Готовый перевод The Marshal's Star Actor Wife / Маршал и его звёздный актёр: Глава 21

Многоножка отчаянно билась, пытаясь вырваться, и даже высунула из липких и прочных бумажных лент длинный сороконожий клинок, метнув его прямо в талисман.

Но в самый момент перед тем, как коснуться бумажного листа, движения клинка постепенно затихли. Громкие удары огромного тела о стены прекратились, резкий, пронзительный скрежет острых лезвий о пол смолк, и даже дыхание, биение сердца, ток крови — всё замерло.

Сяо Утун раскинул руки, позволяя тому, что было у него на груди, рассыпаться и упасть во все стороны, сбросил с ног духовную силу и легко приземлился на пол.

— Цок.

Во всём мире был слышен лишь звук его приземления.

Талисман неспешно планировал вниз, а многоножка так и застыла в атакующей позе: клинок, высунутый из клубка паутины, так и остался висеть на месте.

Даже когда талисман опустился на землю, ничего не изменилось.

Время остановилось.

Или, вернее, время замерло лишь для самой многоножки.

Из поврежденной трубы с шумом хлынула чистая вода, с бульканьем ударяясь о пол и направляясь к застывшему в центре чудовищу. Сяо Утун обошел лужу, протянул руку и коснулся головы насекомого на расстоянии, а улыбка на его лице постепенно угасла:

— Ах, букашка.

Ты знаешь... кто я?

Он опустил голову и увидел в фасеточных глазах твари бесчисленные отражения самого себя.

Простая одежда, полудлинные растрёпанные пряди, исполненные энергии брови и глаза.

Юный и полный жизни.

— Ты вряд ли знаешь, — продолжая говорить, Сяо Утун снова выпрямился и посмотрел на насекомое сверху вниз. — Я ведь и правда терпеть не могу таких тварей, как вы.

Его холодный тон в этот момент поразительно точно совпал с манерой Ци Чэня, после чего он сложил два пальца вместе, материализовав бесплотный клинок ци, и легким рубящим движением без труда рассек голову многоножки.

Талисман внезапно рассыпался, и время, сковывавшее тело многоножки, снова потекло. Сяо Утун с бесстрастным выражением лица наблюдал, как из разбитого мозга хлынула густая зеленая жижа. Прежде чем брызги успели долететь до него, невидимый поток воздуха отбросил их в сторону, и капли с мерным стуком забарабанили по полу.

Огромное насекомое, прежде еще содрогавшееся, постепенно затихло и больше не шевелилось. Эта гигантская туша, утыканная острыми лезвиями, тихо лежала на полу, казалось, полностью утратив признаки жизни — лишь пара фасеточных глаз отражала фигуру юноши.

— Клан насекомых.

Взгляд Сяо Утуна метнулся туда и обратно. Бросив на тварь прощальный взгляд, он развернулся и вышел из полностью разрушенной уборной.

Как только его тело окончательно исчезло из этой зоны, неподвижный доселе труп насекомого внезапно забился в яростных конвульсиях. Его хвостик, все еще остававшийся снаружи ванной комнаты, змеей оплел всю внешнюю стену помещения и в судорожных подергиваниях раздавил и разрушил ее.

Усики, скрывавшиеся под тяжелым панцирем, слегка запульсировали.

— Доклад... обнаружено... особое дыхание...

— Владыка... пожалуйста, проверьте... прошу...

Через несколько этажей сигнал многоножки так и не смог дойти до того адресата, до которого она так стремилась достучаться.

Система выпрыгнула из глубин моря сознания, сосредоточенно поразмыслила и спустя мгновение произнесла:

— Хозяин, с этим насекомым что-то не так.

— Конечно, не так, — отозвался Сяо Утун. — Ты хоть раз видел, чтобы на дирижабль пробирались насекомые?

— Да дело не в этом. — Система чувствовала, что упустила что-то важное, но не могла понять что именно, а потому лишь добавила: — С другой стороны, как эти твари сюда попали? Неужели клан насекомых затеял атаку на территории Альянса?!

— Не будь дурочкой, — с усмешкой бросил Сяо Утун. — Ты думаешь, стража на границах Альянса ест даром свой хлеб? Если бы насекомым было так легко проскользнуть в Альянс, этот паршивый мир рухнул бы еще восемьсот лет назад.

За полтора тысячелетия долгой войны между людьми и кланом насекомых Альянс изучил врага вдоль и поперек. Посты стражи, усеевающие звездные рубежи бескрайнего космоса подобно точкам, являлись неизбежными путями для любого насекомого, желающего проникнуть во внутренние миры. Проскользнуть сквозь эти плотные линии обороны и добраться до глубинных территорий Альянса так, чтобы об этом не узнали граждане, было абсолютно невозможно.

Хотя Сяо Утун не знал, откуда взялась эта огромная волна тварей, он мог с уверенностью сказать: их количество невелико, иначе пограничную стражу Альянса можно было бы назвать сборищем бесполезных дармоедов.

Он временно отбросил эти мысли и помчался обратно по тому же пути, желая как можно скорее вернуться в пассажирскую зону.

На этом дирижабле летело более тысячи пассажиров, и трудно было сказать, сколько из них обладали способностью бороться с насекомыми. Если не вернуться туда немедленно, огромное число жизней будет потеряно в этой безмолвной пустоте космоса.

В ушах снова послышался пронзительный рев: умирающие люди протягивали руки, тщетно пытаясь ухватиться за последнюю надежду, но их безжалостно топтали чьи-то ноги.

Шагая по живым, шагая по мертвым, оставляя за собой горы костей.

— Я должен пойти спасти людей, — бормотал Сяо Утун, пока его и без того нестабильная психика бушевала после недавней бойни.

Ему не было дела до чужих жизней, но он заботился об искуплении.

Спасенная жизнь означала погашенный кармический долг и накопление благочестия для старшего брата.

В голове Сяо Утуна не осталось лишних мыслей — он чувствовал лишь одно: еще один шаг вперед приблизит его к еще одной порции искупления, а потому, когда он побежал, его силуэт стал подобен порыву ветра.

К несчастью, он заблудился.

— Что это за место? — В глазах Сяо Утуна мелькнул кровавый отсвет. Он с трудом слизал с губ слюну, а кончики его пальцев слегка подрагивали. — Система, включи карту.

— Хозяин! Погоди! — Но Система не подчинилась его требованию. — Ты слышишь этот звук?

Кипящая кровь немного остыла. Выйдя из состояния навязчивой спешки, Сяо Утун сразу же услышал то, на что указала Система.

Шуршание и скрежет — казалось, бесчисленные насекомые полчищами карабкаются друг по другу по металлическому полу, а разрывающий металл звук заставлял волосы на голове вставать дыбом.

Без сомнений, это были звуки, издаваемые насекомыми.

Сяо Утун нахмурился. Перед ним встал выбор: бежать в пассажирскую зону спасать людей или последовать за звуком и уничтожить тварей.

Система тут же развернула перед его глазами подробную карту дирижабля. В пылу блужданий Сяо Утун забрел в еще более глухой угол, чем прежде. И это было еще полбеды — в конце концов, для практика расстояния не представляли особой сложности. Беда заключалась в том, что место, откуда доносилось шуршание, находилось в абсолютно противоположной от пассажирской зоны стороне.

Сяо Утун не знал, какова ситуация в пассажирской зоне — вполне возможно, что там уже шла резня, устроенная насекомыми, но он не мог оставить этих тварей без внимания, ведь на дирижабле оставалось огромное количество членов экипажа, распределенных по самым разным постам.

— Хозяин, тебе лучше поскорее принять решение, эти насекомые направляются в пассажирскую зону, — торопливо произнес бесстрастный голос, в то время как Системе на дне глубин ее сознания стало тревожно.

Если подсчитать время, то при условии, что они не стали бы скрывать генную информацию Сяо Утуна в базе данных генетического соответствия, господин Фэн должен был начать трансляцию со дня на день.

Проблема! Она забыла о напоминаниях падения популярности из-за отсутствия таймера и из-за всей этой суматохи с кланом Сяо упустила из виду психическое состояние своего никчемного хозяина... Натолкнись эти насекомые на Хозяина в таком состоянии...

В глазах Сяо Утуна вспыхнул кровавый свет. Нежный язычок омыл губы, а уголки рта изогнулись в широкой улыбке.

— Пошли!

Дирижабль семьи Сяо начал ускорение.

В пространственном тоннеле подобный маневр был чрезвычайно опасен, однако благодаря мастерству пилотирования Ци Чэня им все же удалось благополучно настичь цель своего путешествия.

С началом ускорения дирижабля лицо Сяо Цишу мгновенно побледнело, он опустился на пол, дрожа всем телом и цепляясь за стену, пока наконец дежурный солдат полунасильно не отправил его в каюту.

У него больше никогда не появится возможности увидеть, как выглядел дирижабль правительственного назначения, секретная миссия которого держалась в тайне по всему Альянсу.

Это было самое обычное гражданское судно. На его хвосте все еще красовался символ Альянса, а внешняя обшивка была покрыта свежим слоем яркой краски.

Поскольку повторные вызовы оставались без ответа, Ци Чэнь без колебаний отдал приказ о насильственной стыковке. Огромный дирижабль семьи Сяо, подобно небольшой горе, приблизился к гражданскому судну и благодаря мастерскому пилотированию Ци Чэня успешно состыковался с аварийным эвакуационным люком на хвосте корабля.

— Главный ИскИн, перехвати управление системой противника, открой люк, — маршал взял у адъютанта световой меч и закрепил его на поясе. — Остальные за мной.

Он шагнул вперед, возглавляя отряд. Каблуки его прочных форменных сапог звонко стучали по полу, когда он уверенно и решительно приближался к шлюзу — этот звук казался неестественно громким в тишине коридора.

Позади него все солдаты вскинули оружие. Они не знали, какова обстановка внутри дирижабля, но если уж капитан судна игнорировал вызовы военных, дело явно не ограничивалось пустяками.

В лучшем случае у гражданского дирижабля просто сломалось коммуникационное оборудование. В худшем — большинство из них расстанется с жизнями перед лицом неизвестной опасности.

Однако, стоило им оказаться рядом с маршалом, как весь страх перед смертью внезапно испарился, потеряв всякое значение. В головах билась лишь одна-единственная мысль.

Бой.

Интеллектуальная система перехватила управление гражданским дирижаблем, и проход между двумя судами на мгновение открылся. Воспользовавшись этим моментом, солдаты под предводительством маршала стремительно ворвались в узкий коридор.

На судах новых моделей аварийный эвакуационный путь уже перенесли в центральную часть, поближе к пассажирскому сектору. Хотя в центре этого гражданского дирижабля тоже имелся новый эвакуационный выход, из-за устаревшей модели конструкторы не стали убирать и хвостовой шлюз — хотя, пожалуй, никто из членов экипажа, включая капитана, и вовсе не подозревал о его существовании.

Потому что, когда солдаты через шлюз проникли внутрь дирижабля, их встретил запыленный и тесный проход.

Что-то здесь не так, возникают сомнения.

Если подписок недостаточно, пожалуйста, подождите.

Руководствуясь указаниями Системы и последовательно преодолев несколько герметичных отсеков, он наконец добрался до источника звука.

Это было отверстие шахты — судя по всему, в мирное время через нее переправляли какой-то груз. Вся шахта была невероятно чистой, а специальная стальная заглушка, которая должна была закрывать проход, валялась в стороне.

В помещении не было ни души, а грохот насекомых стоял здесь столь оглушительный, словно били колокола, заставляя закладывать уши.

Похоже, количество тварей по ту сторону оказалось даже больше, чем Сяо Утун предполагал ранее.

Отверстие шахты было широким, что превращало его в своеобразный рупор. Сяо Утун уцепился за край и заглянул внутрь: из-за изгибов туннеля ничего разглядеть было нельзя.

— Мне нужно спуститься, — сказал он, подтягиваясь и одновременно убирая все острые предметы в пространственное кольцо.

В этот момент Система неожиданно серьезно возразила:

— Тебе нельзя туда спускаться!

— Я понятия не имею, насколько велика сила совершенствующихся и сколько таких многоножек они могут убить. Ты сама послушай этот шум! Разве это похоже на звуки, которые издает одиночное насекомое?!

— Я не позволю тебе идти на верную смерть!

— Почему же нет? — уголки губ Сяо Утуна изогнулись. Его движения были легкими и игривыми, голос звучал сладко и прелестно, а в больших светло-карих глазах плескался блеск. — Если я действительно умру, разве ты, как Система, не сможешь отделиться от меня и найти того, кто действительно хочет стать кинозвездой?

— Что ты такое говоришь?! — неожиданно пришла в ярость Система. — Я вовсе не такая паршивая система, чтобы просто смотреть, как мой хозяин ищет смерти!

— Ладно-ладно~ — Сяо Утун сложил руки перед пустотой, умоляя: — Это я ляпнул лишнее, Системка, не сердись~ Утунька обязательно будет послушным~

Получив столь мягкий и нежный ответ хозяина, Система редко когда чувствовала себя польщенной: она уже начала подумывать, не простить ли этого никчемного хозяина, как вдруг увидела, что Сяо Утун уперся руками в нижнюю стенку шахты и сиганул прямо внутрь.

Она больше никогда не поверит этому никчемному Сяо Утуну!

Как они и предполагали ранее, шахта оказалась длинной и извилистой, наполненной звуками возни насекомых, но, к счастью, никаких посторонних предметов на пути не попадалось. Под действием гравитации Сяо Утун стремительно летел вниз. Прикинув примерное расстояние, он понял, что опустился по меньшей мере до самого нижнего грузового отсека.

Вот оно что, эта шахта предназначалась для транспортировки грузов, неудивительно, что она такая огромная.

Едва эта мысль мелькнула в его голове, как впереди забрезчил свет. Вылетев из отверстия шахты, он совершил изящный пируэт в воздухе и приземлился...

...прямо на панцирь насекомого.

Сяо Утун на самом деле терпеть не мог этих тварей.

Именно из-за этой неприязни, хотя он и знал, что в данном мире насекомые — заклятые враги человечества, он никогда не пытался узнать о них больше, поскольку те обитали слишком далеко от него.

Разумеется, в сложившейся ситуации он вовсе не по собственной воле приземлился на спину чудовища.

Просто свободных мест для приземления больше не было.

В самом нижнем грузовом отсеке дирижабля рядами были аккуратно расставлены огромные кипы грузов. В обычное время в этой зоне должно было быть тишь да благодать — здесь дежурило бы от силы шесть-семь работников техперсонала, отвечающих за логистику.

Однако теперь все пространство, где только можно было ступить, принадлежало насекомым.

Правда, в отличие от той единственной многоножки, с которой Сяо Утун столкнулся ранее, окрас здешних тварей поражал разнообразием.

Серебристые, лазурные, багровые, а также сплошь покрытые пестрыми узорами жуки.

Голос Системы дрожал:

— Пушечный жук, жук-танк, ядовитый амос... Все сплошь высшие насекомые! Боже мой! Какой безумец выпустил этих тварей на дирижабль?!

Сяо Утун понятия не имел, были ли эти чудовища выпущены людьми намеренно, но он уже догадался, как именно они проникли внутрь корабля.

Часть аккуратно сложенных грузов была разорвана на куски, и судя по следам, изнутри. И дело было даже не в том, что никто не смог бы протащить на борт через досмотр такое количество чудовищ — судя по расположению коробок, жуки вылупились или прогрызли путь наружу как минимум из сотен грузовых контейнеров.

— С-с-с-с-с-с!!!

Внезапное вторжение человека пробудило в насекомых кровожадные инстинкты. Один из пушечных жуков резко задрал голову, и в его оскаленных жвалах мгновенно сгустился серебристый огонек.

— Сяо Утун! Быстро уходи отсюда! — с невообразимой громкостью заорал механический голос.

Насекомое по прозвищу «пушечное» разумеется, стреляло снарядами, причем этот тип артиллерии чаще использовался в космосе для разноса мехов в щепки — человеческая плоть была абсолютно неспособна противостоять такому тяжелому удару.

К счастью, при колоссальной разрушительной силе скорость атаки пушечного жука оставляла желать лучшего, и у Сяо Утуна было достаточно времени, чтобы увернуться...

— Куда уходить?! — С усилием оттолкнувшись ногами, юноша взмыл в воздух. Он закусил нижнюю губу, не в силах сдержать улыбку, а его изящные брови и глаза изогнулись в веселом выражении.

Вот только летел он прямиком на пушечного жука.

Система погрузилась в пучину отчаяния.

Сяо Утун начал падать.

Множество острых сороконожких клинков обрушилось на него.

Серебристый снаряд высокой энергии готовился сорваться с места.

А Сяо Утун все еще улыбался.

Вокруг него внезапно возник защитный купол из чистой энергии.

Это были вовсе не приемы практикующего — Система пожертвовала собственными резервами энергии, отчаянно пытаясь заслонить хозяина от атаки насекомого.

— Системка, зря ты целыми днями читала те романы... — Время словно замерло на мгновение, мерзкие хриплые шумы стихли, и слышен был лишь легкий и радостный смех Сяо Утуна. — Разве ты не знаешь, что совершенствующийся...

Он коснулся пальцем энергетического щита, и тот с треском рассыпался, вернувшись в распоряжение самой Системы. К этому моменту он уже без всякой защиты парил прямо перед пушечным жуком.

— ...совершенствующийся способен на всё!

Жук выстрелил.

Ослепительный свет сжигал всё на своем пути. В тесном грузовом отсеке дирижабля даже не успевшие увернуться сородичи с предсмертным ревом разлетались на мелкие брызги.

Система утопала в отчаянии.

Она уже видела, как пушечный снаряд неумолимо приближается.

— Жалкая поделочка, сгодится на разок.

Затем голос хозяина раздался у нее над ухом.

Тон, с которым он это произнес, был незнаком ей: казалось, перед ней божество, взирающее с девяти небес и свысока оценивающее все сущее в этом мире, нисколько не страшась любых ужасающих атак, ибо для него это всего лишь «жалкая поделочка».

Сяо Утун протянул указательный палец, нацелив его прямо на летящий снаряд.

Бесчисленные потоки духовной силы хлынули из кончика его пальца, устремляясь навстречу пушечному заряду. В момент столкновения с плотным сгустком энергии духовная сила резко рассыпалась веером, разворачиваясь в изящные и сложные рунические письмена.

Все это произошло в одно мгновение.

Насколько же кратким оно было?

Это был лишь миг пересечения мчащегося на огромной скорости снаряда и хлынувшей потоком духовной ци.

Когда энергетический шар прошил барьер духовной силы, ослепительно белый свет полностью угас, импульс движения вперед погас, и в воздухе застыл лишь круглый серебристый шарик.

Он прямо на лету начертал энергией руны, превратив целый сгусток разрушительной мощи в рунический талисман!

— Букашка, — Сяо Утун продолжал лететь вперед. Одной рукой он подхватил шарик, откинувшись назад. Поток воздуха задрал подол его рубашки, обнажая рельефный и красивый пресс, а на его миловидном лице сияла лучезарная улыбка. Затем, вложив всю силу в руку, он сделал взмах всем корпусом и метнул новоиспеченный талисман-снаряд прямо в пушечного жука. — Вернись к хозяину!

Черные пряди волос растрепались на ветру, юноша бесшабашно улыбался, в его глазах полыхало золотое сияние, а длинные и стройные конечности были полны сокрушительной мощи. Стоило ему полностью перестать скрывать свою истинную сущность, как даже самая обычная одежда уже не могла скрыть его уникальное, завораживающее очарование!

В этот момент он, падающий сверху вниз, был до боли похож на небожителя.

Талисман врезался в тело пушечного жука.

Вжжж~~~~~~~~

Словно тысячи насекомых заголосили разом, или словно кусок железа проскрежетал по стеклу — оглушительный, невыносимый грохот волной покатился во все стороны. Это была не просто прямая атака: разрушительное воздействие осуществлялось за счет чудовищного звука и его резонанса в замкнутом пространстве помещения.

С эпицентром в точке удара энергетического талисмана тела насекомых словно подхватила невидимая гигантская рука, разрывая их во все стороны. Мягкие ткани, скрывавшиеся под прочными панцирями, были напрочь уничтожены и превращены в кашицу из плоти. Лишенные внутренней опоры хитиновые панцири с треском посыпались на пол, образуя волну, которая расходилась от одной точки ко всему периметру.

Когда Сяо Утун вновь опустился на безжизненный панцирь поверженного пушечного жука, весь этот грузовой трюм превратился в настоящее кладбище мертвых насекомых.

Самодовольно поддразнивая Систему, Сяо Утун скорчил детскую, дерзкую и высокомерную рожицу:

— Ну как, убедилась в силе твоего дедушки?

— Только что еще называл меня «любимой Системкой», а теперь вот так... — Мощь звукового талисмана и правда оказалась колоссальной, а сама атака — весьма причудливой; даже у Системы, не имевшей плоти, на секунду промелькнуло ложное ощущение, что ее сейчас растрясет на атомы. К счастью, море сознания Сяо Утуна было бездонным, и звуковая волна оказалась надежно заблокирована на подступах, так что теперь она могла позволить себе роскошь ответить шуткой: — Эх, мужики.

Сяо Утун не сразу нашелся что ответить, и воздух на миг погрузился в неловкую тишину.

В конце концов Системе первой пришлось нарушить молчание.

— Куда дальше?

http://bllate.org/book/19833/1952568