Готовый перевод A Match Made in Hatred / Идеальная пара врагов: Глава 20

Ся Цзяоцзяо задула фонарь — ей не хотелось, чтобы подобное зрелище осквернило её глаза. Из-за пазухи она вынула кисет, от которого исходил резкий, почти удушливый запах крови. Раздалось низкое рычание. Вскоре к ней подскочило крупное существо с горящими зелёными глазами, неотрывно устремлёнными на кисет в её руке. Скорее волк, чем собака. Зверь нервно скрёб землю когтями, но не осмеливался приблизиться — будто чего-то боялся в самой Ся Цзяоцзяо.

— Хороший мальчик, — прошептала она. — Как только там всё закончится, хорошенько позаботься об этом мерзавце. Всё это будет твоё!

Она бросила кисет в сторону маркиза Сяхоу, и огромный волк тут же метнулся туда.

Ся Цзяоцзяо быстро зашагала обратно — ей было невыносимо плохо. Ноги подкашивались, по телу пробегал ледяной холод, а в груди стояла тяжесть, будто кто-то сжал её сердце в железной хватке.

Белый цветок в её волосах покачивался при каждом шаге, источая холодный, чуть опьяняющий аромат.

Едва она вышла из рощи, как услышала мужской рёв, за которым последовал пронзительный крик. Поднялся шум и гам — очевидно, в лес ворвалась целая толпа, и множество огней хлынуло внутрь. Видимо, в Доме Сяхоу наконец заподозрили неладное, но к тому времени всё уже было сделано.

«За добро воздаётся добром, за зло — злом. Небесный Путь не знает пощады».

— Сестра Чжиле, ты видишь? — прошептала она сквозь слёзы. — Если твоя душа всё ещё ждёт, что Цзяоцзяо приведёт кого-то, чтобы спасти тебя… Ты должна знать: Цзяоцзяо не смогла тебя спасти. Осталось лишь отомстить таким вот способом. Но когда же эта месть закончится? Ты слышала, что сказал маркиз Сяхоу? Та гнусная баба из рода Ли убила моего младшего брата… Род Ли…

Она то смеялась, то плакала, пошатываясь на ногах, будто вот-вот упадёт.

— Уездная госпожа! — к счастью, Чжичю подоспела вовремя и подхватила её.

— Нам нужно скорее вернуться, — сказала Чжичю, поддерживая хозяйку под руку и почти неся её к двору. — Как только в доме поймут, что случилось в роще, старшая госпожа первой отправит людей к вам.

Когда они подошли к своим покоям, Чжичю вдруг замерла у входа — войти не осмелилась.

Люди госпожи Сяхоу уже были здесь. Старая служанка разговаривала с Хунмэй. У Чжичю сердце ёкнуло.

Она не ожидала, что люди из Дома Сяхоу придут так быстро. На самом деле, старшая госпожа лично велела госпоже Сяхоу: если в доме случится что-то серьёзное, нужно не только отправить людей на место происшествия, но и немедленно послать кого-нибудь в покои уездной госпожи. Даже если не удастся войти, можно вызвать двух служанок, которых недавно отправили туда.

Хунмэй была доверенной служанкой госпожи Сяхоу, и, как и ожидалось, старуха сразу же попыталась заговорить с ней. Чжися сначала решительно не пускала её, но Хунмэй сама вышла наружу.

— Помоги мне подойти, — с трудом выдавила Ся Цзяоцзяо. — Лучше взять инициативу в свои руки, чем ждать, пока Хунмэй всё выложит.

Чжичю попыталась остановить её:

— Подождите ещё немного. Хунмэй нас заметила, но покачала головой — мол, не выходите.

Действительно, через мгновение старуха ушла, хотя перед уходом с досадой ещё раз оглянулась внутрь. Чжися стояла у двери, хмуро глядя ей вслед, и лишь тогда та наконец удалилась.

☆

Чжичю подождала немного, убедилась, что никто больше не придёт, и только тогда помогла Ся Цзяоцзяо войти. Чжися тут же подскочила к ним, а Хунмэй послушно отошла в сторону, не сказав ни слова, и закрыла дверь.

— Госпожа Сяхоу просто отвратительна! — тихо пожаловалась Чжися, одновременно докладывая уездной госпоже об обстановке. — Прислала двух человек — один у входа, другой у задней двери — и настаивала, чтобы увидеть Хунмэй. Хорошо, что та ничего не сболтнула.

Ся Цзяоцзяо почти полностью обвисла на руках двух служанок — ей было невыносимо тяжело и плохо.

Голова кружилась, в горле першило, и горько-сладкий привкус крови она сдерживала изо всех сил. Но как только она почувствовала себя в безопасности, напряжение спало — и она не выдержала.

— Уа-а! — вырвалась струя крови.

Чжися замолчала на полуслове, будто её за горло схватили. Она просто остолбенела.

— Уездная госпожа! Уездная госпожа! — Чжичю, сопровождавшая её весь путь, понимала, насколько плохо её хозяйке, и оставалась относительно спокойной, лишь безостановочно звала её.

Они поспешно уложили её на постель. Чжидунь, одетая лишь в ночную рубашку, тоже подскочила — она только что пряталась под одеялом Ся Цзяоцзяо, пытаясь изобразить, будто та спит, когда пришли люди госпожи Сяхоу. Выбравшись из постели, она увидела, в каком плачевном состоянии вернулась её госпожа.

*

В полночь в Доме Сяхоу горели огни. Маркиз Сяхоу, весь в крови, лежал без сознания в спальне.

Старшая госпожа, госпожа Сяхоу и пятый господин Ся были на месте. Ся Синь тоже пришла в себя — её лицо скрывала вуаль, и она рыдала в объятиях матери.

— Да перестаньте вы выть! Пока ещё не умер — чего ревёте, как на похоронах?! — гневно хлопнула по столу старшая госпожа.

Мать и дочь испуганно замолчали, лишь тихо всхлипывая.

Ся Цзэн нахмурился:

— Мама, а где третий брат? В доме такое случилось, а он спокойно спит, будто ничего не произошло! Даже не удосужился заглянуть. Пусть даже старший брат ушёл из жизни — титул маркиза всё равно нельзя отдавать ему! Кто знает, как он будет издеваться над нами с сыном! Ведь он родной брат, а ведёт себя так, будто у него с нами кровная вражда!

Он был крайне раздражён и недоволен тем, что третий господин до сих пор не появился.

Едва он договорил, как Ся Синь с матерью зарыдали ещё громче. Ся Синь бросилась к ногам старшей госпожи:

— Бабушка, папа умрёт?

Старшая госпожа сердито взглянула на Ся Цзэна:

— Замолчи! Ничего не умеешь, кроме как вредить! Не молишься за старшего брата, а всё твердишь «умрёт, умрёт»! Если с ним что-то случится, так это ты его сглазил!

Она была вне себя от ярости, и слова вырвались слишком резкие.

— Да это же не я его сглазил! — поспешил оправдаться Ся Цзэн. — Его волк искусал!

— А-а-а! — Ся Синь ещё громче завыла от отчаяния.

Многие видели ужасную картину: маркиз Сяхоу в крови, а рядом — волк, который что-то съел. У самого маркиза между ног не осталось ничего — всё было вырвано. Рядом лежала служанка в крови, которую кто-то узнал как Хуншао. Она еле дышала, и в глазах её застыл немой укор — будто не могла умереть, не дождавшись справедливости.

Когда маркиза принесли домой, Ся Цзэну стало любопытно — он приподнял покрывало и заглянул. От увиденного у него перехватило дыхание, и он почувствовал боль в собственном теле. Жив ли маркиз или нет — теперь он всё равно не мужчина.

Женщины — старшая госпожа, госпожа Сяхоу и Ся Синь — не видели собственными глазами ужасной картины, но слуги уже доложили им обо всём. Ся Синь, пряча лицо в вуали, рыдала в объятиях матери — ей было стыдно до смерти.

Её отец устроил разврат в лесу со служанкой. Ну, разврат — так разврат, мать и раньше говорила, что все мужчины подлецы, особенно её отец. Но в этот раз всё закончилось тем, что служанка погибла, а отец превратился в евнуха — причём не просто так, а волк вырвал и проглотил его мужское достоинство на глазах у всех.

Старшая госпожа в ярости снова хлопнула по столу. Ся Синь тут же понизила голос, понимая, что скрыть это невозможно — слишком много слуг всё видели.

Она вдруг осознала нечто важное и, ползком подобравшись к старшей госпоже, умоляюще заговорила:

— Бабушка, всех этих слуг надо срочно отправить в поместья! Или сделать глухонемыми, или… или убить! Нельзя допустить, чтобы кто-то узнал о папином позоре! Иначе как я выйду замуж? Жених и так смотрит на меня свысока, а его семья из числа чистых учёных — они легко могут разорвать помолвку из-за моей испорченной репутации! Что со мной будет, если меня отвергнут?

Она обхватила ноги старшей госпожи и рыдала, как цветок груши под дождём. Жаль, что её лицо скрывала вуаль, а на лбу и висках проступали красные пятна — это не вызывало сочувствия, а лишь отталкивало.

Старшая госпожа, вспомнив, как сама чуть не заразилась этой сыпью, отстранила внучку:

— Убирайся прочь! Не подходи ко мне!

— Кроме самых доверенных слуг при каждом из вас, остальных — убрать, — холодно приказала она. Одна из старших служанок тут же вышла, чтобы передать распоряжение.

Вскоре вошла няня Чжуан. Все в комнате повернулись к ней.

Когда маркиз закричал так пронзительно, няня Чжуан не смогла остаться в стороне и пошла вместе со слугами. Но сначала она велела отнести маркиза домой, а сама осталась до конца. Теперь её, естественно, ждали с вопросами.

Няня Чжуан вошла и будто хотела что-то сказать, но, увидев Ся Синь, замялась:

— Девушке лучше не слушать такие вещи. Пусть выйдет.

Ся Синь взволнованно возразила:

— Это мой отец! Между отцом и дочерью нет таких условностей. Да и это касается моего будущего! Бабушка, позвольте мне остаться!

Старшая госпожа колебалась, глядя на няню Чжуан. Та покачала головой — не соглашалась. Честно говоря, даже в её возрасте рассказывать об этом было неловко. Более стыдливой служанке и вовсе было бы невмоготу, не говоря уже о незамужней девушке.

— Доченька, послушай маму, — вмешалась госпожа Сяхоу, заметив жест няни Чжуан. — Здесь всё будет в порядке. Иди подожди в своих покоях, я потом всё расскажу.

Ся Синь помедлила, но в конце концов кивнула и вышла.

В комнате остались только четверо — все посторонние ушли. Врач и маркиз находились в западной комнате и не могли слышать их разговор.

Ся Цзэн, считая себя единственным мужчиной в комнате, первым нарушил молчание:

— Няня, говорите, что знаете. Здесь только свои.

Няня Чжуан глубоко вздохнула:

— Когда мы пришли, волк, поняв, что нас слишком много, убежал и исчез. Хуншао скончалась ещё до того, как мы успели её перенести. За маркизом ухаживает врач — пока неизвестно, выживет ли он. Но я отправила двух доверенных управляющих проследить за волком и… они нашли кусок плоти. Похоже, это оторвалось от маркиза, а волк, видимо, не стал есть…

Как только она договорила, лица всех присутствующих исказились по-разному.

Ся Цзэн не выдержал:

— Я слышал от слуг — волк укусил старшего брата именно… туда. Неужели это то самое?

Няня Чжуан помолчала, потом тихо ответила:

— Я велела принести это сюда. Всё в крови — не разглядела толком.

В комнате повисла гробовая тишина. Лицо госпожи Сяхоу несколько раз менялось, но в итоге застыло в выражении унижения. Даже если это и так — ей всё равно. С тех пор как она родила Ся Синь, она больше не делила ложе с маркизом.

Теперь она испытывала двойственные чувства: с одной стороны, если маркиз умрёт, её положение госпожи Сяхоу окажется под угрозой. С другой — в душе пробудилось злорадство. Он постоянно оправдывал свои похождения на служанок «очищением золотого тела», и даже ей, как жене, это было отвратительно. Но ради репутации Дома Сяхоу и будущего дочери она молчала. А теперь волк откусил ему самое главное — больше он не сможет ни к кому прикоснуться. Это было справедливо.

Ся Цзэн бормотал себе под нос:

— Странно всё же… Зачем волк откусил, а потом выплюнул?

Старшая госпожа раздражённо указала на него:

— Убирайся с глаз! Сходи посмотри, что это за штука!

Врач вышел из западной комнаты и сообщил, что жизнь маркиза вне опасности, но детей у него больше не будет. Старшая госпожа глубоко вздохнула, долго молчала, а потом сказала:

— Ладно. Напишите старшему сыну — скажите, что отцу стало хуже. Если на границе в этом году будет спокойно, пусть подаст прошение о возвращении в столицу.

http://bllate.org/book/1986/227708