Готовый перевод A Match Made in Hatred / Идеальная пара врагов: Глава 19

Самое опасное в стремлении к высокому — не взлететь на ветку, а погубить себя.

Ся Цзяоцзяо бросила на служанку короткий взгляд и неторопливо произнесла:

— Тебе нечего бояться. Маркиз Сяхоу обожает уединяться в роще. Стоит тебе предложить ему отправиться туда — он обрадуется безмерно. Правда, рядом с ним всегда будут доверенные люди, чтобы избежать неприятностей. Всё это я уже выяснила. Чжичю пойдёт с тобой и отвлечёт этого человека…

Она тысячи раз продумывала, как проучить маркиза Сяхоу, и каждый шаг, каждая деталь должны быть под её полным контролем. Это план, над которым она размышляла долгие дни, и в нём не должно быть ни малейшей ошибки.

Хуншао глубоко вдохнула. Её лицевые мышцы, казалось, судорожно подёргивались — настолько сильно она нервничала.

— А вы, уездная госпожа, будете там, когда я приведу его в рощу?

Ся Цзяоцзяо кивнула:

— Буду. Чтобы избежать непредвиденных обстоятельств, Чжися и Чжидунь останутся здесь и будут изображать меня. Я же буду ждать тебя в роще. Как только Чжичю отвлечёт того человека, она сразу вернётся ко мне.

Услышав, что уездная госпожа будет ждать её там, Хуншао сразу почувствовала облегчение и заметно расслабилась.

Когда Хуншао и Чжичю ушли, Ся Цзяоцзяо приступила к своим приготовлениям. Она села перед зеркалом и сама нанесла макияж: слегка очертила брови, но концы их приподняла, придав взгляду резкость и решимость. Лёгким движением нанесла алую помаду — сочный оттенок губ придавал ей зрелость, не соответствующую её возрасту. Лицо и без того было белее снега, поэтому румяна она не стала использовать — от этого её облик приобрёл даже некоторую зловещесть.

Чжися помогла ей надеть чёрный плащ. Стоило ей выйти на улицу — и она словно растворилась в ночи.

Чжидунь сорвала из горшка один распустившийся цветок молочно-белого оттенка и умело воткнула его в причёску Ся Цзяоцзяо.

— Уездная госпожа, вы точно не хотите, чтобы я пошла с вами? А вдруг Хуншао… — начала было Чжися, но осеклась.

Ся Цзяоцзяо махнула рукой, прерывая её:

— Следи за домом. Чем больше нас будет, тем выше риск всё испортить. Я скоро вернусь.

Ночной ветер был пронизывающе холоден. Хотя днём ещё стояла тёплая погода, сейчас в воздухе чувствовалась ледяная сырость.

Руки Ся Цзяоцзяо были ледяными. Она подняла глаза к небу — даже луна скрылась за тучами. Эта ночь обещала быть бессонной.

Она медленно направилась вперёд, не зажигая фонарь. Дорога в рощу давно отложилась у неё в памяти — она проходила по ней тысячи раз даже во сне.

Сестра Чжиле, я иду к тебе. Жаль, что ещё не лето — иначе обязательно звучал бы звонкий стрекот цикад.

Лето без тебя, ловящей для меня цикад, стало таким скучным.

Она стояла в глубине рощи, когда вскоре услышала голоса снаружи — Чжичю, вероятно, отвлекала доверенного человека маркиза Сяхоу.

Она ожидала, что сразу после этого они войдут, но вместо этого до неё донёсся лишь приглушённый разговор Хуншао с маркизом — самих их она так и не увидела.

Лишь спустя некоторое время снова послышался шорох и мерзкий сопящий звук маркиза Сяхоу.

— Уездная госпожа, уездная госпожа! — прошептала Хуншао, стараясь не повышать голоса, хотя вокруг никого не было.

Ся Цзяоцзяо нахмурилась. Такой поворот не входил в их договорённость. Выкрикивать её титул при маркизе, да ещё и до того, как она выпустит собаку… Хуншао явно нельзя доверять.

— Хуншао, что ты задумала? — холодно спросила она, не скрывая своего местоположения.

Хуншао обрадовалась и потянула маркиза за собой. Старик позади неё уже был в возбуждении: он терся о её талию и лизал шею. Лишь благодаря её уговорам он дотянул до этого места.

— Уездная госпожа, я долго думала над вашим планом, но пришла к выводу, что он не годится. Пусть маркиз проведёт время с кобелём — и что с того? После такого унижения он всё равно не успокоится, а старшая госпожа меня не пощадит. В итоге пострадаю только я. Но вы, конечно, умны — ваша идея подмены хороша. Только, подумав как следует, я решила: лучше вы замените меня. Собака для этого не подходит.

Голос Хуншао становился всё ближе — она нащупывала путь в темноте, стараясь не зажигать фонарь, чтобы не выдать себя раньше времени.

Ся Цзяоцзяо приподняла бровь и с ледяной усмешкой произнесла:

— О, действительно отличный план. Если этот мерзавец совершит надругательство надо мной, а ты тут же поднимешь шум, все узнают, что маркиз Сяхоу нарушил все законы благопристойности и изнасиловал собственную племянницу, да ещё и племянницу нынешнего государя. Мне сразу не останется ничего, кроме как умереть — даже если я сама не захочу. А маркизу, скорее всего, тоже не жить. А ты в суматохе либо скроешься, либо предложишь кому-нибудь выгодную сделку.

Хуншао тихо засмеялась, и в её голосе зазвучала радость:

— Уездная госпожа, вы и впрямь проницательны — сразу всё поняли. Конечно, это не самый лучший выход, но хотя бы у меня появится шанс спасти свою жизнь. А по вашему плану она всё равно оставалась в руках вас, старшей госпожи или самого маркиза.

— Дура! — с презрением фыркнула Ся Цзяоцзяо.

Хуншао не обращала внимания на оскорбления. Она чувствовала, что Ся Цзяоцзяо совсем близко, и старалась заставить её говорить, чтобы точнее определить направление.

— Уездная госпожа, теперь вы можете ругать меня сколько угодно — всё уже решено. Знаете, почему маркиз так послушно последовал за простой служанкой вроде меня? — в её голосе по-прежнему слышалась самодовольная гордость.

Ся Цзяоцзяо молчала, но Хуншао и не ждала ответа. Несмотря на то, что маркиз продолжал лизать ей шею, она тихо проговорила:

— Потому что он самый грязный человек на свете. Я лишь сказала ему, что целомудренная уездная госпожа скоро достигнет совершеннолетия, и что её статус несравним с теми служанками, к которым он привык. Он тут же пришёл в восторг и стал торопить меня привести вас сюда!

— Уездная госпожа, я уже вижу вас! — воскликнула Хуншао, стоя всего в нескольких шагах от неё, и её глаза блестели в темноте.

Она похлопала маркиза по плечу:

— Всё, господин маркиз, вон там уездная госпожа! Идите скорее!

Едва она договорила, как маркиз, до этого крепко державший её, отпустил и бросился вперёд. Его походка была неустойчивой, совсем не похожей на нормальную.

Ся Цзяоцзяо приподняла бровь:

— Ты дала ему лекарство?

— Да, самое сильное возбуждающее средство, — ответила Хуншао, подняв голову. На лице её играла победная улыбка. — Вы ведь сами сказали в тот раз: только впавший в бешенство кобель теряет разум. Маркиз — всё-таки человек, так что я превратила его в такого кобеля.

Ся Цзяоцзяо не ответила. Слыша всё более громкое дыхание, приближающееся к ней, она зажгла фонарь. Вокруг сразу стало светло.

Хуншао стояла перед ней в растрёпанном виде: одежда распахнута, виден красный корсет, причёска растрёпана, губы опухли — очевидно, маркиз сильно её целовал.

— Уездная госпожа, даже если вы надели ночную одежду, фонарь уже ничего не спасёт, — злорадно расхохоталась Хуншао, уперев руки в бока.

Вся её прежняя покорность и смирение исчезли, сменившись безудержной злобой и наглостью.

Как будто в ответ на её слова, маркиз Сяхоу и впрямь бросился на Ся Цзяоцзяо. Его глаза покраснели, слюна текла по подбородку, намочив даже бороду. На нём всё ещё был даосский халат, но сейчас он выглядел точь-в-точь как дикий зверь.

Он смотрел на Ся Цзяоцзяо с жадным блеском в глазах, словно голодный волк на добычу, и рвался к ней.

От такого зрелища Ся Цзяоцзяо почувствовала лишь отвращение. Она откинула капюшон плаща, обнажив лицо. Белый цветок в её волосах колыхался на ночном ветру, источая холодный, опьяняющий аромат.

Маркиз, уже протянувший руку, чтобы коснуться её лица, на мгновение замер, вдохнув этот запах. Его взгляд на секунду прояснился, но тут же снова помутился от страсти.

Он метался между ясностью и помутнением сознания, пока наконец не погрузился в полный галлюцинаторный транс.

Хуншао не осмеливалась подойти ближе, но, видя, что маркиз всё ещё не трогает Ся Цзяоцзяо, хотя его рука уже почти коснулась её, она забеспокоилась.

— Уездная госпожа, не стоит больше хитрить! Я предупреждаю: это лекарство очень сильное. Если вы с самого начала подчинитесь маркизу, пока действие ещё не достигло пика, он, может, и будет с вами помягче. Но если будете сопротивляться — он набросится на вас, как голодный волк, и заставит страдать невыносимо! — крикнула Хуншао, пытаясь скрыть своё замешательство за напускной храбростью.

Ся Цзяоцзяо не обратила на неё внимания и, глядя на маркиза, с холодной усмешкой произнесла:

— Старший брат, за зло воздаётся злом.

Маркиз замер, глядя на неё. Перед его глазами девочка вдруг превратилась в другого человека: резкие черты лица, усмешка без тени доброты во взгляде — от неё веяло ледяным ужасом. В его глазах Ся Цзяоцзяо полностью превратилась в кого-то другого.

— Принцесса Юйжун! Сноха вернулась! Не смотри на меня! Не вини меня! Это не я убил тебя, не я причинил тебе зло! Я давно просил тебя отдать мне ту служанку, но ты не захотела! Теперь, когда ты мертва и не можешь её защитить, я и овладел ею — но ведь это всего лишь дешёвая служанка, это не моё дело! — завопил он, отступая назад и хватаясь за голову, рыдая в панике. Его поведение стало совершенно непредсказуемым.

Хуншао, стоявшая неподалёку, дрожала всем телом, глядя на ледяную улыбку Ся Цзяоцзяо и слыша, как маркиз называет её «принцессой Юйжун».

— Господин маркиз, это не принцесса, это уездная госпожа! Ваша племянница! Вы же сами хотели овладеть ею! Ваше золотое тело вот-вот станет неуязвимым — скорее идите к ней! — кричала она, метаясь, будто сама хотела броситься на Ся Цзяоцзяо и убить её.

— Принцесса Юйжун, помилуйте меня! Вы же знаете — старший брат самый трусливый, как он мог посметь причинить вам вред? Я лишь после вашей смерти попросил одну служанку. Не вините меня! Ищите тех, кто вас убил: идите к пятому брату, к наложнице Лань, к вашему родному брату! — маркиз упал на колени, дрожа от страха, но при этом его лицо пылало от страсти, а на лбу чётко выступили набухшие вены.

— Старший брат, что ты такое говоришь? Сначала я отомщу тебе, а потом займусь остальными. От простого к сложному — никто не уйдёт.

Ся Цзяоцзяо нарочно понизила голос, и каждое слово звучало, словно удар молота по его ушам.

Маркиз завыл от ужаса. Жгучее желание и леденящий страх боролись в нём, и это мучительное противоречие чуть не свело его с ума.

— Я расскажу тебе тайну, только не убивай меня! Твой ребёнок не обязан был умереть вместе с тобой! Мальчик мог родиться живым, но его убил та старая ведьма из рода Ли! Ищи её, мсти ей! Я не трогал ни тебя, ни твоего ребёнка… — он катался по земле, прижимая руки к паху от боли, но ни за что не осмеливался приблизиться к Ся Цзяоцзяо.

Хуншао, услышав это, словно громом поражённая, с ужасом смотрела на Ся Цзяоцзяо. Уездная госпожа стояла бледная, как мел, с ледяным взглядом, будто готова была перевернуть весь мир. Её алые губы казались окровавленными — словно перед ней стоял не человек, а демон из ада, полный ярости и мести.

— А-а-а! — закричала Хуншао и бросилась бежать, но ноги её подкосились, и она упала на колени. С трудом поднявшись, она пошатываясь направилась к выходу.

Ся Цзяоцзяо почувствовала, будто её грудь пронзила молния — тяжесть и боль сжимали горло, кровь прилила к голове.

— Старший брат, посмотри — та, что убегает, разве не твоя послушная служанка? Она вся твоя сегодня. Помоги себе достичь неуязвимого золотого тела.

Услышав эти слова, маркиз словно обрёл спасение. Он перестал кататься по земле, вскочил на ноги и, как дикий зверь, вырвавшийся из клетки, с рёвом бросился за Хуншао. Схватив её, он прижал к себе и начал грубо рвать на ней одежду.

Он схватил её за волосы и в несколько движений разорвал на ней всю одежду.

— Действительно, как ты и сказала, лекарство очень сильное. Чем дольше его действие сдерживать, тем ужаснее становится, когда наконец дашь волю. Наслаждайся им сама!

http://bllate.org/book/1986/227707