Готовый перевод A Match Made in Hatred / Идеальная пара врагов: Глава 42

— Красавицы, вы так пылки, что я не вынесу! Пора возвращаться во владения. В следующий раз непременно загляну к вам снова.

Он прикрыл лицо ладонями, хлопнул себя по щекам, стараясь прогнать дурман.

Резким взмахом рукава отстранил девушек, цеплявшихся за него, и, пошатываясь, поднялся, чтобы уйти.

— Господин, уже уходите? За окном только начинают сгущаться сумерки — лучшее время ещё впереди! Ведь весенняя ночь стоит тысячи золотых, а мы, сёстры, готовы разделить с вами блаженство облаков и дождя. Пусть даже во владениях вас ждёт небесная фея — она всё равно не сравнится с нашим полевым цветком!

Девушка в розовом платье схватила его за рукав, ловко повернула запястье — и лёгкая шаль, покрывавшая её плечи, соскользнула, обнажив соблазнительную кожу и открыв взору пьянящую наготу.

— Да уж! Мы вдвоём-втроём редко обслуживаем одного гостя. Вам уготована редкая удача насладиться всеми сразу — многие мечтают об этом всю жизнь!

Остальные тут же облепили его.

Этот господин был статен и благороден, и по всему было видно: он либо богат, либо знатен. Да и платил щедро. Пришёл в бордель, но не требовал ничего особенного — лишь пил вино, даже не прикасаясь к девушкам. Такого щедрого и благовоспитанного гостя упускать было бы преступлением.

Автор примечает:

В следующей главе начнётся реабилитация персонажа. По-моему, Янь Янь не так уж плох — он просто скромный герой, чьи заслуги остаются в тени _(:з」∠)_

Сюэ Янь махнул рукой, отстранил обнимающих его женщин и, пошатываясь, направился к выходу.

В тот миг, когда дверь захлопнулась, он услышал тонкий, звонкий голосок с обидой:

— Только пьёт, а в постель не лезет! Зачем тогда в бордель пришёл? Лучше бы в таверну!

— Точно! Я думала, будет хоть один толковый любовник на ночь!

Сразу же раздался хор девичьих хохотков.

На улице как раз начиналась бурная ночная жизнь — как и сказала одна из девушек, самые лучшие часы только начинались.

А он чувствовал головокружение и растерянность. Всё тело пропиталось духами, и после целого дня пьянства в борделе ему было не по себе: болела голова, ныл желудок, сжималось сердце.

Желудок бурлил, горло пересохло. Он поспешно вытащил из рукава траву — хотел хоть запахом лекарства заглушить этот пьяный дух. Но, поднеся траву к носу, ощутил не привычный аромат целебных трав, а смесь духов, вина и пота.

Тут уж он не выдержал:

— Блю-у-у!

Нос защипало, слёзы навернулись сами собой и покатились по щекам.

У обочины уже ждала карета Дома герцога Сюэ, а рядом — слуга. Увидев, что господин извергает содержимое желудка, тот бросился к нему с шёлковым платком, чтобы вытереть уголки рта.

— Четвёртый господин, вы в порядке? Может, сначала заглянем в лечебницу?

Слуга в волнении оговорился.

— В лечебницу? Зачем? К врачу? Да я сам врач!

Сюэ Янь горько усмехнулся.

Вырвав платок, он сам вытер рот, пока не перестал выглядеть слишком жалко.

— Домой, — пробормотал он и, как мог, забрался в карету. Лицо его побледнело, губы стали бескровными — видно, выпил немало.

Слуга больше не осмеливался говорить. Видя такого измождённого господина, он мысленно ругал свою неудачу.

Этот господин, видимо, пережил какой-то удар: сначала целый вечер молчал и хмурился в Доме герцога, а на следующее утро велел отвезти его прямиком в бордель. Пришлось подкупать служанок — заведение ещё не открылось! Нанял кучу красивых девушек, но только пил. Зачем тогда в бордель? Можно было просто в таверну сходить и не тратить столько серебра. Даже за руку не потрогал ни одну — непонятно, чего добивался.

На самом деле у Сюэ Яня была причина пить в борделе: здесь шумно, все девушки вокруг, болтают, подливают вино — ему просто некогда думать о чём-то другом. Не приходится сидеть одному и пить в одиночестве.

Ему не нужно вспоминать, как он убил человека в Янчжоу. Или ту юную девушку.

Карета покачивалась на ухабах. Сюэ Янь прикрыл глаза: вино ударило в голову, и он начал клевать носом. Во сне ему снова привиделась та самая девушка со следами слёз на лице.

— Господин Сюэ, почему вы больше не приходите лечить меня? Что во мне не так? Почему вы меня не любите? Я ведь не собиралась вас преследовать...

— Господин Сюэ, я поняла свою ошибку. Не избегайте меня. Я просто любила вас и хотела выйти за вас замуж. Вы можете не брать меня в жёны, но позвольте хотя бы видеть вас.

— Господин Сюэ, будьте как раньше: уговаривайте меня пить лекарства, срывайте цветы, чтобы я спала спокойно, терпеливо слушайте мои речи и смотрите на меня с той доброй улыбкой...

— Сюэ Янь, ваша улыбка — самое прекрасное зрелище на свете. Жаль, я больше не увижу её. Вы не позволяете мне искать вас, не даёте прикоснуться... Вы сказали, будто тот добрый и нежный человек, в которого я влюбилась, умер. Но как я могу допустить, чтобы он умер? Поэтому умру я сама... Пусть добрый вы останетесь жить навечно...

В конце сна он ворвался в комнату с аптечным ящиком за спиной — и увидел девушку в алой свадебной одежде. Она висела на балке, обмотав шею трёхаршинной белой лентой. Жизни в ней уже не было.

— Четвёртый господин, мы дома.

Голос слуги вырвал его из кошмара. Сюэ Янь резко вздрогнул и, дрожащей рукой, коснулся лба — тот был покрыт холодным потом.

Образ девушки в алой свадебной одежде давно не приходил ему во сне. Но вчера Ся Цзяоцзяо упомянула об этом — и кошмар вернулся. Теперь он, кажется, не сможет спокойно спать.

Выходя из кареты, он пошатнулся — то ли от пьянства, то ли от слабости — и едва не упал. Если бы не проворный слуга, растянулся бы прямо на земле.

— Четвёртый господин, с вами всё в порядке?

Сюэ Янь сглотнул ком в горле и слабо махнул рукой, глядя на алые ворота владений. Лишь теперь до него дошло: он провёл весь день в полном оцепенении. Если семья заметит его позднее возвращение, точно будет наказание.

— Кто дома?

Слуга только что вернулся вместе с ним и не знал, что творится внутри. Осторожно ответил:

— Перед уходом я спрашивал: сегодня госпожа учится пению, старший господин, кажется, ушёл на пиршество и вернётся поздно. Третий господин уехал с караваном, а второй, наверное, во дворе с птицами возится.

Сюэ Янь кивнул:

— Идём тихо, никого не будить.

Они осторожно прошли внутрь. Голова у Сюэ Яня всё ещё была тяжёлой, но холодный ночной ветерок немного протрезвил его.

Дойдя до бамбуковой рощи перед своим двором, он наконец перевёл дух — похоже, никто не заметил его опоздания.

— Так поздно возвращаешься, словно вор?

Из тени раздался холодный голос.

Сюэ Янь обернулся и увидел на каменной скамье в центре рощи мужчину с благородными чертами лица. Сюэ Шань был одет в чёрный длинный халат, чёрные волосы аккуратно собраны в узел нефритовой шпилькой. В руке он держал чашу с вином и медленно покачивал её. Аромат вина смешивался с запахом бамбука, создавая особую атмосферу.

— Старший брат, — тихо произнёс Сюэ Янь и послушно подошёл.

— Садись.

Ночь была безлунной, без единой звёздочки. В чёрном одеянии Сюэ Шань почти сливался с темнотой. Если бы не оклик, Сюэ Янь точно прошёл бы мимо.

Сюэ Шань налил себе вина, но не успел поставить кувшин, как чаша исчезла из его руки.

— От тебя так несёт вином — ты и так напился до чёртиков. Больше пить нельзя.

Сюэ Шань отобрал чашу.

— Тогда зачем ты ждал у моих покоев с кувшином? — фыркнул Сюэ Янь, хотя глаза его всё ещё были прикованы к чаше. Он сел, но больше не пытался отбирать её.

Сюэ Шань пригубил вино. Холодная жидкость обожгла горло, вызвав жгучее ощущение. Он пристально посмотрел на младшего брата и приподнял бровь:

— С вчерашнего вечера ты весь на взводе. Я отменил сегодняшнее пиршество, чтобы пораньше вернуться и выпить с тобой. А ты, оказывается, уже вырос — теперь ходишь в бордели развлекаться! Возвращаешься весь в духах, но даже не трогаешь девушек. Зачем тогда их заводить?

Сюэ Янь нахмурился. Его старший брат всегда умел найти больное место.

— Братец, ты уж точно сын нашей матушки — всегда говоришь то, что режет слух. А сам-то? Ты ведь тоже можешь и трогать, и целовать, но жены до сих пор не привёл. Живёшь, как отшельник, не хуже меня.

Он презрительно фыркнул — это было его любимое оружие против старшего брата, ведь тот действительно холостяк.

— Один другого стоит.

Братья замолчали. Слышался только звук, с которым Сюэ Шань наливал себе вино — он пил много и часто, даже не закусывая.

— Кто тебе насплетничал? — раздражённо бросил Сюэ Янь. — Я ведь в прекрасном настроении.

Сюэ Шань усмехнулся:

— Сюэ Сяохуа, мы с тобой ещё в детстве в одной постели спали. Я знаю тебя, как свои пять пальцев. Вчера за ужином мать назло накладывала тебе кучу нелюбимых блюд, а ты не только всё съел, но и поблагодарил: «Спасибо, матушка». Она так обрадовалась, что чуть не насыпала тебе целую тарелку лука! И после этого ты говоришь, что в отличном настроении? Расскажи-ка, как именно?

Сюэ Янь промолчал, лицо его потемнело.

Он знал: с такой матерью хороший день испортишь вмиг. Вчера, возвращаясь в покои, он чуть не вырвал — во рту стоял такой луковый дух! Теперь понятно, кто виноват. И из-за этого дурацкого прозвища «Сюэ Сяохуа» старший брат всегда называл его так, когда был серьёзен. На мать он мог ворчать, но перед холодным старшим братом только молчал.

— Вчера я был в Доме Сяхоу — осматривал пульс уездной госпожи, — наконец осторожно начал он, но замолк, явно не зная, как продолжить.

— Что, подрались? — приподнял бровь Сюэ Шань и, словно вспомнив что-то, бросил взгляд на ноги младшего брата. — Неужели ты попросил её нарисовать для тебя эротические гравюры и она дала тебе под дых?

Сюэ Янь чуть не рассмеялся. Старший брат произнёс это с совершенно бесстрастным лицом — выглядело крайне нелепо.

— Ты знал, что гравюры нарисовала она?

Сюэ Шань почесал подбородок:

— Хотя художница использовала непривычную технику, линии вышли мягкие — сразу видно, дело женской руки. А учитывая те записки... Это точно та девушка, которую ты сильно обидел.

Он помолчал и добавил:

— Ты всегда особенно груб, когда осматриваешь пульс у таких юных госпож.

В голосе Сюэ Шаня прозвучала лёгкая грусть. На лице мелькнуло что-то сложное.

Сюэ Янь тоже замолчал. Раздражение снова накатило волной. Он вырвал чашу у брата и залпом осушил. На этот раз Сюэ Шань не мешал, а налил ещё. Сюэ Янь выпил три чаши подряд — только тогда его немного отпустило.

— Мы не дрались. Просто она сказала, что в Янчжоу кто-то вспомнил старое и упомянул при ней. Посоветовала мне быть осторожнее.

Он глубоко вдохнул и медленно выговорил эти слова.

Сюэ Шань замер на мгновение, затем продолжил наливать вино.

— Значит, снова вспомнил то дело? И ту повешенную девушку? Чувствуешь вину?

Он прищурился, глядя на брата поверх чаши.

Сюэ Янь кивнул. Потянулся за чашей — Сюэ Шань не дал. Тогда он схватил кувшин и сделал два больших глотка, голос дрожал:

— Брат, а если бы я тогда женился на ней... Всё было бы иначе? Ей ведь только пятнадцать! Вся жизнь впереди... А она повесилась. Она так любила наряжаться, а я говорил ей: «Повешенные ужасны — язык высунут, лицо посинело». Но она всё равно выбрала эту смерть...

Голос его сорвался, слова дрожали — он был на грани срыва.

http://bllate.org/book/1986/227730