Готовый перевод Died Choking on Water, Reborn [Quick Transmigration] / Переродился после смерти от воды — теперь прыгаю по мирам: Глава 7

— Подобное поведение вполне в духе Чжао Ли, — пробормотал кто-то. — В такое и впрямь трудно поверить.

Среди стражников те, что были верны Чжао Ли, без колебаний подтвердили его слова. Люди Чжао Фэна, переглянувшись и опасаясь раскрыть себя, были вынуждены лишь согласно кивнуть.

В этот момент, когда ситуация зашла в тупик, Цзинсин внезапно произнес:

— У меня есть предложение. Если генерал желает доказать, что не подмешивал яд, пусть выпьет остатки чая из чашки князя Цина. Это снимет все подозрения.

— ...

Что за абсурд?

Е Чжолинь, естественно, был не в восторге. Чжао Ли сам не притрагивался к чашкам, а значит, с большой долей вероятности яд был подсыпан в чайник — то есть отравлены оба напитка. Е Чжолинь уже хотел было возразить, что Чжао Ли сам вор, который громче всех кричит держи вора, но тут Чжао Ли снова подал голос:

— Я готов засвидетельствовать: эти две чашки я наполнил собственноручно. Генерал к чайнику не прикасался, так что с ним всё в порядке.

С этими словами Чжао Ли подошел, взял чайник и демонстративно выпил всё содержимое.

Е Чжолинь: — ...

Разве он не прямо сейчас заявил всем, что отравил чай в момент подачи? Значит, пить его было самоубийством?

— Теперь все видели, что моя совесть чиста. А под прицелом стольких глаз я физически не успел бы отравить собственный чай, чтобы навредить генералу. Итак, генерал, прошу?

Последний путь к отступлению был отрезан. Е Чжолинь не удержался и бросил на Цзинсина гневный взгляд, не понимая, помогает тот ему или топит. Цзинсин, ничуть не смутившись, лишь повторил:

— Генерал, прошу.

— ...

Оба они, что ли, сговорились меня подставить?

Как раз когда Е Чжолинь раздумывал, не решить ли проблему грубой силой, Система тихо прошептала:

— Твое тело не знает боли и не может умереть. Не волнуйся, всё будет хорошо.

Этот тон был на удивление нежным, почти утешающим. Е Чжолинь, привыкший к вечно язвительной Системе, на мгновение опешил. Потерянно помолчав, он спросил:

— Вы с Цзинсином сговорились?

Система усмехнулась:

— У нас с моим кумиром мысли сходятся.

После такой встряски Е Чжолинь наконец вспомнил о своих сверхъестественных способностях. Страх и робость испарились. Он решительно шагнул вперед и под насмешливым взглядом Чжао Ли с явным отвращением осушил чашку.

Затем он замер, потирая живот. И правда — ничего не произошло.

В зале воцарилась мертвая тишина. Казалось, все ждали, что он вот-вот рухнет замертво, но прошла минута, а он всё еще стоял. Выражение лица Чжао Ли сменилось с торжествующего на изумленное. Еще бы — он сам подсыпал яд, неужели промахнулся?

Е Чжолинь ликовал, чувствуя злорадство, но внешне сохранял невозмутимость:

— Чай выпит. Что еще скажет князь?

Чжао Ли нечего было ответить. Не мог же он заявить: Я же лично сыпал яд в эту чашку, как ты до сих пор не свалился? Это подозрительно! Ему оставалось лишь выдавить из себя кривую усмешку, не сводя при этом глаз с Е Чжолиня, словно обдумывая какой-то коварный план.

Наконец, когда атмосфера стала невыносимо тяжелой, Чжао Ли произнес то, чего Е Чжолинь ждал уже давно:

— Но разве генерал сам не знает, какова его истинная сущность?

Услышав это, Е Чжолинь встрепенулся. Чжао Ли, заметив перемену в его лице, решил, что тот испугался, и, еще больше укрепившись в своей правоте, посмотрел на него с угрозой.

Увы, лицо Е Чжолиня изменилось вовсе не от страха, а от восторга. Неужели его труп наконец принесут? Ха-ха-ха! Но как его забрать? Глядя на толпу вокруг, Е Чжолинь снова погрузился в раздумья.

Ладно, будь что будет. Генерал Фэнчжи никогда не отступал.

Видя, что Е Чжолинь не собирается идти на попятную, Чжао Ли потерял терпение. Ему стало плевать на приличия. Он повернулся к ошарашенному Чжао Фэну и Цзинсину с его непроницаемым лицом и громко объявил:

— Его Величество слишком долго позволял этому человеку водить себя за нос. Сегодня я открою вам правду!

Вокруг стояла тишина. Чжао Ли бросил косой взгляд на Цзинсина, усмехнулся и добавил низким, тяжелым голосом:

— Не знаю, что на уме у Государственного наставника, но этот человек — он вовсе не генерал Фэнчжи!

***

Е Чжолинь ожидал, что эти слова произведут эффект разорвавшейся бомбы — в конце концов, его воскрешение само по себе выглядело пугающе. Однако едва Чжао Ли закончил, как кто-то рявкнул в ответ, словно его кровного родственника оскорбили:

— Да пошел ты к черту! Это и есть генерал, хватит нести чушь!

Голос был оглушительным, уши заложило. Прежде чем присутствующие успели прийти в себя, все взгляды устремились на кричавшего. По голосу Е Чжолинь сразу узнал этого прямолинейного парня, который осмелился облаять князя, и не знал, что и думать.

Хэ Сяо ляпнул это не подумав — просто услышал, как кто-то смеет называть генерала самозванцем, и не сдержал гнева. О последствиях он не задумывался.

Чжао Ли, отличавшийся завидной выдержкой, не разозлился:

— О? И что же вы имеете в виду, генерал Хэ? Неужели вы поверили ему только потому, что он назвал себя Е Чжолинем?

Хэ Сяо не был силен в красноречии. Под этим вопросом он покраснел, как рак, и не нашелся что ответить. Этот простак привык к промывке мозгов со стороны Е Чжолиня, который постоянно твердил, что Чжао Ли — женоподобный слабак. Е Чжолинь-то знал, что Чжао Ли — волк в овечьей шкуре, а вот Хэ Сяо, похоже, нет.

Получив отпор, Хэ Сяо наконец осознал, что этот человек не только ведет себя как баба, но и кусается больно.

Поскольку это был его собственный подчиненный и, по сути, фанат номер два, Е Чжолинь решил вступиться за него. Он скрестил руки на груди, прислонился к стене, напустил на себя грозный вид и ответил:

— А почему бы ему не верить? Не у всех же голова для красоты. Жаль только, что некоторые, даже услышав ясные слова, всё равно не понимают сути, а лишь пытаются спорить, чтобы показать, что их мозг им достался от рождения, а не был прикручен позже.

Речь Е Чжолиня была витиеватой, но все поняли, в чей огород камень. Даже Чжао Ли, как ни старался, не сдержался и взревел:

— Какой толк от твоей болтовни? Хочешь завоевать мир одним языком? Ты...

Чжао Ли осекся на полуслове, потому что Е Чжолинь, этот мастер словесных баталий, действительно только что «завоевал мир».

На самом деле Е Чжолинь нес полную чушь, и если бы кто-то вдумчиво проанализировал его слова, то легко бы разбил их в пух и прах. Но у Чжао Ли не было времени на анализ, а толпа жаждала зрелищ и тоже не вникала.

Зато Система вникла и, словно специально желая довести Е Чжолиня до белого каления, заметила:

— А по-моему, ты очень милый. Что скажешь? Если станешь спорить, значит, твой мозг — просто украшение.

— ... — Е Чжолинь едва сохранил серьезное лицо. — Можно без провокаций? Я несу этот бред от безысходности, вообще-то я умею спорить куда жестче.

— Ну да, ну да, «ау-ау», — прокомментировала Система.

— ...

Чжао Ли понял, что в словесной дуэли ему не победить, и переключился на Цзинсина:

— Не соблаговолит ли Государственный наставник объяснить, как именно воскрес этот генерал Фэнчжи?

В голосе слышались нотки допроса. Цзинсин улыбнулся и безмятежно начал плести небылицы:

— Плоть мертва, душа покинула её, прошла через врата Желтых источников и перерождения, чтобы вновь явиться в этот мир.

— Мертва? Но ведь ранее Наставник говорил, что плоть «исчезла».

Чжао Ли выделил слово «исчезла», многозначительно обводя взглядом присутствующих. Хэ Сяо, на которого упал этот взгляд, не умел лгать. Он припомнил всё и кивнул:

— Верно, он говорил «исчезла».

Чжао Фэн стоял в стороне, молча глядя на Е Чжолиня, пытаясь понять, что происходит на самом деле. Он встретил Цзинсина только перед входом, и, поскольку тот вел себя крайне загадочно и редко появлялся на людях, Чжао Фэн не доверял ему до конца.

Никто из присутствующих не возразил — в конце концов, вера в духов была глубоко укоренена в культуре, а таинственное исчезновение тела генерала Фэнчжи лишь подкрепляло эту теорию.

Цзинсин, словно исчерпав аргументы, посмотрел на Е Чжолиня взглядом, который означал: «Спасайся как знаешь».

Е Чжолинь, на которого были устремлены тысячи глаз, не паниковал. Он холодно хмыкнул, решив ждать развития событий. Его цель была проста: найти свой труп и украсть его.

Чжао Ли, решив, что момент настал, рассмеялся:

— Будем считать, что Наставник оговорился. Но что, если плоть не исчезла?

Хэ Сяо воскликнул:

— Как она могла не исчезнуть! И как тогда генерал воскрес?

— Пустые слова не помогут. Сейчас я кое-что покажу, и посмотрим, что вы скажете тогда.

Чжао Ли махнул рукой. Двое стражников, получив приказ, грозно двинулись вперед и под изумленными взглядами присутствующих полезли под кровать Чжао Ли.

Все: — ...

Раздался легкий щелчок, а затем скрежет — словно что-то тяжелое сдвигали с места. Оказалось, там был потайной ход. Е Чжолинь, получив ответ на вопрос, не преминул уколоть Систему:

— В следующий раз нельзя подробнее? Почему не сказала, что он в пределах Цзючжоу?

— Ну, не виновата я, может, хозяин слишком бестолковый?

— ...

Е Чжолинь глубоко вздохнул. Ладно, ладно. Терпение. Ему с этой Системой еще долго жить, нужно беречь нервы, чтобы не умереть от ярости.

Из-под кровати донесся грохот — казалось, князь Цин решил переехать всем домом. Наконец из-под кровати показался угол гроба. Ну, называть это гробом было бы слишком роскошно, скорее деревянный ящик.

Чжао Ли решил потянуть интригу. Даже когда ящик вытащили, он молчал, оглядывая толпу, и, остановив взгляд на Е Чжолине, усмехнулся:

— Вы что, действительно поверили в то, что сказал Наставник? Истории о душах — лишь слухи. Разве Его Величество не знает об этом? И даже если предположить, что души существуют, то согласно теории Наставника, плоть должна исчезнуть, чтобы душа покинула её. А что, если плоть всё еще здесь?

***

Даже Хэ Сяо притих. Внимание всех присутствующих металось между гробом, Е Чжолинем и Цзинсином.

Истории о душах встречались лишь в книгах и были окутаны мистикой, верить им на слово нельзя. А по законам Наньчжао, если душа и уходила на перерождение, тело не хоронили, а кремировали.

Е Чжолинь не заботился о том, кто прав. Его взгляд был прикован к ящику. Он ждал момента, когда Чжао Ли откроет его, чтобы, пока все в замешательстве, выкрасть труп.

В самый напряженный момент Система вдруг сказала:

— Я положила тебе в руку дымовую шашку. Брось её на пол, хватай труп и беги.

Е Чжолинь не успел даже подумать, как Чжао Ли приказал открыть ящик. В тот же миг Е Чжолинь швырнул шашку. Раздался хлопок, и в следующую секунду всё заволокло дымом.

Раздался звон разбитого окна. Е Чжолинь, мастерски умеющий скрываться, воспользовался суматохой. Когда дым немного рассеялся, он уже исчез вместе с телом.

Всё произошло слишком быстро. Толпа застыла в оцепенении, пока Чжао Фэн сквозь зубы не скомандовал:

— В погоню!

Несколько человек бросились следом еще раньше.

Несмотря на то, что Е Чжолинь был готов, тащить собственный труп на спине было крайне неприятно.

— Скажи, ты правда владеешь магией? Вещи появляются из ниоткуда, это круто.

— Польщена, польщена, — скромно ответила Система.

Е Чжолинь не знал, откуда взялась шашка, но это было впечатляюще. С такими навыками любая миссия будет по плечу. Однако не успел он порадоваться, как сзади послышались шаги.

Обернувшись, он увидел того самого «женоподобного». Е Чжолинь, таща на себе восьмифутовый труп, не мог бежать быстро, но он не ожидал, что догонит его именно этот тип. Чжао Ли был мастером боевых искусств, и тратить жизнь на пудры и помады, скрывая такую силу — это было по меньшей мере странно.

Е Чжолинь был вынужден остановиться. Он холодно посмотрел на Чжао Ли, лихорадочно думая:

— Ты можешь наколдовать мне меч?

Дело было не в том, что он не мог победить, просто его труп был слишком ценным, его нельзя было даже поцарапать. Это создавало проблемы. Однако Система в критический момент подкачала:

— Нет, я могу создавать только мелкие вещицы не больше трех дюймов. Оружие не получится.

— ...Зачем ты вообще нужна!

Внешние факторы оказались ненадежными, придется справляться самому. Е Чжолинь, вынужденный остановиться, резко развернулся, подняв облако пыли. Чжао Ли с кинжалом в руке смотрел на него с насмешкой, словно на добычу, которая уже в кармане. Е Чжолинь поежился от этого взгляда и язвительно бросил:

— Похоже, князь Цин не такой уж никчемный, как я думал.

Чжао Ли хмыкнул:

— Еще бы. Ведь ты смотрел на меня свысока.

Оба они были мастерами острого словца, но Е Чжолиню было не до перепалок. Он понимал: раз он сбежал с трупом, значит, признал, что он — самозванец. Скоро сюда нагрянет целая армия.

К счастью, Чжао Ли не знал всей правды и не спешил атаковать. Они стояли друг против друга. Видимо, из-за того, что Чжао Ли не привык к физическим нагрузкам, он тяжело дышал, в то время как Е Чжолинь, несмотря на тяжелую ношу, сохранял невозмутимый вид, подавляя противника своей аурой.

Но аура не защищает от кинжала. Когда Чжао Ли бросился в атаку, Е Чжолиню пришлось уклоняться. Чжао Ли владел кинжалом мастерски, нанося удары под самыми хитрыми углами, а время от времени еще и метал сюрикены. Е Чжолинь, одной рукой прикрывая труп, а другой отражая удары, начал сдавать позиции.

Чжао Ли, заметив это, усмехнулся:

— Твоя техника боя далека от техники генерала Фэнчжи. И ты еще смеешь притворяться им? Отдай труп, и я прощу тебя.

Это был комплимент или оскорбление? Е Чжолинь мысленно выругался: «Сам попробуй драться без оружия, да еще с грузом на спине, кретин!»

Кинжал мелькал всё быстрее. Е Чжолинь не уследил, и лезвие полоснуло его по плечу. Как и ожидалось, ни капли крови — словно нож вошел в дерево. Одежда была порвана, но Е Чжолинь ничего не почувствовал. Чжао Ли же замер, его насмешка сменилась шоком:

— Ты...

— Я? — Е Чжолинь взглянул на рану, которая уже начала затягиваться. — Да, я не лгал. На самом деле я — небожитель.

— ...

Даже самый расчетливый ум Чжао Ли спасовал перед таким мистическим зрелищем. Е Чжолинь воспользовался моментом и бросился наутек. Но не успел он пробежать и пары шагов, как путь ему снова преградили.

Е Чжолинь едва не врезался в человека и выругался:

— Да чтоб тебя... Хэ Сяо?

Встретить его здесь было неожиданно. Глаза Хэ Сяо покраснели, он не сводил взгляда с трупа на плече Е Чжолиня. Его губы дрожали, когда он наконец произнес:

— Ты... тебе есть что сказать?

Е Чжолинь молчал. Хэ Сяо глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки, но голос его дрожал:

— Почему ты обманывал нас... Ты хоть знаешь, что я правда верил, что ты — генерал! Ты знаешь, как я был счастлив? Ты знаешь, что когда этот женоподобный тип издевался над тобой, я хотел помочь... Ты знаешь...

Хэ Сяо сглотнул, не в силах продолжать. Видеть, как суровый воин, привыкший к крови на поле боя, всхлипывает, было по-настоящему больно. Несмотря на комичность вида плачущего Хэ Сяо, в его чувствах не было ни капли фальши.

Даже такой черствый человек, как Е Чжолинь, заколебался. Но ситуация была слишком запутанной, чтобы объяснять её на ходу. Он бросил:

— Объяснять нечего. Скажу лишь одно: я не самозванец. — Подумав, добавил: — Верь или нет, твое дело.

Хэ Сяо яростно протер глаза и, словно капризный ребенок, повысил голос:

— Неужели ты не можешь объяснить нормально? Это же не сказка!

Прости, дружище, но это как раз самая настоящая сказка.

Е Чжолинь беспомощно покачал головой и спросил у Системы:

— Слушай, они вдвоем преградили мне путь, у меня есть шанс сбежать?

Система молчала. Е Чжолинь почувствовал неладное. В следующую секунду он услышал крик Хэ Сяо:

— Генерал, берегись!

Инстинктивный крик. Он всё еще называл его так.

Е Чжолинь вздрогнул, поняв, что кто-то атакует со спины. Он, уже напуганный, первым делом решил защитить труп. Пусть его самого пронзят, но труп должен остаться цел. Он прижал его к груди, но вместо удара в спину услышал звон скрестившихся клинков.

Обернувшись, он с удивлением увидел фигуру в бледно-голубых одеждах, которая схлестнулась с Чжао Ли.

Черт возьми? Цзинсин?

Ого, да он не промах! Сражается с самим Чжао Ли.

Мать моя, Чжао Ли не справляется!

В одно мгновение ситуация изменилась. Е Чжолинь забыл о побеге, глядя на этого «фиолетового мотылька». Судя по тому, как он дрался, Чжао Ли был силен и коварен, и даже Хэ Сяо вряд ли бы с ним справился. А Цзинсин... он подавлял Чжао Ли в считанные секунды!

Даже сам Е Чжолинь вряд ли сделал бы это так чисто.

Вдалеке послышался топот — приближалась армия. Е Чжолинь больше не мог медлить. Он сказал Хэ Сяо:

— Веришь мне? Я и есть твой генерал. У меня есть неотложные дела. Когда всё закончится, твой генерал вернется в целости и сохранности.

Это было наполовину правдой. Личность — да, но вот вернется ли он...

Хэ Сяо, казалось, поверил. Он внимательно посмотрел на него и кивнул:

— Хорошо, я верю тебе. Уходи, я задержу их. Ты... не обмани меня.

— Не обману.

— Хорошо, хе-хе-хе.

http://bllate.org/book/19875/1956614