Готовый перевод Furry Creatures Always Want to Own Me / Пушистики всегда хотят меня заполучить: Глава 8

Взгляд Ши Цзюня скользнул по бесстрастному лицу Синь Цы, и он понял: тот действительно рассердился. Отбросив привычную шутливую манеру, Ши Цзюнь серьёзно спросил:

— Почему именно к этой человеческой девочке ты относишься иначе? Да, её сладкая плоть и ароматная кровь, конечно, соблазнительны для демонов, но ведь ты же не питаешься людьми. Тогда ради чего, Синь Цы?

Едва он произнёс эти слова, как уголки его губ приподнялись в насмешливой улыбке:

— Неужели ты забыл нашу цель? «Не из нашего рода — не из нашего разума».

Губы Синь Цы сжались ещё сильнее, лицо стало ледяным.

— Я не забыл. Но она — другая. То, что сейчас случилось, было лишь предупреждением. Если не одумаешься, не жди от меня пощады.

Ши Цзюнь долго смотрел вслед уходящему Синь Цы, а затем снова надел маску беззаботного повесы. Лёгким движением пальца он исцелил рану на лице и направился в противоположную сторону.

*

С тех пор как Нин Цюй стала носить амулет, подаренный Синь Цы, кошмары её больше не мучили. Это окончательно успокоило девушку, и она снова смогла сосредоточиться на учёбе. До первой контрольной работы в старших классах оставалось всего несколько дней, и Нин Цюй изо всех сил решала задачи, надеясь получить хорошие оценки.

Поступив в элитную школу «Ланьфэн», она ощущала сильное давление — особенно учитывая, сколько здесь талантливых учеников. Хотя одноклассники на уроках казались беззаботными, кто знает — может, после занятий они ходят на репетиторство и решают задачи до глубокой ночи?

Эта мысль подстёгивала Нин Цюй: каждую минуту она была полна решимости, боясь отстать. К счастью, никто не знал её тревог — иначе обязательно похлопал бы её по плечу и сказал, что она слишком много себе воображает.

Закончив дневные занятия, Нин Цюй крепко выспалась. На следующее утро звонок будильника разбудил её, она быстро умылась и, схватив портфель, выбежала из дома.

Как обычно, уже у школьных ворот она снова встретила юношу со шрамом на шее. На этот раз она не заговорила первой, но парень сам подошёл и пошёл рядом с ней.

— Снова встречаемся, Нин Цюй, — сказал он.

Девушка замерла, не зная, что ответить, и с недоумением посмотрела на идущего рядом юношу, чья голова возвышалась над её плечом.

— Откуда ты знаешь моё имя? Если не ошибаюсь, я тебе его не называла.

Цзы Инь мягко улыбнулся:

— Когда кто-то интересуется другим человеком, разузнать его имя — не так уж сложно. Особенно если речь всего лишь о простом имени.

Неужели он намекает, что следит за ней?

Любая девушка, услышав такое от красивого и вежливого юноши, почувствовала бы хотя бы лёгкое волнение, если не радость. Но Нин Цюй внезапно охватил ледяной ужас. В голове всплыл образ этого парня, медленно шагающего к ней с мечом в руке.

Хотя кошмары больше не мучили её, она отлично помнила ощущение липкой крови на лице и холодные пальцы, скользящие по её губам. Это был всего лишь сон, но инстинкт кричал: опасность реальна.

Натянуто улыбнувшись, она незаметно отстранилась и промолчала. Во-первых, не знала, что сказать, а во-вторых, чувствовала: что-то в этом юноше не так. Нельзя было объяснить, в чём именно странность — просто внутреннее чутьё.

Цзы Инь заметил все её движения, но не обиделся — лишь продолжал улыбаться. Дойдя до школьных ворот, он первым вошёл внутрь, но вдруг обернулся:

— Меня зовут Цзы Инь. Думаю, мы ещё не раз встретимся.

Образ юноши постепенно растворился вдали, и вместе с ним исчезло ощущение угрозы. Нин Цюй глубоко выдохнула и медленно направилась в школу.

Во время обеденного перерыва в классе, как всегда, никого не было, кроме Нин Цюй. Обычно с ней был Синь Цы, и ей не казалось это странным. Но сегодня он почему-то не пришёл, и огромный класс погрузился в гнетущую тишину. Каждый шаг эхом отдавался в пустоте.

Нин Цюй потерла предплечья — от холода волоски на руках встали дыбом. Она просидела полчаса, потом ещё полчаса, пытаясь вздремнуть, но сна не было и в помине. Более того, её начало трясти от страха.

Раньше она не была такой трусливой, но с тех пор как перешла в новую школу, тревога и напряжение стали её постоянными спутниками. Почувствовав, что больше не выдержит, она резко вскочила и бросилась к двери — и в этот момент столкнулась с кем-то, кто как раз собирался войти.

— Синь Цы, ты пришёл! — воскликнула Нин Цюй, отступив на шаг, чтобы устоять на ногах.

Услышав в её голосе радость и облегчение, Синь Цы редко для себя слегка улыбнулся и, направляясь к своему месту, спросил:

— Ждала меня?

— Да, — без колебаний ответила Нин Цюй.

Только произнеся это, она осознала, насколько странно прозвучали её слова, и смущённо добавила:

— Мне было страшно одной.

— Чего ты боишься? — Синь Цы замер, опуская сумку, и в его голосе прозвучала лёгкая досада.

Ведь ученики этой школы, хоть и не люди, всё равно не едят людей и не причиняют вреда без причины. Разве что пугают иногда.

— Чего боюсь? — Нин Цюй растерянно покачала головой. — Не знаю. Наверное, всё ещё под впечатлением от тех кошмаров. Когда остаюсь одна, становится тревожно. Ладно, забудем об этом. Ты ведь всегда приходишь в обед вовремя. Сегодня что-то случилось?

— Немного задержался, — Синь Цы опустил ресницы, машинально водя пальцем по поверхности парты.

Он столкнулся с назойливым сородичем, который позарился на его духовное ядро и оболочку. Если бы не уловка с иллюзией, он до сих пор был бы в плену.

— Неужели тебя остановили у школы какие-нибудь хулиганы и потребовали денег? — встревоженно спросила Нин Цюй, глядя на него с искренней заботой.

В её прежней школе таких случаев было немало: одноклассников избивали прямо у ворот, если те не платили «дань». Поэтому она так переживала за Синь Цы.

Синь Цы на миг опешил, потом покачал головой:

— Никто не осмеливается требовать с меня денег.

Те немногие, кто пробовал, после лёгкого испуга сами убегали, дрожа всем телом. Со временем у ворот школы «Ланьфэн» вообще перестали появляться хулиганы. Правда, ходили слухи, что школа проклята, полна призраков и зловещей энергии… Но эти слухи быстро стихли — кто поверит, что знаменитая элитная школа кишит нечистью? Тем более что распространяли это какие-то бродяги.

Синь Цы мельком услышал эти пересуды и лишь презрительно усмехнулся. Школа и вправду странная, но не из-за призраков — здесь водятся демоны.

— Главное, что тебя никто не обидел, — с облегчением выдохнула Нин Цюй и снова улыбнулась.

Она не стала допытываться, с какими именно трудностями он столкнулся. Ей показалось, что Синь Цы не хочет об этом говорить, и она не хотела ставить его в неловкое положение.

Впервые кто-то спросил его, не обидели ли его. Синь Цы почувствовал сложную гамму эмоций: радость, горечь и грусть. Вспомнились родители, которых уже не было в живых, и в глазах появилась тень одиночества.

— Не грусти, — тихо прошептала Нин Цюй.

Её слова, словно лёгкое пёрышко, упали на спокойную гладь озера, вызвав едва заметную рябь.

Синь Цы удивлённо поднял глаза и увидел, как девушка, сидящая в паре шагов от него, с тревогой смотрит на него, будто чувствует всё, что творится в его душе.

Нин Цюй неловко почесала затылок:

— Просто захотелось тебя утешить.

Она и сама не понимала, как увидела в его взгляде печаль, но последовала интуиции.

И тут юноша вдруг рассмеялся. Нин Цюй впервые видела, как он смеётся так искренне — и, по её мнению, красивее его смеха не было ни у кого на свете.

— Тебе стоит чаще улыбаться. Ты так хорош, когда смеёшься! — воскликнула она.

— Хм, — Синь Цы сдержал улыбку и тихо кивнул.

Он подумал: раз ему снова довелось встретить её, значит, в жизни ещё осталась надежда.

*

Несколько дней пролетели незаметно, и настал день первой контрольной работы в старших классах.

В отличие от прежней школы Нин Цюй, где составляли строгий список рассадки, в «Ланьфэне» экзамены проводили прямо в классе, без присмотра учителей.

Преподаватель раздал листы и сразу ушёл, будто не сомневаясь, что кто-то осмелится списывать. Независимо от того, было ли это проявлением доверия или чем-то иным, для Нин Цюй это был самый небрежный и расслабленный экзамен за всю её школьную жизнь.

Тем не менее, в классе царила полная тишина. Никто не шептался и не оглядывался по сторонам. Все ученики сосредоточенно смотрели на свои листы, и вскоре зал наполнился лишь шелестом перьев и переворачиванием страниц.

«Настоящие элитные ученики», — подумала Нин Цюй с восхищением и тоже взялась за ручку, внимательно читая задания.

Первым экзаменом была литература. Когда прозвенел звонок, учитель, раздавший листы, вовремя вернулся. Стоя у доски, заложив руки за спину, он выглядел как настоящий старомодный учёный.

Нин Цюй сдала работу не первой и не последней. Но когда она передавала лист, мельком взглянула на работу стоявшего перед ней ученика — и чуть челюсть не отвисла.

Тот исписал весь лист, но не по теме. Вместо ответов на нём были нарисованы странные символы, похожие на головастиков, скорее всего, какие-то заклинания. В графе «Фамилия и имя» красовалась не надпись, а тщательно прорисованная черепаха — даже текстура панциря была видна.

Нин Цюй не могла представить, какое выражение лица будет у проверяющего, увидевшего такую работу. Сама же она была ошеломлена: неужели кто-то так безответственно относится к экзамену? Неужели не боится, что вызовут родителей?

Пока она стояла в оцепенении, за ней подошёл Синь Цы, чтобы сдать свою работу. Увидев его лист, Нин Цюй почувствовала облегчение: по сравнению с черепахой, его работа выглядела вполне прилично. Пусть и с пустыми местами, но написано аккуратно, разборчиво, и в графе имени стояли два чётких иероглифа.

После такого контраста работа Синь Цы показалась ей почти идеальной.

— Пойдём пообедаем? — спросил Синь Цы, заметив её растерянный вид.

По дороге в столовую Нин Цюй долго колебалась, но всё же не выдержала:

— Все так беззаботно относятся к экзаменам?

Раньше Синь Цы рассказывал ей, что в школе «Ланьфэн» два учебных корпуса: в одном учатся отличники, которые ежегодно поступают в лучшие университеты страны, а в другом — совсем наоборот.

Сначала Нин Цюй сомневалась: ведь это же элитная школа, насколько же плохо могут учиться ученики? Но увидев черепаху на экзаменационном листе, она поверила.

— А? — Синь Цы сначала не понял, но потом сообразил и чуть не рассмеялся. — А что ещё ожидать? Мы ведь всё-таки не такие, как вы.

Судьба демонов неизвестна. Кто знает, что ждёт нас в будущем — полное уничтожение или что-то иное? Зачем тратить время на скучные науки, когда можно укреплять силу? Вдруг придётся защищаться.

Но Нин Цюй услышала совсем другое. Она долго ломала голову, пытаясь понять, в чём же их различие, и наконец решила:

— В поле? Или в интеллекте?

Все выглядели вполне сообразительными, да и талантливыми — черепаха на том листе была нарисована так реалистично, будто живая.

Синь Цы бросил на неё долгий, невыразимый взгляд, помолчал и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Наверное… в красоте?

На этот раз Нин Цюй онемела. Спорить было не с чем — и, к своему удивлению, она даже согласилась.

http://bllate.org/book/1995/228228