Готовый перевод Thinking of the Beauty / Думая о прекрасной: Глава 27

Царь Чу вернулся совсем недавно, но она уже успела услышать, что он привёз с собой какую-то женщину. Более того, ходили упорные слухи: восточная инспекция царя была предпринята именно ради неё…

Чжэн Цзи с любопытством взглянула на незнакомку. Та была одета просто, даже скромнее самых низкопоставленных наложниц во дворце. Однако лицо… Взгляд Чжэн Цзи невольно задержался на её чертах. Девушка слегка склонила голову, и рассмотреть её было трудно, но чёрные как смоль волосы и белоснежная кожа ясно говорили: она не из бедняков.

Будто почувствовав чужой взгляд, та вдруг подняла глаза.

Их взгляды встретились — и в груди Чжэн Цзи словно что-то щёлкнуло.

— Чжэн Цзи, — раздался в этот момент голос госпожи Му.

Она поспешно отозвалась и отвела глаза.

— Подавайте трапезу, — приказала госпожа Му.

Чжэн Цзи поклонилась и тихо отступила.

Вскоре евнухи принесли пиршественный стол, и ароматные блюда заполнили всё пространство.

Для Цяньмо это был первый раз в жизни, когда она видела столь богатое застолье. Она невольно уставилась на яства: мясные и овощные блюда всевозможных видов, хотя, судя по всему, почти всё было сварено или приготовлено на пару… Пока она размышляла об этом, к ней донёсся особенно приятный аромат. То была та самая красавица, что смотрела на неё ранее. Та грациозно приблизилась к царю, а рядом с ней шёл евнух с медным тазом.

Она изящно поклонилась перед царём Чу:

— Рабыня готова омыть руки владыке.

Царь взглянул на неё и улыбнулся, но сказал:

— Не нужно.

Затем он обернулся:

— Цяньмо, подойди ты.

Чжэн Цзи замерла.

Цяньмо тоже растерялась. В одно мгновение все взгляды устремились на неё, и она почувствовала себя совершенно неловко.

Даже госпожа Му посмотрела на неё с удивлением.

Евнух уже поставил таз перед царём. Цяньмо подошла, с опаской глядя то на воду, то на царя. Никто ведь не учил её, как это делается… В душе она уже стонала от отчаяния.

— Закатайте рукава владыки… — прошипел ей сыжэнь Цюй, едва шевеля губами.

Цяньмо поняла и поспешила сесть перед царём, чтобы аккуратно подвернуть его рукава.

А потом…

Она посмотрела на его неподвижные руки и снова почувствовала, как разум покидает её.

Подняв глаза, она встретилась взглядом с царём, который слегка приподнял бровь.

Тот с лёгким раздражением сам опустил руки в таз, вымыл их и, взяв из её рук полотенце, вытерся и бросил его обратно в воду.

А… теперь понятно, — смутилась Цяньмо.

— Эта девушка — та самая Сыи, которую привёз владыка? — спросила госпожа Му, внимательно разглядывая Цяньмо.

Царь не стал скрывать:

— Именно она.

Затем он кивнул Цяньмо, приглашая выйти вперёд.

Цяньмо не оставалось ничего, кроме как выйти и поклониться госпоже Му:

— Приветствую вас, госпожа.

Госпожа Му слегка улыбнулась:

— А, вот как.

После этого она взглянула на Чжэн Цзи.

Та стояла рядом, тоже улыбалась, но в её глазах мелькали неуверенность и тревога.

Автор говорит: спасибо всем, кто ждал обновления, несмотря ни на что T T

* * *

Под звуки музыки евнух вошёл в зал и доложил, что Боинь и Цзунбо уже прибыли.

Госпожа Му велела впустить их и, улыбаясь, обратилась к царю Чу:

— Сегодня я пригласила владыку по одному делу. Ранее мы договорились, что Боинь проведёт гадание, чтобы определить, из какого рода следует выбрать невесту. Гадание завершено, и Боинь может доложить подробности.

Царь на мгновение замер, вспомнив, что действительно давал такое обещание.

— Хорошо, — сказал он спокойно.

Цяньмо, стоявшая позади, с интересом прислушалась. Царь женится? Недавно сыжэнь Цюй рассказывал ей, что у царя до сих пор нет супруги, но теперь он собирается брать жену? Хотя, если подумать, царю всего-то двадцать с небольшим, но в эти времена люди рано взрослеют — семнадцатилетние с двумя-тремя детьми — обычное дело. Для человека его положения брак действительно запаздывает.

Вскоре Цзунбо и Боинь вошли и поклонились царю.

— Слышал, гадание завершено, — сказал царь. — Расскажи подробнее.

Боинь, пожилой мужчина с благородной внешностью, дважды поклонился и начал подробно излагать процесс гадания.

Цяньмо слушала, но многое казалось ей туманным и непонятным. Она улавливала лишь отдельные слова вроде «благоприятно» и «выгодно», но так и не могла понять окончательный результат.

Наконец, царь, видимо, устав от многословия, спросил:

— Судя по знакам, откуда мне следует взять жену?

Боинь ответил:

— По знакам, владыке наиболее благоприятно взять жену с северо-востока.

— С северо-востока? — переспросил царь и бросил взгляд на госпожу Му. — Из царства Цай?

— Я тоже удивилась, услышав это, — улыбнулась госпожа Му. — Владыка, это воля Небес. Брак с царством Цай станет союзом, благословлённым самим Небом.

— На северо-востоке не только Цай, — спокойно возразил царь. — Отправьте послов ко всем царствам на северо-востоке, чтобы узнать о подходящих по возрасту девушках из правящих родов. Затем проведём новое гадание.

Цзунбо поспешно согласился.

Лицо госпожи Му потемнело от досады. Она уже собиралась что-то сказать, но царь встал и произнёс:

— Это дело поручаю Цзунбо. Матушка, вам не стоит больше утруждать себя этим вопросом.

С этими словами он поклонился госпоже Му:

— Мне ещё нужно обсудить дела в канцелярии. Если у вас нет других поручений, я удаляюсь.

Сказав это, он вышел, хмурый и недовольный.

Цяньмо не ожидала такой резкой перемены настроения. Увидев, что сыжэнь Цюй последовал за царём, она поспешила за ними.

— Владыка! — крикнула ему вслед госпожа Му, но тот не оглянулся, оставив лишь удаляющуюся спину.

Госпожа Му в ярости швырнула лаковую шкатулку с сушёными фруктами и цукатами, и те рассыпались по полу.

Цзунбо и Боинь переглянулись, успокоили её парой слов и тоже удалились.

Чжэн Цзи поспешила поднять шкатулку и велела евнухам убрать разбросанные лакомства.

— Владыка лишь вспылил, — тихо сказала она, ставя шкатулку на место. — Госпожа, не гневайтесь, берегите здоровье.

— Вспылил? — фыркнула госпожа Му. — Он упрямится! Теперь никого не слушает, в одно мгновение меняет настроение… Так он рано или поздно поплатится!

Чжэн Цзи поспешно ответила:

— Госпожа, не говорите так! Владыка и вы — оба будете в добром здравии.

С этими словами она подала госпоже Му чашу с мёдовой водой.

Та сделала глоток, и гнев её немного улегся.

Она взглянула на Чжэн Цзи и вздохнула:

— Я всего лишь хочу мира во дворце. Если новая супруга будет из дружественного рода, вам будет легче, и не придётся быть столь осторожными.

Затем она вдруг спросила:

— Эта Сыи, которую привёз владыка… Как тебе она?

Чжэн Цзи на мгновение замерла, затем тихо ответила:

— Если владыке она по сердцу, значит, она достойна.

Госпожа Му усмехнулась:

— Не переживай. Молодые мужчины всегда влюбчивы и переменчивы. Ты постарайся родить ребёнка — тогда сможешь спокойно жить в собственных покоях.

Чжэн Цзи скромно опустила голову, поблагодарила госпожу Му и, глядя на край своей одежды, задумалась.

* * *

Царь был в дурном настроении, и все по пути затаили дыхание.

Едва вернувшись во дворец, он узнал, что советники уже ждут его. Царь кивнул и велел Цяньмо переодеться, после чего направился на совещание.

Цяньмо с облегчением вздохнула, глядя ему вслед. Когда царь хмурился, он выглядел по-настоящему страшно. Во время переодевания он молчал, и она не смела поднять глаз, боясь разозлить его ещё больше.

— Владыка… просто у него плохой нрав, — вздохнул сыжэнь Цюй, вытирая пот со лба.

Цяньмо промолчала. По её мнению, «плохой нрав» — это уже очень страшно.

— Почему владыка не хочет брать жену из Цай? — спросила она, когда вокруг никого не осталось.

Сыжэнь Цюй горько усмехнулся:

— Да не то чтобы не хочет.

Цяньмо удивилась.

— Дело в том, — вздохнул он, — что если владыка сам чего-то захочет, он сделает это без чьих-либо уговоров. Но стоит кому-то начать его подталкивать — он тут же вспылит и сделает всё наоборот. Госпожа Му просто слишком торопится…

Цяньмо слушала и мысленно закатила глаза: «Да это же подростковый бунт!»

Ей было не особенно интересно вникать в семейные дела царя и его матери. Удовлетворив своё любопытство, она отправилась в управление Сыи, раз царь надолго задержится.

Сыжэнь Цюй никак не мог понять её упорства. По его словам, царь назначил её Сыи именно потому, что там много людей, и она могла бы спокойно сосредоточиться на службе ему. Её увлечение одеждой — пустая трата времени. В конце концов, какая разница, насколько хорошо управляется Сыи?

Цяньмо понимала, что слова евнуха имеют смысл, но она также считала, что в эти времена у женщин и так мало возможностей. Царь дал ей эту должность — как бы то ни было, это шанс, и она не собиралась его упускать.

Едва выйдя за ворота дворца, она неожиданно столкнулась с У Цзюем.

Судя по направлению, он только что покинул зал совещаний. Рядом с ним шёл другой чиновник, и они о чём-то оживлённо беседовали.

У Цзюй тоже заметил Цяньмо и удивился.

Цяньмо улыбнулась и подошла ближе.

— Господин У, — поклонилась она.

У Цзюй ответил на поклон и с улыбкой спросил:

— Слышал, ты теперь Сыи?

— Да, — ответила Цяньмо, чувствуя лёгкое смущение. У Цзюй уже знает…

— Куда направляешься? — спросил он.

— В управление Сыи, — сказала она.

У Цзюй кивнул. Его собеседник молча разглядывал Цяньмо.

— Боюй, — представил У Цзюй, — это новая Сыи при дворе. А это — Су Цун, новый управляющий Трёхденежной казной.

Цяньмо не знала, что такое Трёхденежная казна, но вежливо поклонилась:

— Управляющий.

Су Цун лишь фыркнул в ответ.

Понимая, что мешает их разговору, Цяньмо ещё раз поклонилась и ушла.

Пройдя несколько шагов, она услышала сзади раздражённый голос Су Цуна:

— Владыка поместил свою наложницу в государственное управление! Это же безумие!

Цяньмо замерла, чувствуя, как в спину будто вонзаются ножи взглядов.

У Цзюй только вздохнул:

— Потише.

— Я немедленно пойду к владыке! — ещё больше разозлился Су Цун. — В казне полный хаос! Я даже не могу установить точную сумму средств! Это катастрофа для управления государством! А владыка ещё позволяет своим фавориткам вмешиваться в дела канцелярии! Неудивительно, что царство Чу катится ко дну!

— Боюй… — начал было У Цзюй, но вдруг услышал за спиной осторожный голос:

— Скажите… в казне правда такой беспорядок?

Оба чиновника обернулись. Цяньмо, неизвестно откуда появившись снова, смотрела на них с блестящими глазами:

— Можно ли мне взглянуть на эти неучтённые суммы?

* * *

Царь Чу сидел на возвышении, безучастно наблюдая за спором в зале.

Родственник инженера рудника Вэй Цзя, Вэй Мэн, недавно получил земельный надел за заслуги в походе против Юн. Несколько дней назад он узнал от слуг, что на его полях, где только что посеяли молодую поросль, побывал крупный рогатый скот и уничтожил значительную часть урожая. Вэй Мэн поспешил на место и обнаружил, что испорчено несколько десятков му земли. Расследование показало, что скот принадлежит племяннику Линьиня Доу Баня — Доу Вэю.

Вэй Мэн потребовал объяснений, но Доу Вэй заявил, что эти земли изначально принадлежали его роду и использовались для выпаса скота и охоты ещё с давних времён. По его словам, род Вэй просто захватил чужие земли. Вэй Мэн в ярости собрал своих людей и конфисковал скот Доу Вэя. Тот не сдался и в тот же день напал на людей Вэй Мэна, отбив свой скот.

Конфликт разгорелся, и местные чиновники, не зная, как поступить с двумя влиятельными родами, оказались в затруднении. Узнав об этом, царь Чу вызвал обе стороны ко двору, чтобы они выяснили отношения при нём.

Сначала спорщики вели себя сдержанно, но вскоре начали кричать друг на друга, и зал наполнился шумом.

Царь не выказал раздражения и посмотрел на Линьиня Доу Баня и инженера рудника Вэй Цзя, которые только что прибыли.

— Довольно! Как вы смеете шуметь в зале совета! — грозно крикнул Доу Бань, одёргивая своих.

Вэй Цзя тоже вышел вперёд и холодно произнёс:

— Вы все получили милость владыки, а теперь спорите из-за выгоды перед его лицом! Вам не стыдно?

Родичи, увидев гнев своих глав, тут же замолчали и склонили головы.

— Владыка, — поклонился Доу Бань, — мои родственники вели себя неподобающе. Это моя вина — я плохо их воспитал. Прошу наказать меня.

Царь посмотрел на них без эмоций.

— Как, по мнению Линьиня, следует разрешить этот спор? — спросил он.

Не дожидаясь ответа Доу Баня, Вэй Цзя опередил его:

— Линьинь ни в чём не виноват. Вина целиком лежит на роде Вэй. Земли ветви Доу были пожалованы ещё прежним владыкой, а род Вэй получил свои наделы позже и должен уступить. У меня в пригороде Ин есть двести му земли — я готов передать их ветви Доу в качестве компенсации.

http://bllate.org/book/1983/227551