Готовый перевод Thinking of the Beauty / Думая о прекрасной: Глава 36

— Садись, — сказал ей царь Чу и усадил её в повозку позади себя.

Дорога осталась прежней. По обеим сторонам тянулись гружёные рудой повозки, и волы, впряженные в них, еле волочили ноги под тяжестью ноши.

Когда в конце пути показалась гора Тунлюйшань, Цяньмо не могла отвести глаз.

Перед ней раскинулась густая сеть штолен, повсюду сновали люди — всё было так же, как в тот раз, когда она сама находилась здесь. Только тогда за спиной у неё болтался бамбуковый короб, а вся она — грязная и оборванная. А теперь она сидела в повозке того самого класса угнетателей, которого ежедневно проклинала… Воспоминания о прошлом навалились на неё, и в душе возникло неописуемое чувство — ни горечь, ни радость, а что-то смутное и неуловимое.

Новый инженер рудника Туншань, Чэн Чун, ранее занимавший пост левого советника в Инду, был куда более дотошным и внимательным, чем его предшественник. Царь Чу просмотрел некоторые документы и задал несколько вопросов о текущем состоянии рудника, на что Чэн Чун ответил чётко и подробно.

— Медь, отправляемую в Цинь и Ба, уже вывезли? — спросил царь Чу.

— Всё отправлено, — ответил Чэн Чун. — Однако, по приказу Линьиня, мы посылаем лишь сырую медь. Боюсь, циньцы и ба не сумеют её переплавить.

— Если бы они умели переплавлять, я бы и не стал посылать, — спокойно произнёс царь Чу, не отрывая взгляда от бамбуковой свитки.

Чэн Чун усмехнулся.

— А те рабы-горняки из Янъюэ, — царь Чу отложил свитку, — они готовы?

— Готовы, государь! Скоро смогут садиться на корабли, — поспешно ответил Чэн Чун.

Рабы-горняки из Янъюэ?

Садиться на корабли?

Цяньмо удивилась.

Когда царь Чу привёл её к руднику, она широко раскрыла глаза.

Перед ней собрались две-три тысячи янъюэцев, толпившихся на открытой площадке и, судя по всему, радостных. Некоторые лица ей были знакомы — Цяньмо лично вылечила их от малярии.

Увидев её, люди тоже обрадовались и окружили её. Один из них, немного знавший язык чу, объяснил, что царь Чу собирается отправить их обратно в Янъюэ.

Цяньмо была потрясена и посмотрела на царя, но тот не выразил ни малейшего несогласия.

— Неужели государь действительно отпускает их домой? — с восторгом спросила она.

— Не отпустишь — не оберёшься хлопот, — серьёзно, но с лёгкой иронией ответил царь Чу. — С тех пор как вы сбежали, остальные стали беспокойными и то и дело портят мои инструменты и штольни.

Цяньмо усмехнулась.

— Но… если они уйдут, кто будет добывать руду? — задумавшись, спросила она.

Царь Чу бросил на неё многозначительный взгляд.

— Что? Ты теперь заботишься обо мне?

Цяньмо поспешила угодливо ответить:

— Я служу государю, так разве не должна я заботиться о его делах?

Царь Чу отвёл взгляд.

— В государстве немало преступников и приписанных к работам. Кроме того, племя Юн отлично владеет искусством плавки. Я перевёл сюда часть юнов, поселил их здесь, и они будут заниматься исключительно медью. Работают лучше этих рабов-горняков.

Значит, они просто стали ненужными… — подумала Цяньмо. Но всё же решила, что поступок царя достоин уважения.

Царь Чу больше не обращал на неё внимания и приказал солдатам сопроводить янъюэских рабов к кораблям.

* * *

Рабов-горняков оказалось так много, что их разместили более чем на ста кораблях. Увидев такое зрелище, Цяньмо была поражена: всё это явно готовилось заранее. Царь Чу, обычно молчаливый и скрытный, привёз её сюда специально — иначе она бы ничего не узнала.

Огромная флотилия почти полностью заполнила реку и величественно двинулась на юг.

Царь Чу не уехал вместе с ней, а остался в арьергарде со своей армией.

Флотилия прошла сквозь обширные водные просторы Юньмэня. Цяньмо смотрела по сторонам: вокруг простирались бескрайние воды, и лишь корабли, подобные морским китам, рассекали их.

Путешествие длилось почти полмесяца. Цяньмо никогда раньше не бывала здесь и не подозревала, насколько велико царство Чу. Когда река наконец влилась в главный поток, а затем, по словам лоцманов, стала называться Сяншуй, Цяньмо поняла: впереди — земли Янъюэ.

Сяншуй…

Цяньмо смотрела на холмы и горы по берегам. «Цзин и Сян, Цзин и Сян…» — вспомнила она. В своём времени она плавала на пароходе по реке Янцзы, но не думала, что в эту эпоху корабли чу могут доплыть аж до Сянцзян.

На берегу Сяншуй чу уже построили город. Узнав о прибытии царя, горожане устремились к реке, чтобы приветствовать его. Некоторые даже кричали имя царя и бросали на корабль фрукты. Один персик угодил прямо Цяньмо в лоб, и царь Чу громко рассмеялся.

В Янъюэ их уже ждали на берегу. Как только корабли причалили, янъюэцы бросились вниз, чтобы обнять своих родных. И когда появился вождь янъюэцев, Цяньмо наконец поняла, зачем царь Чу прибыл сюда лично.

Царь Чу тоже сошёл на берег и вместе с вождём принёс жертву, заключив клятву о вечном мире между Чу и Янъюэ.

Видя недоумение Цяньмо, евнух Цюй тихо пояснил:

— Раньше, когда племя Юн подняло мятеж, Янъюэ тоже участвовало в нём и потерпело сокрушительное поражение от Чу. Теперь же государь не желает новых войн на границах, поэтому сам привёз сюда пленных и таким образом умиротворил янъюэцев.

Цяньмо всё поняла. Она снова посмотрела на царя: в роскошной одежде, с высоким головным убором и длинным мечом у пояса он стоял у воды, вознося молитву. Ветер развевал его рукава. В нём чувствовалась истинная благородная красота, но в то же время — недюжинная сила.

Раньше Цяньмо считала, что если мотивы человека нечисты, то даже его добрые дела — лишь лицемерие. Но сейчас, глядя на царя Чу, она немного изменила своё мнение. В летописях немало записей о человеческих жертвоприношениях: никого не волновало, если бесполезных рабов убивали ради погребения с господином. Но если человек, имея власть творить зло, выбирает доброе — это уже проявление искренности.

Пока она предавалась размышлениям, церемония завершилась. Жрец янъюэцев поднёс царю Чу чашу с вином и, провожая его, запел песню.

Царь Чу поблагодарил и вскоре, казалось, обернулся назад.

Их взгляды встретились издалека. Цяньмо не знала, смотрел ли он именно на неё, но в её сердце словно упала капля воды, а на губах сама собой заиграла лёгкая улыбка.

Жрец продолжал петь. Его голос был стар и силён, и вскоре все янъюэцы подхватили песню. Мелодия оказалась удивительно плавной и прекрасной, её звуки разносились над рекой и лесами, будоража воображение.

— О чём поёт он? — спросил кто-то евнуха Цюя.

Цяньмо тоже не понимала слов, но всё это время не сводила глаз с царя Чу.

Ей вспомнилась другая песня янъюэцев:

«Какой же это вечер, раз я плыву в лодке посреди реки?

Какой же это день, раз мне довелось плыть в одной лодке с принцем?

Пусть позор меня покроет — мне всё равно.

Сердце моё томится, но не умолкает — ведь я встретила принца.

В горах деревья есть, а у деревьев — ветви.

Сердце моё к тебе стремится… но ты не знаешь».

Корабли чу величественно двинулись обратно тем же путём. К ночи они достигли ближайшего города. Это был новый городок, населённый чу, переселёнными сюда вместе с гарнизоном из внутренних областей царства. Люди тосковали по родным местам, но теперь, узнав о прибытии царя, все пришли в восторг. Многие сами принесли ему дары: свежие фрукты, солёную рыбу, ткани… Цяньмо пристально разглядывала несколько связок странно выглядящих вяленых кусков мяса, не понимая, как их называют, но догадываясь, что это, возможно, ящерицы.

Царь Чу ничего не отверг, принял всё и велел раздать дарителям рис, ткани и монеты. Он собрал в зале правителя города и старейшин, расспрашивая об их делах. Цяньмо же осталась за кулисами, помогая слугам сортировать подарки.

Она не решалась трогать эти диковинные деликатесы, но евнух Цюй и другие слуги, напротив, были в восторге: обсуждали, как лучше приготовить то или иное мясо, хвалили редкость и целебные свойства. Цяньмо тем временем перебирала ткани и нашла их весьма любопытными.

Люди чу, живущие среди зелёных гор и прозрачных вод, обожали яркие краски. Эти ткани, хоть и не из дорогих материалов, явно были сотканы с душой: смелые и насыщенные сочетания цветов. На одной из тканей был изображён феникс. Хотя по сравнению с дворцовыми образцами рисунок казался грубоватым, в нём чувствовалась особая простодушная прелесть.

— Нравится сянцзинь? — спросил царь Чу, входя и замечая, как внимательно Цяньмо разглядывает ткань.

Цяньмо поспешно положила её и поклонилась царю.

Тот махнул рукой и уселся на циновку.

Цяньмо налила ему воды и поставила чашу на столик, собираясь уйти, но царь Чу остановил её:

— Цяньмо, посиди со мной, поговорим.

Цяньмо на миг замерла, но потом села рядом.

Царь Чу смотрел на неё. После нескольких дней пути в его бровях уже проступала усталость, но настроение, казалось, было хорошим.

— Ты отпустила слонёнка, я отпустил рабов-горняков, — сказал он. — В твоих глазах я всё ещё тот, кто держит тысячи жизней в руках и не знает милосердия?

Цяньмо усмехнулась:

— Я отпустила слонёнка из жалости, а государь отпустил рабов из милосердия. Как можно сравнивать?

— Милосердие? — царь Чу, казалось, обдумал это слово, и в его взгляде мелькнула насмешка.

— Линь Цяньмо, — медленно произнёс он, — помнится, ты говорила, что грамоте тебя учил дед?

— Да, государь.

— И это слово — «милосердие» — тоже он тебя научил?

Цяньмо на миг растерялась. Вдруг вспомнила: «человеколюбие» — это изобретение Конфуция, а он ещё не родился. Возможно, в эту эпоху ещё не существовало сочетания «человеколюбие и добродетель».

— Э… Да, — соврала она, краснея.

Царь Чу посмотрел на неё многозначительно.

— Я не человеколюбив, — спокойно сказал он. — Имя «человеколюбивого» — не всегда благо.

Он помолчал, а затем добавил:

— Цяньмо, эти слова я говорю лишь тебе.

Сердце Цяньмо дрогнуло. Она посмотрела на него и почувствовала, как его взгляд снова стал обжигающим, а её щёки — горячими…

— Государь, — в этот момент вошёл евнух, — ужин готов. Прошу вас в зал.

Цяньмо облегчённо вздохнула и поспешила отойти в сторону, чтобы помочь царю переодеться.

Царь Чу взглянул на неё без тени эмоций и встал, следуя за ней.

* * *

В городе в основном готовили дичь и речную рыбу. Хотя для Цяньмо это было не так вкусно, как будущий рыбный хот-пот, блюда всё же имели свой особый шарм.

Люди чу от природы были открытыми, а женщины Сян — особенно страстными. Молодой и красивый царь Чу привлёк множество девушек: они приходили полюбоваться на него, улыбались, дарили подарки и даже пели ему песни — так, как обычно мужчины ухаживают за женщинами.

Песни звучали почти всю ночь под окнами покоев царя. Евнух Цюй и другие слуги переглядывались с лукавыми улыбками, завидуя ему. Цяньмо же не слушала — наутро она проснулась с головной болью: песни мешали ей спать всю ночь.

Царь Чу с самого утра ушёл в управу на совещание. Согласно плану, они должны были выступать в тот же день. Цяньмо и слуги занялись сборами, когда вдруг к ним подбежал человек и спросил, кто здесь Сыи Мо.

Цяньмо удивилась и ответила, что это она.

Лицо посланца просияло:

— Мы слышали, вы умеете лечить лихорадку?

Цяньмо кивнула.

Человек обрадовался. Оказалось, он — Сыма этого города. В прошлом году лихорадка едва не уничтожила гарнизон, и он пришёл просить Цяньмо передать методы лечения, чтобы избежать повторения бедствия.

Евнух Цюй недовольно возразил, что нужно дождаться возвращения царя. Но Цяньмо знала: как только царь вернётся, они сразу отправятся в путь, и времени не будет. А передать способ лечения — дело доброе, почему бы и нет? Настаивая, она в конце концов убедила Цюя.

Цяньмо последовала за Сыма в казармы. Уточнив симптомы болезни, она убедилась, что это малярия, и попросила подать чернила и кисть, чтобы записать рецепт. Услышав, что пришла целительница, многие солдаты собрались вокруг. Они смотрели на Цяньмо с надеждой и любопытством: надеялись, что лекарство спасёт жизни, и удивлялись, как такая молодая женщина владеет этим редким искусством.

Цяньмо уже почти закончила писать, когда, подняв голову, заметила, что вокруг собралась целая толпа молодых солдат. Они смотрели на неё с застенчивой и горячей улыбкой.

Она тоже лёгкой улыбкой ответила им и собралась продолжить, но вдруг снаружи раздался голос: «Царь прибыл!»

Все изумились и поспешно расступились, кланяясь.

Царь Чу быстро вошёл, и его первый взгляд упал на Цяньмо.

— Приветствую, государь, — Сыма тоже был ошеломлён и поспешил поклониться.

Царь Чу бросил на него взгляд, затем окинул глазами собравшихся.

— Разве не за рецептом пришли? Почему так много народу? — спокойно спросил он, глядя на Сыма.

Тот невольно вздрогнул, не понимая, в чём дело, но Цяньмо поспешила пояснить:

— Мне нужно было уточнить симптомы, чтобы определить, действительно ли это лихорадка. Эти солдаты перенесли болезнь и пришли помочь.

Царь Чу чуть приподнял бровь, и выражение его лица смягчилось.

— Мы должны немедленно выступать. Ты закончила писать? — подошёл он к ней.

— Осталось два предложения, — ответила Цяньмо, дописала рецепт и передала его Сыма, дав ещё несколько наставлений.

Едва она замолчала, царь Чу объявил, что у него срочные дела, велел Сыма беречь рецепт и, схватив Цяньмо за руку, вывел её наружу, оставив позади растерянную толпу.

http://bllate.org/book/1983/227560