Готовый перевод Starfall Rebellion / Космический реванш: Падший принц: Глава 18

В тот момент, когда Пэй Яо ответил, Аллен нежно коснулся губами его губ, мгновенно развеяв неловкость. Движения Аллена были предельно мягкими. Спустя мгновение они отстранились, и Аллен, прижавшись лбом к его лбу, прошептал:

— Спасибо тебе, Пэй Яо… Для меня это большая честь.

Не беспокойся о том, что Энтони снова сможет причинить мне вред. У него никогда не было и не будет на это способностей, — Аллен поцеловал Пэй Яо в лоб и улыбнулся. — К тому же, у меня есть ты — сильнейший страж Империи.

Пэй Яо всё ещё не мог отпустить мысли о случившемся и тут же отозвался:

— Вы обещали мне, что больше никогда не будете ничего скрывать.

Аллен снисходительно улыбнулся:

— Да-да, я обещал. Сегодняшний инцидент — моя вина, прошу господина генерал-майора простить меня.

Пэй Яо, который хуже всего умел справляться с подобными шутливыми тонами Аллена, лишь невнятно пробормотал что-то в ответ. Аллен не удержался и снова коснулся его губ:

— Ладно, готовься, мы скоро приземляемся.

В императорском порту Олстон, Энтони и госпожа Дженни ждали уже довольно долго. Аллен ничуть не удивился тому, что Энтони тоже приехал его встречать. Раз уж Олстон решил отправить Энтони прочь, он сделает это безупречно, не оставив ни единой зацепки для злопыхателей. Эта встреча была необходима — как ради приличий, так и для того, чтобы в будущем никто не смог связать нападение на Аллена с изгнанием Энтони.

— Ты не пострадал? — на лице Олстона, обычно суровом, под прицелом камер промелькнула редкая теплота. — Мы все очень за тебя волновались.

Аллен ничуть не уступал ему в актёрском мастерстве и тут же улыбнулся:

— Прошу вас, не беспокойтесь, я в полном порядке.

Аллен перевёл взгляд на Энтони. По сравнению с Олстоном, его игра выглядела куда слабее. Энтони отвёл глаза и тихо пробормотал:

— Хорошо… хорошо, что всё обошлось.

Вокруг было полно журналистов, и Аллен, не желая создавать проблем, лишь рассеянно кивнул в знак приветствия. Однако госпожу Дженни было не так просто отшить. Проведя долгие годы в политических и светских кругах, она никогда не боялась камер. Если бы не огромное количество репортёров, госпожа Дженни наверняка взялась бы лично проучить Аллена.

— Ты хочешь меня до смерти напугать? — в её упрёке сквозила глубокая тревога. — С чего вдруг ты отправился на Брукс? Разве мало мест для проведения учебных маневров?!

Аллен беспомощно улыбнулся, склонился и поцеловал госпожу Дженни в щеку, вымаливая прощение:

— Простите, что заставил вас волноваться, это моя вина.

— Конечно, твоя! — увидев, что Аллен цел и невредим, госпожа Дженни немного успокоилась. Она повернула голову к стоявшему за его спиной Пэй Яо и улыбнулась: — Генерал-майор, мы снова встретились.

Вспомнив их последнюю встречу, Пэй Яо почувствовал неловкость. Он склонил голову:

— Ваше Высочество.

— Слышала, это вы спасли моего племянника? — госпожа Дженни с благодарностью посмотрела на Пэй Яо, а затем перевела взгляд на Аллена. — Я не ошиблась? Действительно, генерал-майор взял Даррена живым?

Аллен мгновенно понял намек госпожи Дженни и, кивнув, торжественно произнёс:

— Да, всё так. Если бы не генерал-майор, всё прошло бы не так гладко.

Госпожа Дженни закивала:

— Я просто не знаю, как выразить вам свою благодарность. Ваше Величество, не могли бы вы оказать услугу своей несчастной сестре и отблагодарить её спасителя?

Олстон, стараясь сохранить улыбку на лице, кивнул:

— Не беспокойтесь. Позже военное министерство даст оценку геройским действиям генерал-майора Пэй Яо и предоставит ему заслуженные награды.

Госпожа Дженни удовлетворённо улыбнулась:

— Я знала, что вы не откажете мне. Спасибо.

Она переглянулась с Алленом — они оба всё поняли. Дать обещание при стольких свидетелях означало, что награда будет весьма значительной.

После обмена любезностями все поднялись на борт летательного аппарата Олстона. Олстон, проявив дальновидность, распорядился выделить Энтони отдельный малый челнок, чтобы избежать возможности того, что Аллен в отсутствие посторонних схватится за стул и устроит брату публичную выволочку.

В главном салоне остались только Олстон, Аллен и Пэй Яо. Госпожа Дженни заметно расслабилась. Она принялась внимательно осматривать Аллена, то ворча, то сокрушаясь, а когда закончила, вытерла уголок глаза и посмотрела на Пэй Яо.

— После банкета в честь принца Адайла я всё надеялась встретиться с вами и поговорить, но вы оба были так заняты, что всё откладывалось до сих пор… и вот при каких обстоятельствах, — она покачала головой и протянула руку Пэй Яо. — Я хочу извиниться за свою чрезмерную горячность в прошлый раз. Могу я рассчитывать на ваше прощение, генерал-майор?

Пэй Яо взял её руку, слегка коснулся губами и опустил взгляд:

— Вы преувеличиваете, Ваше Высочество.

— Во всём виноват Аллен. У него уже был любимый человек, а он даже не сказал правду своей тёте, которая его так любит, — она укоризненно взглянула на племянника. — И правда, вырос — стал скрытным, совсем не такой, как в детстве.

Аллену ничего не оставалось, как беспомощно улыбнуться:

— Я ещё раз прошу прощения у принцессы Дженни. Достаточно?

Госпожа Дженни удовлетворённо улыбнулась:

— Прощаю.

Затем она повернулась к Пэй Яо и искренне добавила:

— Пусть и с опозданием, но я хочу выразить свои благословения. Ваши благородные качества всегда глубоко трогали меня. То, что вы полюбили Аллена — его счастье, а то, что вы будете рядом с ним — удача для меня и Его Величества. Кстати, когда вы сошлись? На какой стадии ваши отношения? Не расскажете ли вы своей дорогой тётушке?

Пэй Яо, которому было невыносимо неловко обсуждать это при Олстоне, в мольбе посмотрел на Аллена. Тот, улыбаясь, поспешил на помощь:

— Ну полно, тётя, он у меня такой застенчивый…

— Хорошо-хорошо, иметь застенчивого возлюбленного тоже неплохо, в этом есть свой шарм, — госпожа Дженни вскинула брови. — Благословляю тебя, Аллен. Прости, что раньше пыталась вмешаться в твои дела… Я просто не хотела, чтобы ты наобум выбрал кого-то неподходящего. Ты был слишком молод и легко мог поддаться на внешнюю мимику, но теперь вижу — я зря беспокоилась. Твой вкус оказался куда лучше, чем я предполагала.

Мастер светских бесед, она одной фразой похвалила обоих. Даже Аллен не мог не признать это с восхищением. Но самое главное — каждое слово госпожи Дженни шло от чистого сердца. Получить благословение родных — великое счастье. Аллен улыбнулся:

— Благодарю вас.

Глядя на их идиллию, Олстон чувствовал досаду. К Пэй Яо у него не было никаких претензий, но когда дело касалось Аллена, он не мог выдавить из себя ни слова одобрения. К счастью, эти мучения длились недолго: вскоре они прибыли в резиденцию Аллена. Госпожа Дженни поднялась и поцеловала Аллена в обе щеки:

— Твой личный врач уже ждёт в резиденции. Пройди обследование, не заставляй нас волноваться. И вы, генерал-майор… не думайте, что раз вы молоды, то можно пренебрегать здоровьем, поняли?

Аллен с улыбкой пообещал. Вскоре они вышли из аппарата. Улыбка на лице госпожи Дженни постепенно угасла. Она повернулась к Олстону:

— Ваше Величество… У меня есть мысли насчёт того, что Аллен — обычный человек… Думаю, нам нужно поговорить.

Олстон посмотрел на неё, и сердце его ёкнуло.

Олстон глубоко вздохнул, помолчал немного и произнёс:

— Говори.

— Когда ты сделал Энтони наследным принцем, я спросила почему, и твоим доводом было то, что Аллен никак не пробудится как страж, — госпожа Дженни задумчиво перебирала шерсть на загривке своего квантового зверя. — А что теперь? Хотя Аллен уже точно не пробудится, но если посмотреть на него сейчас, сильно ли он отличается от обладателя способностей?

Камень с души Олстона свалился. Он так и знал… Аллен всегда мастерски скрывал свою истинную сущность, и так просто его не раскусить. Олстон выдохнул и вяло ответил:

— Да, ничем не отличается. И что с того?

— Тогда, думаю, вам стоит пересмотреть вопрос о первом наследнике престола, — госпожа Дженни отпустила своего леопарда и добавила серьёзно: — Или вы собираетесь завести ещё одного ребёнка с Бетиной?

Бетина — мать наследного принца Энтони, любовница императора Олстона, проводник, чей квантовый зверь — персидская кошка.

Олстон покачал головой. Бетина не раз предлагала ему это, но он всегда отказывал. Он любил её, но не настолько, чтобы позволить её влиянию расти. К тому же, двое сыновей — Аллен и Энтони — уже доставляли ему достаточно головной боли. Он не хотел, чтобы вопрос престолонаследия вновь вверг главную планету в хаос. Да и что изменилось бы от появления ещё одного ребёнка? В своё время признание Энтони законным наследником выпило из него все силы. Он не был уверен, что у него хватит энергии снова бороться с парламентом и знатью, заставляя их принять ещё одного бастарда.

К тому же, в глазах народа его репутация после признания Энтони и так упала ниже плинтуса. Несмотря на все его военные заслуги и политические успехи, вопрос о внебрачном сыне стал пятном на его репутации. Народ мог принять повторный брак императора, но никогда не простил бы, что у него родился сын от другой женщины, пока была жива императрица. Это был вопрос принципа.

Тогда Олстон потратил немало усилий, чтобы восстановить свой образ, и теперь, вспоминая об этом, чувствовал лишь усталость. Он не хотел новых проблем. А главное… гарантирует ли рождение ещё одного сына, что он будет лучше Аллена, который старше его на двадцать с лишним лет? Олстон не был в этом уверен.

— Вы не хотите? — улыбнулась Дженни. — Значит, у вас всего два наследника. Давайте отбросим эмоции и рассудим здраво: кто из них больше подходит на роль наследного принца?

Госпожа Дженни не знала всей правды, поэтому её слова не имели большого веса. Олстон отмахнулся:

— При чём тут подходит или нет? Энтони уже наследный принц.

— Только потому, что он страж, а Аллен — нет? — госпожа Дженни с недоверием посмотрела на Олстона. — Вы можете найти у Энтони хоть одно другое преимущество?

— Нет. Действительно, у Энтони только это преимущество, но оно решающее, — Олстон нахмурился. — Дженни, я увеличил военные силы под началом Аллена в десять раз, считаю, что сделал для него всё, что мог. Не проси меня об уступках.

Госпожа Дженни насмешливо улыбнулась:

— Это лишь компенсация за ошибки, совершённые Энтони. Это сделка между вами и Алленом, не стоит выдавать это за ваше личное благодеяние.

Олстон невольно выпрямился:

— Что ты сказала? Что тебе известно?!

— Я ничего не знала, но теперь знаю… — в глазах госпожи Дженни блеснул холодный свет. — Значит, сегодняшнее происшествие — действительно дело рук Энтони.

Олстон готов был ударить себя по голове. С самого детства так: стоило ему оказаться перед Дженни, как его мозг отключался, и он выбалтывал то, о чём следовало молчать.

Госпожа Дженни ничуть не удивилась:

— Я так и думала… Впрочем, не важно. Я пришла не для того, чтобы спорить об этом.

— Вы лучше меня знаете, какова ситуация. Больше века империя страдает от внутренних и внешних угроз, а теперь ещё и проблема с проводниками… — она слегка нахмурилась. — Брат Олстон… мы уже не молоды.

Олстон нахмурился, а госпожа Дженни горько усмехнулась:

— Раз уж никого нет, позволь мне сказать прямо… Брат Олстон, я верю, что пока ты жив, все эти проблемы решаемы. Но что будет, когда нас не станет? Сможет ли Энтони занять твоё место и править империей? С его ограниченным кругозором — даже если Аллен склонится перед ним, сможет ли он терпеть Аллена рядом? Кто знает, на что пойдёт Аллен… Да и с такой хваткой, как у Энтони, сможет ли он справиться с Алленом?

— Не закладывай мину замедленного действия под будущее из-за своего эгоизма. Пока позиции Энтони не укрепились, пока Аллен ещё не получил глубоких ран, пересмотри своё отношение к обоим сыновьям, — госпожа Дженни пристально посмотрела на него. — Я считала, что у нас были очень близкие отношения, но в конце концов мы почти стали врагами. Если уж родные брат и сестра дошли до такого, то нетрудно представить, как Энтони и Аллен будут сражаться друг с другом в будущем.

В глазах Олстона мелькнуло раскаяние, он тихо произнёс:

— Дженни, тогда я думал об общем благе. Многие хотели использовать тебя, чтобы пошатнуть мой трон, я был вынужден…

— Я понимаю ваши трудности, — холодно ответила госпожа Дженни. — Но запрет навещать умирающего отца, запрет провожать его в последний путь, разрешение ступить на главную планету только после церемонии коронации — это всё действительно сделали вы.

При воспоминании о прошлом улыбка окончательно исчезла с её лица:

— Я говорила, что буду ненавидеть вас за это всю жизнь, и эти слова не изменятся.

Аппарат начал снижение. Госпожа Дженни поправила накидку и встала:

— Не хочу больше говорить о прошлом. Я лишь надеюсь, что вы хорошо обдумаете мои слова. Я не защищаю Аллена, просто как член императорской семьи не хочу видеть, как империя распадётся на части. Пожалуйста, подумайте.

— И ещё, не бойтесь, что Аллен — обычный человек, это не повлияет на чистоту крови. Я с Адайлом — тому лучшее подтверждение.

Родители принца Адайла были парой стража и проводника. Хотя Адайл — обычный человек, он несёт в себе гены обладателей способностей. У них с госпожой Дженни трое детей, и все они — стражи.

Сказав это, госпожа Дженни вышла. Люк закрылся, и Олстон погрузился в раздумья.

Дженни думала, что он беспокоится о том, что потомство Аллена будет обычными людьми, но у Олстона таких опасений не было. Аллен не просто обладатель способностей, он — очень сильный проводник. Если когда-нибудь он свяжет свою жизнь со стражем, рождение детей-обладателей способностей практически гарантировано.

Олстон потёр виски. Лучше бы Аллен и впрямь был обычным человеком… Но он — проводник. Кто знает, не возникнет ли у него в будущем сильная склонность к подчинению? Доверить империю проводнику, который может подчиниться чужаку — на это Олстон пойти не мог.

Но сейчас казалось, что Аллен обладает твёрдым характером. К тому же он выбрал Пэй Яо. В Пэй Яо Олстон был уверен на все сто.

Если будущей императрицей станет Пэй Яо — это неплохой вариант. У Пэй Яо нет ни семьи, ни корней, он предан Аллену без остатка. По крайней мере, не придётся беспокоиться, что семейное дело достанется чужакам.

Олстон был в смятении. Его пугал не только статус проводника, но и сам Аллен.

Их отношения никогда не были хорошими, особенно после смерти императрицы Мариан и последующего лишения Аллена статуса наследного принца.

Если вернуть ему престол, получив огромную власть и избавившись от Энтони, кто знает, не поднимет ли он руку на собственного отца?

Олстон отчаянно пытался найти идеального наследника, но превыше всего он ценил собственную жизнь.

Он задумался… Может, стоит поскорее женить Энтони и растить его наследника как своего?

Но это заводило в тот же тупик — наследник Энтони будет намного младше Аллена, да и не факт, что вырастет достойным.

Олстон был раздражён. В Энтони он разочаровался, но, к счастью, времени ещё много. Он решил дать ему шанс — вдруг тот ещё повзрослеет?

Олстон всегда оставлял себе пути к отступлению. Но шанс того, что Энтони вдруг превратится в великого политика, был ничтожно мал. Он решил подумать об Аллене.

Аллен — проводник, и это навсегда оставалось главным камнем преткновения. Древняя мудрость гласит: дочь — отрезанный ломоть, но сын-проводник — ещё хуже! Чтобы предотвратить нежелательный исход, Олстон внезапно сел и включил связь с резиденцией Аллена.

— Что случилось?

Из коммуникатора донёсся ленивый голос Аллена. Олстон недовольно буркнул:

— Это я!

— Я знаю, что это вы, — насмешливо отозвался Аллен. И что с того, что это Олстон? Нужно теперь перед ним на колени падать? Аллен крепко сжал запястье Пэй Яо, не давая ему уйти, и медленно произнёс: — Есть какие-то распоряжения?

На том конце Олстон, казалось, сдерживал ярость, но спустя мгновение рявкнул:

— Раз уж выбрал Пэй Яо, будь с ним до конца! Не дай бог я узнаю, что ты связался с кем-то ещё! Говорю тебе! Я могу смириться только с тем, что ты с Пэй Яо, но если выкинешь что-то подобное… берегись!

Аллен с недоумением посмотрел на отключившийся коммуникатор. Что это значит? У Олстона снова приступ?

Пэй Яо обеспокоенно спросил:

— Что сказал Его Величество?

— Сказал, чтобы я был верен тебе, а если изменю — он мне покажет, — Аллен усмехнулся. — Не смотри так на меня, Олстон действительно мне это сказал.

Пэй Яо смутился:

— Его Величество говорил с вами об этом?!

— Наверняка из-за приступов, у него сейчас не всё в порядке с ментальным состоянием. Но ничего, не переживай. Хотя я никогда не боялся идти ему наперекор, в этот раз я точно буду послушным, — Аллен нежно улыбнулся Пэй Яо. — Повинуясь воле Его Величества, я буду хорошо обращаться с вами, генерал-майор.

Глядя на обеспокоенное лицо Пэй Яо, Аллен рассмеялся:

— Пэй Яо… не смотри так на меня, Олстон действительно мне это сказал.

Пэй Яо нахмурился:

— Это неудобно для ваших ушей?

Олстон впервые в жизни сам вышел на связь с Алленом, чтобы предупредить о верности? Пэй Яо никогда не был подозрительным, но это звучало невероятно. После событий на планете Брукс он не мог не сомневаться — возможно, случилось что-то недоброе, и Аллен просто выдумал это, чтобы успокоить его.

— Нет, — Аллен мысленно проклял Олстона. Он так и знал — от этого старика добра не жди. Он усадил Пэй Яо рядом и беспомощно улыбнулся: — Я только что поклялся, что не буду больше ничего скрывать, как я могу так быстро нарушить обещание? Олстон действительно это сказал. Послушай…

Аллен помолчал, усмехнулся и добавил:

— Конечно, это не просто приступ безумия. Если я не ошибаюсь, Олстон уже готов отказаться от Энтони.

— Если бы я оставался таким, как раньше, без единого шанса на престол, ему было бы всё равно, с кем я связываюсь. Но сейчас всё иначе, — Аллен посмотрел на Пэй Яо. — Ты хочешь сказать… Его Величество готов рассмотреть меня как своего наследника?

http://bllate.org/book/19834/1952932