Готовый перевод Thinking of the Beauty / Думая о прекрасной: Глава 37

В последнее время царь Чу всё чаще позволял себе открыто таскать Цяньмо за руку, и та уже привыкла к многозначительным взглядам окружающих. Несколько раз окликнув его «Великий царь!» — без толку — она махнула рукой и оставила всё как есть.

«Важное дело», о котором он упомянул, оказалось простым ритуалом: перед отплытием следовало совершить жертвоприношение богам.

Им предстояло проплыть по реке Сяншуй, а у её берега стоял храм Сянцзюня. На каменном жертвеннике перед статуей божества аккуратно разложили всевозможные плоды — ни одного угощения не пожалели. Сам царь Чу вошёл в храм, поклонился Сянцзюню и вознёс молитву о благополучном пути.

Сянцзюнь Цяньмо знала не понаслышке — о нём упоминал Цюй Юань в своих знаменитых стихах. Сянцзюнь — это обожествлённый Шунь, умерший на горе Цзюйни; его супруга Нюй Ин, ставшая богиней, именовалась Сянфуцзэнь. Вместе они составляли пару: Сянцзюнь — бог гор, Сянфуцзэнь — богиня вод. Разделённые расстоянием, они редко встречались, а когда судьба всё же сводила их, погода или иные обстоятельства вновь разлучали их. Их связь была полна драматизма.

Цяньмо разглядывала фрески в храме: яркие краски изображали змей, фениксов, облака и множество неизвестных ей зверей и божественных предметов. Посреди одной стены стоял мужчина у подножия горы — без сомнения, Сянцзюнь. На противоположной стене женщина, стоявшая на воде, явно была Сянфуцзэнь. Две фрески, расположенные напротив друг друга, создавали особое настроение.

Чем дольше Цяньмо смотрела, тем интереснее ей становилось. Уже покидая храм, она не удержалась и спросила царя:

— Мы плывём по Сяншуй, так почему же здесь есть храм Сянцзюня, но нет храма Сянфуцзэнь?

Царь взглянул на неё и ответил:

— Достаточно поклониться Сянцзюню.

— Почему? — удивилась Цяньмо.

— Сянцзюнь обитает на горе Цзюйни и управляет всей землёй Сян. Даже Сянфуцзэнь подчиняется ему.

Цяньмо задумалась: этого объяснения ей казалось недостаточно. Она уже собиралась возразить, как вдруг царь добавил:

— Кстати, во время молитвы я упомянул и Сянфуцзэнь.

— Правда? — удивилась она.

Царь посмотрел на неё, будто шутя, но с серьёзным выражением лица:

— Я пожелал Сянцзюню поскорее догнать Сянфуцзэнь и убедить её спокойно жить, чтобы та не поднимала бурь.

Щёки Цяньмо вспыхнули. «Ну и молитва…» — подумала она с досадой.

Царь Чу поднялся на борт корабля вместе со свитой. Низкий звук рога возвестил отплытие, гребцы запели песню, и большой корабль тронулся.

По берегам тянулись зелёные холмы, покрытые густыми лесами, которые медленно отступали назад под мерный плеск вёсел. Многие жители города вышли на лодках и бамбуковых плотах, чтобы проводить их. Цяньмо смотрела то на людей, то на город и вдруг поняла, что до сих пор не знает его названия.

— Как называется этот город? — спросила она царя.

— Таньи, — ответил он, но тут же нахмурился. — Название нехорошее, в нём нет духа стремления.

«Таньи — тоже неплохо…» — подумала про себя Цяньмо и спросила:

— Великий царь хочет переименовать его? Какое новое имя изберёте?

— Пока не решил, — ответил царь и вдруг указал на песчаную косу у берега. — Как тебе эта коса? Длинная, да?

Цяньмо кивнула.

Царь задумчиво произнёс:

— Назвать город в честь неё — неплохая мысль. «Чанша» — как звучит?

Цяньмо онемела от изумления и широко раскрыла глаза.

Она снова посмотрела на город. Люди на берегу махали им рукавами одежд. Но за их спинами — лишь густые деревья и пустынные берега, ни одного намёка на высокие здания и широкие улицы.

Цяньмо не знала, смеяться ей или плакать. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг заметила на одной из маленьких лодок два знакомых лица. Она замерла, но в следующий миг соседнее судно заслонило их, и они исчезли из виду.

— Что случилось? — спросил царь, заметив её замешательство.

Цяньмо пришла в себя и покачала головой:

— Ничего.

Она ещё немного посмотрела в ту сторону, но так и не увидела ничего знакомого и не могла вспомнить, где встречала этих людей.

«Может, показалось?» — подумала она и отвела взгляд.

* * *

Без груза пленных янъюэцев обратный путь для чусцев стал гораздо легче.

Царь не спешил и заодно осматривал города и деревни вдоль реки, обязательно причаливая в каждом. Хотя царство Чу контролировало обширные земли, население в те времена было редким, и пустынные равнины встречались повсюду. Поэтому большую часть времени они проводили на корабле.

На самом деле, последние несколько дней Цяньмо спала плохо. Дело было не в шуме или неудобствах на борту — причину знала только она сама.

Последний раз такое чувство возникало у неё после школьных соревнований по плаванию с бывшим парнем.

Любовь всегда казалась Цяньмо чем-то странным. Она была наблюдательной и могла по одному взгляду или жесту понять, кто к ней неравнодушен. Но в то же время она не слишком верила в себя и никогда не была инициатором.

Вот и с бывшим всё было так: он флиртовал, делал намёки, находил поводы быть рядом — всё это длилось два-три месяца. Но Цяньмо ни разу не дала ему понять, что замечает его ухаживания. В итоге он не выдержал и, поймав её в коридоре после экзамена, прямо спросил: «Линь Цяньмо, ты вообще понимаешь, что мне нравишься?»

Она до сих пор помнила свой ответ:

— Правда? А ты ведь никогда не говорил об этом.

Но даже после признания их отношения не продвинулись дальше. Цяньмо просто не чувствовала к нему достаточно сильного влечения. На соревнования по плаванию она пошла лишь потому, что он умолял и напоминал ей об этом каждый день. Она кричала «Борись!» до хрипоты, наблюдая, как он обгоняет одного пловца за другим и почти одновременно с победителем касается бортика. А когда он первым делом бросился к ней после финиша, она вдруг почувствовала: быть с ним, пожалуй, и правда неплохо.

Сейчас всё повторялось.

Цяньмо прекрасно понимала, что с ней происходит, но не могла, как в прошлый раз, сделать шаг навстречу.

Потому что царь Чу — не обычный человек.

Она знала, что он тоже испытывает к ней чувства. Если бы она согласилась, её ждала бы беззаботная и роскошная жизнь. Иногда ей даже хотелось просто сдаться и остаться с ним.

Но в то же время она понимала, что это повлечёт за собой. У него уже много наложниц, и вскоре появится законная супруга. Даже если отбросить моральные принципы, унаследованные из современного мира, эта связь всё равно обречена. Для царя она, возможно, и вправду особенная, но сохранить такие чувства будет гораздо труднее, чем в её прошлых отношениях. И он не будет нести ответственности за её боль и разочарование.

Цяньмо всегда считала, что материальное и духовное не обязательно противоречат друг другу, но если приходится выбирать — она выберет первое. Она не смелая и уже переросла возраст мечтаний. Ей просто хотелось выжить в этом мире. Благодаря своим способностям она нашла место в канцелярии, проложила себе путь и создала себе панцирь, в котором можно спрятаться от всех тревог и сомнений. Никто ничего не узнает…

— О чём ты думаешь? — неожиданно раздался голос царя.

Цяньмо вздрогнула и подняла глаза. Он смотрел на неё.

— Ни о чём, — поспешно ответила она.

Царь продолжал смотреть, но Цяньмо отвела взгляд и снова взялась за бамбуковую дощечку, чтобы писать.

Говорят, у виноватого совесть нечиста. Но Цяньмо обнаружила, что даже маленький секрет может заставить сердце биться чаще.

Последние дни, проводя время с царём, она чувствовала себя неловко. Всё потому, что запас дощечек на корабле закончился, и царь, не найдя себе занятия, всё чаще искал поводы побеспокоить её.

Конечно, он всегда так делал. Но теперь, осознав свои чувства, Цяньмо воспринимала всё иначе.

Он притягивал её, но разум требовал сопротивляться этому влечению. Это было мучительно.

Внезапно дощечка выскользнула из её рук. Царь взглянул на неё и странно усмехнулся:

— Что пишешь? Всего лишь какие-то каракули.

— Я тренирую почерк, — сказала Цяньмо, пытаясь вернуть дощечку, но промахнулась.

— Хватит писать, поговори со мной, — сказал царь, схватил её за руку и притянул к себе.

Цяньмо вздохнула с досадой. Если у царя и были недостатки, так это его властный нрав: привык приказывать, и волю свою ставил выше всего. Он сел рядом, совсем близко. Сердце Цяньмо заколотилось, и она незаметно отодвинулась. В голове вдруг всплыл способ, которым дедушка усмирял её в детстве, когда она слишком шалила.

— Если Великому царю так нечего делать, — с улыбкой сказала она, — давайте посчитаем!

— Считать? — нахмурился царь. — Что считать?

Цяньмо задумалась на мгновение и серьёзно произнесла:

— Допустим, расстояние между пунктами А и Б составляет пятьсот ли. Из пункта А отправляется лодка, проходящая в день сто ли. Через два дня из пункта Б выходит царь Чу на лодке, проходящей в день сто двадцать ли. На каком расстоянии будут лодки друг от друга через два дня после выхода царя?

Царь на миг опешил.

— Это и есть «счёт»? — спросил он.

Цяньмо кивнула.

Царь нахмурился, явно не желая играть.

— Если Великий царь не умеет, — сказала Цяньмо, — тогда лучше выбрать другое занятие…

— Кто сказал, что я не умею! — возмутился царь и громко крикнул за борт: — Сыжэнь Цюй! Принеси мои счётные палочки!

Задача, которую придумала Цяньмо, была несложной. Таблица умножения уже широко использовалась в то время, а царь, получивший элитное образование с детства, знал её назубок.

Вскоре он объявил ответ:

— Остаётся восемьдесят ли.

Цяньмо кивнула и тут же задала новую задачу:

— А если лодка из пункта А проходит в день сорок ли, а из пункта Б — пятьдесят ли…

— Сорок-пятьдесят ли? — перебил царь с насмешкой. — Черепаха быстрее плывёт!

Цяньмо моргнула:

— Великий царь умеет считать?

— Да что тут считать! — гордо ответил он. — Я уже посчитал: через два дня расстояние будет триста двадцать ли.

Цяньмо улыбнулась:

— Великий царь не дослушал. Я спрашиваю: через сколько дней расстояние между лодками станет пятьдесят ли?

Царь растерялся.

Он недовольно нахмурился, но всё же взял счётные палочки. В каюте воцарилась тишина. Цяньмо смотрела, как он сосредоточенно раскладывает палочки, и взгляд её остановился на его слегка нахмуренных бровях. Ей захотелось улыбнуться, и в душе воцарилось спокойствие. Вдруг ей показалось: если бы время могло остановиться, то и так было бы неплохо…

Царь по натуре был соревновательным, но, сосредоточившись, стал удивительно серьёзным. Цяньмо задавала задачу за задачей, и он решал каждую без ошибок.

— Этот счёт не так уж сложен, — с гордостью заявил он. — Всего лишь сложение, вычитание, умножение… Мои способности в арифметике всегда были выдающимися.

«Да уж, выдающиеся, — подумала Цяньмо. — Уровень третьего класса начальной школы».

Она уже собиралась задать ещё одну задачу, как царь вдруг придержал её руку, не давая писать.

— Не хочу больше считать, — сказал он.

Цяньмо удивлённо подняла глаза и увидела, что он пристально смотрит на неё.

— Линь Цяньмо, — медленно произнёс он, — ты знаешь, почему я согласился считать?

Она замерла.

— Только так ты не убегаешь от меня, — продолжил царь тихо. — Линь Цяньмо… Ты ведь не испытываешь ко мне отвращения, верно?

Сердце её словно сжала чья-то рука. Она смотрела на него, пытаясь отвести взгляд, но не могла.

— Великий царь… — через мгновение тихо сказала она, будто голос её дрожал от стука сердца, — вы уже всё ясно изложили. Вы приютили меня, и я готова служить вам ещё усерднее…

— Какое это имеет отношение к службе! — вспыхнул царь. — Линь Цяньмо, если ты пойдёшь со мной, в царстве Чу не будет места, куда ты не сможешь попасть, и дела, которое не сможешь совершить!

Губы Цяньмо дрогнули, но через мгновение она отвела взгляд.

— Великий царь… Это не одно и то же, — тихо сказала она.

Царь больше не говорил. Через некоторое время он отпустил её и, явно рассерженный, вышел из каюты. Вскоре снаружи раздался грохот — что-то упавшее, а затем царь грозно крикнул:

— Кто поставил ведро здесь?!

Цяньмо слышала, как снаружи в панике разбежались птицы и звери. Она осталась в каюте, глядя на разбросанные счётные палочки, и молчала.

* * *

Все на корабле были ошеломлены новым всплеском гнева царя.

— Что случилось с Великим царём? — дрожащим голосом спросил один из новых евнухов у сыжэнь Цюя. — Ведь ещё минуту назад он был в прекрасном настроении, и никто не докладывал о делах государства…

Сыжэнь Цюй горько усмехнулся и бросил взгляд на каюту.

«Да уж, кто бы сомневался, — подумал он. — Причина всегда одна и та же».

Никто не осмеливался утешать царя. Тот не возвращался на борт и, похоже, дулся.

Когда солнце стало садиться, корабль причалил у спокойного изгиба реки. Солдаты сошли на берег и развели костры для ужина. Вскоре ветер донёс запах дыма.

После ухода царя Цяньмо осталась в каюте. Она аккуратно собрала счётные палочки, чернила и кисти, а затем достала одежду царя и тщательно сложила её. Когда вошёл сыжэнь Цюй и увидел это, он презрительно скривил губы.

— Опять из-за чего-то? — раздражённо бросил он. — Почему Великий царь снова в ярости?

Цяньмо взглянула на него, но её лицо оставалось спокойным.

— Ничего особенного.

http://bllate.org/book/1983/227561