Готовый перевод The Marshal Wants to Raise Me / Маршал Империи хочет меня удочерить: Глава 18

Лотиан сделал небольшой глоток бренди.

— В дипломатических принципах Объединённых Наций сказано о невмешательстве во внутренние дела других государств, а в составе Союзной армии бойцов с Голубой Звезды крайне мало.

Цяо Янь:

— Это верно, однако, если Партия Свободы захватит власть на Голубой Звезде, учитывая их отношение к космосу, они вполне могут выйти из Союзной армии и объявить о независимости военной власти. Тогда союзные силы остальных стран окажутся в весьма затруднительном положении.

Лотиан взял поданный манговый мусс, подошёл к дивану и негромко произнёс:

— Я всего лишь маршал Священной Зари.

Он был всего лишь маршалом империи Священная Заря. Союзная армия была создана поколением их отцов, стремившимся изгнать инопланетных насекомых. Даже будучи верховным главнокомандующим, в мирное время чрезмерная военная власть представляла бы угрозу для любого государства.

Лотиан понимал это, поэтому ещё несколько лет назад отдал приказ прекратить набор новобранцев в Союзную армию. Но этого было недостаточно. Действительно ли наступил мир в космосе? Принесёт ли холодный ветер, тысячелетиями завывающий из чёрных дыр в глубинах Вселенной, новые неизвестные катастрофы для созвездия Циньхэ? Никто не мог знать.

Лотиан посмотрел на улыбающегося ему ребёнка, и в глубине его глаз мелькнула тень.

Подлинный ли это мир, или иллюзия — скоро станет известно.

*

Увидев, что Лотиан подходит, Сайлин радостно воскликнул:

— Господин, смотри! — Он раскрыл маленький чёрный кожаный портфель. — Это учебник?

Это был коричневый планшетный оптопланшет, по размеру напоминавший прежние книги, выдаваемый академией. Устройство ученика связывалось с устройством преподавателя и содержало обширную базу учебных материалов Академии Святого Эльси. Каждый студент, имеющий такой планшет, мог учиться и просматривать материалы. После окончания учёбы устройство подлежало возврату — никакой утечки информации.

Сайлин прыгал по комнате, не в силах сдержать восторг.

— Красиво? Я никогда не думал, что смогу учиться. Я так счастлив! — Он одним прыжком бросился в объятия Лотиана, обхватив руками его талию. — Спасибо, спасибо тебе огромное…

Цяо Янь тактично вышел из комнаты и встал на полукруглой открытой террасе отеля, вдыхая свежий воздух.

Услышав знакомый голос, он обернулся и столкнулся лицом к лицу с человеком, вышедшим из лифта.

Цяо Янь скривил губы, его взгляд скользнул по Грину и стоявшей рядом женщине, затем он вежливо кивнул:

— Доктор Грин, какое совпадение.

*

— Я всего лишь маршал Священной Зари, — Лотиан сделал глоток бренди.

— В дипломатических принципах ООН закреплено невмешательство во внутренние дела других стран, а в составе Союзной армии бойцов с Голубой Звезды крайне мало.

Цяо Янь ответил:

— Это так, но если Партия Свободы захватит власть на Голубой Звезде, учитывая их космическую политику, они вполне способны выйти из Союзной армии и объявить о независимости военной власти. Тогда союзным силам остальных стран придётся несладко.

Лотиан взял поданный манговый мусс, подошёл к дивану и негромко сказал:

— Я всего лишь маршал Священной Зари.

Он был лишь маршалом империи Священная Заря. Союзная армия была создана поколением их отцов, стремившимся изгнать инопланетных насекомых. Даже будучи верховным главнокомандующим, с установлением мира в космосе чрезмерная военная власть стала бы угрозой для любого государства.

Лотиан понимал это, поэтому ещё несколько лет назад отдал приказ прекратить набор новобранцев в Союзную армию. Но и этого было недостаточно. Действительно ли наступил мир в космосе? Принесёт ли холодный ветер, тысячелетиями завывающий из глубин чёрных дыр Вселенной, неизвестные катастрофы для созвездия Циньхэ? Никто не мог знать.

Лотиан посмотрел на улыбающегося ему ребёнка, и в глубине его глаз мелькнула тень.

Подлинный ли это мир, или иллюзия — скоро станет известно.

*

Увидев, что Лотиан направляется к нему, Сайлин радостно воскликнул:

— Господин, смотри! — Он раскрыл маленький чёрный кожаный портфель. — Это учебник?

Это был коричневый планшетный оптопланшет, по размеру напоминавший прежние книги, выдаваемый академией. Устройство ученика связывалось с устройством преподавателя и содержало обширную базу учебных материалов Академии Святого Эльси. Каждый студент, имеющий такой планшет, мог учиться и просматривать материалы. После окончания учёбы устройство подлежало возврату, чтобы исключить любую утечку информации.

Сайлин прыгал по комнате от радости.

— Красиво? Я никогда не думал, что смогу учиться. Я так счастлив! — Он одним прыжком бросился в объятия Лотиана, обхватив его талию. — Спасибо, спасибо тебе огромное…

Цяо Янь тактично вышел из комнаты и встал на полукруглой открытой террасе отеля, вдыхая свежий ночной воздух.

Услышав знакомый голос, он обернулся и столкнулся лицом к лицу с человеком, вышедшим из лифта.

Цяо Янь скривил губы, его взгляд скользнул по Грину и стоявшей рядом женщине, затем он вежливо кивнул:

— Доктор Грин, какое совпадение.

*

Сайлин прыгал по комнате от радости.

— Красиво? Я никогда не думал, что смогу учиться. Я так счастлив! — Он одним прыжком бросился в объятия Лотиана, обхватив его талию. — Спасибо, спасибо тебе огромное…

Цяо Янь тактично вышел из комнаты и встал на полукруглой открытой террасе отеля, вдыхая свежий ночной воздух.

Услышав знакомый голос, он обернулся и столкнулся лицом к лицу с человеком, вышедшим из лифта.

Цяо Янь скривил губы, его взгляд скользнул по Грину и стоявшей рядом женщине, затем он вежливо кивнул:

— Доктор Грин, какое совпадение.

Лотиан сделал глоток бренди.

— В дипломатических принципах ООН закреплено невмешательство во внутренние дела других стран, а в составе Союзной армии бойцов с Голубой Звезды крайне мало.

Цяо Янь ответил:

— Это так, но если Партия Свободы захватит власть на Голубой Звезде, учитывая их космическую политику, они вполне способны выйти из Союзной армии и объявить о независимости военной власти. Тогда союзным силам остальных стран придётся несладко.

Лотиан взял поданный манговый мусс, подошёл к дивану и негромко сказал:

— Я всего лишь маршал Священной Зари.

Он был лишь маршалом империи Священная Заря. Союзная армия была создана поколением их отцов, стремившимся изгнать инопланетных насекомых. Даже будучи верховным главнокомандующим, с установлением мира в космосе чрезмерная военная власть стала бы угрозой для любого государства.

Лотиан понимал это, поэтому ещё несколько лет назад отдал приказ прекратить набор новобранцев в Союзную армию. Но и этого было недостаточно. Действительно ли наступил мир в космосе? Принесёт ли холодный ветер, тысячелетиями завывающий из глубин чёрных дыр Вселенной, неизвестные катастрофы для созвездия Циньхэ? Никто не мог знать.

Лотиан посмотрел на улыбающегося ему ребёнка, и в глубине его глаз мелькнула тень.

Подлинный ли это мир, или иллюзия — скоро станет известно.

*

Увидев, что Лотиан направляется к нему, Сайлин радостно воскликнул:

— Господин, смотри! — Он раскрыл маленький чёрный кожаный портфель. — Это учебник?

Это был коричневый планшетный оптопланшет, по размеру напоминавший прежние книги, выдаваемый академией. Устройство ученика связывалось с устройством преподавателя и содержало обширную базу учебных материалов Академии Святого Эльси. Каждый студент, имеющий такой планшет, мог учиться и просматривать материалы. После окончания учёбы устройство подлежало возврату, чтобы исключить любую утечку информации.

Сайлин прыгал по комнате от радости.

— Красиво? Я никогда не думал, что смогу учиться. Я так счастлив! — Он одним прыжком бросился в объятия Лотиана, обхватив его талию. — Спасибо, спасибо тебе огромное…

Цяо Янь тактично вышел из комнаты и встал на полукруглой открытой террасе отеля, вдыхая свежий ночной воздух.

Услышав знакомый голос, он обернулся и столкнулся лицом к лицу с человеком, вышедшим из лифта.

Цяо Янь скривил губы, его взгляд скользнул по Грину и стоявшей рядом женщине, затем он вежливо кивнул:

— Доктор Грин, какое совпадение.

*

Глава 28. Иди учиться!

*

Рассказчики любят повествовать о них — о людях, чья слава затмевала века, о тех, кто повелевал ветрами и дождями, о любимцах богов, о легендах Великой Чу.

Но то, что довелось услышать мне, — это история о мужчине, подобном клинку, и их придворном начальнике стражи, чья любовь не знала границ; и о мужчине, подобном клинку, и большом учёном-чиновнике Великой Чу, чья связь была сильнее смерти.

Двое, чья слава гремела в веках:

Одного звали Шэн Чуси, вольный князь Великой Чу, а возлюбленным его был Ли Цзин, начальник императорской стражи.

Другого звали Шао Юэ, полководец Великой Чу, а возлюбленным его был Янь Сювэнь, учёный-наставник Академии Юаньвэнь и глава Далисы.

Впрочем, когда у каждого из них появилась своя любовь, наш рассказ подошёл к концу. Рассказчики всегда забывают о крови и плоти своих героев, об их чувствах.

На самом деле они были самыми обычными людьми: умели страдать от холодности любимых, умели горевать от невозможности быть вместе.

Император Великой Чу Шэн Чуцин однажды сказал: «Мои подданные — один обагрил свой шарф кровью, другой обрёл желаемое. Довольны ли вы, мои верные?»

Я не летописец, мне не нужно выводить завитки на бумаге и воспевать добродетели императора.

В действительности же те слова звучали так:

— Вы, мои доблестные воины, навоевались вволю, а теперь ещё и увлекли за собой самых стойких и усердных моих подданных. Даже против воли небес породили двоих чудесных малышей. Так скажите же, чего вам ещё недостаёт?

— Что? В отставку с возлюбленными — странствовать по четырём морям? Говорю вам — я не согласен, не согласен!

А моя история начинается с того дня, когда они вернулись с победой.

Ныне великие полководцы возвращаются домой.

На улицах столицы Великой Чу Пэйян — людское море. Люди спешат увидеть двоих, о ком ходила молва: один обращал в солдат каждое написанное слово, другой взмахом клинка сотрясал горы.

Император Великой Чу, семнадцатилетний Шэн Чуцин, вместе с князьями и сановниками ожидал их на триумфальной башне.

У подножия башни перед императором и вельможами предстал молодой человек в тёмно-красном халате с золотым шитьём, восседавший на гнедом коне. Лицо его было бесстрастным, а холод его взгляда мог заморозить на расстоянии трёх шагов.

На улицах вдруг поднялся шум, но, не успел церемониймейстер призвать к порядку, всё стихло — словно никого и не было.

Впереди показались солдаты с золотым алым стягом, на котором значилось «Чу Цзян», и при виде его сердца всех забились сильнее.

Когда всё замерло, появились двое, чей свет затмевал всё вокруг.

Полководец Шао Юэ — твёрдый и несгибаемый, в бронзовых золотых доспехах, в шлеме с белыми перьями дракона и феникса, на черном как ночь коне — взирал на толпу с презрением.

Князь Шэн Чуси — неотразимый и утончённый, в белоснежном шёлковом халате, с чёрными волосами, ниспадающими на плечи, на простой тёмной лошади — был воплощением изящества и ветреного очарования.

Увидев человека на триумфальной башне, Шэн Чуси сверкнул глазами, вспрыгнул на своего коня, взметнул полы халата и на глазах у всех одним прыжком оказался на коне того человека, обняв его сзади.

— Стражник Ли, я обещал тебе, что отправлюсь с войском на год, покорю две страны и вернусь невредимым. А что обещал мне ты?

Ли Цзин хранил холодное спокойствие, голос его звучал ровно, подобно воде:

— Я сдержу слово, данное князю.

Вольный князь рассмеялся, запрокинув голову, — ветреный и свободный, — и обратился к императору на башне:

— Государь, через месяц я желаю взять в жёны Ли Цзина, начальника стражи. Дозволите ли?

Эти слова потрясли весь мир.

В Великой Чу встречались мужчины, любившие мужчин, встречались и те, кто становился мужем мужчине.

Но никогда прежде не было свадьбы, объявленной на весь мир, клятвы любить лишь одного человека всю жизнь.

Император хранил невозмутимость, величаво улыбнулся:

— Дозволяю!

Все ликовали.

Шао Юэ с суровым видом чертыхался про себя: «Какой позор! Моя награда пропала — он сам себе невесту выбрал».

Шэн Чуси положил руку на плечо Ли Цзина, вынуждая его обернуться, и приблизился к нему.

Поцелуй скрепил их чувства, нежный, как море.

Стоявший подле императора Янь Сювэнь был мягок, как нефрит, худощав и тих.

С той самой минуты, как тот появился, он не отрывал от него взгляда — ранен ли он, похудел ли.

Шао Юэ давно почувствовал этот взгляд. В глазах его мелькнула тень, лицо осталось холодным — он даже не удостоил того взглядом.

Когда триумфальное войско вошло в город, народ разошёлся.

Император увёл всех во дворец для награждения. Янь Сювэнь смотрел издали на удалявшуюся непреклонную фигуру, и сердце его терзала горечь.

В честь великой победы император устроил во дворце пир на восемьдесят четыре стола.

В расцветающем весенней зеленью Императорском саду Чу танцовщицы и служанки порхали, словно феи.

Звёзды рассыпались по небу, песни и танцы услаждали слух.

— Цзинэр, ты теперь моя супруга. Как можешь ты не прийти на пир, устроенный в мою честь? — Шэн Чуси облачился в золотистый халат, белый нефритовый гребень собрал волосы на макушке, чёрные пряди ниспадали на плечи. Складной веер в руках, он был воплощением благородства и ветреного изящества — и ничто в нём не выдавало человека, только что вернувшегося с поля боя.

Ли Цзин в чёрном облегающем одеянии командовал охраной пира, проверял, не осталось ли слабых мест, заботясь о безопасности знати.

Шэн Чуси крутился рядом.

— Цзинэр, ты скучала по мне?

Ли Цзин обернулся и поклонился:

— Князь, время пришло, вам пора на пир. — Лицо его было холодно.

Шэн Чуси вздохнул:

— Хорошо, я ухожу. Но когда пир будет в самом разгаре, ты должна прийти. Это приказ.

— Слушаюсь, — тихо ответил Ли Цзин.

Когда Шэн Чуси удалился, Ли Цзин всё ещё смотрел ему вслед.

Он не понимал, почему столь могущественный вольный князь Великой Чу обратил на него внимание. Год назад император отозвал странствующего по свету вольного князя Шэн Чуси и повелел ему выступить против четырёх государств, усмирить их.

Кто в тех четырёх странах не знал, что боятся не чуского князя — боятся чуского полководца.

А под чуским полководцем разумелись лишь двое: полководец Шао Юэ и вольный князь Шэн Чуси.

Они действовали вдвоём — один плёл замыслы, другой бил мечом. Одним движением руки они обращали тучи в дождь.

Разумеется, Шэн Чуси был недоволен: обычной войны Шао Юэ хватило бы и одному. Он лишь недавно обрёл покой и не хотел снова ввязываться.

Но императору Шэн Чуцину нужна была не только стабильность на границах — ему нужна была многолетняя покорность четырёх стран и их дань.

Шэн Чуси долго не возвращался в Великую Чу, но в одночасье принял требование императора. Единственным его условием было — после победы взять в жёны начальника стражи Ли Цзина.

Ли Цзин не мог припомнить, чтобы они с Шэн Чуси много разговаривали, — они даже виделись всего несколько раз. Он не понимал, почему тот дал такое обещание.

В Великой Чу мужчина, выходивший замуж за мужчину, был редкостью, но всё же встречался. Однако для этого нужны были взаимные чувства, глубокая любовь.

Его жизнь была дарована императором — приказ государя он выполнит беспрекословно, даже если дело касалось его собственной судьбы.

Ли Цзин от природы был холоден лицом и сердцем, не любил сближаться с людьми. Хотя облик его был чарующим, мало кто осмеливался приблизиться.

Видимо, не только Ли Цзин терялся в догадках — никто в Поднебесной не мог понять.

Лишь полководец Шао Юэ однажды почесал подбородок и заметил:

— Что ж, этот человек, похоже, пришёлся тебе по вкусу.

Шэн Чуси рассмеялся:

— Брат, поздравь меня.

Глава вторая. Пир.

Пир был пышным и великолепным.

Фейерверки вместе с россыпью звёзд вспыхивали в небе одна за другой, словно улыбающиеся лица.

Император произнёс длинную поздравительную речь, затем церемониймейстер совершил положенные обряды — благодарность предкам, благодарность небу и земле.

Шао Юэ в тёмно-синем облегающем одеянии, с золотой вышивкой на манжетах и воротнике, волосы стянуты шнуром того же цвета в высокий хвост, открывая мужественное лицо.

Рядом с Шэн Чуси они казались сошедшими с небес богами — прекрасными и неотразимыми.

Князья и сановники теснились вокруг них, льстили, поздравляли.

После того как император поднял чашу и все последовали его примеру, толпа расступилась, и вокруг них стало ещё больше людей.

Заметив, что Ли Цзин пришёл, Шэн Чуси тотчас увлёк его куда-то — растить их любовь.

Шао Юэ остался один — пришлось отвечать на уловки миролюбивых вельмож и знати, желавшей сосватать ему дочерей.

Раз у Шэн Чуси уже была невеста, всё внимание переключилось на Шао Юэ. Нашёлся даже тот, кто предлагал отдать за него старшего сына, а сам император в частной беседе осведомился, нет ли у него возлюбленной, — мол, такая-то принцесса как раз в возрасте.

Шао Юэ сослался на незажившую рану, сказал, что нельзя много пить, и ушёл в тихое место — сидеть, пить вино и любоваться луной.

Янь Сювэнь медленно подошёл, держа в руке хрустальный кубок.

— Полководец Шао, — голос его звучал чисто и мягко.

— О, учёный Янь, что вам угодно? — В голосе слышался лёгкий хмель.

Янь Сювэнь остановился перед ним. Шао Юэ сидел на каменной плите и не двинулся с места.

— Полководец Шао, помните ли вы то, что я говорил вам год назад?

Шао Юэ небрежно отшвырнул кубок, закинул руки за голову и откинулся назад — на мягкую траву.

— Не помню.

Янь Сювэнь сжал губы, крепче стиснул хрустальный кубок:

— В таком случае я повторю.

Шао Юэ открыл глаза, одним движением поднялся. Он был на полголовы выше Янь Сювэня и, стоя перед ним, слегка наклонил голову.

— Не стоит. Учёный Янь, мы с вами не связаны. Вы ученик старица Чая, а я с ним никаких дел не вёл и принадлежу к другому политическому лагерю. Считаю, что нам лучше держаться на расстоянии.

Он стряхнул с одежды пыль и повернулся уйти.

— Ты не хочешь слушать, потому что помнишь, — раздался за его спиной твёрдый голос Янь Сювэня.

Шао Юэ на мгновение замер, затем продолжил путь как ни в чём не бывало. Слова его, сопровождаемые взрывом фейерверков в небе, унес ветер:

— Как хочешь.

В небе рассыпались угасающие искры — маленькие огоньки обожгли сердце Янь Сювэня.

Он сказал:

— Полководец Шао, Янь Сювэнь питает к вам чувства. Сейчас на пороге великая битва, и я не прошу ничего, но после войны не откажете ли вы мне в ответе?

Император дал Шэн Чуси и Шао Юэ отпуск — не нужно являться ко двору, не нужно заниматься делами, полная свобода.

Шэн Чуси давно не виделся с Ли Цзином. Пока тот не приходил во дворец, встретиться было невозможно, а он терпеть не мог императорский дворец.

Но ради любимого — ладно уж, ладно.

Нынешний император приходился Шэн Чуси племянником — владыка желал передать трон сыну, а не брату. Шэн Чуси тоже не любил это место: слишком тяжёлое, слишком тёмное, слишком коварное — куда скучнее, чем воевать.

Шэн Чуси и Шао Юэ сидели в небольшой, но тихой чайной в городе, потягивая поднесённое вино.

За окном шумел многолюдный базар.

Оба привыкли к пустошам и суровым ветрам пограничья, и, вернувшись сюда, почувствовали что-то необычное.

— Великий полководец Шао, я с тобой пил, теперь отпусти меня? — Шэн Чуси лениво откинулся на деревянном стуле, подперев подбородок складным веером.

— Что это ты опять во дворец собрался? Ты же его терпеть не можешь, — Шао Юэ запрокинул голову и сделал большой глоток. Вино потекло по шее и исчезло за воротом.

— Тс-тс, — Шэн Чуси кончиком веера приподнял ворот Шао Юэ, хитро заглядывая внутрь, откровенно забавляясь.

— Как ты думаешь, если Ли Цзин увидит тебя таким, он всё ещё захочет за тебя выйти? — невозмутимо заметил Шао Юэ.

Шэн Чуси мгновенно выпрямился, изображая воплощённую учтивость. Веер раскрылся, закачался перед грудью, на лице вновь заиграла обаятельная улыбка.

— Не говори ерунды, моему Цзинэр я верен и днём, и ночью, и солнцу, и луне!

— ...... — Шао Юэ окинул его взглядом и промолчал.

— Эй, я правда ухожу? — Шэн Чуси поднялся, изображая, что собирается уйти, и искоса глянул на него.

— Как продвигается подготовка к свадьбе? — Шао Юэ смотрел вниз на радостную толпу. — Нужна ли помощь?

Шэн Чуси прошёл мимо, похлопал его по плечу:

— От тебя нужно лишь благословение, брат.

Сказав это, он степно спустился по лестнице.

Когда он скрылся из виду, Шао Юэ тихо произнёс — негромко, но достаточно, чтобы Шэн Чуси услышал:

— Не забудь заплатить по счёту!

Шэн Чуси вернулся в княжескую резиденцию, переоделся и направился во дворец.

Император сидел в беседке Императорского сада с книгой в руках. На столе были выставлены всевозможные пирожные.

— Приветствую государя, — поклонился Шэн Чуси.

— Дядя-государь нынче что-то зачастил — соскучился по племяннику за долгие годы странствий?

Шэн Чуси непринуждённо сел рядом с императором и с улыбкой посмотрел на стоявшего за его спиной человека.

— Государь слишком много думает.

Юный император, хотевший подшутить, сам оказался в дураках. Обиженно уткнулся взглядом в книгу.

http://bllate.org/book/19846/1953792