8
Если бы Сюй Яньбо погиб из-за того, что его уровень совершенствования начал падать, можно было бы сказать, что он посвятил всю свою жизнь практикам Дао. Но он не погиб. Он боялся смерти, однако не желал так просто смириться с неизбежным концом и потому стал укреплять свой уровень обходными методами. И, шаг за шагом отклоняясь от истинного пути… вполне закономерно угодил на демонический.
Так что за знакомство Демонического почтенного Тигрового Глаза с патриархом Бай Лином следовало «благодарить» именно его.
В оригинальном сюжете Демонический почтенный Тигровый Глаз сумел сбежать, бросив собственное логово, но прожил недолго: вскоре Сюй Яньбо сожрал его живьём.
За минувшие шесть тысяч лет от рук Сюй Яньбо погибло немало скрывавшихся от мира практиков секты Бурных Волн. Кому придёт в голову опасаться собственного патриарха-основателя, прославившегося спасением мира? К тому же Сюй Яньбо управлял защищавшей секту великой формацией и мог незаметно проникнуть в любой её уголок. Действуй он открыто или исподтишка – во всей секте Бурных Волн никто не мог ему противостоять.
Именно потому, что Сюй Яньбо погубил лучших людей секты Бурных Волн во всех отношениях, её нравы и разложились до нынешнего состояния.
Он не всё время покорно отсиживался в секте. С помощью множества уловок Сюй Яньбо выбирался наружу и вредил людям, причём неизменно охотился на самых выдающихся.
Можно сказать, что многие прославленные предшественники, которых в нынешнем мире практиков считали вознёсшимися в мир бессмертных, на самом деле давно погибли от рук Сюй Яньбо.
Много лет назад он прибегнул к коварному методу и выковал себе новое тело, использовав как основной материал собственную телесную оболочку, а как вспомогательный – множество убитых им праведных практиков. С виду это тело принадлежало великому практику и позволяло применять праведные техники. Однако внутри оно было таким же, как сам Сюй Яньбо: давно превратилось в гнилую, мерзкую жижу, куда более грязную и порочную, чем даже прирождённое демоническое отродье.
Обсудив всё между собой, Гу Цзыцзю и Дуань Шаобо решили, что современные практики не способны обнаружить следы Сюй Яньбо, зато выпущенные в мир бессмертные меча вполне могут заметить какие-нибудь зацепки.
Среди них было больше десятка тех, кто пережил демоническое бедствие. Они сражались на передовой даже дольше Сюй Яньбо и куда лучше разбирались в методах демонического пути.
За последние годы несколько отрядов уже обследовали вверенные им земли и вернулись в секту Меча. Прибывал новый отряд – и Гу Цзыцзю с Дуань Шаобо непременно приходили послушать его доклад. На сей раз бессмертные меча и впрямь обнаружили следы, связанные с Сюй Яньбо.
В столице царства Юн, городе Цзюань, находился дом наслаждений с более чем трёхсотлетней историей. Все его обитатели отличались поразительной красотой – даже девочки и мальчики, лишь подносившие чай и воду. А лучшие куртизанки ещё и обладали совершенствованием, позволяя смертным вкусить вместе с бессмертной блаженство вознесения на небеса.
Однако, пролетая над Цзюанем, несколько бессмертных меча сразу же почуяли неладное. Они спустились, разгромили дом наслаждений до основания и, потянув за ниточку, вышли на демоническую секту под названием Дворец Прелестниц. Выяснилось, что подобные заведения принадлежали Дворцу не только в Цзюане, но и во многих других государствах.
Через эти дома они похищали драконью ци императоров, высасывали янскую ци и накопленные заслуги у князей и вельмож, а также торговали молодыми мужчинами и женщинами. Тех, у кого обнаруживались хоть какие-то задатки, обучали и превращали в низших демонических рабов. Неспособных к совершенствованию сразу убивали, используя для практики их тела и даже души.
Сами бессмертные меча ещё держались, но несколько достопочтенных меча из их отряда без конца сокрушались. Всем им было меньше тысячи лет, и каждый считал, что всю жизнь странствовал по свету, истребляя нечисть и защищая Дао. И всё же прямо у них под носом успела вырасти целая секта демонических практиков.
Да →_→, это был тот самый Дворец Прелестниц, который в оригинальном сюжете обеспечил Чу Цзэюя доброй половиной его гарема. И вместе с тем Дворец Прелестниц являлся одной из демонических сект, собственноручно взращённых Сюй Яньбо.
Но на этом дело Дворца Прелестниц не закончилось. Вернувшийся отряд сообщил, что полностью уничтожил все его отделения на вверенной ему территории. Спасённых мужчин и женщин, которых ещё можно было вернуть на праведный путь, отправили в монастырь Бодхи, а сведения о Дворце уже передали остальным отрядам.
– В делах очищения эти лысые ослы куда искуснее нас.
После этого бессмертные меча подробно рассказали всё, что узнали о Дворце Прелестниц. Особенно они подчеркнули, что тот обладал особыми амулетами и формациями, способными полностью изолировать демоническую ци. Именно поэтому за долгие годы никто так ничего и не заметил, хотя в крупных городах постоянно появлялись практики. Более того, некоторые незадачливые одиночки сами становились жертвами Дворца.
Слушавший их Гу Цзыцзю заметил:
– Судя по рассказам его членов, Дворец Прелестниц будто бы возник внезапно, сразу получив достаточно людей и ресурсов… Этот ученик не пережил демонического бедствия, но всё же знает, что высасывание чужой жизненной эссенции через совокупление не сравнится с парной культивацией даосских спутников, обменивающихся недостающим. Подобный метод жесток и тираничен, но остаётся всего лишь второстепенным путём и не позволяет добиться по-настоящему великих свершений. Раз Дворец Прелестниц сумел разрастись до таких масштабов, за ним наверняка стоит могущественный покровитель.
– Мы подумали о том же. К сожалению, несколько захваченных чародеек знали совсем немного.
Если бессмертные меча говорили, что пленницы знали мало, значит, так и было. Встретив демонического практика, они не утруждали себя никакими изощрёнными пытками – сразу обыскивали душу! После этого тело и душа демонического практика уничтожались без остатка, и дело с концом.
В общем, все решили продолжать расследование.
Кроме того, оставался вопрос с требованием ответа от секты Бурных Волн.
Демоническое бедствие приближалось. Гу Цзыцзю и Дуань Шаобо знали об этом, но без доказательств могли лишь незаметно направлять остальных и не имели права открыто говорить правду. К тому же снаружи ходили самые нелепые слухи о прохождении небесной кары достопочтенными меча, но большинство им не верило. Всё-таки Сюй Яньбо несколько тысяч лет оставался высшим кумиром всех практиков, и свергнуть его с пьедестала было непросто. Тем более что попытаться сделать это решила секта Меча, ещё недавно почти втоптанная в землю, но внезапно за одну ночь обретшая огромную силу.
Некоторые мечники кипели от ярости и хотели решить вопрос силой, но их сумели остановить. Если сейчас начнётся война, секте Меча придётся сражаться не только с сектой Бурных Волн, но и со всеми практиками Дао. На данном этапе секта Меча обязана была сохранять хладнокровие.
Даже когда секта Бурных Волн заявила, что патриарх Бай Лин и И Чжэнь сбежали неизвестно куда, секта Меча не могла определить, правда это или ложь, но и продолжать расспросы было неудобно…
Едва закончилось обсуждение серьёзных дел, как прибежал Чу Цзэюй, оглашая окрестности дикими воплями. Гу Цзыцзю и Дуань Шаобо решили, что с Сюэ И действительно что-то случилось, и поспешно вернулись на свою вершину.
Сюэ И, разумеется, уже успел переодеться и теперь ждал их перед домом, не зная, смеяться ему или плакать. Увидев обоих, он поклонился:
– Старший боевой дядя, наставник, простите, что потревожил вас… Сяоюй и правда…
Но при виде его поведения Чу Цзэюй перепугался ещё сильнее:
– Наставник! Дядя-наставник! Посмотрите! Я же говорил, в него вселилась нечисть! Ему… ему ещё можно помочь? TAT
Дуань Шаобо кивнул Гу Цзыцзю, и тот увёл в сторону едва не обмочившегося от страха Чу Цзэюя.
Сам Дуань Шаобо жестом позвал Сюэ И к стоявшему неподалёку каменному столу. Оба сели. Дуань Шаобо достал чайник и чашки, налил Сюэ И чаю и пододвинул чашку к нему:
– Расскажи мне, что всё-таки произошло.
– Наставник, я и представить не мог, что Сяоюй так перепугается, – Сюэ И улыбнулся, и его лицо стало немного живее. – Но мне действительно нужно перед ним извиниться. Я… я вовсе не разобрался в своих чувствах и не понял внезапно, что люблю его. Более того, я уже почти забыл, что ощущал, когда любил его прежде.
Сюэ И закрыл глаза и изо всех сил попытался вспомнить, но так ничего и не смог. Его брови плотно сошлись.
– Но с моим духовным корнем… этот день рано или поздно всё равно наступит, верно? И раз так, вместо того чтобы достаться в будущем невесть кому, лучше выбрать человека, которого я хорошо знаю. По крайней мере, когда-то я действительно любил его… Ведь так?
Дуань Шаобо не ответил. Сейчас Сюэ И выглядел как брошенный под ливнем щенок – беспомощный, растерянный и испуганный.
Его уже спасли, и теперь он находился в безопасности. Однако неизвестность будущего с каждым днём тревожила его всё сильнее.
– Простите, – Сюэ И упёрся локтями в каменный стол и обхватил голову руками. – Я понимаю, что поступаю неправильно. Я причиняю Сяоюю боль и использую его. Когда-то я с таким благородным видом отверг его, а теперь…
Дуань Шаобо поднялся, подошёл к Сюэ И и, слегка наклонившись, заключил его в объятия. Поддавшись этому движению, Сюэ И повернулся и крепко вцепился в него:
– Наставник… Мне страшно!
Взрослый мужчина плакал так, что его плечи дрожали, и без конца икал. Выглядело это, откровенно говоря, довольно некрасиво. Но кто посмел бы назвать Сюэ И трусом?
Гу Цзыцзю посмотрел на Чу Цзэюя:
– Видишь?
– Угу.
Они отошли не так уж далеко, поэтому Чу Цзэюй прекрасно видел всё происходящее. Теперь он то и дело приподнимался на цыпочки: ему хотелось броситься к Сюэ И, но разум не позволял, вот он и переминался на месте.
– Слышишь?
– Нет. Я… я не хочу подслушивать Сяо Сюэ.
– Когда действительно нужно подслушать, ты не подслушиваешь, – презрительно бросил Гу Цзыцзю.
– …
Внезапно Гу Цзыцзю положил ладонь ему на плечо:
– Ученик, тебе всё же придётся воспользоваться его слабостью.
– А? Наставник, я не хочу…
В нынешней ситуации воспользоваться можно было, разумеется, только Сюэ И.
– Разве это не значит воспользоваться человеком, пока тот уязвим?
– Нет. Или ты думаешь, что сексом занимаются исключительно ради удовольствия? На самом деле многие люди испытывают такое желание именно в минуты страха и опасности.
Чу Цзэюй слегка опешил. Ему почему-то казалось, что наставник отклонился от темы.
– Сяо И нужно что-то сделать, чтобы убедиться, что он в безопасности, а ещё ему необходимо выплеснуть накопившиеся тревогу и страх. Он обратился к тебе не потому, что ты признался ему, и не потому, что любит или не любит тебя. Просто он доверяет тебе больше всех и сейчас зовёт тебя на помощь. К тому же вам необязательно заходить до конца. Ты…
Гу Цзыцзю жестом велел Чу Цзэюю наклониться ближе.
Тот всё ещё размышлял над словами «зовёт на помощь». Несколько дней назад он вместе с Лин Сюсю увидел, как Сюэ И мучается от кошмара.
Вообще-то практик уровня Золотого Ядра не нуждался во сне, но ещё до этого Сюэ И часто начинал дремать, стоило ему остаться одному. Уже одно это свидетельствовало, насколько плачевным было его душевное состояние. В тот раз, когда он заснул, Чу Цзэюй и Сюсю не захотели ему мешать. Они заслонили солнечный свет и устроили Сюэ И тихое место для отдыха.
Поэтому, когда они заметили кошмар, тот, скорее всего, мучил Сюэ И уже долгое время.
Во сне Сюэ И не кричал. Он по-прежнему спокойно лежал, не издавая ни звука и не шевелясь. Лишь совершенно ненормальный поток пота насквозь пропитал его волосы.
Чу Цзэюй дважды окликнул его – и тут же отлетел от удара мечной ци. Остановив кровь и переодевшись с предельной скоростью, он примчался обратно и первым делом увидел Лин Сюсю, приложившую палец к губам в жесте «тсс». А Сюэ И прятался за большим деревом, обхватив колени руками и опустив на них голову. Он сидел совершенно неподвижно…
Пока Чу Цзэюй предавался мучительным воспоминаниям, Гу Цзыцзю поведал ему кое-какие секреты, не предназначенные для чужих ушей.
Выражение лица Чу Цзэюя сменилось с (⊙︿⊙) на (⊙x⊙;), а затем на (⊙▽⊙).
– Я-я-я… Я смогу?
– Ничего страшного, даже если твой младший братец не сможет. Тебя никто и не просит им пользоваться.
– Э-э, нет! С моим младшим братцем всё в порядке! Я просто…
– Запомни: если ты действительно хочешь стать даосским спутником Сюэ И на всю жизнь, в этот раз делай именно так, как сказал наставник. И ещё: раз пообещал, что ничего не будет, пусть твой братец и дальше остаётся без дела. Как ты сам верно заметил, если действительно воспользуешься случаем и сделаешь что-нибудь лишнее, вся ваша дальнейшая жизнь полетит псу под хвост.
– Не сделаю! Не сделаю! Наставник, я вас понял!
Чу Цзэюй поклялся Небесами, хотя выглядел всё ещё слишком возбуждённым.
Системный помощник[→_→ Хозяин, ты ему веришь?]
Гу Цзыцзю[Ничего страшного, я буду следить. Если он посмеет им воспользоваться, я сразу его приложу. В худшем случае немного пострадаю от отдачи.]
Упоминание отдачи кое-что напомнило Системе.
Системный помощник[(^▽^) А что, если из-за отдачи твой дружок отвалится?]
Гу Цзыцзю[…Почему тебя это так радует?]
Дуань Шаобо внезапно всплыл в разговоре.
Дуань Шаобо[Мне понравится всё, что сделает со мной старший брат.]
Системный помощник: от этого флирта я мгновенно помер!
Гу Цзыцзю[Точно всё понравится?]
Дуань Шаобо[Ну… вообще-то некоторые позы всё-таки… немножко слишком стыдные…]
Выплакавшись в объятиях Дуань Шаобо, Сюэ И почувствовал себя намного лучше и сам подошёл к Чу Цзэюю. Но, увидев его, тут же смутился:
– Прости. Я… сам не понимаю, о чём только думал.
– Ничего страшного. Разве мы не хорошие братья?
После наставлений Гу Цзыцзю Чу Цзэюй, откровенно говоря, ждал продолжения с предвкушением и возбуждением. Услышав слова Сюэ И, он понял, что снова ничего не выйдет, и немного разочаровался, но вместе с тем испытал облегчение. Лучше дождаться, когда настроение Сюэ И успокоится и всё произойдёт само собой. Иначе Сюэ И однажды пожалеет, и плохо будет обоим.
– Да.
– Сюсю отправилась странствовать и набираться опыта.
– Это хорошо, – услышав новость, Сюэ И заметно приободрился и ничуть не рассердился из-за того, что подруга оставила его. – Тебе тоже следует отправиться.
– …
Чу Цзэюй подумал, что Сюсю, как всегда, оказалась права. Они оба не желали разлучаться с Сяо Сюэ и потому оставались в секте Меча, однако их постоянное присутствие незримо давило на него.
– Я не хочу расставаться с тобой ни на мгновение.
– Ты только что говорил, что мы хорошие братья, – с улыбкой напомнил Сюэ И.
– …Я сказал это, чтобы ты успокоился.
– А теперь уже не хочешь меня успокаивать?
– Но ведь… мы ещё можем быть братьями по обету?
Незаметно для себя Чу Цзэюй и Сюэ И оба покраснели. Набравшись храбрости, Чу Цзэюй протянул лапу и коснулся тыльной стороны ладони Сюэ И. Тот шевельнулся, но не отстранился. Тогда Чу Цзэюй накрыл его руку своей и крепко сжал.
Когда Сюэ И почувствовал его пальцы, рука на мгновение напряглась, но вырываться он всё-таки не стал.
– Ну, братья по обету так братья.
Чу Цзэюй пришёл в восторг. Улыбка у него стала такой широкой, что даже кончик языка высунулся. Он рывком притянул Сюэ И к себе и крепко обнял.
– Когда я недавно пришёл к тебе, я ведь имел в виду то же самое. Так почему ты с воплями убежал и заставил наставника со старшим боевым дядей бросить важные дела и вернуться вместе с тобой?
– Тогда ты совсем не походил на себя нынешнего, – пробормотал Чу Цзэюй. – Сяоюй, сегодня вечером…
– Я уже согласился, так что, разумеется, буду жить вместе с тобой.
– Я! Я не стану заходить до конца! Не волнуйся!
– Сяоюй, и когда только ты успел так поглупеть?
– Раз знаешь, что я глупый, всю жизнь хорошо балуй меня и не обижай дурака.
– …Хорошо.
Гу Цзыцзю[С ними двумя… по-прежнему что-то не так.]
Дуань Шаобо[Да, не так. Душевное состояние Сяо И всё ещё нестабильно. Недавно я лишь помог ему немного выплеснуть чувства. Разве можно так легко вернуться в норму?]
Гу Цзыцзю в действительности взял Дуань Шаобо за руку.
Гу Цзыцзю[Младший соученик переживает. Мы уже сделали всё, что могли, а окончательный выбор всё равно остаётся за ними.]
Дуань Шаобо[Мм…]
Некоторое время они просто сидели, прижавшись друг к другу, а потом Гу Цзыцзю спросил:
Гу Цзыцзю[Системный помощник, сколько предназначенных Цзэюю спутниц мы уже устранили?]
Системный помощник[o( ̄▽ ̄)o Как же приятно об этом говорить! Хозяин, вы с младшим соучеником уже избавились от трёхсот сорока одной девушки из гарема! И их число понемногу продолжает расти!]
Гу Цзыцзю[Теперь большинство из них – женщины Дворца Прелестниц?]
Системный помощник[Да, они составляют большую часть. Следом идут демонические практики. Смерть всех этих женщин уже подтверждена. Есть и несколько разрозненных… А! Число только что снова изменилось – теперь их триста сорок пять! Наверное, какой-то отряд мечников опять разгромил логово Дворца Прелестниц.]
Гу Цзыцзю[Системный помощник, ты можешь узнать лишь о смерти, но не о других причинах?]
Системный помощник[Да(:з»∠) Потому что смерть полностью обрывает нить судьбоносной любви, тогда как по всем прочим причинам эта нить лишь меняет направление. Если оборвалась, то всё ясно – значит, оборвалась. А если изменила путь… я уже ничего не знаю.]
Гу Цзыцзю[Понятно.]
Дуань Шаобо[Системный помощник, Цзэюй уже давно стал смертельным врагом демонических практиков. Почему связь между ним и этими женщинами можно считать окончательно разорванной лишь после их смерти? И речь даже не только о демонических практиках. Цзэюй и Сяо И уже признались друг другу в чувствах. Неужели даже этого недостаточно?]
Системный помощник[Это решаю не я, а Небесное Дао этого мира. Я могу лишь получать сведения, которые оно мне передаёт.]
Дуань Шаобо[Иными словами… этот мелкий ублюдок Чу Цзэюй всё ещё может найти себе другую судьбоносную любовь?]
Системный помощник[Да…]
Твою ж!.. (ΩДΩ) Страшно-то как! Как этот обычно кроткий младший соученик вдруг стал таким жутким?!
Гу Цзыцзю тоже почувствовал гнев младшего соученика, достал палочку сахарного боярышника и протянул ему:
– Младший соученик, съешь сладкого и успокойся.
– Мм!
Дуань Шаобо взял сахарный боярышник и одним укусом откусил две трети. Он с хрустом жевал засахаренные ягоды и, как ни посмотри, выглядел на редкость грозным (милым).
Дуань Шаобо[Сейчас он так настойчиво преследует Сяо И, а в будущем ещё осмелится бросить его! К тому же женщины Дворца Прелестниц свирепее чудовищ: пожирают людей, пьют кровь, разгрызают кости и высасывают мозг! Это же стадо скотов! Встретив их, следует вырезать всех до единой! А он не только не убивал их, но ещё и стал их покровителем. Значит, он хуже скота!]
Гу Цзыцзю погладил Дуань Шаобо по голове.
Гу Цзыцзю[Не сердись, не сердись. У этого мелкого ублюдка Чу Цзэюя полно дурных привычек, но… зачем, по-твоему, я стал его наставником? Именно для того, чтобы наставить на правильный путь. Не волнуйся.]
Раз Гу Цзыцзю велел не волноваться, Дуань Шаобо успокоился.
В мгновение ока прошло ещё пять лет.
Сотни бессмертных меча обрушились на демонических практиков по всему миру. Помимо Дворца Прелестниц, наружу вытащили с десяток больших и малых демонических сект, среди которых были секта Десяти Тысяч Демонов, пещера Кровавого Божества и секта Закалки Душ. Некоторые искоренили на месте, но остатки других до сих пор скрывались по всему свету.
Обнаружилось даже шесть или семь великих демонических практиков, сравнимых с Демоническим почтенным Тигровым Глазом. Заодно на свет вытащили менее могущественных демонов – Кровавого Бодхисаттву, Бессмертного Иньского Трупа, Трёх лиходеев из Кровавой Долины и многих других.
Более того, несколько сект уже незаметно превратились в пустые оболочки, изъеденные демоническими практиками. Все их члены, от высших до низших, давно вступили на демонический путь. Никто не знал, где они раздобыли особые амулеты, которые не позволяли праведным практикам заметить в них демоническую ци.
Прежде все считали, что в мире царят мир и спокойствие, но стоило копнуть глубже – и наружу полезли грязь и мерзость.
Преследуемые бессмертными меча демонические практики метались по всему свету. Даже загнанный в угол заяц пытается лягнуть ястреба, чего уж говорить о свирепых и безжалостных злодеях? Они устроили немало кровавых бедствий. К счастью, перед лицом демонической угрозы и практики Дао, и мечники, и буддийские заклинатели, и даже смертные правители действовали решительно. Разумеется, находились трусливые секты и кланы, которые бросали свои обязанности и спасались бегством, но неизменно появлялись и те, кто не боялся смерти, вставал на защиту других и переламывал ход событий.
Поэтому среди смертных было удивительно мало погибших и раненых – до сих пор всего один-два десятка, меньше, чем от небольшого природного бедствия. Зато число погибших и раненых практиков давно перевалило за тысячу.
Поначалу многие считали действия секты Меча преднамеренной демонстрацией силы. Даже те, кто не испытывал алчности к легендарному духовному корню небесной инь, думали, что секта Меча подняла чрезмерный шум. Но, лично столкнувшись с этими мерзостями, люди поняли: демонические практики были вовсе не так далеки от них, как им представлялось. А легенды об их жестокости не только не преувеличивали правду – напротив, действительность оказалась намного страшнее.
Множество сект начали активнее связываться с сектой Меча, желая совместно противостоять демоническому пути. Удивительно, но быстрее всех отреагировала секта Небесного Прорицания, всегда выступавшая за уединение от мира. Она уже отправила своих учеников действовать вместе с мечниками. Монастырь Бодхи не стал официально присылать людей, зато большие и малые монахи один за другим спускались с гор, защищали смертных, объединяли практиков и уничтожали демонов!
Лишь секта Бурных Волн по-прежнему бездействовала. Разумеется, никто не говорил, будто ей совершенно наплевать на происходящее. Напротив, все утверждали, что секта наверняка готовит какое-то важное решение.
В этом году все отправленные прежде отряды, независимо от того, принадлежали их члены к секте Меча или нет, в условленный срок собрались в ней. Кроме них, посланников направили почти все секты, следившие за приближением демонического бедствия.
Секта Меча широко распахнула врата и пригласила практиков со всего мира на общее совещание.
– Брат Сюэ! Сяоюй! Я вернулась! – воскликнула Лин Сюсю.
За минувшие пять лет она возвращалась далеко не впервые, но всякий раз радовалась одинаково бурно.
Поболтав с Чу Цзэюем и Сюэ И о всевозможных событиях, случившихся с ней в дороге, и оставив им подарки, Лин Сюсю поспешно ушла: её уже ждали спутники, вместе с которыми она вернулась.
http://bllate.org/book/19889/1985406
Сказал спасибо 1 читатель