Готовый перевод Interstellar's Top Tea Egg / Первое чайное яйцо галактики: Глава 9

— Мам, как вкусно! Я хочу вот это, то яйцо! — Мальчик лет десяти, в том возрасте, когда всё на свете вызывает любопытство, указал пухлой ручкой на лоток Юнь Чжуана. Голос у него был тонкий и звонкий.

Женщина нахмурилась:

— Еда с улицы — это негигиенично. Пойдем домой, я сама приготовлю, не капризничай.

И правда, несмотря на то что у входа в академию всегда было людно, торговать здесь никто не спешил. Впрочем, это понятно: нейросеть развита невероятно, логистика обогнала технологии двадцать первого века в десятки раз, так что желающих стоять под палящим солнцем или дождем почти не осталось.

Мальчик не унимался, не сводя глаз с чайных яиц. Казалось, если мама их не купит, он с места не сдвинется. Женщина вздохнула: денег в семье хватало, поэтому она, сдавшись, подвела сына к прилавку.

— Почем яйца? — спросила она.

— Десять федеральных кредитов, — ответил Юнь Чжуан, нарезая ломтиками принесенные с собой драконий фрукт, яблоки и груши.

— Десять? Я не ослышалась? — возмутилась мать. — Вы в своем уме? Обычное яйцо — десять кредитов? Вы что, грабитель?

Юнь Чжуан не разозлился, а терпеливо пояснил:

— Не спешите с выводами, послушайте. Я использую лучшие сорта чая и отборные яйца. Я бы с радостью снизил цену, но себестоимость очень высока. Если боитесь, что я вас обманываю, купите одно на пробу. Вы мой первый клиент сегодня, так что сделаю скидку — за полцены.

Женщина заколебалась, но в конце концов, не выдержав нытья сына, решилась и купила одно яйцо.

— Не знаю, что это за чайные яйца такие, но если будет невкусно, пеняй на себя, я твой лоток разнесу.

Рука Юнь Чжуана с половником на мгновение замерла, но железная выдержка позволила ему сохранить вежливую улыбку.

— Пожалуйста, держите. — Он положил яйцо в пластиковый пакет и протянул женщине.

Та перевела пять кредитов, чувствуя, как сжимается сердце. Ладно, пять кредитов — не деньги, считай, собаке скормила!

Мальчик, получив заветное яйцо, сначала понюхал его, а затем легко очистил скорлупу. Под ней обнаружилась нежная белая поверхность с причудливым узором, а в воздухе разлился густой, манящий аромат чая. Запах был настолько аппетитным, что даже прохожие начали с любопытством приближаться к лотку. Мать, пораженная, присела на корточки, наблюдая, как сын пробует покупку.

Мальчик был настоящим гурманом: он одним махом проглотил половину яйца, его глаза радостно блеснули. Он быстро прожевал, слизнул с уголка рта капельку желтка и собрался прикончить остальное.

— Мин-Мин, дай маме попробовать, ладно? — Женщина сглотнула слюну. Кто бы мог подумать, что аромат окажется таким навязчивым? От одного запаха у нее разыгрался зверский аппетит.

Как оказалось, любовь к еде передается по наследству. Мальчик немного посомневался, но в нелегкой борьбе между лакомством и матерью всё же выбрал второе и отдал остаток яйца ей. Женщина откусила кусочек и втянула немного настоя — рот тут же наполнился насыщенным вкусом.

Боже мой, что это? Неужели это обычное яйцо? А что же она ела раньше?

— Хозяин, дайте еще два! Как вы это готовите, почему так вкусно? — Женщина, не в силах остановиться, доела остатки. Особый вкус дразнил рецепторы, это было божественно!

В это время начался перерыв, и родители потянулись к академии за детьми. Те, кто знал эту женщину, начали расспрашивать, что происходит.

Юнь Чжуан предупредил:

— В этот раз без скидок, одно яйцо — десять кредитов. Берете?

— Берем, берем! — смущенно засмеялась женщина. — Ваши яйца просто чудо. Кстати, а это что?

— Суп из четырех фруктов, пять кредитов за стакан.

— И мне два стакана.

Покупателей становилось всё больше, аромат чая становился всё гуще. В какой-то момент Юнь Чжуан перестал справляться, и даже дедушка Сюй начал помогать. Дедушке пришлось сбегать за целым мешком яиц, чтобы удовлетворить спрос.

К концу ужина Юнь Чжуан был выжат как лимон, но внутри него ликовало счастье. Это дело — то, что нужно! Всего за два с лишним часа, за вычетом затрат, он заработал более двух тысяч федеральных кредитов. С такой скоростью на ингибитор можно накопить за четыре-пять дней!

— Дедушка Сюй, думаю, пора искать оптового поставщика. К тому же я хочу продавать то, что можно готовить на месте. Чайные яйца требуют времени на маринование, но я могу делать и другие закуски, — предложил Юнь Чжуан.

Дедушка Сюй ласково потрепал его по голове:

— Сяо Чжуан, я же сказал: делай всё, что хочешь.

Юнь Чжуан поставил ужин на стол и подозрительно спросил:

— Дедушка, а где Янь Лэ?

— Он? Ушел охотиться на ксенозверей.

Ксенозвери — пришельцы из лесных чащ, существа причудливых форм, невероятно свирепые и агрессивные. Помимо жуков-захватчиков, они были главной угрозой человечеству. Однако их шкуры, зубы и даже плоть стоили дорого, поэтому наемники и охотники любили на них охотиться. Звери делились по силе, и самые мощные, S-класса, могли уничтожить целую планету.

Юнь Чжуан был крайне недоволен тем, что Янь Лэ ушел на охоту без его разрешения. До тех пор, пока…

— Янь Лэ, скажи честно, ты что, ограбил кого-то? — с тревогой спросил Юнь Чжуан. — Не бойся, я нашел способ заработать! Охота — это слишком опасно. Завтра пойдем вместе торговать, я за вечер заработал больше двух тысяч!

Янь Лэ поднял взгляд и встретился с глазами Юнь Чжуана. Хотя его взгляд по-прежнему оставался тусклым, Юнь Чжуан уловил в нем тень эмоции. Две тысячи за вечер — похоже, это прозвучало двусмысленно.

— Э-э, слушай… Эй, зачем ты меня хватаешь? — Янь Лэ своими жилистыми пальцами мягко обхватил запястье Юнь Чжуана. Тот хотел вырваться, но взглянул на коммуникатор и увидел, что сумма на счету изменилась на 38 455… А ведь было две тысячи!

Мозг Юнь Чжуана лихорадочно заработал, и он выпалил:

— Я тоже пойду на охоту!

— Нет! — в один голос воскликнули дедушка Сюй и Янь Лэ.

Сверхприбыль! За день охоты — тридцать тысяч, так зачем ему мучиться с лотком? Юнь Чжуан был полон решимости, совершенно забыв, что он — слабак с физическими показателями уровня E и ментальной силой уровня B. Без оружия и навыков боя он не охотиться пойдет, а станет кормом для зверей!

Дедушка Сюй щелкнул его по лбу:

— Глупый ребенок, думаешь, ксенозверей так просто убить? Впрочем, есть выход. Если доверяешь старику, я могу научить тебя самообороне. Но должен предупредить: с твоими данными ты не соперник даже новорожденному фиолетовоглазому кролику. Не веришь? Пойдем, покажу кое-что.

Юнь Чжуан горько пожалел, что согласился посмотреть те научно-популярные ролики, которые по уровню ужаса не уступали фильмам. После них он полмесяца не мог смотреть на красное мясо. А ведь ради прибыли ему приходилось продавать шашлыки и мясные лепешки, так что эти две недели стали для него настоящим испытанием.

— Дедушка, завтра в академию. Я хочу в последний раз сходить к горе Воловьей, отнести еду Лэ Лэ, а потом придется вам его кормить. — Юнь Чжуан аккуратно упаковал куриную кашу и чайные яйца в термоконтейнер.

Дедушка Сюй кивнул, его морщинистое лицо смягчилось в доброй улыбке:

— Не переживай, ты будешь видеть Сяо Лэ каждый вечер. Не надо так расстраиваться, старику даже завидно.

— Я пошел! До свидания, дедушка!

Обычно Янь Лэ ждал его на окраине горы Воловьей — это стало их негласным правилом. Гора была местом обитания зверей, и Юнь Чжуан там бы не выжил. Но сегодня Янь Лэ не было.

Юнь Чжуан не решился идти дальше и попытался связаться с ним через коммуникатор.

— Абонент временно недоступен.

Сердце пропустило удар, холод пробежал по спине. Юнь Чжуан носил ему еду, но ни разу не видел процесса охоты, поэтому считал Янь Лэ слабым стражем, которому самому нужна защита. Пойти на охоту в одиночку — это был огромный риск!

Случилось что-то плохое!

Он сразу набрал дедушку Сюя. Через мгновение появилось изображение старика.

— Дедушка, с Лэ Лэ что-то случилось! — Юнь Чжуан нахмурился, обдумывая план. — Мне нужна помощь, вызовите полицию, пусть обыщут гору!

Дедушка Сюй потер виски — Юнь Чжуан не заметил блеска в его глазах. Старик опустил руку и взволнованно произнес:

— Боюсь, полиция не успеет…

— Я пойду внутрь, — решительно заявил Юнь Чжуан.

— Будь осторожен, а я вызову помощь.

Отключив связь, Юнь Чжуан усомнился в реакции дедушки. При его характере старик не мог так спокойно позволить ему отправиться в опасное место. Но даже если бы дед запретил, Юнь Чжуан все равно пошел бы искать друга.

— Почему? — Янь Лэ холодно смотрел на дедушку Сюя, сжимая кулаки до хруста.

— Сяо Чжуан хорош во всем, кроме одного — ему не хватает амбиций, — дедушка Сюй все так же улыбался, но в глазах не было ни капли тепла. — Так нельзя. У него есть талант и потенциал, я хочу превратить его в необработанный алмаз. Он должен знать, что такие, как он, рождены, чтобы поразить мир.

— Ха, с чего ты взял? Кто дал тебе право решать за него? — Янь Лэ усмехнулся и отдал команду на планшете.

Дедушка Сюй пожал плечами:

— Не трать силы. Через два часа это место все еще будет твоей комнатой, господин Винсент. — Не обращая внимания на удивленный взгляд собеседника, он продолжил: — Мы храним секреты друг друга — это честно. Я ждал столько лет, искал столько лет. Я докажу всем, что мои исследования верны: пробуждение — это процесс, который можно контролировать! Вершина ментальной силы — это способность управлять всем и уничтожать всё! Проводники — вовсе не придатки стражей!

Кто-то может выбрать покой, но Сяо Чжуан — нет. Я заставлю его познать себя между жизнью и смертью, разожгу в нем жажду силы, сделаю его воплощением и наследником моей воли!

В глазах дедушки Сюя вспыхнул опасный огонек, и в погруженной в полумрак комнате атмосфера внезапно стала зловещей.

http://bllate.org/book/19847/1953843