Готовый перевод Across Myriad Worlds with My Dao Companion / С дао-спутником сквозь тысячи миров: Глава 59

9

Лин Сюсю привезла с собой небольшой кукольный артефакт. С виду он был квадратным, но стоило влить в него истинную сущность, как артефакт превращался в миниатюрную усадьбу размером с круглый стол. Там имелось всё: беседки, террасы, павильоны и башенки, целое семейство от мала до велика, служанки и слуги, даже куры, собаки, ослы и лошади. Все они двигались, жили своей жизнью. Можно было менять их характеры, добавлять новые события – и тогда история приходила к иному финалу.

Кое-где движения выглядели скованными, но всё-таки это были куклы, а не живые люди. Добиться такого уже было чрезвычайно непросто.

Сюэ И смотрел на снующих туда-сюда человечков. Он понимал, что Лин Сюсю ничего такого не имела в виду, и всё же невольно подумал, что сам не слишком от них отличается. Ведь он тоже ни при каких обстоятельствах не мог покинуть секту…

Внезапно Сюэ И произнёс:

– Наставник говорил, что скоро они со старшим боевым дядей тоже отправятся в путь. Может, пойдёшь вместе с наставником?

Чу Цзэюй мгновенно возразил:

– Нет. Я останусь с тобой.

– Если ты уйдёшь, это ещё не значит, что мы перестанем быть вместе, – улыбнулся Сюэ И. – Я буду ждать твоего возвращения в секте.

Сказать, что Чу Цзэюй не был тронут этим предложением, значило бы солгать.

По натуре он был живым и деятельным, стремился исследовать таинственные места, раскрывать секреты, обретать всё новые и более могущественные силы. На самом деле путь меча подходил ему куда лучше обычного даосского совершенствования. Однако ради Сюэ И он был вынужден оставаться в секте Меча.

Секта Меча была огромна – по меркам смертных целое великое государство. Но в то же время она казалась до ненависти тесной: даже самому медлительному мастеру меча требовалось не более половины дня, чтобы добраться от одного её края до другого. Для них двоих это место стало настолько знакомым, что уже начинало навевать скуку.

Старшие и соученики часто приносили им живую добычу, но та большей частью была перепугана до полусмерти. Подобная охота не могла сравниться с настоящей закалкой за пределами секты, на грани между жизнью и смертью.

И всё же колебание длилось лишь мгновение.

– Но тогда я всё равно оставлю тебя одного в секте Меча. Здесь безопасно, и я действительно смогу не тревожиться за тебя. Но что потом? Я познакомлюсь с новыми людьми и незаметно для себя начну уделять тебе всё меньше внимания?

– Ты настолько в себе не уверен?

– Дело не в неуверенности. Это неизбежно. Посмотри на Сюсю. В своё время она решила уйти, чтобы оставить нас двоих наедине, а ещё ради собственного Дао. Но теперь с каждым разом она отсутствует всё дольше, а остаётся всё меньше. Разве она виновата? Нет! Просто таков путь совершенствования. Возможно, скоро она однажды уйдёт и не вернётся несколько десятилетий. Сама она даже не почувствует, сколько времени прошло. Всю эту долгую разлуку придётся терпеть лишь нам.

– …

Сюэ И смотрел на Чу Цзэюя так, словно впервые его увидел.

Чу Цзэюй широко улыбнулся, будто ожидая похвалы:

– Не думал, что я способен сказать такое?

– Угу…

– Ты и правда сказал «угу»? Мне даже немного обидно. Неужели в твоих глазах я настолько невнимателен к другим?

– А ты не думал, что, продолжая сидеть в секте Меча, можешь на всю жизнь остаться всего лишь мастером меча?

– Думал, – кивнул Чу Цзэюй. – А потом решил, что стать вместе с тобой парой даосских спутников – мастеров меча тоже вполне достойная судьба.

– Цзэюй, у тебя поразительный талант и глубокая благодать судьбы. Если ты покинешь секту Меча и продолжишь совершенствоваться снаружи, твоим свершениям не будет предела.

– Но там не будет тебя. А мне нужен только ты…

Сюэ И застыл.

Чу Цзэюй взял его за руку и даже пару раз покачал, словно ласково выпрашивая согласие.

Будто обжёгшись, Сюэ И резко выдернул ладонь.

– Сюэ… – позвал Чу Цзэюй и снова протянул к нему руку.

Но Сюэ И отскочил назад:

– Не подходи.

Он обхватил себя руками и задрожал.

– Не… не ищи меня!

Сюэ И убежал. Чу Цзэюй немного постоял, подумал и всё-таки бросился следом. Однако на полпути сзади внезапно налетел порыв ветра. Чу Цзэюй не успел даже отреагировать: ему показалось, что он перевернулся в воздухе, а в следующее мгновение наставник уже держал его в руке.

– Что ты натворил, паршивец?

– Я ничего не делал!

– Неужели ты не сдержался и решил взять его силой?

– Да как такое возможно?! – вытянув шею, завопил Чу Цзэюй.

Он отчаянно дрыгал ногами, словно курица, которую схватили за шею.

Гу Цзыцзю отвесил ему подзатыльник:

– Не дёргайся!

Тем временем Дуань Шаобо тоже нашёл Сюэ И. Тот не забился в какую-нибудь глухую щель, а просто вернулся к себе и свернулся клубком в углу кровати. Он дрожал всем телом, словно больной в ознобе.

– И, что с тобой? – как можно мягче спросил Дуань Шаобо.

– Наставник! – Сюэ И поднял голову, полный страха и растерянности.

– Чу Цзэюй обидел тебя?

– Нет! Нет!

– Разве по твоему лицу можно сказать, что ничего не произошло? Если он что-то сделал, тебе незачем его выгораживать. Я…

– Наставник, кажется, я… снова его полюбил…

– …Что?

Дуань Шаобо даже заподозрил, что ослышался.

Глаза Сюэ И покраснели. Он опустил голову и, словно ребёнок, совершивший проступок, тихо повторил:

– Кажется, я снова его полюбил.

Он моргнул, и по щеке скатилась слеза.

– Прошло столько времени… Я думал, моё сердце уже застыло в кусок чёрного железа. Но только что оно внезапно снова забилось, а кровь, которую оно вытолкнуло, вновь стала обжигающе горячей…

– Разве это не хорошо?

Дуань Шаобо придвинулся ближе и погладил его по волосам.

Все эти годы Сюэ И терзали тяжёлые мысли. Хотя внешне он не постарел, его облик разительно изменился: теперь он казался на несколько лет старше самого Дуань Шаобо. Однако стоило наставнику пару раз погладить его по голове, как Сюэ И не удержался, чуть склонился и прижался к его груди, словно большой ребёнок.

– Но я не хочу этого.

– Чего именно?

– Не хочу, чтобы моё сердце оживало из-за одного человека. Я боюсь: если оно снова умрёт, то на этот раз я действительно не смогу жить.

Дуань Шаобо обнял Сюэ И и принялся легонько похлопывать по спине, словно утешая ребёнка. В своё время он взял этого ученика несколько легкомысленно, почти играючи, но давно уже считал его родным сыном. Внешне тот был твёрдым и несгибаемым, однако сердце у него оставалось до крайности мягким.

– Я вернусь и сразу поговорю с твоим старшим боевым дядей. Пусть прогонит Чу Цзэюя как можно дальше. Отныне мы больше ни разу не позволим вам встретиться.

Смысл этих слов был прост: в сердце Сюэ И Чу Цзэюй навсегда останется таким, каким был в миг, когда заставил его сердце ожить. Он больше никогда не изменится.

– Нет!

Сюэ И мгновенно выскочил из объятий Дуань Шаобо.

Тот посмотрел на него и улыбнулся:

– Итак? Ты решишь встречаться с ним и быть вместе – или позволишь ему навсегда убраться подальше?

– Я…

Гу Цзыцзю знал обо всём, что Сюэ И говорил Дуань Шаобо. Он посмотрел на Чу Цзэюя со сложным выражением лица, нашёл подходящее место и поставил его на землю.

– Наставник несправедливо тебя обвинил.

Чу Цзэюй поправил ворот:

– Наставник, одним признанием вины не отделаешься. Из-за тебя я потерял Сюэ. Ты хотя бы должен помочь мне его найти.

– Верно, должен. Твой дядя-наставник скоро приведёт его сюда.

– …Ты точно мой наставник?!!

Чу Цзэюй немного помолчал, а потом изумлённо вскрикнул.

Гу Цзыцзю тут же отвесил ему подзатыльник.

Чу Цзэюй с облегчением выдохнул:

– Всё в порядке. И правда мой наставник.

Чу Цзэюй не знал, что Гу Цзыцзю извинялся не только за то, что перехватил его на полпути и ошибочно решил, будто тот что-то сделал с Сюэ И.

Прежде Гу Цзыцзю полагал, что нити со всеми этими женщинами не оборвались потому, что паршивец Чу Цзэюй всё ещё подумывал тайком полакомиться на стороне. Но только что системный помощник с воплями предупредил их обоих, что небесные тайны резко изменились: нити брачной судьбы между Чу Цзэюем и оставшимися тремя тысячами женщин его гарема то появлялись, то исчезали.

Они немедленно отложили все дела и сосредоточили внимание на Чу Цзэюе.

Поэтому предыдущий разговор Чу Цзэюя и Сюэ И они услышали по меньшей мере наполовину.

Увидев, что Чу Цзэюй, держась за голову, спрятался в стороне, Гу Цзыцзю произнёс:

– И сейчас немного не в себе. Придётся ещё подождать. Цзэюй, ответь мне: он держит тебя здесь, неужели тебе не надоело? Не хочется уйти во внешний мир?

– Наставник…

Чу Цзэюй покосился на Гу Цзыцзю и оскалился. Ци меча вокруг него возбуждённо колыхнулась: он явно хотел ударить наставника, но в конце концов всё-таки сдержался.

– Мой дядя-наставник днём и ночью рядом с тобой. Тебе не надоело? Не хочется… Ай!

– Напрашиваешься? Как ты вообще смеешь сравнивать себя со мной?

На этот раз Гу Цзыцзю ударил по-настоящему сильно. Чу Цзэюй присел на корточки и долго сидел, оглушённый, с плывущей перед глазами землёй. Лишь спустя некоторое время он сумел подняться.

– Только с ним я смогу всю жизнь быть счастливым. Без него, даже если однажды вознесусь в мир бессмертных, счастья мне всё равно не видать.

– …

Был ли счастлив Чу Цзэюй в изначальном сюжете?

Гу Цзыцзю никогда прежде об этом не задумывался. В первых пяти миллионах иероглифов между строк явно ощущалась радость Чу Цзэюя. Но после пяти миллионов, по словам системного помощника, он стал запредельно крут, дерзок, властен и охренителен на все лады. Женщины, подчинённые, основанная им секта – у него было всё, чего он желал. Однако внутри царила пустота, и никакого счастья в нём действительно не чувствовалось.

Гу Цзыцзю спросил:

– А если с И всё-таки что-нибудь случится?

Лицо Чу Цзэюя внезапно исказилось до крайности:

– Наставник, вы что-то узнали и скрываете от меня?!

– Я знаю лишь, что в будущем вас ждёт множество опасностей. Ты должен предусмотреть любые обстоятельства.

Дуань Шаобо уже привёл Сюэ И. Они стояли прямо за спиной Чу Цзэюя. Дуань Шаобо даже не стал подавать знак, а просто удержал Сюэ И на месте, не позволяя подойти ближе.

– Что бы ни случилось, пока он жив – он мой. Умрёт – даже его призрак будет моим! Пока я остаюсь собой, пусть даже не мечтает когда-нибудь со мной расстаться!

– А если он полюбит другого? Или тебе самому захочется попробовать кого-нибудь ещё?

– Да как это возможно?!! Если он… Нет, он не может! А я тем более!

– Я и говорю: если вдруг…

– Убью того, кто посмеет соблазнить Сюэ! А потом запру Сюэ рядом с собой!

– И это всё, на что тебя хватает… Если хватит смелости, повернись и повтори эти слова ещё раз.

– При чём тут смелость… С-Сюэ! Я… это…

Чу Цзэюй от страха чуть не обмочился.

– Я… я не всерьёз это сказал!

Гу Цзыцзю взял Дуань Шаобо за руку, и они вдвоём удалились, держась за руки.

Сюэ И приподнял бровь:

– Что именно ты сказал не всерьёз?

– Всё!

– Значит, на самом деле ты всё-таки хочешь попробовать кого-нибудь другого?

– Нет! Нет-нет-нет, вот это как раз правда. Я о том… о том, что убью соблазнившего тебя, а тебя самого запру рядом. Вот это неправда.

Чу Цзэюй весь поник, словно проигравший бой петух.

– Я… Ну… Если ты и правда полюбил другого… Постой, ты действительно влюбился в кого-то другого?! Поэтому наставник и спрашивал меня обо всём этом?!

– А если и так, что ты будешь делать? – спросил Сюэ И, глядя на него.

Чу Цзэюй уже плакал.

– Он хорошо с тобой обращается? Ты непременно должен любить именно его? Чем я хуже? Или тебе понравилась женщина? Я тоже могу стать для тебя женщиной. Хочешь, найду лекарство и превращусь? Сюэ…

– Я…

Сюэ И едва успел открыть рот, как Чу Цзэюй разрыдался ещё сильнее:

– Даже если ты полюбишь другого, я всё равно не уйду! Я продолжу следовать за тобой. Раз ты сумел полюбить его, значит, снова полюбишь и меня.

Сюэ И вздохнул, внезапно поднял обе руки и обхватил ладонями лицо Чу Цзэюя. Сам подавшись вперёд, он поцеловал его.

Лишь спустя долгое время они разомкнули объятия.

– Я не полюбил другого, – произнёс Сюэ И. – Я люблю тебя. Только тебя.

– Сюэ!

Чу Цзэюй радостно вскрикнул и крепко обнял его.

Он положил подбородок на плечо Сюэ И, оказавшись вне поля его зрения, и украдкой злорадно ухмыльнулся. Однако тут же снова принял жалобный вид, слегка отстранился, позволяя Сюэ И увидеть своё лицо, и яростно впился в его губы.

Сюэ был таким хорошим – как он мог разлюбить? Если что-то казалось неправильным, значит, он непременно оказался в беде, говорил против воли и не владел собственными поступками. Встретив Сюэ, Чу Цзэюй понял: всю оставшуюся жизнь ему нужно лишь доверять и крепко держать его в объятиях. А иногда можно и притвориться несчастным, чтобы Сюэ его пожалел. Тоже неплохо.

Внезапно Сюэ И опрокинулся назад и потянул за собой Чу Цзэюя. Они уже почти упали на землю, но Чу Цзэюй вовремя перевернулся, и оба зависли в воздухе.

Сюэ И повёл глазами, сел прямо на него и тут же беспокойно заёрзал.

– Не надо! Сюэ! Не надо, не надо! – завопил Чу Цзэюй.

Даже для практиков это было чересчур. Всё-таки вокруг стоял белый день, и их мог увидеть кто угодно!

Сюэ И наклонился, обхватил Чу Цзэюя за шею и дохнул ему в ухо:

– Юй… обними меня, хорошо?

– Разве я сейчас тебя не обнимаю?

– Ну… «так» обними…

Чу Цзэюй мгновенно застыл.

Хотя они оба уже лишились изначального яна, до последнего шага дело между ними так и не дошло.

В этом мире изначальные ян и инь представляли собой поток врождённой чистейшей ци. Для его утраты не требовалось даже плотского соития: хватало одного весеннего сна. Именно поэтому на ранних ступенях совершенствования многие вольные практики стороннего пути уступали ученикам сект и великих родов в скорости продвижения.

С девушками всё было проще, но юноши, не знавшие правильного метода, нередко лишались изначального яна уже в одиннадцать-двенадцать лет. Что поделать – с возрастом пробуждалась человеческая природа.

По здравому рассуждению обмен изначальным ян должен был быть для практиков ещё более сокровенным, чем плотские утехи. Но в их случае Чу Цзэюй, как бы ни было ему горько это признавать, понимал: для Сюэ И тогда это стало лишь мучительным и вынужденным выходом.

Чу Цзэюй коснулся щеки Сюэ И и заставил его слегка приподнять лицо, чтобы разглядеть выражение. Губы Сюэ И чуть изгибались, глаза были полны нежного света, а на щеках проступил застенчивый румянец.

Когда рука Чу Цзэюя легла ему на талию, Сюэ И вздрогнул и слегка отвернулся, однако вскоре вновь посмотрел на него. Всё такой же смущённый, но теперь во взгляде читались ещё ожидание и возбуждение.

– Давай… вернёмся домой, – хрипло произнёс Чу Цзэюй.

Его голос окончательно сел, но сейчас ему было всё равно.

– Не хочу, чтобы какой-нибудь случайный прохожий бесплатно на тебя глазел.

– Хорошо…

Через полчаса системный помощник с восторгом и крайним недоверием завопил:

[Хозяин!!! Младший соученик!!! Только одна нить всё ещё упрямо связывает Чу Цзэюя! Все остальные уже нашли себе другие места!!!]QAQ Это же просто невероятное чудо.

Дуань Шаобо спросил:

[И одна всё ещё осталась?]

Случившееся между Чу Цзэюем и Сюэ И доказывало, что в отношениях, кто бы ни был прав или виноват, нельзя давить только на одного человека.

Если бы Гу Цзыцзю и Дуань Шаобо не появились и не поговорили с ними, Сюэ И замкнулся бы в себе, а Чу Цзэюй, не сумев его найти, скорее всего, решил бы, что тот его отверг. В душевном состоянии Сюэ И не протянул бы много лет. Но если бы разочарованный Чу Цзэюй отправился странствовать и набираться опыта, с его положением дитя судьбы, к которому удачные возможности сами идут в руки, да ещё в нынешнее смутное время, он мог бы десятилетиями не возвращаться. А к его возвращению Сюэ И могло уже не быть в живых.

При прежних обстоятельствах, пока Сюэ И был жив, Чу Цзэюй с девяностопроцентной вероятностью не связался бы ни с кем другим. Но если бы Сюэ И умер, неизвестно, насколько кривым путём он мог пойти.

Однако теперь они уже соединились и искренне любили друг друга. Неужели даже сейчас кто-то мог встать между ними?

Системный помощник ответил:

[Принцесса Цзян Ин из дворца Багрового Снега.]

На этот раз даже Гу Цзыцзю опешил:

[Как она вообще оказалась с ним связана?]

Цзян Ин была младшей сестрой князя Иньсюэ Цзян Лу – того самого, который неотступно преследовал Гу Цзыцзю, а позднее был унижен Чу Цзэюем. В изначальном сюжете она стала одной из двух супруг Чу Цзэюя. Среди его женщин Цзян Ин не была самой красивой, зато отличалась наибольшей зрелостью и великодушием.

Но сейчас единственной её связью с Чу Цзэюем оставалось то, что несколько лет назад Цзян Лу, словно прощупывая почву, предложил выдать Цзян Ин за Гу Цзыцзю.

Немного подумав, Дуань Шаобо произнёс:

[В изначальном сюжете Цзян Ин скрыла свою личность и вместе с Чу Цзэюем попала в плен к демоническим практикам. В беде они увидели истинные чувства друг друга. Значит ли это, что, скорее всего, их троих всё равно схватят? Хотя нет, одного плена недостаточно, чтобы возникла такая связь. Что же это тогда…]

[Не думай об этом.]

Гу Цзыцзю протянул Дуань Шаобо засахаренный боярышник.

[Если чувства Чу Цзэюя дошли до такой степени, но он всё равно сможет полюбить другую, тогда нам с тобой и вправду больше нечего сказать.]

Дуань Шаобо дважды лизнул верхнюю ягоду, затем слизнул с губ приставший сахар и кивнул:

[Сделаем всё, что в наших силах, а остальное оставим судьбе.]

Только спустя четыре дня Чу Цзэюй и Сюэ И наконец вышли к людям.

На лицах обоих сияли улыбки. Шли ли они пешком или мчались на ци меча, они неосознанно тянулись друг к другу. Если их взгляды случайно встречались, оторваться они уже не могли, а на губах сами собой расплывались улыбки – глупые донельзя, зато сладкие, словно с них мёд стекал…

Поэтому всякий раз, увидев их вдвоём, Гу Цзыцзю немедленно прижимался к Дуань Шаобо.

Дуань Шаобо недоумённо посмотрел на него:

– Что?

– Нельзя проигрывать.

Дуань Шаобо не удержался и рассмеялся.

Сюэ И, до этого неотрывно смотревший на Чу Цзэюя, поспешно отвернулся и взглянул на наставника со старшим боевым дядей, смутившись ещё сильнее.

Гу Цзыцзю кашлянул:

– Кхм! На этот раз мы отправимся на равнину Белых Костей. Это одно из мест, где предположительно могла появиться кровавая пещера Тысячи Демонов. Кроме нас туда направятся двадцать три бессмертных меча, двести достопочтенных меча, сто мастеров Трансформации духа и несколько тысяч практиков ступеней Зародыша Меча и Зарождения души.

– Наставник, сколько всего таких мест? – спросил Чу Цзэюй.

– Семь. Одно на равнине Белых Костей, два в Море Предельной Инь, одно у заставы Тёмного Неба, одно в горах Ядовитого Дракона, одно в Туманной топи и ещё одно на севере, рядом с городом Юйцзин царства Цин.

Сюэ И не понял:

– Почему беда возникла даже рядом с городом смертных?

Дуань Шаобо ответил:

– Когда бессмертный меча отправился туда с проверкой, он обнаружил секту демонических практиков. Загнанные в угол, они взорвали нечто, после чего там появился кровавый колодец, из которого непрерывно хлещет кровь. Прошло уже два года. Трудно сказать, какова обстановка теперь.

Чу Цзэюй заверил:

– Наставник, когда доберёмся туда, мы обязательно будем слушаться. Что прикажете, то и сделаем.

– Когда окажетесь там… Если почувствуете что-то неладное, сразу ищите нас.

Глядя на двух таких послушных детей, Гу Цзыцзю первоначально хотел добавить что-нибудь вроде: «Даже если встретите практиков меча, не доверяйте им безоговорочно и не забывайте об осторожности».

В конце концов, предстояла крупномасштабная операция. Помимо их отряда, туда непременно стекутся и все, кто прознает об этом. Большинство захочет внести свой вклад, кто-то будет искать выгоду, а некоторые попытаются ловить рыбу в мутной воде. В глазах многих Сюэ И явно был чрезвычайно крупной рыбой.

Но вообще-то этим двоим следовало обладать собственной смекалкой. Просто сейчас они так перенервничали, что немного растерялись. Лучше было их не тревожить.

Ещё через полмесяца, завершив необходимые приготовления, их отряд наконец выступил.

Чу Цзэюй и Сюэ И были страшно возбуждены. Десять лет! Спустя целых десять лет они наконец снова покидали секту. Единственное, что немного омрачало радость, – Лин Сюсю не было в их отряде. Ли Биньчэн вместе с тремя другими учениками отправился в путь на несколько дней раньше.

Их отряд возглавлял бессмертный меча Ни Сяоцзинь. Глава секты так и не покинул гору и остался охранять секту Меча.

Что же до равнины Белых Костей, она существовала ещё до демонического бедствия. Её история восходила к эпохе, когда птицы и звери властвовали над миром, люди могли лишь прятаться в пещерах и дрожать от страха, а даже демоны проводили дни в постоянном трепете.

Позднее люди, служившие зверям рабами, научились поглощать духовную ци. Возвысился великий мастер, который вступил в битву с великим святым расы яо той эпохи. И люди, и яо понесли чудовищные потери. Полем их сражения и была равнина Белых Костей.

После той войны люди размножались гораздо быстрее яо. Хотя продвижение по великим ступеням совершенствования шло медленно, новое поколение яо ещё не успевало появиться на свет, а среди людей уже возникали целые толпы мастеров золотого ядра. Упадок расы яо стал неизбежен.

Уже за пятьдесят ли до равнины Белых Костей исчезали человеческие поселения и обычные дикие звери. Цветы, травы и деревья росли искривлёнными и перекошенными. Время от времени мимо проносилась неясная тень, и если её удавалось поймать, она неизменно оказывалась какой-нибудь мерзкой тварью.

http://bllate.org/book/19889/1985407