрел на круглые яйца, затем на друзей, которые смотрели на них сияющими глазами и изо всех сил сдерживались, и не удержался от улыбки.

— Чего же мы ждём? — тихо сказал он. — Пока гага-зверя нет, собирайте скорее!

Они переглянулись — и все трое одновременно бросились к гнезду.

— Это самое большое! Моё!

— Я первым его увидел!

— Не толкайтесь, не толкайтесь, вон ещё есть!

Сяо Хэ смеялся и осторожно укладывал яйца в заплечную корзину, прокладывая их мягкой сухой травой, чтобы случайно не разбить.

Он был невероятно счастлив.

В деревне Дашань куриные яйца можно было продать за деньги. Кормить кур было его обязанностью, но бабушка каждый день собирала яйца и запирала их в шкаф, а ему не позволялось даже прикасаться.

А теперь он держал в руках больше десятка яиц гага-зверя — огромных, больше куриных, и они принадлежали ему.

— Один, два, три… — пересчитывал Юнь Цао. — Пятнадцать!

— Как много! — Хуа Цзянь обнял корзину и улыбался так широко, что были видны все зубы.

Услышав шум, Сюань Юнь тоже подошёл и, увидев кладку гага-зверя, изумлённо распахнул глаза.

— Вот это вам повезло, — сказал он вполголоса, не скрывая улыбки. — Гага-звери прячут гнёзда очень хорошо, их трудно найти.

— Это Сяо Хэ первым заметил! — Хуа Цзянь тут же покачал головой. — Нет, первым заметил я, но Сяо Хэ быстрее всех прибежал!

— …Я просто боялся, что гага-зверь вернётся, — у Сяо Хэ слегка покраснели кончики ушей.

Сюань Юнь с улыбкой похлопал его по плечу:

— Эту кладку делите между собой.

Сяо Хэ немного подумал и сказал:

— Я умею готовить яичный омлет на пару, лепёшки с дикой зеленью и яйцом, суп с грибами и яйцом. Может, вечером приготовлю, и поедим все вместе?

— Уже звучит вкусно! — первым согласился Хуа Цзянь. — Стоит вспомнить еду, которую ты готовил в прошлый раз, и слюнки текут.

Юнь Цао тоже энергично закивал:

— Я умею только варить яйца гага-зверя в воде. Вечером приду вместе с Афу — я ничего из того, что ты назвал, ещё не пробовал.

Сюань Юнь долго отказывался, но в конце концов тоже согласился прийти на ужин. Затем набрал из своей корзины большую пригоршню красных плодов и переложил их Сяо Хэ.

В итоге все пятнадцать яиц гага-зверя оказались в корзине Сяо Хэ.

Разобравшись с яйцами, Сяо Хэ присел у ручья помыть руки. Вода была настолько прозрачной, что на дне хорошо виднелись маленькие рыбки.

Они были размером с ладонь; серебристая чешуя мерцала на солнце мелкими искрами, а целые стайки стремительно сновали между округлыми камнями.

— Эти рыбы вкусные? — спросил он.

— Вкусные. — Хуа Цзянь подошёл ближе. — Только поймать их трудно. Они слишком быстро плавают, когтями хоть полдня лови — всё равно всего несколько штук поймаешь.

Юнь Цао тоже кивнул:

— Я пробовал. Однажды просидел здесь весь день и поймал только двух.

Сяо Хэ посмотрел на ручей, затем на свою корзину и вдруг вспомнил детство.

У деда была рыболовная корзина. Во время полевых работ он ставил у ручья несколько бамбуковых ловушек, клал внутрь листья овощей и мелких червей, а через полдня проверял; иногда приносил домой несколько рыбёшек.

И все они в конце концов оказывались в животе Ли Сяобао.

Бамбука у Сяо Хэ не было, зато были лианы.

— Подождите меня немного. — Он поставил корзину на землю, взял топор и полез в кусты.

Сяо Хэ нарубил несколько тонких и прочных лиан, нашёл мягкие травяные стебли, сел на большой камень у ручья и принялся плести.

Хуа Цзянь и Юнь Цао окружили его и с любопытством следили, как пальцы мелькают между лианами.

— Что это? — спросил Юнь Цао.

— Рыболовная корзина, — не поднимая головы, ответил Сяо Хэ. — Поставишь в воду — рыба заплывёт внутрь, а выбраться уже не сможет.

— Правда? — Хуа Цзянь явно сомневался.

— Проверим — узнаем. — Сяо Хэ не стал объяснять дальше и лишь ускорил движения.

Корзина получилась грубоватой — дед плёл такие редко, да и лианы были менее упругими, чем бамбук. Но форму Сяо Хэ помнил: вход нужно было сделать воронкой, широкой снаружи и узкой внутри, чтобы рыба заплыла и не смогла найти выход.

Затянув последний узел, Сяо Хэ закончил ловушку. Он взял немного собранной зелени, мелко порубил её, а затем вместе с Хуа Цзянем и Юнь Цао долго копался в траве, пока они не нашли несколько мягких червей. Всё отправили на дно корзины.

После этого Сяо Хэ осторожно опустил ловушку в ручей и прижал края несколькими округлыми камнями.

— Перед уходом вернёмся и посмотрим, — сказал он.

***

К полудню они уже собрали почти все плоды и дикую зелень в округе.

Все отдыхали под большим деревом у ручья, ели фрукты и прокопчённое, а затем поджаренное сушёное мясо.

Хуа Цзянь, жуя кусок мяса, спросил:

— Сяо Хэ, ты правда думаешь, что твоя корзина поймает рыбу? Мне почему-то кажется, что ничего не выйдет.

— Скоро посмотрим, — ответил Сяо Хэ.

Юнь Цао придвинулся ближе:

— Если и правда получится, обязательно научи меня. Мой Афу любит рыбу, но он уже стар, ему тяжело ловить самому.

Сяо Хэ кивнул:

— Хорошо, научу вас.

Отдохнув, Сяо Хэ поднялся и пошёл к ручью.

Когда он подошёл к месту, где оставил ловушку, и взялся за неё, то сразу почувствовал неожиданную тяжесть.

Сяо Хэ затаил дыхание и осторожно поднял её — вода брызнула во все стороны, а на дне корзины заплясали серебристые отблески чешуи!

— Поймались! Поймались! — не удержался он от крика.

Хуа Цзянь и Юнь Цао тут же примчались, и три головы почти столкнулись над корзиной, пока они во все глаза рассматривали бьющуюся внутри добычу.

На дне оказалось почти полкорзины мелкой рыбы и несколько прозрачных креветок, которые подпрыгивали среди неё.

— И правда поймал… — потрясённо пробормотал Хуа Цзянь.

Юнь Цао уже подпрыгивал от восторга:

— Сяо Хэ! Ты невероятный!

Сяо Хэ сидел у ручья, держа корзину с рыбой и креветками, и улыбался так широко, что глаза изогнулись полумесяцами.

— Вернёмся — сварю вам рыбный суп, — сказал он.

На обратном пути корзина Сяо Хэ была гораздо тяжелее, чем утром.

Пятнадцать яиц гага-зверя, связка водяного сельдерея, полкорзины красных плодов и целая корзина рыбы с креветками, прикрытая влажной травой, — добыча всё ещё шевелилась внутри.

Сяо Хэ шёл не спеша, а Хуа Цзянь и Юнь Цао держались рядом.

— Сяо Хэ, дома тоже научишь меня плести такую рыбную корзину? — спросил Юнь Цао.

— Хорошо.

— И как готовить водяной сельдерей, тоже покажешь?

— Покажу.

— А яйца гага-зверя кроме варки как ещё можно готовить? — Хуа Цзянь придвинулся ближе. — Сколько способов ты знаешь?

Сяо Хэ подумал:

— На пару, жарить, варить, обжаривать с другими продуктами… наверное, четыре-пять способов.

Хуа Цзянь сглотнул, а глаза у него загорелись ярче костра.

— Сяо Хэ, — вдруг совершенно серьёзно произнёс он, — можно я вечером приведу Афу к тебе на ужин?

Сяо Хэ рассмеялся:

— Конечно, приходите.

Юнь Цао тут же добавил:

— Тогда я тоже приведу Афу!

— Приходите все, — кивнул Сяо Хэ.

***

Когда они вернулись в племя, солнце как раз опускалось за дальние горы.

Ещё издали Сяо Хэ заметил возле пещеры знакомую чёрную фигуру.

Мо Юань, судя по всему, вернулся уже давно. Чёрный леопард лежал на каменной плите и точил когти.

Услышав шаги, он поднял голову.

Золотые глаза сперва остановились на лице Сяо Хэ, словно проверяя, всё ли с ним в порядке; затем переместились к набитой доверху корзине; наконец задержались на улыбке, ещё не сошедшей с губ Сяо Хэ, и хвост Мо Юаня мягко качнулся за спиной.

Он спрыгнул с каменной плиты и в мгновение ока превратился в высокого красивого мужчину.

— Вернулся, — сказал Мо Юань, подошёл и снял с плеч Сяо Хэ тяжёлую корзину.

— Угу! — глаза Сяо Хэ сияли. — Я сегодня поймал рыбу!

Он достал из заплечной корзины рыболовную ловушку и с видом человека, показывающего сокровище, поднял её перед Мо Юанем.

На дне ещё плескалось почти полкорзины серебристых рыбок, а прозрачные креветки сворачивались и распрямлялись среди них.

Мо Юань некоторое время молча смотрел.

— Как поймал? — спросил он.

— Вот этим. — Сяо Хэ указал на корзину. — Я сам сплёл. Ставишь в воду, рыба заплывает внутрь и уже не может выбраться.

Мо Юань взял ловушку и долго рассматривал её со всех сторон. Кончики пальцев прошлись по переплетению лиан, затем по хитро устроенному воронкообразному входу с загнутыми внутрь прутьями.

— Этому… — после короткой паузы произнёс он, — можешь научить и меня?

Сяо Хэ удивился, а потом энергично кивнул:

— Конечно!

Мо Юань посмотрел на него, и уголки губ едва заметно приподнялись.

В тот вечер Сяо Хэ сварил большую кастрюлю супа с сушёными грибами и яйцами гага-зверя.

Яичная смесь, попадая в кипяток, распускалась золотистыми хлопьями, а грибной аромат смешивался с запахом яйца и наполнял всю пещеру.

Маленьких рыбок и креветок он обжарил до золотистой корочки и сложил горкой на деревянное блюдо.

Первыми пришли Хуа Цзянь и его Афу — Хун Лянь.

Едва войдя, Хун Лянь сразу принюхался:

— Что так пахнет? Как же ароматно.

— Суп из «пушистых ушек» и яиц гага-зверя, ещё жареная рыба и креветки, — с улыбкой позвал Сяо Хэ. — Садитесь скорее.

Вскоре пришли Юнь Цао и его Афу, знахарь Юньин. Юньин принёс с собой звериную шкуру и протянул Сяо Хэ:

— Это тебе. В благодарность.

Сяо Хэ поспешно замахал руками:

— Не нужно, дядя Юньин, вы и так слишком добры ко мне.

— Бери. — Юньин всё равно сунул ему шкуру, после чего сел у костра и посмотрел на котёл. — Пахнет неплохо.

Хуа Цзянь уже не мог ждать, поднял чашу и сделал большой глоток. Суп оказался таким горячим, что он шумно втянул воздух, но чашу из рук всё равно не выпустил:

— Очень вкусно!

Юнь Цао ничего не сказал, лишь пил, опустив голову, и от удовольствия даже слегка покачивался всем телом.

Хун Лянь попробовал жареную рыбку, и глаза тут же загорелись:

— И это вкусно! Сяо Хэ, как ты её приготовил?

— Только немного соли и жарил до золотистой корочки, — ответил Сяо Хэ.

Юньин пил суп и смотрел на Сяо Хэ с улыбкой в глазах:

— А ты умеешь вкусно есть.

Сяо Хэ смутился под этим взглядом и опустил голову к своей чаше.

Мо Юань сидел рядом, молча пил суп, ел рыбу и креветок.

Заметив, что маленьких рыбок почти не осталось, он палочками взял одну золотистую рыбку и положил в чашу Сяо Хэ.

Сяо Хэ застыл и поднял на него глаза.

Мо Юань ничего не сказал, снова опустил голову и продолжил пить суп.

Сяо Хэ посмотрел на рыбку в своей чаше, и уголки губ медленно приподнялись.

— Ой-ой, — зоркий Хуа Цзянь ткнул локтем сидевшего рядом Юнь Цао и шёпотом сказал: — Ты только посмотри на них.

Юнь Цао поднял глаза, посмотрел один раз и тут же снова уткнулся в чашу, сделав вид, будто ничего не заметил.

Хун Лянь и Юньин переглянулись и оба улыбнулись, но тоже ничего не сказали.

Огонь весело потрескивал, а за пределами пещеры ночь становилась всё гуще.

Допив суп, Хуа Цзянь схватил ещё одну маленькую рыбку и, жуя, сказал:

— Сяо Хэ, завтра снова попробую сплести рыбную корзину. Если ничего не поймаю, ты должен будешь посмотреть, где я ошибся.

— Хорошо, — кивнул Сяо Хэ.

Юнь Цао тоже сказал:

— Я тоже пойду.

Хуа Цзянь посмотрел на Мо Юаня:

— Мо Юань-гэ, завтра снова на охоту?

— Мм, — отозвался Мо Юань.

— Тогда возвращайся пораньше. Сяо Хэ так вкусно готовит, — с улыбкой сказал Хуа Цзянь.

Мо Юань посмотрел на Сяо Хэ и снова произнёс:

— Мм.

Сяо Хэ опустил голову, а уши опять покраснели.

Допив последнюю ложку супа, Юньин поставил чашу и посмотрел на Сяо Хэ:

— А та дикая зелень, водяной сельдерей, как её готовить?

— Можно обжарить или приготовить холодной с приправами, — ответил Сяо Хэ. — Завтра научу Юнь Цао узнавать её, пусть соберёт и приготовит вам.

Юньин кивнул, улыбаясь глазами:

— Хорошо.

Они ещё некоторое время разговаривали, а потом гости один за другим начали расходиться.

Уходя, Хуа Цзянь ещё раз обернулся и крикнул:

— Сяо Хэ, до завтра!

Юнь Цао тоже помахал ему рукой.

В пещере снова стало тихо, слышалось лишь потрескивание огня.

Сяо Хэ принялся убирать посуду, а Мо Юань помогал ему рядом.

— Сегодня был счастлив? — вдруг спросил Мо Юань.

Сяо Хэ замер, затем кивнул:

— Угу.

Мо Юань больше ничего не сказал, только забрал чашу из его рук и опустил в таз с водой.

Сяо Хэ посмотрел на его опущенный профиль. Отблески огня смягчали строгие очертания лица.

И вдруг ему показалось, что такая жизнь… действительно прекрасна.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/19973/1991801