Готовый перевод Days as a System's Tool [Quick Transmigration] / Расходник системы [Быстрое прохождение]: Глава 28

Су Цзин почувствовал, как у него на мгновение поплыло перед глазами, словно в телевизоре, потерявшем сигнал. Затем в его затуманенном сознании замелькали и тут же растаяли несколько растрепанных призрачных силуэтов в белых одеждах.

Образы тех «штук» определенно не принадлежали миру магии — они были точь-в-точь как те жуткие моменты из каких-то фильмов, что он смотрел в своем прежнем мире. Он не боялся призраков; в конце концов, в той суровой и опасной среде, где ему довелось по-настоящему выживать, многое было куда страшнее и безжалостнее какой-то там нечисти.

Но это, конечно, не касалось дешевых киношных трюков, нагнетающих фальшивый страх исключительно ради того, чтобы напугать зрителя. Пусть даже при первом просмотри какого-то эпизода он мог лишь усмехнуться: мол, ну что за тупизм этот ваш призрак, — нельзя было отрицать: в определенных условиях те самые приемы, рассчитанные на выброс адреналина и целого коктейля химических веществ в мозге, вдруг всплывали в памяти, заставляя похолодеть и сердце, и затылок, да и всё тело разом.

Разумеется, подобное случалось вовсе не тогда, когда идешь средь бела дня в толпе людей под палящим солнцем, а в глубокую полночь в безлюдном, мрачном и пустынном переулке, в тускло освещенном, продуваемом всеми ветрами общественном туалете или когда услышишь странный плач либо зловещий крик животного в абсолютной тишине. Короче говоря, в те моменты, когда человек чувствует себя одиноким и уязвимым.

Вспышки этих визуальных образов можно было назвать явным признаком того, что в душе зарождается хрупкость. Он подумал, что его рассудок и впрямь начали атаковать.

Он бросил взгляд на 001 и тихо спросил:

— Ты что-нибудь видишь?

001 покачал головой и в свою очередь переспросил:

— А ты что видишь?

Глядя на длинные черные волосы 001, свисающие сверху вниз за его спиной, и на расплывчатый призрачный силуэт, висящий вниз головой, Су Цзин на мгновение замер. Он уже собирался ответить, как вдруг почувствовал жгучую боль в левом запястье. Подняв руку, он увидел проступившую из-под рукава кровавую полосу — словно дождевой червь лег поперек запястья. Алая кровь собиралась каплями сбоку у суставов пальцев и непрерывно капала на землю.

[Духовная связь установлена.]

В голове Су Цзина прозвучал чей-то голос. Он тут же поднял голову и посмотрел на 001, но в глазах того читалось лишь простое, ничем не замутненное любопытство — и никаких намеков на «духовную связь».

[Поздравляем с получением статуса «Исполнителя».]

[Подсказка: Первое правило Исполнителя: не делись ни с кем секретами.]

Су Цзин в упор посмотрел в глаза 001 и мысленно произнес:

— [001?]

001 казался еще более озадаченным. Тогда Су Цзин снова опустил взгляд на свое запястье. 001 проследил за его взором и спросил:

— Что такое?

— …Ничего, — ответил он.

Он еще не до конца разобрался в значении этого голоса в своей голове.

— Серьезно? — Подозрение, промелькнувшее на дне глаз 001, заставило его взгляд потемнеть. Он видел, что Су Цзин отрешенно уставился на собственное запястье, словно разглядывая что-то, хотя там не было абсолютно ничего необычного.

Су Цзин мысленно окликнул его еще раз:

— [001?]

Мрачный блеск в глазах 001 не исчез, но ответа не последовало.

Судя по всему, сейчас 001 не мог общаться с ним мысленно. Значит, это вряд ли было заданием от системы.

Ему очень хотелось рассказать 001 о том, что он только что услышал, но… что за «правило: не делись ни с кем секретами»? И что будет, если поделиться?

Голос раздался снова:

— [Оставшееся время: . Время выполнения задания истекло, смерть.]

— [Задание началось. Цель задания: провести кровавое жертвоприношение.]

Кровь с запястья капля за каплей падала вниз, словно стрелки древних часов.

Су Цзин едва заметно закусил губу, сдерживая себя, и нахмурился. 001, не сводивший с него глаз, почувствовал, как у него на душе стало еще тяжелее. Он опустил взгляд туда, куда смотрел Су Цзин, но по-прежнему ничего не увидел. 001 очень хотел продолжить расспросы, но заметил, что все остальные уже полностью переключили внимание на их разговор. Поколебавшись, он промолчал.

Внезапно корабль сильно качнуло. Сэрлс пронзительно вскрикнула, Юэ Чунцзинь то ли налетел на кого-то, то ли сам рухнул на кого-то, Янь Чи попытался опереться о меч, но клинок неожиданно выскользнул из руки, оставив на ладони болезненный порез.

— Доб… ро… по… жало… вать… в… зер… каль… ное… про… стран… ство… — Низкий, медленный голос звучал так, будто доносился из-под земли, сопровожденный тяжелым хриплым дыханием, от которого нервы натягивались и вибрировали, а по коже бежали мурашки.

— Кто! Кто здесь говорит? — громко крикнул Вольф Хуэйхуэй.

— Прошу вас, насладитесь приношением в виде страха и боли…

Всё вокруг стремительно понеслось назад — казалось, земля неслась вперед с невероятной скоростью, или будто каждый из них сидел в мчащейся прочь повозке, подпрыгивая, сжимаясь и вращаясь. Потолок каюты перед глазами Су Цзина внезапно оказался у него под ногами, а следом начался такой безумный переворот, что он, угодив словно в центрифугу стиральной машины, начисто потерял ориентацию, где у него голова, а где ноги. В полузабытьи он услышал, как его зовет Цзинь Юй: слова звучали нагло до предела, но в голосе сквозь слезы пробивался страх — трусливый, точно у потерявшегося ребенка, который ищет маму… Помилуйте, с чего это этот Великий Жрец такой плакса?

Исполнитель — это еще что за хрень такая?

……

Говорят, в морских глубинах Бескрайнего моря обитают монстры с рыбьими хвостами и человеческими телами. Люди не считают их людьми, рыбы не считают их рыбами, да и сами рыболюди, обладающие рыбьими головами, туловищами и конечностями, вовсе не признают этих злобных тварей своими сородичами. В конце концов их стали звать русалками.

Если и существуют какие-то романтические истории, связанные с ними, то их сочинили лишь те, кто никогда в жизни не видел этих существ воочию. Либо же эти романтические легенды были сложены много миллионов лет назад.

Ходят слухи, что когда-то их не раз истребляли и вырезали целыми родами из-за их слез — чистейших и ярчайших жемчужин на свете, — из-за чего они постепенно переселились в самые глубокие воды. Их сияющим глазам больше не нужен был свет, и они стали мертвенно-белыми; их гладкие тела ради выживания под огромным давлением воды огрубели и покрылись прочной броней; а переливающиеся чешуйчатые хвосты утратили былую изящность, сделавшись толстыми, длинными и невероятно сильными. Рассекая ими ледяную мрачную пучину, они могли раскалывать рифы и вести бесконечные схватки с гигантскими чудищами. Иногда им нравится появляться у поверхности воды, напоминая тем, кто забыл о них, что они, хоть и окутаны тайнами, все еще существуют. А затем они утаскивают увиденное на дно, разрывают на куски или превращают несчастных в таких же монстров, навечно заточая в темной и ледяной морской пучине.

У короля Юэ Чунцзиня был секрет, глубоко спрятанный на самом дне сердца, которым он ни с кем не делился.

Он видел русалок.

Очнувшись после чудовищного водоворота, переворачивавшего всё вверх дном, Юэ Чунцзинь обнаружил, что лежит на постели в собственных покоях. Лунный свет падал сквозь арочный оконный переплет, превращая реальные предметы в комнате в нечеткие, причудливые тени. Ему показалось, будто он слышит какие-то странные звуки трения вперемешку с глухими ударами — медленные, ритмичные: шурх, хрусь — шурх, хрусь...

……

У него на теле мгновенно вздыбились все волоски. Он помнил этот звук.

Широко раскрытыми глазами он лихорадочно шарил взглядом по полу и в полумраке смутно различил влажный светящийся след, тянувшийся из ниоткуда прямо в темноту.

Картины из прошлого накатили на Юэ Чунцзиня волной первобытного ужаса, грозя захлестнуть с головой. Он вскочил с постели, подбежал к высокой массивной двери и изо всех сил толкнул ее. Дверь не сдвинулась ни на миллиметр, словно была всего лишь глухой стеной, искусно замаскированной под дверь.

Волоча по какой-то причине налившиеся свинцом ноги, он бросился к окну. В сиянии яркой луны был отчетливо виден безмолвный внутренний двор в чужеземном стиле. Несколько мрачных кустов мандрилы в густых тенях безмолвно и едва заметно колыхались в мертвой тишине — их собственной рукой посадил здесь покойный отец.

Он протянул руку, чтобы толкнуть приоткрытую створку, и окно поддалось. Забыв о всяком достоинстве, он взгромоздился на подоконник и торопливо вывалился наружу. С глухим стуком шмякнувшись на землю, он попытался приподняться на локтях — и с ужасом понял, что по-прежнему находится в комнате, на той самой кровати, где только что очнулся.

Что-то здесь не так… Совсем не так!

Этот звук все еще стоял у него в ушах. Не тратя времени на раздумья, Юэ Чунцзинь снова соскочил с постели и с удвоенной яростью набросился на оконную раму, едва ли не доходя до безумия в попытках вырвать ее с корнем. Неизвестно почему, но сегодня его нервная система была донельзя расшатана — ему хотелось лишь одного: бежать отсюда. Бежать от этого звука.

На этот раз он приземлился на ноги предельно аккуратно, но стоило только ступням коснуться пола, как он обнаружил, что снова лежит на кровати!

Юэ Чунцзинь тихонько взвыл от отчаяния. Не успел он перевернуться, чтобы в очередной раз встать, как тот странный скрежещущий звук внезапно оборвался.

Он замер на месте, задержав дыхание. Он знал: эта тварь здесь. Прямо здесь, рядом с ним, в темноте, наблюдает за ним.

Он сходил с ума.

Прижав руку к безумно колотящемуся сердцу, он согнулся в три погибели, опустил голову и по сантиметру стал заглядывать в непроглядную тьму под кроватью...

Разумеется, в темноте не было ничего.

Он судорожно выдохнул.

Второй его тайной было то, что после случившегося в тот день он заболел странной болезнью.

Ему начало казаться, что отовсюду — из темного шкафа, из пыльных глубин под кроватью или из-за тени занавески для душа — за ним сквозь узкую щель неотрывно следт пара мертвенно-белых глаз без зрачков. Стоило ему остаться одному, как эти глаза оживали, издавая едва уловимые, странные звуки, и незаметно подбирались ближе.

Поэтому он бесчисленное количество раз безумным движением распахивал створки шкафа, срывал занавески, заставляя яркий свет озарять каждый уголок дворца, раз за разом доказывая самому себе, что он повредился рассудком, и при этом не имея возможности кому-либо излить душу.

Некоторое время он неподвижно стоял, тупо глядя перед собой, а затем изнуренно поднял голову. Сердце, только что вроде бы успокоившееся, вновь бешено заколотилось, едва не лишая его дыхания.

Уродливое, злобное лицо находилось в считанных сантиметрах от него.

Ввалившиеся щеки, приоткрытый рот, лишенные зрачков белки глаз, источающие жуткую смертную тоску в ночной темноте. Эта тварь плашмя лежала на полу: человеческое туловище, рыбий хвост, мокрые, липкие пряди волос, в которых запуталась даже водоросль.

Это была русалка — и в то же время нечто иное. Об этом знал только Юэ Чунцзинь. Издав пронзительный визг, он вскочил на ноги и бросился наутек, но его тут же вмертвую вцепились за щиколотку, сдернув на пол. Чудище обладало чудовищной силой, так что вырваться не было никакой возможности — он мог лишь ползти вперед, оглашая округу истошными криками.

— На помощь! Помогите кто-нибудь — люди!

— Малыш… Цзинь…

Тварь подала голос — грубый и хриплый, словно срывающийся с места огромный валун в пещере, который замуровал Юэ Чунцзиня в этом безысходном мраке.

Тяжело отдуваясь, Юэ Чунцзинь задыхался:

— Спасите, помогите…

Лунная тень за окном по-прежнему казалась безмятежной, застыв в абсолютной тишине.

— Малыш Цзинь… Король… Ваше Величество… Ха-ха-ха-ха-ха…

Жуткий, надрывный смех русалки резал слух, будто иголки втыкались в барабанные перепонки. Это странное, болезненное покалывание проникало через слуховые проходы прямо в мозг, словно нажимая невидимую кнопку, которая в сотни раз увеличивала страх и отчаяние в душе Юэ Чунцзиня, лишая его способности думать о чем-либо, кроме собственного ужаса, заставляя грудную клетку трещать от бешеного ритма сердца, а конечности — постепенно цепенеть, теряя силы, пока мольбы о помощи не превратились в дрожащие, жалобные вопли.

Что-то не так… Всё не так!

— Малыш Цзинь… Король… Легко ли носить эту корону?

— Ваше Величество, неужели вы больше не узнаете меня в этом обличье?

Он чувствовал, как холодные, липкие когти на его щиколотке сжимаются все сильнее, готовые в любую секунду раздробить голень. Корчась от боли, он уже не мог ответить на вопрос русалки — из его горла вырывался лишь безнадежный, загробный стон.

Больше ста лет назад в этот самый день он впервые увидел русалку.

На патрульном катере у Бушующего пляжа выпрыгнувший из воды уродливый монстр вцепился ему в загривок и стремительно увлек в морскую пучину. Еще совсем юный, он оцепенел от ужаса, в панике начав отбиваться, и тут же захлебнулся соленой горькой водой, заполнившей легкие, а поверхность моря тем временем стремительно удалялась. Сквозь пелену в глазах он заметил, как в светлые воды погрузилась еще одна темная фигура, изо всех сил пытаясь подплыть к нему ближе… Перед тем как потерять сознание, он увидел своего брата Юэ Гуанчэна, который оказался рядом и нанес сокрушительный удар мечом, за которым последовал глухой, яростный рев, а перед глазами Юэ Чунцзиня все залило кровавым маревом. Очнувшись, он лежал на палубе в объятиях брата — тот был насквозь мокрым и безостановочно дрожал.

— Малыш Цзинь! — брат крепко прижимал его к себе. — Ты чуть не до смерти напугал меня!

Он тоже вцепился в брата, горько рыдая.

Он думал, что на этом всё закончилось. Но он никак не ожидал, что события той же ночи навсегда изменят его жизнь.

Среди ночи его разбудило странное, едва уловимое шевеление. Шурх, хрусь — шурх, хрусь…

Протерев сонные глаза, он приподнялся и посмотрел на пол перед кроватью.

Там ползал нечеткий темный силуэт.

Он мгновенно протрезвел и с помощью магии зажег свечу. Вспыхнувшее пламя выхватило из темноты распростертого на полу Юэ Гуанчэна. Тот повернул голову в его сторону, и на его лице застыл абсолютный ужас, но он не издавал ни звука. Испугавшись, Юэ Чунцзинь тихо вскрикнул: «Брат!», резко сел на постели — и тут же заметил, что брат вовсе не двигается сам по себе, а каким-то жутком образом плавно и неестественно скользит в сторону двери. Сначала от этой сюрреалистичной картины по его коже побежали мурашки, но затем, приглядевшись и заметив то, что творилось под братом, он похолодел…

По самому полу, плотно прижавшись к нему, ползло чудовище с человеческим туловищем и рыбьим хвостом, а на его спине восседал Юэ Гуанчэн!

У монстра отсутствовала одна рука, а второй он цеплялся за землю — черные, прочные и острые когти издавали резкий щелчок: «клац!» — и, используя это движение как опору, его тело продвигалось вперед, издавая противный, глухой скрежет о камни:

— Шурх…

Шурх, хрусь — шурх, хрусь — шурх… Монстр волочил за собой его брата, неуклонно приближаясь в тусклом свете свечи к темнеющей вдали двери. Эта абсурдная и страшная сцена парализовала юного Юэ Чунцзиня, лишив возможности двигаться и даже решимости сойти с кровати — он мог лишь широко раскрытыми глазами смотреть в глаза собственного брата.

Услышав шорох, чудовище повернуло голову и посмотрело на него. Лишенные зрачков серо-белые глаза твари едва не лишили Юэ Чунцзиня рассудка. Он был абсолютно уверен: это именно то самое чудовище, что утащило его под воду днем. Человеческое тело, рыбий хвост, недюжинная сила, кровожадность и уродство.

Русалка прекратила ползти и криво ухмыльнулась, издав скрипящий звук, напоминающий открывающийся ржавый вентиль:

— Твой брат… отрубил… мою… руку… Он… должен… вернуть… ее.

http://bllate.org/book/19934/1961787