Готовый перевод Thinking of the Beauty / Думая о прекрасной: Глава 13

— Ты не боишься? — настаивал Цзяй, не давая ей уйти от ответа.

Цяньмо вернулась из задумчивости, взглянула на него и вдруг спросила:

— Быстро бегаешь?

Цзяй кивнул.

— Плавать умеешь?

— Умею.

Цяньмо моргнула, огляделась вокруг и тихо сказала:

— Если столкнёмся с врагами, не думай ни о чём — беги изо всех сил.

* * *

Поход оказался нелёгким.

Дороги в ту эпоху были примитивными и ухабистыми. После нескольких проливных дождей они превратились в сплошную грязь. Пришлось облегчить гружёную повозку, и Цяньмо больше не могла ехать верхом — ей пришлось идти пешком вместе с Цзяем. К счастью, перед отправлением Сань снабдила её всем необходимым: одеялом, соломенной шляпой и дождевиком из пальмовых листьев. Раньше, в Тунлюйшане, хоть и было тяжело, но дождей почти не бывало. А теперь Цяньмо впервые в жизни шла под дождём без зонта, в такой одежде, по раскисшей земле.

Когда наступила ночь и отряд расположился на привал, Цзяю с трудом удалось раздобыть немного сухой соломы и разжечь костёр.

После дождя повсюду стояла вода. Но, пройдя испытания в Тунлюйшане, Цяньмо уже научилась не церемониться. Она спокойно уселась рядом с повозкой и вместе с Цзяем стала сушить одежду и есть сухой паёк.

Вскоре к ней подошёл евнух Цюй и сообщил, что царь Чу желает её видеть.

Услышав имя царя, Цзяй изумлённо раскрыл рот.

Цяньмо же не удивилась. Она кивнула, сказала Цзяю, что скоро вернётся, и последовала за евнухом Цюем.

В шатре царь Чу только что закончил совещание с приближёнными и, услышав, что прибыла рабыня-ремесленка Мо, поднял взгляд от карты.

Она всё ещё была одета в простую слугинскую одежду. После целого дня похода она выглядела уставшей и измученной, а на ногах застыла грязная корка. Возможно, из-за соломенной шляпы её волосы слегка растрепались, но от этого лицо казалось ещё живее. При свете мерцающих свечей её глаза сияли ясным, выразительным светом, будто сами могли говорить.

— Как твои раны? — первым делом спросил царь Чу.

Цяньмо удивилась. Этот человек постоянно интересовался её ранами, будто боялся, что она не сможет работать и он понесёт убытки.

— Всё в порядке, — ответила она.

Царь кивнул:

— Через два дня мы достигнем Ло. Там, по донесениям, свирепствует лихорадка южных болот. Тебе предстоит лечить её.

Цяньмо знала, что этот день настанет, и согласилась.

Царь Чу закончил давать указания и больше ничего не сказал, лишь махнул рукой, отпуская её. Сам же снова склонился над картой, и его черты в свете лампы стали полупрозрачными, будто призрачными.

Цяньмо вышла из шатра и собиралась вернуться к Цзяю, но тут подошёл евнух Цюй:

— Рабыня Мо, тебе не нужно возвращаться. Великий царь повелел отвести тебе отдельный шатёр.

Цяньмо изумилась. Честно говоря, она не хотела оставаться одна, но евнух Цюй не дал ей возразить и приказал слугам принести её пожитки.

Шатёр, конечно, был простым, но всё же имел навес от дождя. Ночью Цяньмо, завернувшись в одеяло, наконец уснула.

Царь Чу, обойдя лагерь, заметил вдалеке силуэт в этом маленьком шатре.

У костра женщина свернулась калачиком, укрывшись длинной одеждой, и показывала лишь половину лица. Казалось, она спокойно спала. Царь посмотрел на неё и уже собирался уйти, как вдруг Цяньмо зашевелилась — её, видимо, укусило насекомое. В конце концов она спрятала лицо под одеждой.

— Великий царь, — тихо подошёл евнух Цюй, — не желаете ли отведать ужин?

— Нет, — ответил царь, но через мгновение спросил: — Есть ли полынь?

Евнух Цюй на миг опешил, но тут же ответил:

— Есть.

— Добавь её во все костры поблизости, — приказал царь и направился к своему шатру.

* * *

Как и предсказал царь Чу, через два дня войско достигло земель Ло.

Цяньмо расспросила евнуха Цюя и узнала, что раньше здесь существовало государство Ло, которое было поглощено царём Чу У и превращено в уезд. Здесь стоял чуский гарнизон численностью более десяти тысяч человек. Племя Юн вторглось с востока, и Ло стало важнейшей пограничной крепостью. Однако теперь сюда пришла лихорадка, и уездный наместник был в отчаянии.

Но Цяньмо, уже имевшая опыт борьбы с эпидемией в Тунлюйшане, не растерялась. Она внимательно осмотрела больных, подробно расспросила об их симптомах и убедилась, что болезнь ничем не отличается от той, что бушевала в Тунлюйшане. Царь Чу отнёсся к лечению с величайшей серьёзностью: он выделил более ста человек, чтобы помогать Цяньмо собирать травы, варить лекарства и ухаживать за больными.

Жители и воины Ло уже перепробовали всё: устраивали обряды нуо, гнали злых духов — ничто не помогало. Люди были в панике. Сначала, услышав, что царь привёз какую-то женщину, которая умеет лечить, они не поверили. Но вскоре те, кто принял лекарство, начали выздоравливать. Увидев это собственными глазами, все перевели дух и обрадовались.

— Не ожидал, что этот лекарь окажется столь способным! — воскликнул уездный наместник и, поклонившись царю Чу, добавил: — Это великая милость Вашего Величества!

Царь улыбнулся:

— Это милость Великого Единого и Сымыня.

Он посмотрел вдаль: Цяньмо вошла в шалаш с чашей лекарства и села у ложа одного из больных. Её фигура была полна усердия и ответственности — именно такой, как она и обещала.

Честно говоря, услышав о победе над эпидемией, царь Чу глубоко вздохнул с облегчением.

Его поход на север и так был рискованным предприятием. Царство Чу только что пережило голод, запасы истощились, и армия была деморализована. Новая вспышка болезни могла стать последней каплей.

К счастью, он не ошибся в этой рабыне-ремесленке. Она действительно оказалась талантливой.

Весть о победе над лихорадкой в Ло быстро разнеслась. Гунсунь Жун из царства Цинь, услышав об этом, удивился.

— Женщина, умеющая лечить лихорадку южных болот? — переспросил он. — Кто она такая?

— Говорят, обычная рабыня-ремесленка, — ответил слуга.

Гунсунь Жун кивнул, ему стало интересно. Южные земли для северян всегда были труднодоступны. Климат и рельеф здесь резко отличались от северных, а таинственные испарения из болот и джунглей внушали страх даже в былые времена могущественной династии Чжоу, которая не раз терпела поражения от эпидемий во время походов на юг.

Если можно вылечить…

Слуга, заметив выражение лица господина, тихо сказал:

— Гунсунь, я слышал, эта женщина находится в стане чуского войска. Может быть…

— И что? — холодно перебил его Гунсунь Жун. — Не забывай, что Цинь и Чу заключили союз. Никакой самодеятельности.

Слуга поспешно согласился и замолчал.

* * *

Ночью Цяньмо дала последнему больному лекарство.

Это был молодой воин. Он что-то прошептал ей, вероятно, на местном диалекте Ло, — Цяньмо не поняла ни слова. Но по его выражению лица она поняла, что он благодарит её.

Цяньмо улыбнулась ему и велела отдыхать, после чего вышла из шалаша.

Подняв глаза к небу, она увидела полную луну в зените — было уже далеко за полночь.

Последние два дня она трудилась без отдыха, и тело её ныло от усталости, но дух был полон решимости. Она никогда не считала себя альтруисткой и не верила в «врачей с сердцем матери», но в данном случае её личные интересы и долг сошлись. Она дала царю Чу обещание: вылечит лихорадку — и он отпустит её, доставит в племя Шу.

Теперь она выполнила свою часть.

Цяньмо подумала, что, возможно, завтра сможет подойти к царю и напомнить ему об их договоре.

По пути обратно в свой шатёр она прошла мимо нескольких солдат, которые оживлённо обсуждали что-то. Похоже, речь шла о недавней победе: чуское войско отбило атаку племён Ми и Байпу.

Сердце Цяньмо забилось быстрее. Это отличная новость! Царь, наверняка, в прекрасном настроении. Самое подходящее время напомнить ему о своём обещании…

Но в этот самый момент впереди раздался тревожный крик евнуха Цюя:

— Рабыня Мо! Рабыня Мо!

Он бежал к ней, размахивая руками.

Цяньмо удивилась, но Цюй схватил её за руку и потащил вперёд:

— Быстрее! Иди скорее к Великому царю!

— Что случилось? — не поняла она.

Евнух Цюй, запыхавшись, оглянулся по сторонам и прошептал:

— Беда! Великий царь тяжело заболел!

Автор оставила комментарий: Подвожу итог своей продуктивности и объективным причинам — теперь, скорее всего, я буду выкладывать главы примерно в это время. Может, лучше читать утром следующего дня?

Ло — я писала о нём и в другом своём произведении, но бросила после двух глав…

Царство Чу только что пережило голод, и продовольствие для армии было на вес золота.

Чтобы поднять боевой дух, царь Чу в этот поход не взял с собой придворных поваров и питался тем же, что и простые солдаты. Прибыв в Ло, он лично посетил шалаш с больными воинами. Этот поступок сильно воодушевил армию, а вскоре пришла и радостная весть: племена Ми и Байпу отступили.

Царь Чу был в восторге. Он немедленно созвал совет и приказал готовиться к выступлению на следующий день для нападения на племя Юн.

Но той же ночью царь внезапно слёг с высокой температурой. Его камердинер Фу в панике послал за Цяньмо.

Цяньмо вошла в шатёр царя и увидела, как тот лежит на ложе, укрытый толстым одеялом. Евнухи прикладывали к его лбу мокрое полотенце. Цяньмо подошла ближе и увидела, что царь с закрытыми глазами тяжело дышит, явно страдая. Она дотронулась до его лба — тот был раскалён.

Внезапно царь открыл глаза, и его пронзительный взгляд заставил Цяньмо вздрогнуть.

— У Меня нет болезни… — прошептал он хриплым, бредовым голосом.

Цяньмо вздохнула:

— Есть у вас болезнь или нет — решать мне.

Затем она повернулась к камердинеру Фу:

— Как давно началась болезнь?

— Сразу после ужина, — ответил Фу. — Сначала Великий царь пожаловался на озноб и велел принести тёплую одежду. Но вскоре ему стало хуже, и он потерял сознание от жара.

Цяньмо задумалась, осторожно вытащила руку царя из-под одеяла, проверила пульс, осмотрела глаза и язык. По всем признакам это была малярия.

Тем временем новость уже долетела до Сымы Доу Цзяо и других приближённых. Они прибежали и, увидев состояние царя, забеспокоились.

— Сыма был прав! — загудели советники. — Что теперь делать?

— Завтра должны идти на Юн, а Великий царь слёг…

— Всё это из-за вашей халатности! — грозно рявкнул Доу Цзяо на камердинера Фу и других слуг. — Я предупреждал: лихорадка южных болот непредсказуема! Великий царь — государь десятков тысяч! Как вы посмели позволить ему рисковать?! Сейчас идёт война! Если с ним что-то случится, что будет с походом? С царством Чу?! Вы все заслуживаете наказания!

Его громкий голос напугал слуг, и они замерли, не смея дышать.

— Это не их вина, — раздался вдруг женский голос. — Болезнь, подхваченная в Туншане, проявляется через несколько дней. Великий царь заболел именно там.

Доу Цзяо удивился и увидел женщину, сидевшую у ложа царя. Она аккуратно убрала его руку под одеяло и встала.

— Великий царь сейчас болен, — сказала она строго, глядя прямо в глаза Доу Цзяо. — Прошу вас говорить тише.

Доу Цзяо не ожидал, что кто-то осмелится ему перечить, и разгневался:

— Кто такая эта рабыня?!

Цяньмо почувствовала страх, но не отступила. В ней тоже кипела злость: она уже мечтала завтра попросить царя об исполнении обещания, а теперь он слёг, и ей приходится лечить его, в то время как эти люди мешают ей работать.

— У Меня нет болезни, — вдруг раздался слабый, но твёрдый голос царя.

Все изумились и обернулись. Царь, опершись на локоть, с трудом приподнялся.

Цяньмо тоже удивилась, но, заметив знак евнуха Цюя, колебалась лишь мгновение, после чего подскочила и поддержала его.

Доу Цзяо и остальные поспешили поклониться.

— У Меня нет болезни, — повторил царь медленнее, чем обычно, но без слабости в голосе. Его лицо побледнело, но взгляд стал ещё острее. — Не беспокойтесь. Делайте всё, как было решено. Завтра выступаем против Юна.

Советники, услышав это, покорно согласились.

Царь махнул рукой, и все поспешили удалиться.

Доу Цзяо хотел что-то сказать, но камердинер Фу вежливо подошёл к нему:

— Сыма, Великий царь заразился лихорадкой. Ему нужно лечение. Может, лучше…

Он особо выделил слово «лихорадка». Доу Цзяо изменился в лице, бросил взгляд на царя, помолчал и ушёл.

В шатре наконец воцарилась тишина. Цяньмо помогла царю снова лечь.

Он явно держался из последних сил. Как только голова коснулась подушки, он снова стал выглядеть измученным. Цяньмо снова проверила его лоб — жар не спадал.

В шалаше для больных всё время варили лекарство. Евнух принёс немного оттуда. Цяньмо перемешала содержимое чаши деревянной ложкой, а камердинер Фу осторожно приподнял голову царя, чтобы она могла поднести чашу к его губам.

— Великий царь, примите лекарство, — тихо сказал Фу.

Царь открыл глаза, но его взгляд упал не на чашу, а на лицо Цяньмо.

— Ты сказала… что Я заразился в Туншане? — спросил он слабо.

Цяньмо удивилась — она не ожидала, что он запомнит её слова.

— Да, — ответила она.

— Откуда ты знаешь?

http://bllate.org/book/1983/227537