Готовый перевод The Marshal's Star Actor Wife / Маршал и его звёздный актёр: Глава 17

Сяо Утун слегка поморщился. У него было всего два правила отбора людей: первое — проверить, предан ли человек господину Фэну, второе — умеет ли он играть на музыкальных инструментах. Выделив таких людей, он случайным образом выбирал среди них тех, кто казался ему симпатичным, и накладывал на них духовную печать, заставляя беспрекословно себе подчиняться.

Но он никак не ожидал, что ему выпадет такая удача — выбрать именно Элтона.

Если подумать, то если Элтон действительно умел играть на музыкальных инструментах, он и впрямь идеально подходил под критерии отбора.

Однако кто бы мог подумать, что такой широкоплечий детина с устрашающей аурой убийцы владеет музыкальным инструментом!

— Хозяин, — система слегка толкнула его в море сознания. — Ты замер слишком надолго.

Аккомпаниаторы в масках ждали приказаний господина Фэна.

Судя по привычному стилю господина Фэна, после исполнения песни, если у него оставалось настроение, он продолжал петь дальше, а если настроения не было — отключал трансляцию. Ситуации, когда он вот так замирал на месте, происходили крайне редко.

Сяо Утун моргнул, остро ощущая, что только что чуть не разрушил созданный им образ.

— Почему ты не предупредил меня заранее?! — В такие моменты было совершенно естественным решительно переложить вину на систему.

Система закатила глаза, спряталась в самые глубины моря сознания и решила больше не обращать внимания на никудышного хозяина.

Сяо Утун немного подумал, протянул руку и постучал по микрофону, не собираясь прекращать трансляцию.

Ему нужно было хорошенько обдумать, как вести себя с соседом по комнате, которого он непреднамеренно подчинил с помощью техники захвата душ.

Когда Ци Чэнь припарковал машину у школьных ворот, его сознание уже затуманилось. Тяжело дыша, он посмотрел в окно автомобиля — каменные стелы, оказавшиеся в поле его зрения, стояли по обе стороны школьных ворот.

Но ведь сейчас было время, когда ученики расходились по домам, у школьных ворот шумно и многолюдно, и это зрествоание ничем не походило на трансляцию господина Фэна.

Ци Чэнь с усилием зажмурился, смахнул со лба капли пота, достал световой планшет и открыл трансляцию господина Фэна.

Тот уже начал петь вторую песню.

Это была грандиозная, величественная мелодия: звуки барабанов и цитры сливались с воодушевленным человеческим голосом, напоминая древнее поле боя, где во всей красе представала плоть и кровь, а между гранью жизни и смерти почти в каждом человеке пробуждалась кипящая кровь.

Вслушиваясь, Ци Чэнь постепенно успокоился.

Потому что он слышал, что настроение исполнителя к этому моменту уже выровнялось.

И тогда он тоже успокоился.

Позади завыли сирены, звук приближался. Голос адъютанта, казалось, доносился сквозь огромную звукоизоляционную мембрану, он отчаянно выкрикивал его имя. Ци Чэнь почувствовал, как открылась дверца машины, кто-то схватил его за плечи, пытаясь вытащить из салона.

С трудом сохраняя последние крупицы разума, он ухватился за адъютанта:

— Отпусти меня, я остаюсь здесь.

— Маршал! Вы нуждаетесь в лечении!

— Я сказал, отпусти меня!

Даже будучи слабым физически, он не выказал ни малейшей слабины в манере держаться. Поколебавшись мгновение, адъютант был вынужден беспомощно усадить его обратно в машину, однако продолжал уговаривать:

— Маршал, вы не можете долго здесь оставаться, вокруг слишком много людей.

Ци Чэнь глубоко вздохнул, изо всех сил пытаясь вернуть себе рассудок.

Он хотел предстать перед этим человеком в лучшем виде при их первой встрече, но сейчас рядом с ним все еще находился жених — даже найдя господина Фэна, чего он мог добиться?

Этот человек заслуживал самого лучшего, а не преследований со стороны мужчины, у которого уже есть пара.

Это пойдет ему во вред, это испортит его репутацию.

Сначала он должен разобраться со своими собственными проблемами, и только потом идти к нему.

Пение смолкло, экран трансляции погрузился во тьму — господин Фэн завершил эфир. Ци Чэнь прикинул время поездки и наконец произнес:

— Ждем еще два часа.

— Маршал!

— Два часа! Ни минутой меньше! — Он резко распахнул глаза, вокруг черных зрачков расплылась сеть багровых капилляров.

Маршал окончательно сбросил свою ледяную броню хладнокровия.

Адъютант почувствовал, как сердце у него ёкнуло: беспричинный страх змейкой пополз по спине и охватил всё тело. Больше не смея возражать, он тихо вздохнул и сказал:

— Хорошо, но я останусь в машине с вами.

По крайней мере, сможет присмотреть за ним.

Сяо Утун спустился по лестнице, подол плаща вздымался в воздухе белыми волнами, а нежно-розовые губы были плотно сжаты.

Затем он остановился.

— Иди за мной. — Длинный палец в чистой черной перчатке указал на Элтона в толпе, и из его уст полились плавные, словно у бессмертного, звуки: — Остальные могут расходиться.

Получив приказ, остальные тут же рассеялись, и только после этого Сяо Утун повел Элтона обратно в помещение для трансляций.

Все музыкальные инструменты и прочий реквизит были убраны, плотные шторы по-прежнему наглухо закрывали окна — кроме светящихся под потолком талисманов, здесь больше не оставалось никаких следов человеческой активности.

Сяо Утун запер дверь, повернулся и подошел к Элтону, слегка коснувшись указательным пальцем точки между его бровей.

Некое духовное оковы со звоном рассыпались.

Выражение лица Элтона ничуть не изменилось... нет, пожалуй, стоило сказать иначе: он стал еще более возбужденным.

Техника захвата душ служила лишь для того, чтобы люди не могли выболтать никакую информацию о господине Фэне, а вовсе не для того, чтобы насильно заставить кого-то уверовать в него. Одним из главных условий Сяо Утуна при отборе было то, чтобы выбранный человек испытывал крайнее восхищение господином Фэном, поэтому даже после снятия техники Элтон оставался преданным последователем господина Фэна.

На этот раз он даже не пытался скрыть свое тяжелое дыхание и бешеный стук сердца.

— Гос... господин Фэн, — едва открыв рот, он заговорил дрожащим голосом. — Каковы ваши указания?

Сяо Утун прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди. Опустив ресницы, он задумался над тем, что ответить, и лишь спустя долгое время произнес:

— Ты студент Столичного комплексного университета?

— Да! — Элтон вытянулся в струнку, словно пытаясь изо всех сил продемонстрировать свою силу.

— Механический факультет?

— Нет... актерский... — Юноша мгновенно поник и горько усмехнулся. — Господин Фэн предпочитает студентов с механического факультета?

— Меня не интересуют специальности, — ответил Сяо Утун. — Я просто нахожу тебя весьма интересным.

Господин Фэн интересуется им!

Элтон снова воспрянул духом.

— На самом деле, изначально я хотел изучать именно механику! — решив, что господин Фэн благоволит механикам, Элтон принялся отчаянно доказывать свою состоятельность. — Я даже участвовал в боевых действиях вместе с армией на звездных фронтах, сражаясь с зергами.

Сяо Утун моргнул. Он вовсе не собирался выпытывать секреты Элтона, но никак не ожидал, что тот сам выложит все свои карты на стол.

— Тогда тебе следовало продолжить обучение на механическом, почему же ты перевелся на актерский?

Внимание со стороны господина Фэна сильно взволновало Элтона, но затем его возбужденное выражение лица постепенно сменилось горечью, и его палец невольно коснулся щеки.

— Потому что после тех событий на поле боя я больше не могу управлять мехами.

— Но ты по-прежнему любишь мехи. — В голове Сяо Утуна промелькнула утренняя сцена, когда уголки губ этого человека застыли в неестественной улыбке. — Ты ведь хочешь снова пилотировать мех?

— Нет, — покачал головой Элтон. — Возможно, сказав так, я паду в глазах господина Фэна, но я действительно больше не хочу прикасаться к мехам, и у меня уже есть более важная цель.

Сквозь плащ Сяо Утун смотрел на Элтона: в глазах юноши не было и тени мрака, казалось, он полностью оправился от прошлого.

— Вот и хорошо. — Он выпрямился и направился к окну. — Следуй за своей мечтой, это важнее всего на свете.

Одернув тяжелые шторы и распахнув окно, Сяо Утун выпрыгнул наружу. В тот же миг под его ногами сконденсировалась духовная энергия, и его фигура бесследно растворилась в воздухе.

За его спиной Элтон, отреагировавший с опозданием, бросился к окну и заглянул вниз, но ничего не обнаружил.

— Следовать за своей мечтой?

Повторил он, поднял правую руку перед глазами и разжал ладонь.

На ладони от четырех ногтей остались глубокие следы, из которых сочилась ярко-красная кровь.

— Моя мечта?

Воодушевление сменилось безразличием, его губы дрогнули в подобии насмешки.

Сяо Утун снял плащ и тяжело вздохнул.

— Зачем ты бежал так быстро? — поинтересовалась система в его голове. — Тот парень лгал, и ты ведь не мог этого не заметить.

— Именно потому, что я это заметил, мне и нужно было поскорее уйти. — Сяо Утун огляделся по сторонам. Выйдя за пределы коттеджного поселка, он оказался там, где вокруг становилось всё оживленнее.

Отсюда до академии было недалеко, максимум полтора часа ходьбы, но у Сяо Утуна на душе было так паршиво, что он решил вообще забросить мысль о возвращении в школу и по узкой тропинке направился к ближайшей торговой улице. — Ты же знаешь, я действительно не хочу становиться знаменитым.

Система посмотрела вверх, вглубь своего моря сознания: в зазоре между небом и морем внезапно промелькнула темная тень.

Подобное зрелище возникало уже не впервые.

Образ появлялся и исчезал слишком быстро, поэтому разглядеть детали не удавалось — виднелись лишь тусклое небо да гигантские вспышки молний, столь яркие, что они, казалось, разрывали черные тучи.

Быть может, это были картины из периода вознесения хозяина?

Но что бы ни думала система, всё это оставалось лишь догадками. Реакция моря сознания — самое честное отражение внутреннего мира человека; возможно, система и понимала, что у стремления Сяо Утуна оградить себя от мира есть свои причины, но она никогда не узнает их подлинную подоплёку.

Познания системы о практиках были невелики, однако кое-какими общими знаниями она обладала.

Например, та техника захвата душ, с помощью которой господин Фэн контролировал вспомогательный персонал, явно не была заклинанием, подобающим бессмертным практикам.

А Сяо Утун лишь небрежно объяснял это необходимостью самообороны.

При каких обстоятельствах практикующему нужно изучать столь зловещую магию ради самозащиты? К тому же хозяин являлся лидером всех практиков.

Будучи всего лишь искусственным интеллектом, система считала, что ей не стоит чересчур глубоко копаться в прошлом хозяина — в конце концов, их отношения сводились к схеме заказчика и исполнителя заданий, — но на деле она уже слишком во многом уступала Сяо Утуну.

Она даже собственными силами оберегала его мечту о спокойной и заурядной жизни, молчаливо покрывая любые попытки Сяо Утуна уклониться от дел.

За десяток с лишним лет заключения контракта она ни разу не применила к Сяо Утуну никаких мер наказания.

Она опустила взгляд: в глубине моря сознания бушевали волны, словно свирепый зверь рвался на свободу.

Колебания в мире сознания Сяо Утуна становились всё сильнее.

Она опасалась, что когда эмоции достигнут критической точки, он может выкинуть что-нибудь непредсказуемое.

В конце концов, Столичная Звезда — это не Цаншуанская Звезда, здесь нет безлюдных первобытных лесов, где хозяин мог бы выплеснуть накопившееся, и тут не будут просто так толпами выскакивать зерги, которых Сяо Утун мог бы истреблять.

Впрочем...

Мысленно вернувшись к тем людям из академии, система вздохнула.

Судя по всему, сдерживающий фактор в виде друзей позволил бы отсрочить период эмоционального взрыва никчемного хозяина на какое-то время, а там уж они придумают что-нибудь еще.

Коттеджный поселок находился на некотором расстоянии от торговой улицы, и в конце концов Сяо Утуну надоело плестись медленным шагом. Он просто сорвал ветку с попавшегося под руку дерева, наложил на нее руну, временно превратив в летательный аппарат, и вихрем помчался обратно к школьным воротам, управляя мечом.

У входа в академию толпилось много народу, из-за чего-то шумно спорили, приехала даже машина скорой помощи. Сяо Утун бросил на это беглый взгляд, шмыгнул сквозь брешь в толпе обратно на территорию школы, сел на школьный автобус и, добравшись до общежития, рухнул на кровать и мгновенно заснул.

Его разбудил громкий стук в дверь.

Зная, что его соседи не из тех, кто станет поднимать шум без причины, Сяо Утун кое-как привел себя в порядок и побежал открывать.

— Элтон вчера не вернулся! — На пороге стояли Чи Лэ и Ланс со строгими выражениями лиц, в упор глядя на Сяо Утуна.

Остатки сна у Сяо Утуна тут же испарились.

— Я пойду искать его.

— Тебе не нужно никуда идти, — холодно произнес Ланс. — Скоро начнется урок истории, вы двое отправляйтесь на занятия, а я пойду оформлю отгул у куратора.

— Если Элтон не вернулся, я не пойду на занятия, — на лице Сяо Утуна проступило серьезное выражение.

Уже знакомое чувство вины подступило к горлу.

Ведь вчера он ясно видел странности в поведении парня, почему же он не разобрался со всем вовремя?

Он всё-таки...

— Утун! — громко окликнул его Ланс.

Ход мыслей Сяо Утуна оборвался, он ошеломленно поднял голову.

Красивый юноша выглядел предельно серьезным. Уставившись на младшего товарища, он сурово произнес:

— Я знаю, через что тебе пришлось пройти, но запомни: тебе всего шестнадцать, и в твоем будущем еще столько возможностей!

— Не все вокруг собираются ранить тебя так же, как Сяо Цишу, и тебе не нужно вечно носить маску! Ты никому ничего не должен!

— Думаешь, достаточно того, что окружающие считают тебя несведущим ребенком?

— У твоего будущего еще масса вариантов!

— Я не... — широко распахнув глаза, Сяо Утун попытался возразить.

Его маска была безупречной, ее не мог разглядеть ни один человек.

Но Ланс уже не слушал его объяснений. Обладая невероятно острой наблюдательностью, этот юноша умел насквозь видеть чужие эмоции, какой бы совершенной ни казалась защита.

— Избавься от этого нелепого психологического груза. Мы — друзья, а друзья полагаются друг на друга, а не взваливают всё на плечи кого-то одного.

Ланс потрепал короткие пряди черных волос юноши, падавших на фарфорово-белые щеки. Сяо Утун сейчас казался хрупкой донельзя фарфоровой куклой.

Красивой и хрупкой.

— Послушайся, иди с Чи Лэ на занятия.

Сяо Утун поджал губы и медленно кивнул.

Только после этого Ланс вздохнул с облегчением и вышел из комнаты.

Стоявший рядом Чи Лэ то перевел взгляд на закрывшуюся дверь, то посмотрел на замершего Сяо Утуна, изображая крайнюю степень недоумения.

— О чем это вы тут толлковали?

Сяо Утун бросил на него косой взгляд, фыркнул и отвернулся:

— А вот и не скажу!

— Эй!

Лекция по истории проходила в том же просторном зале. Сяо Утун утащил Чи Лэ на самый последний ряд, но даже не слушал преподавателя, неотрывно уставившись на заднюю дверь аудитории.

Он ждал Ланса и Элтона.

Однако, к его удивлению, не прошло и много времени с начала урока, как дверь тихонько приоткрылась, и Ланс, пригнувшись, проскользнул внутрь, направляясь к своим местам.

— А где Элтон?

— Я заходил к профессору, — тихо ответил Ланс, — но он сказал, что еще вчера получил от Элтона заявление об отгуле.

— Раз уж он отпросился, почему нам ничего не сказал? — Чи Лэ почесал в затылке.

— Наверное, у него были свои причины, — нахмурился Ланс.

Но Чи Лэ, похоже, о чем-то догадался. Возившись со своим световым планшетом, он вывел голографический экран на стол и открыл цепочку файлов.

— Вы вечно говорите, что я совсем не знаю Элтона, так что я тайком кое-что о нем раскопал, — он увеличил документ, демонстрируя его соседям. — Изначально я хотел просто немного узнать о нем для себя и не собирался разносить это дальше. Но мне кажется, вам стоит на это взглянуть.

Сяо Утун заглянул в экран: на самом первом месте красовалась фотография. Главным героем снимка был грозный мех со сдвинутой кабиной пилота, сквозь стекло которой можно было разглядеть сидевшего внутри человека.

Это был Элтон — еще без шрамов на лице, широко и беззаботно улыбавшийся.

— Только сейчас я узнал, что полное имя Элтона — Элтон Монготугэ, — произнес Чи Лэ.

— Монготугэ? — Сяо Утуну эта фамилия показалась смутно знакомой, будто он уже где-то слышал ее.

Но реакция Ланса оказалась куда бурнее:

— Маршал Монготугэ?

— Его дед, маршал, командующий Первой армией. — Чи Лэ тяжело кивнул. — Элтон — самый младший ребенок в семье Монготугэ, у него потрясающий талант. Сразу после совершеннолетия он поступил на службу в Первую армию под началом маршала Монготугэ и дослужился до заместителя командующего еще до выхода в отставку.

— Причиной его увольнения со службы называют несчастный случай во время выполнения задания: все солдаты из его отряда погибли, выжил только он один, но при этом пострадала его духовная сила. — Чи Лэ листал файлы дальше, однако согласно официальным отчетам, миссия, в которой Элтон получил ранение, была ничем не примечательной стычкой с космическими пиратами.

Место той стычки находилось как раз на окраине федерального звездного сектора.

— Пожалуй, среди нас он больше всех хотел принять участие в Звездном объединенном турнире мехов.

http://bllate.org/book/19833/1952564